Esperé en un bosque apartado en las afueras al agente de Luna Oculta enviado por Gowol. 1
Una vez que el antiguo líder del Culto del Viento Celestial y yo hicimos nuestro movimiento deliberadamente, no hubo nadie capaz de monitorearnos.
A menos que el Rey de la Ilusión interviniera personalmente, se necesitaría alguien del nivel del tío Hui —quien protegía a mi padre— para seguirnos con sigilo y técnicas de ligereza. Pero ¿cuánta gente así podría existir?
“ Si lo que dijo el líder del culto es cierto y el anciano Seong era alguien de gran lealtad, no habría tenido más opción que dimitir”.
“¿ Estás diciendo que mi discípulo lo presionó para que saliera?”
Esa es la posibilidad más probable. Podría haberse opuesto ferozmente a la unificación de la Tierra Salvaje.
Y luego, desapareció.
"¿ Crees que So Baekta mató al anciano Seong?"
Respondí honestamente.
" Es posible."
La mirada de Jeong Dae se hundió en un escalofrío frío.
“ Si lo hizo... no lo perdonaré”.
No dije nada. Era un asunto entre el líder del culto y su discípulo. Era su decisión.
En ese momento, un hombre llegó al lugar.
El hombre se presentó como Hwang y dijo que era el encargado del desierto bajo la Luna Oculta.
Por la forma en que caminaba solo, estaba claro que sus artes marciales y técnicas de movimiento no eran comunes.
Aun así, parecía anodino. Ese era un rasgo común entre los artistas marciales que trabajaban bajo las órdenes de Luna Oculta. Se mimetizaban tan bien con la multitud que pasaban desapercibidos.
Investigué el asunto que mencionaste. La información que el Anciano Seong nos pidió que investigáramos se refería a un taller de hierro .
“¿ Y dónde está eso?”
Entonces apareció un lugar inesperado.
" Es el nuevo taller de hierro del héroe".
El anterior líder del culto inclinó la cabeza.
¿ Nuevo Taller de Hierro para Héroes? ¿Existía tal lugar?
Incluso el líder del culto no sabía nada sobre esta división bajo el desierto.
“ No existe desde hace mucho tiempo y no es muy grande, por lo que probablemente no hayas oído hablar de él”.
Ante la explicación de Hwang, Jeong Dae asintió. Debió suponer que si él no lo sabía, yo tampoco lo sabría, pero sí sabía del Taller de Hierro del Nuevo Héroe.
En mi vida antes de la regresión, el Nuevo Taller de Hierro del Héroe tenía otro nombre.
El mayor taller de hierro de las llanuras centrales.
Cuando Hwa Moogi y los Doce Reyes del Zodiaco dominaban el mundo marcial, el Taller de Hierro del Nuevo Héroe era el taller de hierro más famoso de las Llanuras Centrales. Contaba con cientos de talleres regionales por todo el territorio y suministraba armas y armaduras a la mayoría de las sectas principales. Sin duda, era el mejor taller de hierro de todos. Amasaron una enorme fortuna vendiendo equipo militar.
' ¡ Así que aquí empezó el Nuevo Taller de Hierro del Héroe! '
Había pensado que el Taller de Hierro del Nuevo Héroe no tenía vínculos con Hwa Moogi o los Doce Reyes del Zodíaco.
Pero ahora que aparecieron en esta situación, parecía que estaban conectados después de todo. 3
¡ Qué sorpresa! Pensé que el Anciano Seong estaba investigando la Puerta Huayang o la Banda de la Arena Negra.
En términos de tamaño, el Culto del Viento Celestial era el Culto Divino del Demonio Celestial, la Puerta Huayang era la Alianza Marcial y la Banda de la Arena Negra era la Alianza No Ortodoxa. En otras palabras, cuando So Baekta dijo que unificaría el Desierto, se refería a subyugar a la Puerta Huayang y a la Banda de la Arena Negra.
“ Las espadas están listas.”
“ Ah, gracias.”
* * *
Sólo después de que aterrizamos lejos del Taller de Hierro del Nuevo Héroe informé los resultados de mi búsqueda al líder del Culto del Viento Celestial.
“ Encontré dónde está el hierro”.
“¿ Dónde estaba?”
Hay un taller subterráneo secreto. Allí fabrican armas.
Mediante la emisión de qi, detecté un gran espacio subterráneo bajo la superficie. Vibraciones y sonidos tenues y continuos provenían de abajo.
“ La escala era enorme”.
“ Se han estado preparando para la guerra allí abajo”.
La guerra requería una enorme cantidad de suministros.
