¿Qué color crees que me queda mejor?
En ambas manos de Geom Mugeuk, había una pieza de equipo protector.
En su mano izquierda llevaba la Armadura Secreta de Hierro, y en la derecha, la Armadura Huayang. Ambas piezas eran el tipo de equipo protector por el que cualquier guerrero del mundo marcial estaría dispuesto a derramar su sangre.
¿No debería ser la función más importante que el color?
Ante la cautelosa respuesta de Hui, Geom Mugeuk negó con la cabeza resueltamente.
¡No sabes de lo que hablas! Por encima de todo, el estilo es esencial. Imagínate: estás en medio de una masacre donde tu vida está en juego, ¡y de repente tu túnica se abre, revelando tu armadura!
Levantó uno de los equipos de protección que había tirado a un lado.
"¡Ahora imagina si llevaras algo así de soso por dentro! Ah, prefiero que me apuñalen y acabar con esto de una vez".
Geom Woojin miró a su hijo con una cara llena de consternación.
"La razón por la que no puedo elegir es por tu culpa, Padre."
Con una expresión desconcertada, Geom Woojin preguntó:
"¿Por qué es mi culpa?"
La Armadura de Alma Sorprendente que elegiste primero es la más genial de todas. Simplemente no puedo encontrar nada mejor. Entonces, en ese sentido... ¿estarías dispuesta a dejársela a tu hijo?
Por supuesto, Geom Woojin le dirigió una mirada que decía que no había absolutamente ninguna posibilidad.
Encontraré uno por mi cuenta. Uno que sea más genial y más increíble.
Geom Mugeuk volvió a seleccionar equipo de protección. Tomó uno de nuevo y se giró para preguntar:
"¿Cuál de estos es mejor?"
Pero Geom Woojin ya estaba eligiendo uno para Hui. Sabía muy bien que, si lo dejaban solo, Hui nunca elegiría nada.
"Prueba esto."
"Estoy bien, líder del culto".
"Pruébalo."
"Sí."
Mientras Hui se ponía el equipo de protección, Geom Mugeuk sacudió el que tenía en las manos.
¡Oye! ¡Sigo aquí! ¿Me puse sin querer una armadura de sigilo automático?
Ignorándolo por completo, Geom Woojin se concentró únicamente en Hui.
El equipo que había elegido para Hui era la Armadura Sin Sombras. Era el más ligero de todos los equipos de protección disponibles. Para Hui, quien priorizaba el sigilo y la velocidad, era la opción más adecuada.
"Te queda bien."
La mirada de Hui tembló al mirarse en el espejo. No por su aspecto con la Armadura Sin Sombras, sino porque vio el reflejo del Líder del Culto, sonriendo con satisfacción ante su apariencia.
"No sé si merezco algo tan preciado."
"Tómalo."
"Sí."
Por supuesto, lo que eligió para Hui no fue sólo el equipo de protección.
Sabiendo que si dejaba que Hui eligiera, terminaría con la peor opción, Geom Woojin también seleccionó personalmente un arma.
"Prueba esto."
Lo que Geom Woojin le entregó fue una daga. Una hoja fría con un aura asesina que parecía capaz de cortar no solo carne y hueso, sino incluso el corazón de una persona, y en su empuñadura había grabadas misteriosas inscripciones.
"Una daga notable."
"Eso es supresión del alma".
Al oír la palabra Supresión del Alma, Hui se estremeció. Era una daga de la que ya había oído hablar, una daga que todo usuario conocía como la mejor de todas.
Incluso se dijo que superaba a Heaven's Edge, True Heart, el que Geom Woojin había seleccionado primero.
¿Por qué no te quedas con la Supresión del Alma, Líder del Culto? Deberías usarla.
Como sabes, ¿alguna vez me has visto usar una daga? Pero tú, en cambio, sí las usas, ¿verdad?
Hui lo entendió. Aunque Geom Woojin había visto primero Supresión del Alma, había elegido Filo del Cielo, Corazón Verdadero, el segundo mejor, con la intención de darle el mejor.
' ¡ Líder de culto!'
Geom Woojin le ofreció la Supresión del Alma, y Hui la aceptó con manos temblorosas y el mayor respeto.
Ahora, intenta canalizar tu energía interna hacia ello. Como sabes, la primera vez es importante.
Hui infundió cuidadosamente su energía interna en la Supresión del Alma.
¡Guau!
La daga vibró en respuesta a la energía de Hui. Fue el momento en que reconoció a su nuevo amo.
