Después de completar el entrenamiento de artes marciales que había durado toda la noche, caminamos juntos de regreso.
Papá tomó la iniciativa, y Hui y yo caminamos a cada lado, un paso detrás de él.
Esta vez, Padre nos había ordenado que no permaneciéramos ocultos si era posible, así que Hui también caminó con nosotros. Aunque Hui había derrotado al Rey de la Matanza con sigilo, vivir abiertamente también formaba parte de su vida.
Por cierto, padre. Antes de regresar, creo que debemos arreglar las cosas con la Familia del Dragón Dorado.
Mi padre ya sabía que tenía intención de darles una oportunidad. También sabía que estaba considerando al tercer hijo como sucesor.
“ Honestamente, esto parece mucho más difícil que lidiar con asesinos, pero si me das unos días, lo manejaré”.
Mi padre me miró con expresión perpleja.
¿ Crees que puedes hacerlo en sólo unos días?
“ Sería imposible si intentara persuadirlos de la manera habitual”.
El cabeza de familia y los tres niños.
Tuve que poner en orden sus diferentes corazones y deseos.
“ Así que planeo utilizar un método diferente, no la persuasión”.
Un atisbo de intriga cruzó brevemente los ojos de Padre y luego desapareció. No preguntó cuál era el método. De todos modos, pronto lo descubriría.
Al regresar a nuestro alojamiento, papá volvió a trabajar en su caña de pescar. Revisaba esto y aquello, cambiaba el sedal y tallaba la caña con una daga para ajustar el equilibrio.
Si un espía de la Alianza Justa o de la Alianza No Ortodoxa viera esto, se presentaría este tipo de informe: "El Demonio Celestial está creando algo con todas sus fuerzas, cuyo propósito se desconoce. A juzgar por su nivel de concentración, se supone que es algo extremadamente peligroso, pero resulta ser una caña de pescar camuflada".
Incluso ante mi broma, mi padre no respondió y permaneció concentrado en la caña de pescar.
Era aún más serio que cuando me enseñaba artes marciales. Ese toque cuidadoso transmitía una firme determinación de no perder.
'¡ Aun así, nunca le dejaré ganar a propósito!'
Al contrario, tenía que ganar. Así tendría otra oportunidad de ir a pescar con él.
Unos días después, Geum Arin y Geom Mugeuk entraron en la residencia principal de la Familia Dragón Dorado.
Habían acudido corriendo ante la urgente llamada de su padre, y Geum Ahyuk y Geum Ajong ya estaban allí.
No solo ellos, sino todos los señores de la familia se habían reunido. La tensión era evidente, como si una batalla decisiva estuviera a punto de comenzar.
Como a Geum Arin le habían dicho que trajera no solo a Geom Mugeuk sino también a su guardia Lim Hyuk, estaba claro que algo había salido mal en la familia.
Cuando llegó, se pudo escuchar la voz de un artista marcial de la Familia Dragón Dorado desde afuera.
“ Los invitados han llegado.”
Al oír eso, el rostro de Geum Cheonbang se tensó. Era la primera vez que veía a su padre tan nervioso.
Momentos después, cuatro artistas marciales entraron en la sala.
En el momento en que los vio, Geum Arin comprendió por qué su padre estaba tan tenso.
'¡ Son del camino demoníaco!'
La energía que irradiaba el grupo era inequívocamente demoníaca. Además, no intentaron ocultarla. En especial, el cultivador demoníaco que caminaba en el centro, cuya presencia era inusual.
'¡ Expertos!'
Como ella esperaba, no era un hombre común. Con un tono frío, el hombre de mediana edad se presentó.
“ Soy Daeyang, líder de la rama de la División Shaanxi del Culto Divino del Demonio Celestial”.
Geum Arin se sorprendió aún más. No se trataba de un simple artista marcial demoníaco de alto nivel; el verdadero líder de la rama a cargo de la región de Shaanxi había venido en persona.
Detrás de Daeyang sólo iban otros tres artistas marciales, pero la presión que ejercían era más intimidante que si hubieran traído a docenas.
