Myungshin estaba blandiendo su daga en trance.
Chispas volaron de la daga que chocó con el Rey de la Matanza.
La pelea entre el primero y el segundo puesto del Inframundo.
Un solo error en una pelea como ésta podría llevar a la muerte.
Las dagas que chocaban se movían tan rápido que eran casi invisibles a los ojos.
Ya había entrenado levemente con el Rey de la Matanza antes, pero esta era su primera batalla a vida o muerte.
¡Zas, zas, zas, zas, zas!
Las dagas se golpearon entre sí rápidamente.
Su juego de pies, tan veloz como sus ataques, deslumbraba con su brillantez. Utilizó una concentración extrema y técnicas de movimiento corporal ligero para esquivar las dagas, girando el torso.
El sonido de las dagas golpeando se escuchó claro mientras el metal raspaba contra el metal.
'¡ Es fuerte!'
Más que su cabeza o sus instintos, fueron las manos de Myungshin las que lo sintieron primero. Los ataques del Rey de la Matanza, aunque contundentes, aún conservaban cierta compostura. En contraste, él estaba dando todo lo que tenía.
A pesar de la diferencia de habilidades, la razón por la que podía luchar en igualdad de condiciones era su espíritu de lucha.
Myungshin había decidido arriesgar su vida. Su espíritu aguerrido apenas compensaba la falta de habilidad.
Más de cien movimientos pasaron en un instante como ese.
¡Chaeng!
Con un fuerte ruido metálico, los dos dieron un paso atrás.
Estaban parados en el tejado de un edificio frente a la taberna.
La respiración de Myungshin era agitada, mientras que el Rey de la Matanza permanecía tranquilo. Esa era la magnitud de la diferencia de habilidades entre ambos.
" Pero eso está bien."
Habiendo aceptado la muerte, Myungshin no sintió miedo.
Cada vez que iba a cometer un asesinato, imaginaba el momento en que el fracaso significaría la muerte.
Eso naturalmente condujo a escenas como ésta en su mente.
Los artistas marciales hurgan en su cadáver, tratando de averiguar de dónde vino el asesino.
Nadie entierra el cadáver de un asesino, así que lo arrojaban al campo. Entonces los lobos venían al acecho y lo destrozaban.
Myungshin creía que este era el final que enfrentaban todos los asesinos.
¿Pero morir luchando contra el Rey de la Matanza?
-Es una muerte bastante decente, en realidad.
En ese momento, el Rey de la Matanza miró hacia la taberna de enfrente. A través de la ventana, se veía a destellos la caótica lucha que se desarrollaba en el interior.
" El joven líder del culto no saldrá vivo de allí".
Myungshin habló con calma.
“ El joven líder del culto saldrá vivo”.
Aunque Myungshin, que siempre usaba honoríficos, ahora hablaba de manera informal, al Rey de la Matanza no le importó.
“ Si es así, significa que todas las trampas que has puesto no tienen sentido”.
Myungshin sabía que por eso lo habían atraído afuera.
“ Aprecio su confianza en mí”.
Aun sabiendo eso, había salido por tres razones. Primero—
—No importará. No para ese joven líder de culto.
Tenía fe en Geom Mugeuk.
El Geom Mugeuk del que había leído en informes y el que había visto con sus propios ojos. La combinación de ambos lo llevó a esa conclusión.
Habían pasado solo unos días desde que lo conoció, pero había influido en Myungshin más que cualquier otra persona que hubiera conocido antes.
Tanto es así que incluso pensó en reescribir el informe que había presentado sobre él. Claro que eso ya no era necesario.
Otra razón fue que si él se hubiera quedado en la taberna, el Rey de la Matanza también se habría quedado.
Eso habría complicado las cosas. En cambio, esperaba que mientras él ganaba tiempo contra el Rey de la Matanza, Geom Mugeuk se encargaría de los demás y saldría. Era una decisión que solo podía tomar porque creía en Geom Mugeuk.
Y la última razón fue porque quería matar al propio Rey de la Matanza.
Sabía que no sería fácil, pero tenía el deseo de acabar con ese rencor con sus propias manos.
Fue justo entonces.
¡Shhh!
Myungshin esquivó un arma oculta que volaba tras él. No la lanzó para matar, sino para llamar su atención.
Un hombre estaba ahora de pie en el tejado de un edificio a un lado. Era Hyeolla, quien antes se había burlado de Myungshin y a quien el Rey de la Matanza le había cortado la lengua.
Con solo su expresión y sus ojos, Hyeolla le suplicó al Rey de la Matanza: que lo dejara manejar a Myungshin.
El odio ardía en sus ojos; culpó a Myungshin por la pérdida de su lengua.