"¡Ah!"
Hui, que rara vez mostraba emociones, no pudo evitar expresar admiración esta vez.
Incluso con una sola infusión de energía, pudo sentir lo extraordinaria que era la Supresión del Alma. Nunca antes había empuñado una daga tan fina. Le dio la confianza de que no perdería contra nadie si luchaba con esta espada.
" Trabajemos bien juntos a partir de ahora."
Hui se abrochó el cinturón de cuero que solía usar sobre la Armadura Sin Sombras. En el cinturón llevaba varias dagas y algunas herramientas sin identificar.
Sacó una daga y la reemplazó con Supresión del Alma.
Luego, volviéndose hacia Geom Woojin, ofreció respetuosamente un saludo marcial e inclinó la cabeza.
"Gracias, líder del culto."
No dijo nada más. No había palabras que pudieran expresar lo que sentía en ese momento.
"Te viene bien. Llévate lo que necesites mientras estés aquí."
"Esto solo es más que suficiente."
Hui respondió con firmeza. Sintiendo que Hui podría devolverlo todo si le ofrecía más, Geom Woojin no insistió.
Sólo después de ocuparse de Hui, Geom Woojin se giró para mirar a su hijo.
Había esperado que Geom Mugeuk estuviera de mal humor, preguntándose por qué no había conseguido nada.
"Entonces, ¿cómo te ves?"
Geom Mugeuk ya estaba completamente vestido.
"Combiné el color con el equipo de mi padre y me decidí por la Armadura Voladora del Dragón Negro".
Entre el equipo de protección, la Armadura Elevada del Dragón Negro era una excelente elección. Pero eso no era todo. Desde muñequeras y un cinturón de herramientas hasta rodilleras, coderas e incluso guantes de combate ideales para las técnicas de puño, se había equipado con todo lo posible.
"Me dijiste que me vistiera apropiadamente, Padre."
Geom Woojin lo miró fijamente y dijo:
"Pero no dije que usaras cuatro capas a la vez".
Geom Mugeuk se estremeció ante eso.
—No aprendiste… un arte demoníaco para hablar con armaduras, ¿verdad?
—No hace falta esa técnica. ¿No te das cuenta con solo mirarte al espejo?
Geom Mugeuk estaba de pie frente al espejo de bronce. Su figura parecía más corpulenta de lo habitual, con una marcada complexión.
"Se nota un poco."
De hecho, Geom Mugeuk llevaba cuatro capas de equipo protector.
¿A quién intentas darle eso?
"Estos objetos preciosos... seguro que hay alguien que los merece, ¿verdad? Ah, y como dije, tengo la intención de usar esta Armadura Elevada del Dragón Negro. También usaré estos Lobos Gemelos."
Al observarla más de cerca, la Armadura Elevada del Dragón Negro, de color negro, mostraba la imagen de un dragón negro. En las muñequeras de los Lobos Gemelos, se grababan elegantes ilustraciones de lobos.
"Renuncié a todo sentido de elegancia solo para usar esto".
Mientras Geom Mugeuk hacía una mueca lastimera y trataba de quitarse el equipo, Geom Woojin habló.
"Déjalo. Ya que los llevas puestos, tómalos."
Ante esto, el rostro de Geom Mugeuk se iluminó.
¡Lo sabía! ¡Mi padre es realmente el mejor!
Se quitó el equipo de protección adicional y las protecciones que llevaba puestas. Incluso en esta situación, era evidente que había seleccionado solo las mejores para guardar.
Geom Mugeuk se quedó con la Armadura Elevada del Dragón Negro y los Lobos Gemelos, luego dobló y guardó cuidadosamente el resto.
Geom Woojin observaba en silencio a su hijo. Incluso fingió no darse cuenta cuando Geom Mugeuk deslizó sigilosamente la Espada Radiante del Viento Sangriento entre el equipo.
Con la armadura empacada, Geom Mugeuk sacó una túnica marcial que había preparado por separado.
"Toma, ponte esta túnica marcial sobre tu armadura".
Dónde la había encontrado era un misterio, pero la túnica estaba hecha de Hilo de Seda Celestial. Si bien no era tan extraordinaria como el Hilo de Seda Celestial de la más alta calidad, su calidad era muy superior a la de las túnicas marciales comunes.
Era más ligero que las túnicas marciales estándar, incomparablemente duradero y permitía un excelente flujo de aire.
Le dio el mejor a su padre, y el siguiente mejor a Hui.
"No me gusta ese color."