Geum Cheonbang se adelantó y los saludó con la mayor cortesía. Un líder de la secta demoníaca nunca era alguien a quien tomar a la ligera.
“ Soy Geum Cheonbang, líder de la Familia del Dragón Dorado”.
Aunque Geum Cheonbang era un maestro marcial que había aprendido el Arte Divino del Dragón Dorado, siempre albergó un miedo profundo a los artistas marciales desde la infancia. Y ahora, ante los miembros del camino demoníaco, ese miedo regresó con toda su fuerza.
Aún así, hizo todo lo posible para parecer sereno.
Nuestra familia normalmente no tiene contacto con su secta. ¿Qué los trae por aquí hoy?
Esa mañana, había llegado un mensaje urgente de la División Shaanxi del Culto Divino del Demonio Celestial.
El cabeza de familia y todos sus sucesores debían reunirse y esperar. Era igual que en el culto demoníaco: no se daba ninguna explicación, solo se mencionaba la hora de su visita.
Al recibir la notificación, Geum Cheonbang solicitó ayuda a la División Shaanxi de la Alianza Justa. Pero antes de que pudieran llegar, la secta se les adelantó.
Daeyang observó a todos en la sala. Quienes lo miraban a los ojos se tensaban instintivamente. Sin importar su habilidad marcial, cualquiera que se involucrara incorrectamente con el culto demoníaco podría arruinar a toda su familia.
La mirada de Daeyang se detuvo en Geum Ahyuk. Uno de los artistas marciales que lo acompañaban le había transmitido por voz que ese hombre era Geum Ahyuk.
“¿ Eres Geum Ahyuk?”
" Sí, lo soy."
Aunque últimamente había sido rebelde y de lengua afilada con su padre, no se atrevió a actuar mal delante de estas figuras del camino demoníaco.
“¿ Conoces a un hombre llamado Myungshin?”
" ¿ Quién es ese?"
No intentes negarlo. Tenemos pruebas de que visitabas con frecuencia su herrería y te reunías con él.
Sólo entonces se dio cuenta de que la persona a la que respetuosamente había llamado "anciano" en realidad se llamaba Myungshin.
“ También tenemos pruebas de que una enorme suma de dinero de la Familia Dragón Dorado fluyó hacia él”.
Geum Ahyuk explicó con calma.
Es cierto. Ayudó a nuestra familia con varios asuntos.
Daeyang habló con frialdad.
“ Es un asesino del Inframundo y ha sido marcado para morir por nuestro culto”.
No solo Geum Ahyuk, sino incluso Geum Cheonbang quedaron impactados. Ya era sorprendente que fuera un asesino del Inframundo, pero aún más impactante fue la revelación de que eran enemigos del culto demoníaco.
Geum Cheonbang rápidamente tomó el lugar de su hijo.
“ No sabíamos nada de esas cosas”.
Daeyang miró fríamente a Geum Cheonbang.
Lo sabrás cuando termine la investigación. Nos llevaremos a Geum Ahyuk con nosotros.
Geum Cheonbang palideció. Si la secta demoníaca se llevaba a su hijo, quién sabía qué le sucedería.
Por el contrario, Geum Ahyuk recurrió primero a Myungshin.
“¿ Dónde está ahora?”
" ¿ A él?"
La expresión de Daeyang se endureció. Incluso después de dejar claro que el hombre tenía una orden de matarlo, Geum Ahyuk seguía llamándolo con honor.
Justo cuando Geum Cheonbang se sorprendió al hablar en nombre de su hijo, Daeyang dio una noticia impactante.
“ Myungshin, junto con todos los asesinos del Inframundo, ha sido eliminado por nuestro culto”.
Ante la mención de la muerte de Myungshin, la expresión de Geum Ahyuk se puso rígida.
Geum Cheonbang, por otro lado, se sintió aliviado. Su hijo se había enredado profundamente con él, llegando incluso a movilizar asesinos. Ahora, quien había sido una mala influencia había muerto. En ese sentido, el culto demoníaco le había hecho un favor.
“¿ Ustedes lo mataron?”