El Rey de la Matanza miró entre Myungshin y Hyeolla, luego asintió levemente en señal de permiso.
Dada su naturaleza, normalmente habría provocado a Myungshin con todo tipo de burlas, pero ahora no podía decir una palabra.
Hyeolla lo atacó con su espada.
Myungshin no lo evadió. Lo enfrentó de frente, blandiendo su daga.
Los asesinos son aquellos que matan con preparación y planificación. Por eso, cuando el oponente está completamente desprevenido, deberían poder matar con rapidez y sigilo, sin resistencia. Por eso, hay cosas que un asesino nunca debería hacer.
Un asesino no debe utilizar técnicas de juego de pies.
Un asesino no debe utilizar artes marciales.
La necesidad de usarlos significaba que el asesinato ya había salido mal.
El uso de juegos de pies o técnicas marciales solo significaba que el asesinato había fallado.
Así que ahora, mientras luchaba abiertamente, no era una batalla como un asesino, era más bien una pelea como un artista marcial.
Fue una batalla puramente de fundamentos. Un combate de artes marciales, técnicas de armas ocultas y movimientos corporales ligeros.
¡Shhhwik!
La espada rozó el rostro de Myungshin mientras pasaba volando.
Mientras el borde frío rozaba su piel, Myungshin cargó con su daga.
Hyeolla giró su cuerpo para esquivar la daga y giró su espada junto con el movimiento.
La espada, que pasaba justo junto a su rostro, viró repentinamente, intentando cortarlo. Pero Myungshin ya había bajado la guardia y apuñalaba el abdomen de Hyeolla.
¡Chaeng, chaeng, chaeng!
Hyeolla redirigió su espada nuevamente, apenas bloqueando el ataque.
Como se esperaba de un asesino que representa al Inframundo, su lucha fue extraordinaria.
Sus movimientos eran como el viento, y cuando atacaban, eran feroces como bestias salvajes.
Los breves choques metálicos continuaron sin pausa.
Sin embargo, poco a poco, la espada comenzó a perder terreno frente a la daga.
Hyeolla había estado disfrutando de más éxito últimamente como asesino, por lo que tenía confianza en derrotar a Myungshin.
Desafortunadamente para él, esta pelea no era entre asesinos, sino entre artistas marciales. Y en cuanto a fundamentos, estaba superado.
¡Maldita sea! ¡No voy a perder contra alguien como tú!
Pero a medida que Hyeolla retrocedía cada vez más, su coordinación comenzó a fallar.
¡Puaj!
La sangre brotó del hombro de Hyeolla.
Él se creía el verdadero segundo al mando.
Pero la brecha entre ellos era mucho mayor que la lengua que había perdido.
Hyeolla intentó usar su carta del triunfo, pero Myungshin no perdió la breve oportunidad que siempre venía con técnicas tan grandes.
¡Puk! ¡Puk! ¡Puk!
La daga de Myungshin atravesó el pecho de Hyeolla en rápida sucesión.
“ Ghuurgh…”
Hyeolla tosió un torrente de sangre.
Su mirada se volvió hacia el Rey de la Matanza. En sus ojos había una mirada de reproche: ¿por qué no ayudaba? Pero el Rey de la Matanza no podía ayudarlo, aunque quisiera.
Desde el momento en que empezó a luchar contra Myungshin, sintió la presencia de Hui. Si mostraba alguna oportunidad, Hui atacaría sin dudarlo.
Él era el guardia del líder del culto.
Antes, había querido matar a Myungshin directamente, pero no pudo, por culpa de Hui.
Si él se apresurara a matar, él sería el que moriría.
El oponente tenía la habilidad de convertir esa amenaza instintiva en realidad.
Fue en ese momento—
¡Papapapak!
La pared de la taberna de enfrente estaba llena de agujeros. Era evidente que las balas de Cálculo Fantasma habían detonado.
El intenso olor a sangre se filtraba por los agujeros. La feroz lucha en el interior continuaba.
Myungshin contuvo el aliento frente al cadáver de Hyeolla. Ahora entendía por qué el Rey de la Matanza no había intervenido en su lucha. Podía sentir que Hui lo protegía.
Y por eso, no pudo evitar pensar en Geom Mugeuk.
'¡ De verdad…!'
No solo había dicho que deberían ser amigos. No solo había prometido perdonarlo. Lo decía en serio.
El Rey de la Matanza miró en silencio la taberna y de repente habló.
“ De quien deberías vengarte no soy yo, sino de quien nos contrató”.
" Eso es cierto."
Myungshin lo admitió sin resistencia.
“ Entonces ¿por qué?”
Él sabía lo que el Rey de la Matanza había dejado sin decir después de esa frase.
¿Por qué me traicionaste?
Myungshin entendió que el Rey de la Matanza realmente albergaba esa pregunta.