Hui pensó para sí mismo:
—No tienes por qué hacer todo esto. Ya perdí contra ti, el Joven Líder de Culto.
Así, los tres se pararon uno al lado del otro frente al espejo de bronce, completamente equipados. Aunque los colores eran diferentes, las túnicas marciales llevaban el mismo emblema, lo que les daba la impresión de que un maestro y sus discípulos pertenecían a la misma secta. Claro que Geom Mugeuk no había aceptado a su padre como maestro.
De ahora en adelante, los llamaré hermanos mayores. Papá parece más joven, así que será el segundo hermano mayor, y el tío Hui será el primer hermano mayor. ¡Hermanos mayores! Vayamos a la calle comercial más concurrida de Chongqing así. Las damas harán fila.
En ese momento, Geom Mugeuk lo vio: cómo los dos lo miraban a través del espejo de bronce, cada uno con una sonrisa diferente.
Sí, sonrían así. Vivan sus vidas sonriendo así. Seguiré haciéndoles reír. Aunque mis chistes sean malos, aunque me pase de la raya, seguiré intentándolo. Porque incluso ahora, mientras sonreímos, el tiempo avanza. No hay tiempo para fruncir el ceño.
El padre caminó hacia la entrada de la cueva con pasos largos y firmes y le dio una orden a Hui.
"Más tarde, traslada todo lo que quede aquí al Tesoro del Demonio Celestial".
* * *
El olor a sangre les llegó incluso desde la entrada.
Cuando Jin Hagun, comandante de la Brigada Exterminadora de Demonios, entró en la mansión, su expresión se endureció. Que el hedor a sangre fuera tan fuerte incluso afuera... significaba que muchos habían muerto.
Los artistas marciales de la Alianza Marcial que custodiaban la entrada se inclinaron respetuosamente ante Jin Hagun.
Liderando a sus guerreros, Jin Hagun entró en la mansión.
Un artista marcial de mediana edad estaba esperando en el patio: Joo Gweol, líder de la rama de la División Chongqing de la Alianza Marcial.
"Bienvenido, Comandante Jin."
"Ha pasado un tiempo, líder de rama Joo".
El comportamiento de Joo Gweol hacia Jin Hagun era sumamente cortés. Aunque aún no había sido nombrado oficialmente sucesor, su ascenso como próximo Líder de la Alianza era prácticamente seguro. Como Comandante de la Brigada Exterminadora de Demonios, se había forjado una reputación mediante una conducta virtuosa.
"¿Qué pasó exactamente aquí?"
"Un grave incidente ocurrió aquí en Famed Name Manor, y lo llamamos urgentemente para pedirle ayuda, Comandante".
Normalmente, la División de Chongqing gestionaba los incidentes internamente. El hecho de que lo llamaran de inmediato demostró la gravedad del asunto.
"Vamos adentro."
Joo Gweol condujo a Jin Hagun hacia el edificio. Cuanto más se acercaban, más intenso era el olor a sangre.
La Mansión del Nombre Famoso es una secta muy conocida incluso en Chongqing. Su Maestro era un hombre que valoraba la justicia y era profundamente respetado por los artistas marciales de la región.
Al entrar, el interior estaba empapado de sangre. La sangre salpicaba por todas partes.
"Parecía que les habían tendido una emboscada."
La sangre corría por el pasillo como una línea dibujada.
Estaba claro que la manera habitual de Joo Gweol de manejar las cosas había cambiado.
Al afirmar que se trató de una emboscada, dio a entender que todavía no sabían quién era el agresor.
Normalmente, se convocaba a la Brigada Exterminadora de Demonios cuando el perpetrador era conocido, pero demasiado poderoso para que la división local pudiera lidiar con él. Pero en este caso, ni siquiera habían identificado al asesino, y aun así lo llamaron. ¿Por qué?
La respuesta se reveló tan pronto como la puerta se abrió y entraron al Gran Salón.
Esa habitación también estaba empapada de sangre.
La mirada de Jin Hagun se fijó en la pared del fondo. Allí, había letras escritas con sangre.
Mientras los miraba fijamente, sus ojos se abrieron de par en par.
-El camino demoníaco gobernará el mundo (魔道天下).
Si hubiera que escoger cuatro personajes que impactarían más al Comandante de la Brigada de Matanza de Demonios, serían estos.
Jin Hagun, todavía mirando los caracteres escritos con sangre, preguntó:
"¿Dónde están los cuerpos de los que murieron en Famed Name Manor?"