Lo más importante en la guerra, más que los suministros, es no dejar que el enemigo descubra tus preparativos. Así que Baekta había estado preparando en secreto materiales de guerra en colaboración con el Taller de Hierro del Nuevo Héroe. No, más precisamente, debió ser el Rey de la Ilusión quien los conectó.
“ Debería haber una buena reserva de suministros allí abajo”.
“¿ Qué planeas hacer ahora?”
“ Necesito conocer a So Baekta”.
Por fin había llegado el momento de encontrarlo a solas.
“¿ Y qué le dirás?”
El hecho de que le revelara su plan al Líder del Culto significa que debía esperar que la información también me llegara a mí. Lo que significa que probablemente también tenga algo que decirme. Jugó una carta; ahora necesito ver qué más tiene en la mano.
El ex líder del Culto del Viento Celestial esbozó una sonrisa significativa. Sin duda, estaba pensando, así que el discípulo finalmente encontró la horma de su zapato.
Ah , y aquí está el dinero para las espadas. Tómalo, por favor.
—No hace falta. Digamos que se los regalé a los pequeños.
“ ¿Planeas arrepentirte más tarde?”
" Si voy a culparte interminablemente por esto más tarde, entonces bien podría ser yo quien pague".
Le entregué la bolsa de cuero que llevaba las espadas en el cinturón.
—Entonces dáselos tú mismo a los guardias. Si los entregas personalmente, estarán encantados. Voy al Salón del Líder del Culto.
Mientras tomaba la bolsa del cinturón, Jeong Dae dijo:
“ Mientras yo me llevo todo el mérito, tú ve y muéstrale a mi estúpido discípulo y a esa tonta pesa cómo son realmente las olas traseras del Yangtze”.
* * *
Cuando entré al Salón del Líder del Culto para encontrarme con So Baekta, él estaba parado frente a un espejo de bronce, pintando otro patrón en su rostro.
“ Joven líder de culto, por favor espere un momento.”
Desde dentro del espejo, So Baekta me saludó.
" Tome su tiempo."
Caminé detrás de él y observé en silencio cómo dibujaba líneas que nadie más en el mundo crearía jamás. Un momento artístico irrepetible.
Este culto utiliza tres patrones: el emblema del culto, el Patrón de la Flor Celestial para la guerra y el Patrón de la Descomposición del Viento, pintado al morir. Lo que estoy dibujando ahora es el Patrón de la Flor Celestial, que se usa al ir a la guerra.
Los colores y la forma eran ciertamente intensos. Lo que vi el primer día fue el emblema del culto. Ahora presenciaba el segundo: el Patrón Celestial.
¿ Qué tal? ¿Te gustaría intentar dibujar uno?
—Paso. ¿No has oído los rumores? Soy pacifista .
Desde dentro del espejo, So Baekta sonrió levemente y me miró.
" Parece que tienes bastante miedo."
“¿ No son generalmente los temerosos los que empiezan las guerras?”
Ante esto, la mano de So Baekta se detuvo por un breve momento antes de continuar la pintura. 12
“ Cuidado con los cobardes. Nunca se sabe lo que pueden hacer.”
En tono tranquilo le pregunté:
¿ Por qué lo dijiste?
“ El mentor que recuerdo no era alguien que hablara de los asuntos serios del culto a los demás”.
Quizás lo mismo ocurra con el Líder de la Secta. La versión que él recuerda de ti no habría sido la de un discípulo que hizo algo tan atroz.
Desde dentro del espejo de bronce, So Baekta se rió.
" ¿ Cuál es la verdadera razón por la que haces esto?"
Quería tu permiso. De cualquier manera, si vamos a empezar una guerra, necesitamos tu aprobación, ya sea un consentimiento formal o un acuerdo tácito, ¿no? Si avanzamos sin ella, podrías derribarnos con eso como justificación. Y ustedes... bueno, son más que capaces de eso, ¿no ?
Finalmente, So Baekta completó el Patrón Celestial en su rostro y se dio la vuelta.
“ Concédenos permiso para nuestra guerra”.
Su mirada segura lo decía todo. Incluso sin aprobación, iría a la guerra.
¿Qué te tiene tan entusiasmado? ¿Qué te llena de tanta seguridad? ¿Qué te lleva a creer que los vientos del desierto no pueden ser atravesados por las espadas de nuestro culto?
Muy bien. Permítanme dejar clara nuestra postura oficial.
Para ver qué cartas tenía en la mano, tendría que contraatacar con fuerza.
Le hablé en un tono frío y autoritario.
“ Nuestro culto no permite vuestra guerra”.
Un fuego ilegible se encendió en los ojos de So Baekta.
Apagué ese fuego con agua fría.
“ Así que ve a lavarte la cara y límpiala por completo antes de regresar”.