Por eso no se enojó. Simplemente, así era el Rey de la Matanza.
Lo había perdonado, incluso lo había criado como asesino, así que ¿por qué no le estaba agradecido? ¿Por qué lo había traicionado?
Porque era alguien que hacía esas preguntas. Era alguien que no podía comprender la complejidad y la amplitud de las emociones humanas.
“ Y tú… ¿por qué mataste a tu padre?”
Un aura asesina surgió de los ojos claros del Rey de la Matanza.
Pero a Myungshin no le importó en absoluto. De hecho, lo agradeció. En las batallas entre maestros, cuanto más furioso se ponía el oponente, mayor era la ventaja.
Se siente incómodo oír eso, ¿verdad? Igual que tú no crees haber traicionado a tu padre, yo siento lo mismo.
El Rey de la Matanza lo miró en silencio.
Myungshin pensó que tal vez la razón por la que había sido cautivado por el Rey de la Matanza era debido a esos ojos claros.
No un sentimiento de maldad, sino de pureza.
Inconscientemente, lo había percibido así. A veces, la impresión que creaba la apariencia lo superaba todo.
El Rey de la Matanza comenzó a caminar lentamente hacia él.
En su mirada, Myungshin pudo leer la determinación de matarlo.
Myungshin limpió la sangre de Hyeolla de su daga y comenzó a caminar hacia él también.
Podría haber demorado la conversación, pero no lo hizo. Esta venganza no le pertenecía a Geom Mugeuk; era solo suya.
" Lucharé con todo lo que tengo".
Los dos se enfrentaron una vez más.
¡Chaeng, chaeng, chaeng, chaeng, chaeng!
Trayectorias esperadas e impredecibles entrelazadas.
Bloqueó algunos ataques con habilidad, otros con instinto.
Su fuerza interior se quedó atrás (su brazo palpitaba como si fuera a romperse), pero Myungshin apretó los dientes y siguió luchando.
Si el de mayor rango poseía una fuerza temible, el de segundo también. Pero esta clara diferencia de habilidad no era algo que la pura fuerza de voluntad pudiera superar.
¡Pak!
La sangre brotó del brazo de Myungshin.
¡Mierdaaaa!
En el momento en que el siguiente golpe estaba a punto de atravesarle el corazón...
¡Chaeng!
Una espada derribó la daga del Rey de la Matanza.
El que lo hizo a un lado fue Hui, revelándose desde su escondite.
Este fue el momento en que el Rey de la Matanza intentó apuñalar a Myungshin: una oportunidad de oro para atacarlo directamente.
Pero si lo hubiera hecho, Myungshin habría muerto sin duda. Así que Hui decidió protegerlo.
Myungshin presionó rápidamente un punto de acupuntura cerca de la herida para detener el sangrado y dijo:
“ No quería deberte nada... pero gracias.”
Hui no respondió. Solo protegía a Myungshin porque era una orden del Joven Líder del Culto; no sentía ningún afecto por este asesino.
Myungshin se puso de pie nuevamente, listo para pelear de nuevo.
Entonces se oyó una voz desde atrás.
¿ Qué trampas pusiste ahí? ¡Casi muero!
Geom Mugeuk estaba saliendo de la taberna.
El Rey de la Matanza no pudo ocultar su sorpresa.
No esperaba que no solo terminara dentro, sino que también emergiera tan pronto. Y Geom Mugeuk parecía completamente ileso, sin un solo rasguño.
Sinceramente, Myungshin estaba igual de asombrado. Esforzándose por disimular su sorpresa, preguntó:
¿ Y qué tal las trampas? La mayoría las hice yo, ¿sabes?
“ Si hubiera sabido que eras tú quien hizo esas trampas, no le habría pedido al tío Hui que te perdonara”.
Myungshin lo notaba. No era una reprimenda, sino un elogio por lo excepcionales que eran sus trampas.
¿Cuántas personas en el mundo marcial podrían bromear así en tales circunstancias? Tras escapar de esa taberna de la muerte, cualquiera habría alardeado de su supervivencia con al menos un comentario arrogante. Pero en cambio, él estaba levantando a su oponente. Estaba demostrando lo que significaba el verdadero respeto por uno mismo.
" Perdí."
Sentía respeto por Geom Mugeuk. ¿Respeto por un joven apenas salido de la adolescencia? Pero no se avergonzaba en absoluto. Al fin y al cabo, este hombre también le había salvado la vida.
"¿ Estás gravemente herido?"
Ante la pregunta de Geom Mugeuk, Myungshin se dio cuenta de que era hora de dejarles el resto de la pelea.
Él no insistió obstinadamente en continuar.
