Los cadáveres formaron una montaña.
No era una metáfora: había literalmente tantos cadáveres de almas fantasmales que llenaban el espacio. En lo más alto, el Buda Demonio estaba sentado, con los ojos cerrados, cantando escrituras sagradas.
¡Puk puk puk puk puk puk puk!
Las almas fantasmales comenzaron a desvanecerse en rápida sucesión, convirtiéndose en humo negro. Como las había abatido casi todas a la vez, desaparecieron casi simultáneamente.
Cuando todos desaparecieron, una puerta más allá de ellos apareció a la vista.
Ma Bul se dirigió rápidamente hacia allí.
No esperaba estar tan preocupado, pero estaba genuinamente preocupado por el líder del Culto del Viento Celestial.
¿No eran amigos? Antes, cuando solo compartían risas y palabras superficiales, jamás se habría arriesgado a este peligro para salvarlo.
Pero las cosas eran diferentes ahora. Cuando Jeong Dae anunció por primera vez su renuncia, pensó: «¿Qué clase de estupidez es esa?». Pero ahora... lo entendía.
¿Fue por eso?
No quería que su amigo muriera en un lugar como este.
Cuando abrió la puerta y entró, era un desierto.
¡¡¡Whoooooosh!!!
Una tormenta de arena se dirigió hacia él, cubriéndole el cuerpo.
" Maldita sea."
Ese maldito arte de ilusión, esa maldita tormenta de arena… todo eso lo estaba volviendo loco.
En ese páramo sin fin, ¿cómo se suponía que iba a encontrar la salida?
Fue entonces cuando algo llamó la atención del Buda Demoníaco.
Una flor florecía entre las grietas de una roca. Se quedó frente a ella un buen rato, mirando hacia abajo.
¡¡¡Woooooooooosh!!!
Entonces se escuchó un sonido inquietante desde atrás y, de repente, cayó la oscuridad mientras una sombra enorme se cernía sobre él.
Cuando Ma Bul se giró, un demonio monstruoso, de tamaño inmenso, lo observaba desde arriba. Era una criatura hecha completamente de arena.
¡Un ser de formación asesino!
La energía dorada surgió y se movió en espiral desde ambas palmas del Buda Demoníaco.
¡Shwaaaaak! ¡Golpe sordo!
La explosión de energía golpeó al demonio directamente en el pecho.
Y luego-
Zumbidoooo.
La arena brotó de todos lados, llenando inmediatamente el agujero.
¡Shwaaaaaaaak! ¡Boom!
La segunda explosión le abrió un agujero en la cara al demonio, pero fue lo mismo. La arena lo selló al instante.
¡Shhhhhh!
Cuando el demonio extendió su mano, la arena brotó a torrentes.
Pero no era arena común. Vientos cortantes, imbuidos de una energía agudísima, giraban en espiral a su alrededor, tan violentos que desgarraban la carne con un solo roce.
MA Bul lanzó su cuerpo a un lado para esquivar el ataque.
¡Kwaaaang!
El suelo donde había estado parado se derrumbó con un fuerte estruendo, levantando una nube de polvo.
Mientras el Buda Demoniaco retrocedía, el enorme demonio avanzó lentamente, como si intentara aplastarlo bajo sus pies.
Formando rápidamente un sello con ambas manos, el Buda Demonio gritó:
¡Sello de aniquilación de palma demoníaca!
¡En ese instante!
Una sombra se cernía sobre el demonio.
La criatura giró la cabeza para mirar hacia atrás.
Y entonces, descendiendo desde lo alto de su cabeza, apareció una estatua colosal de Buda, mucho más grande que el propio demonio. De la palma emanaba un brillo dorado.
¡KWAAAAAAANG!
“¡ Kuuuuuuuuuuuu!”
La criatura de arena dejó escapar un grito lo suficientemente agudo como para desgarrar los oídos mientras era arrastrada por la furiosa tormenta de arena.
Cuando Ma Bul juntó las palmas de sus manos y oró, la palma dorada se desvaneció en un brillo radiante y desapareció en la tormenta de arena que se arremolinaba.
Todo lo que quedó en el suelo donde había estado el enorme demonio fue una profunda impresión de una mano gigante.
Donde el demonio había desaparecido, apareció una puerta.
Justo cuando el Buda Demonio estaba a punto de acercarse, notó algo: la flor que había visto antes ahora estaba en el suelo.