Geum Ahyuk alzó la voz. La noticia de la muerte de Myungshin lo había conmovido. Aquel hombre le había enseñado más que nadie. Geum Ahyuk lo apreciaba y respetaba sinceramente.
Geum Cheonbang rápidamente dio un paso adelante y trató de contener a su hijo.
" Tranquilizarse."
Pero Geum Ahyuk dijo palabras que nunca debieron haber sido dichas.
“¡ El culto demoníaco lo incriminó y lo mató!”
“¡ Te dije que cerraras la boca!”
No era ese tipo de persona. Esto es una conspiración de los bastardos del culto demoníaco...
Geum Cheonbang atacó de inmediato los puntos de sangre de Geum Ahyuk y suprimió sus puntos de acupuntura demoníacos. Incluso en ese estado, Geum Ahyuk lo miró con determinación y frunció el ceño. Los expertos de la familia presentes fruncieron el ceño ante su imprudencia.
“ Por favor perdone la mala educación de mi hijo”.
Daeyang sólo le devolvió una mirada fría.
En ese punto, no había forma de que pudiera enviar a su hijo con ellos. Si Geum Ahyuk se iba en ese estado de agitación, no sobreviviría ni un día.
En ese momento, finalmente llegó la gente que Geum Cheonbang había estado esperando: los artistas marciales de la División Shaanxi de la Alianza Justa.
" ¡ Bienvenido!"
Geum Cheonbang los recibió con alivio. Pero, sorprendentemente, el líder de la rama, a quien conocía, no había acudido en persona. Solo habían llegado algunos subordinados.
“ Estamos aquí para transmitir el mensaje del líder de la rama”.
Sorprendentemente, la Alianza Justa ya sabía lo que estaba pasando. Y sus palabras fueron como un rayo caído del cielo.
“ La Alianza Justa considera que los asesinos del Inframundo contribuyen al mundo marcial”.
El hecho de que el líder de la rama solo hubiera enviado subordinados con este mensaje significaba que la Alianza Justa no se involucraría en este asunto.
Daeyang liberó una ola fría de energía demoníaca y presionó aún más a Geum Cheonbang.
“ ¿Lo llevamos ahora?”
Geum Cheonbang no pudo protestar. Su familia había estado relacionada con alguien que era enemigo del culto demoníaco y reconocido como contribuyente marcial por la Alianza Justa. Un solo paso en falso podría poner en peligro a toda la Familia del Dragón Dorado.
“ Dadas las circunstancias, por ahora, envíen al mayor”.
El segundo hijo, Geum Ajong, dio un paso al frente. Geum Cheonbang lo miró con el ceño fruncido. Geum Ajong retrocedió rápidamente sin decir una palabra más. En su interior, estaba emocionado. Era el momento en que su hermano mayor se derrumbaba.
En ese momento, Geum Arin sintió la mirada de Geom Mugeuk a su lado. La observaba con serenidad, como si hubiera esperado esta situación desde el principio. Su mirada parecía preguntar: «¿Vas a quedarte ahí parada?».
- ¿ Qué tengo que hacer?
Ella envió una transmisión de sonido.
—¿Qué quieres hacer? ¿Quieres intervenir y salvar a tu hermano?
—La verdad es que no.
―Aun así, debes impedir que se lo lleven, si quieres ser el sucesor.
Fue un consejo de Geom Mugeuk que pareció atravesar la situación por completo.
No había tiempo para pensarlo mucho. Los cultivadores demoníacos ya se acercaban para llevarse a Geum Ahyuk.
Aunque se sentía reticente y temerosa de dar un paso al frente en esta situación, se armó de valor y decidió confiar en el consejo de Geom Mugeuk.
“ Tengo una petición para el líder de la sucursal”.
Toda la atención se centró en ella. Geum Arin le habló con calma a Daeyang.
“ Aunque sea necesario proceder a una investigación, pido que se realice dentro de nuestra familia”.
“¿ Te atreves a decir algo así sabiendo quiénes somos?”
Lo digo porque sé quién eres. No somos una secta marcial, sino una secta que pertenece al mundo del comercio. Que el Culto Divino del Demonio Celestial irrumpa y se lleve a uno de nuestros linajes de esta manera provocará indignación pública no solo en el mundo del comercio, sino también entre los artistas marciales. No me niego a la investigación. Simplemente pido que se lleve a cabo aquí.