Por muy arrepentido que estuviera, ahora sabía que con sus habilidades era imposible matar al Rey de la Matanza. Aferrarse al orgullo solo obstaculizaría el camino de Hui o Geom Mugeuk. El Rey de la Matanza era mucho más fuerte de lo que había imaginado.
Myungshin saltó desde el tejado.
Intentar pelear con un cuerpo acostumbrado a golpear... fue duro. Me tomaré un descanso, así que encárgate tú.
Con eso, Geom Mugeuk se elevó por el aire y aterrizó en el lugar donde Myungshin había estado parado.
“ Gracias, tío.”
Fue una palabra de agradecimiento para Hui, quien había cumplido su pedido de proteger a Myungshin.
Una vez que Geom Mugeuk estuvo detrás de él, la expresión de Hui cambió. Ahora que a quien debía proteger era a Geom Mugeuk, se convirtió en una persona completamente diferente.
Tal era la naturaleza de los guardias: cambiaban completamente dependiendo de quién estuviera detrás de ellos.
Al observar la espalda de Hui, Geom Mugeuk lo sintió claramente.
Hui quería luchar contra el Rey de la Matanza.
Esta pelea fue realmente un choque inevitable nacido de dos destinos opuestos.
" Si el tío Hui tiene que luchar..."
Entonces había algo que podía hacer para apoyarlo. Algo en lo que era tan bueno como la esgrima.
Geom Mugeuk llamó a Myungshin, quien ahora estaba debajo del techo.
“ ¿Sabes por qué tu líder se unió a ellos?”
—Ni idea. ¿Y tú?
Probablemente le ofrecieron algo. Que lo convertirían en el rey de todos los asesinos. Que se convertiría en el amo de la noche.
Myungshin pensó que tal vez así fuera. Su líder estaba obsesionado con matar. Quizás esa era la única oferta que podría haberle convencido.
“ Suena bastante persuasivo... pero al final, ¿no está diciendo simplemente que lo usarían como espadachín a sueldo?”
Cuando vio que esa mirada clara temblaba, Geom Mugeuk comenzó a provocar verdaderamente al Rey de la Matanza.
Un gobernante que obedece las órdenes de otro, ¿qué clase de gobernante es ese? ¿Un gobernante de la noche que se inclina ante el gobernante del día? Patético. ¡Gobernante, ni lo pienses! No es más que una herramienta.
Geom Mugeuk continuó lanzando palabras provocadoras al Rey de la Matanza, con el objetivo de sacudir su corazón antes de que comenzara la pelea.
Solo sabía imitar la vida de los demás. Nunca se planteó qué clase de vida debería llevar él mismo…
Y entonces sucedió.
¡Kaaaang!
Dos destellos de espada aparecieron simultáneamente y desaparecieron.
Un destello de espada apuntó a cortar a Geom Mugeuk por la mitad. El otro bloqueó el ataque.
Fue Hui quien bloqueó el ataque del Rey de la Matanza. No había sido un ataque para matar, sino una advertencia: cierra la boca.
Por supuesto, Geom Mugeuk no sería Geom Mugeuk si eso lo hiciera dejar de hablar.
Con expresión relajada, como si estuviera seguro de que Hui bloquearía cualquier golpe, continuó provocando al Rey de la Matanza. Esta vez, usando a Myungshin.
¿Sabes por qué ese hombre está tratando de romper tus principios?
Incluso Myungshin sentía genuina curiosidad por eso.
"¿Por qué?"
"Porque está celoso. Él es el asesino de mayor rango que mata sin ningún principio, mientras que tú, el de segundo rango, actúas con un código..."
¡Kwakwakwakwaang!
De la manga del Rey de la Matanza, brotó el Trueno Asesino de Almas. Su poder superaba con creces al de los asesinos a los que se habían enfrentado antes en la taberna.
Pero algo aún más asombroso ocurrió.
La espada de Hui giró como un molino de viento, derribando todas las armas ocultas que volaban.
Al verlo, Myungshin se quedó atónito. Ni siquiera había imaginado que alguien pudiera desviar el Trueno Asesino de Almas desde esa distancia.
' La guardia del líder del culto... es mucho más fuerte de lo que imaginaba.'
Hui y el Rey de la Matanza se miraron fijamente.
No hacía falta ningún otro motivo para esta pelea: simplemente se odiaban entre sí más que a nadie.
Una batalla de enemigos naturales, cada uno representando los extremos del mundo marcial.
Y ese día, Hui, que normalmente estaba en silencio, habló.
Los asesinos menosprecian a los guardias. Creen que solo sabemos quedarnos ahí y proteger. Así que hoy creo que es hora de demostrárselo.
Que guardias y asesinos son dos caras de la misma moneda.
"Qué letal puede ser alguien que sabe proteger... cuando decide matar."