Lo recogió, lo miró fijamente por un momento y luego lo guardó en su cintura. 3
Y con pasos largos y firmes, cruzó la puerta siguiente.
* * *
Cuando el líder del Culto del Viento Celestial invocó energía azul en ambas manos, el Rey de la Ilusión se escondió detrás de So Baekta y habló.
"Tu oponente no soy yo."
Sonido metálico, sonido metálico.
Las puertas de hierro a la izquierda y a la derecha de donde estaba Jeong Dae se abrieron y, desde cada una de ellas, un maestro de la ilusión entró al espacio.
El Rey de la Ilusión los presentó.
"Estos son los Guardianes de la Sangre, protectores del Culto de la Sangre."
El líder del Culto del Viento Celestial respondió:
Falsificaciones, inspiradas en los auténticos Guardianes de la Sangre. No lo olviden: el Culto de la Sangre ya es cosa del pasado.
Con esas palabras, extendió una mano.
¡Zumbidoooo!
Con una ráfaga de viento violento, uno de los Guardianes de Sangre fue succionado directamente hacia sus manos.
Era la misma técnica que el Rey de la Ilusión había usado anteriormente para dibujar a So Baekta. Los dos usaron métodos similares, pero con claras diferencias.
El hombre atrapado en sus manos comenzó a retorcerse sin control, incapaz de resistirse.
"Guuuuh..."
Una energía siniestra fluyó de los ojos del Guardián de Sangre, algo muy alejado del qi humano.
Crack crack crack crack.
Todo su cuerpo se retorció como ropa escurrida y se desplomó en la muerte.
"¿Cuánto tiempo lleva este lugar en construcción?"
Jeong Dae podía notarlo: este espacio de mundo pintado no era algo que el Rey de la Ilusión hubiera creado por su cuenta.
Era un dominio meticulosamente organizado y preparado durante siglos por aquellos que soñaban con revivir el Culto de la Sangre, y encarnaba la culminación de sus artes de ilusión.
"Ha estado aquí desde el día en que me uní a esta organización".
"Así que dejas de lado toda esa larga historia... para perseguir tu sueño".
Tú también lo sabes, ¿verdad? Que la vida a veces nos trae vientos que nunca esperamos.
El líder del Culto del Viento Celestial asintió, justo a punto de responder, cuando el segundo Guardián de Sangre de repente lanzó un ataque sorpresa contra él.
El atacante cargó directamente hacia el punto de acupuntura vital de su cuerpo.
¡Mierda! ¡Mierda!
Con una ráfaga penetrante, algo invisible atravesó el torso del atacante. El Guardián de Sangre, que cargaba contra él, se desplomó al instante.
Jeong Dae hizo como si sacara algo del cuerpo del hombre. Aunque no era visible, su forma de moverse lo hacía parecer una lanza larga.
¿Qué te parece? ¿Te gustaría un duelo entre tu Qi sin forma y el mío?
Tanto el Culto de Sangre como el Culto del Viento Celestial poseían técnicas para transformar el qi invisible en armas.
Por supuesto, el Rey de la Ilusión se negó. Si hubiera sido de los que aceptan semejante propuesta, no habría tomado a So Baekta como rehén.
"Eso no sería respetuoso con los que te están esperando".
Sonido metálico, sonido metálico.
Las puertas de hierro a ambos lados se abrieron una vez más, y esta vez, dos Guardianes de Sangre más emergieron de cada una.
¿Cuántos Guardianes de la Sangre había? Lo leí hace mucho tiempo, pero no lo recuerdo bien.
Con solo la sonrisa serena del Rey de la Ilusión, era obvio que muchos más estaban listos. La razón por la que no los enviaron todos a la vez fue para drenar la energía interna del Líder del Culto del Viento Celestial con el tiempo.
"¿No es un desperdicio tirarlos así?"
"Esta organización fue creada precisamente para ese propósito".
El Rey de la Ilusión, de corazón frío, no tenía motivos para preocuparse por la pérdida de los Guardianes de Sangre.
Y los propios Guardianes de Sangre cargaron hacia adelante sin rastro de miedo.
¡Shwaaaak!
Un Qi invisible sin forma voló desde la mano del Líder del Culto del Viento Celestial. 6
¡Puhk!