Su voz tembló, pero dijo todo lo que necesitaba decir.
“¿ Y si nos negamos?”
Si iba a actuar con debilidad, no debería haber dado un paso al frente.
Entonces haré todo lo posible para difundir este incidente en todo el mundo marcial. Puede que me equivoque, pero esto podría dañar su reputación, Líder de Rama.
La tensión aumentó entre ambos.
Geum Arin confiaba en que el culto demoníaco no atacaría precipitadamente. Con los artistas marciales de la Alianza Justa presentes, no se arriesgarían a iniciar una pelea. Eso sí que se convertiría en un incidente grave.
Esto concierne al linaje de nuestro Jefe de Familia. Les pido que procedan con un poco más de cautela.
Bajó la cabeza cortésmente al preguntar. Los familiares la observaron con sorpresa. En una batalla de sucesión, se esperaría que actuara como el segundo hijo y entregara voluntariamente a Geum Ahyuk a los cultivadores demoníacos.
Pero Daeyang también comprendía bien la situación interna de su familia.
Estás enfrascado en una lucha sucesoria con tus hermanos, ¿no? ¿Por qué dar un paso al frente ?
Geum Arin respondió con calma.
“ La batalla por la sucesión es importante, pero el honor de nuestra familia es más importante que eso”.
Geum Cheonbang y los maestros marciales de la familia la miraron con asombro. Geum Cheonbang, en particular, estaba profundamente conmovido. Su hija había salvado a su hermano y, al mismo tiempo, defendido el honor de la familia. Al menos en ese momento, no solo se superó a sí misma, sino a todos los presentes.
Daeyang la miró fijamente por un momento y luego dio un paso atrás.
" Eres el mejor entre los hermanos."
Con elogios inesperados, añadió:
Muy bien, investigaremos aquí. Por ahora, nos retiraremos y enviaremos un investigador mañana.
Geum Arin ahuecó respetuosamente los puños y expresó su gratitud.
“ Gracias por su consideración.”
Daeyang miró a Geum Ahyuk y le dio una fría advertencia.
No abandones este lugar. Si lo haces, se te dará una orden de ejecución.
Dejando esas palabras atrás, todos los cultivadores demoníacos se retiraron.
Los artistas marciales de la Alianza Justa también se retiraron inmediatamente después. Al menos en este caso, dejaron claro que no volverían a involucrarse.
Geum Cheonbang asintió a Geum Arin con una expresión que decía «Bien hecho». Las expresiones de los maestros marciales de la familia hacia ella también se suavizaron.
Por otro lado, la mirada que tenían sobre Geum Ahyuk era fría. Casi había puesto a la Familia del Dragón Dorado en un gran peligro.
Cuando la tensa atmósfera en el salón principal comenzó a calmarse, Geom Mugeuk y Geum Arin hablaron en privado frente a la residencia del jefe de familia.
" Me voy de este lugar ahora."
" ¿ Qué?"
Ya hice lo que vine a hacer. Es hora de irme.
"¿ Hizo lo que vino a hacer?" Un pensamiento cruzó por la mente de Geum Arin.
“ No me digas… ¿todo eso de ahora fue obra tuya?”
¿ Quién más? ¿Crees que el Culto Divino del Demonio Celestial se habría rendido tan fácilmente si no fuera así? ¿Incluso te habrían elogiado?
“ !”
Ella quedó atónita.
" Cómo...?"
¿Movió el culto demoníaco? Y no a cualquiera: ¿movió al líder de la División de Shaanxi? ¿Cómo pudo haberlo hecho?
¿Es este hombre un cultivador demoníaco? Pero ella no había percibido ni rastro de energía demoníaca. ¿O usó la Alianza Justa para impulsar el culto demoníaco? ¿De verdad le gusta a la nieta del líder de la Alianza Justa? Todo tipo de pensamientos la asaltaron.
esto , tu hermano, considerado el candidato más fuerte, ha caído en desgracia para el puesto de sucesor. Por otro lado, tú te has convertido en el candidato más fuerte. Cobraste deudas a varios grupos comerciales de Shaanxi, ayudaste a los necesitados y ahora has dado un paso al frente para salvar a tu hermano, preservando al mismo tiempo el honor de la familia.