El Guardián de Sangre que había cargado al frente se estrelló contra una pared. Sin ningún arma visible que lo atravesara, parecía como si hubiera muerto suspendido en el aire.
Los tres Guardianes de Sangre restantes rugieron al unísono y cargaron. La presión de sus palmas, cargada de energía siniestra, se disparó hacia Jeong Dae.
El lugar en el que había estado parado fue destruido en un instante, pero él ya no estaba allí.
Al que venía de frente le doblaron la cintura hacia atrás. Al de la izquierda le dieron un golpe con la palma en el pecho. Al último le perforaron la garganta.
Sonido metálico.
Las puertas de hierro se abrieron de nuevo, y esta vez, cuatro Guardianes de Sangre más emergieron de cada lado. No mostraron miedo. Estos Guardianes de Sangre, nacidos de la ilusión, no eran más que máquinas de matar que ejecutaban órdenes.
Retiro lo que dije antes. Retiro esa tontería de que el antiguo Culto de la Sangre era más sanguinario que ahora. Eres peor.
La burla del líder del Culto del Viento Celestial solo provocó una sonrisa fría del Rey de la Ilusión.
Estos ocho nuevos Guardianes de la Sangre lucharon de forma distinta a los anteriores. Se dispersaron en todas direcciones y, al mismo tiempo, comenzaron a entonar conjuros.
De las puntas de sus dedos salieron líneas rojas que formaron una estructura similar a una red a su alrededor.
Se tensó y presionó al líder del Culto del Viento Celestial, como una red ineludible.
"¡Es peligroso, Maestro!"
Entonces Baekta gritó alarmado, pero no había salida.
Barra oblicua.
Justo cuando Jeong Dae estaba a punto de ser despedazado en una docena de pedazos, desapareció.
Reapareció detrás de uno de los Guardianes de Sangre que había atacado desde el este.
Ojalá—
Rebanada.
La energía azul en sus manos se convirtió en un largo hilo que cortó limpiamente el cuello del Guardián de Sangre.
Antes de que el cuerpo pudiera caer, el hilo azul cortó el aire una vez más.
¡Tump!
La frente del Guardián de Sangre que estaba justo delante fue perforada y se desplomó.
Fwhirrrrrr—
Hilos rojos e hilos azules enredados en el aire.
Pero los hilos rojos no pudieron seguir el ritmo. Los hilos azules se abrieron paso a través de la compleja red con facilidad.
Cada vez que el hilo azul se tensaba, el cuerpo de un Guardián de Sangre era cercenado. Los movimientos del Líder del Culto del Viento Celestial, utilizando hilos de qi, eran la cumbre de las artes marciales basadas en la ilusión.
El Rey de la Ilusión se mantuvo sereno, imperturbable, incluso mientras los Guardianes de Sangre caían uno a uno. Esperaba este nivel de resistencia. Más que nadie, comprendía la cantidad de energía interna que consumía cada técnica del Líder del Culto del Viento Celestial. Por muy profunda que fuera su reserva de qi, era imposible enfrentarse a todos los Guardianes de Sangre.
Las puertas de hierro se abrieron una vez más y, esta vez, aparecieron ocho personas por cada lado.
* * *
Aleteo, aleteo.
En el momento en que una mariposa azul aterrizó en el hombro de un Guardián de Sangre...
Srrrk—
El Guardián de Sangre se desplomó y murió sin hacer ruido.
Con un suave pop, la mariposa que había derrotado al último Guardián de Sangre desapareció en el aire.
Esto marcó la caída del último de los treinta y dos Guardianes de Sangre que habían surgido de ambos lados.
El líder del Culto del Viento Celestial permaneció tan sereno y equilibrado como siempre, con las manos entrelazadas tras la espalda.
Pero Baekta podía oírlo: el sonido de la respiración de su amo, que no había oído hasta ahora. Su amo estaba cansado.
Jeong Dae libraba una ardua batalla. Los Guardianes de Sangre eran letales, pero la verdadera amenaza era el Rey de la Ilusión. Durante toda la batalla, había lanzado ataques sorpresa y ejercido presión, interrumpiendo constantemente a su maestro. Cada vez que este intentaba desatar una poderosa ilusión para aniquilarlos a todos, el Rey de la Ilusión intervenía.
...Maestro.
Si no fuera por él mismo, su maestro habría encontrado una manera de matar al Rey de la Ilusión primero.