“ Pero todavía tengo a mi segundo hermano”.
Geom Mugeuk la miró directamente y dijo:
" ¿ Estás apuntando tan lejos?"
Por un instante, Geum Arin se estremeció. Su mirada parecía decir: «¿No es esa tu tarea? Demostrarles a todos que eres digno de ser el sucesor».
“ No. Debo hacerlo.”
En ese momento, quien pesaba en su mente no era Geum Ajong.
“ Aun así, involucrar al culto demoníaco fue un error”.
Geom Mugeuk miró al cielo. Su mirada se profundizó y, por fin, pronunció las palabras que quería decir antes de partir.
Tú , tu padre y tus hermanos tampoco son buenas personas. Se aliaron con el mal para enriquecerse. Intentaron obligar a familias como la Familia de la Espada del Clan Joo a firmar contratos injustos. Estoy seguro de que también han cometido otros errores.
Geum Arin no tenía excusa. Era la verdad.
" ¿ Sabes por qué te estoy dando esta oportunidad?"
Geum Arin preguntó con voz temblorosa.
" ¿ Por qué?"
Porque los asesinos del Inframundo tenían a tu familia en la mira. Son tan crueles que habrían encontrado la manera de atraparte sin importar nada. Claro, eso no significa que seas inocente por caer en su trampa.
La mirada de Geom Mugeuk se volvió hacia ella. Era una mirada seria, como ninguna otra que le había visto antes.
Corrige todos los errores cometidos al dirigir tu organización secreta. Y eso no es todo. Una vez que te conviertas en el sucesor, y más tarde en el Jefe de Familia, deberás vivir cada día pagando los pecados del pasado. Te elegí porque creí que eres el tipo de persona capaz de hacerlo.
Solo entonces Geum Arin se dio cuenta: cuando le prometió el puesto de sucesora, no fue una recompensa, sino un castigo. La eligió porque era la más indicada para soportar ese castigo.
Una vez te pregunté: ¿podrías matar a tus hermanos? Entonces dijiste que no estabas seguro. Ahora, respóndeme de nuevo. ¿Puedes matarlos?
Después de un momento de vacilación, ella negó con la cabeza.
" No creo que pueda."
Geom Mugeuk le ofreció tranquilidad.
eso el Culto Divino del Demonio Celestial podría serte de ayuda. Mientras te vigilen, tus hermanos no se atreverán a codiciar tu posición. Aprovecha ese tiempo para hacerte más fuerte. Para que un día, incluso sin supervisión ni control externo, puedas protegerte.
Geum Arin sintió que finalmente podía comenzar a comprender cómo tenía que vivir de ahora en adelante.
Este hombre, a quien nunca pudo comprender del todo, resultó ser alguien mucho más grande de lo que había imaginado. Un hombre que había erradicado el Inframundo, movilizado al culto demoníaco y, aun así, le había dado una oportunidad así.
" Entonces me voy."
Geom Mugeuk comenzó a alejarse sin dudarlo. Al darse cuenta de que realmente se iba, la tomó por sorpresa.
“¡ Gracias…de verdad!”
Ya muy lejos en el camino, Geom Mugeuk giró la cabeza y gritó:
“¡ Vive tu vida como alguien bendecido con fortuna!”
Geum Arin sonrió. Él la había presentado en broma al director de la Compañía Comercial Galáctica como una mujer afortunada. Nunca imaginó que usaría esas palabras como su último adiós.
“¿ Quién eres realmente?”
" Soy Geom Yeon."
¿ Yeon como el destino? No, ya lo había dicho antes: era Yeon como el humo. Y así, se desvaneció como el humo.
Geum Arin permaneció en el mismo lugar hasta que Geom Mugeuk desapareció por completo de la vista.
" La próxima vez, nos encontraremos con Yeon como si fuera el destino, no fumar".