Lo primero que tenía que hacer era confirmar si era obra de artes demoníacas.
"No hay cadáveres."
Jin Hagun se giró rápidamente para mirar a Joo Gweol.
"¿No hay cadáveres?"
Sí. No se encontró ni un solo cuerpo. A juzgar por la cantidad de sangre que quedó, parece que ninguno sobrevivió.
La mirada de Jin Hagun volvió a la pared.
¿Quién haría algo tan extraño como llevarse los cadáveres de sus víctimas? Debe ser obra del Culto Demoniaco.
A la conclusión de Joo Gweol, Jin Hagun respondió con calma.
"Si escribiera tu nombre en esa pared, ¿sería obra tuya?"
Joo Gweol se sintió momentáneamente nervioso. Esperaba que el Comandante de la Brigada Matademonios estuviera de acuerdo en que se trataba del Culto Demoníaco.
"¿Pero quién se atrevería a hacerse pasar por el Culto Demoniaco?"
Ha habido casos en el pasado en los que alguien se hizo pasar por ellos. Así que no saques conclusiones precipitadas.
Joo Gweol ya no insistió en su suposición.
"Me apresuré."
Si esto fue realmente obra de seres demoníacos o una trampa para incriminar al Culto Demoniaco, no era un asunto para pasar por alto.
Jin Hagun le dio una orden a Joo Gweol.
Declare el estado de emergencia de inmediato. Movilice a todos los artistas marciales de la división para este caso. Envíe solicitudes de cooperación no solo a Chongqing, sino a todas las divisiones y sucursales vecinas. Investigue a fondo a cualquiera que salga de la ciudad.
"Comenzaré de inmediato."
Con esas órdenes, Joo Gweol salió corriendo.
Jin Hagun dejó escapar un leve suspiro y miró una vez más la escritura en la pared.
'El camino demoníaco gobernará el mundo.'
Naturalmente, una persona le vino a la mente. Porque esa frase solo podía recordarle a un hombre.
'Tu camino demoníaco está manchado de sangre.'
'¿Dónde estás ahora?'
* * *
El carruaje continuó rumbo al sur.
"Ah, entonces esto realmente es una despedida de Chongqing".
Sólo un poco más lejos y abandonarían los límites de la ciudad.
¿De verdad no te vas a quedar? Solo tres días más de diversión. Dicen que las mujeres de Chongqing son realmente hermosas.
Geom Woojin respondió en voz baja:
"Sima, la estratega, está esperando."
Su padre, que solía ignorar cualquier broma tonta, esta vez sí respondió. Geom Mugeuk no iba a dejarlo pasar.
Eso significa que no entiendes nada del estratega. Sima Myung debe estar saboreando su rara libertad ahora mismo. Puede que disfrute de estar justo por debajo de uno y por encima de todos, pero a veces preferiría simplemente estar por encima de todos sin ese "justo por debajo de uno". Todas las mañanas, debe estar desperezándose frente al patio del Pabellón del Demonio Celestial diciendo: "¡Qué bien se está sin el Líder del Culto! ¡Líder del Culto, por favor, quédese en Chongqing tres días más!". ¡Probablemente eso es precisamente lo que está haciendo!
Como si la idea de un Sima Myung así le divirtiera, una leve sonrisa se dibujó en los labios de Geom Woojin.
En ese momento, el carruaje se detuvo lentamente.
—¡Oh! ¡Solo el tío Hui me entiende! ¿Vamos a volver?
Por supuesto, no fue ese el motivo por el que Hui detuvo el carruaje.
"Hay artistas marciales más adelante bloqueando el camino".
Ante las palabras de Hui, Geom Mugeuk echó un vistazo afuera y vio que había carruajes y personas alineadas a lo largo del camino.
A lo lejos, artistas marciales de la Alianza Marcial se detenían para inspeccionar a los viajeros. Y a juzgar por el hecho de que eran docenas en lugar de unos pocos, no se trataba de una inspección rutinaria.
En ese momento, un artista marcial del Pabellón de Comunicación Celestial, disfrazado de transeúnte, le entregó discretamente una nota doblada a Hui y luego desapareció entre la multitud.
Hui le transmitió el mensaje a Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk desdobló la nota y leyó su contenido. Al instante, todo rastro de travesura desapareció de su rostro.
Dice que hubo un incidente en Chongqing. Todos los miembros de la Mansión del Nombre Famoso, una secta justa, han desaparecido, y las palabras «El Camino Demoníaco Gobernará el Mundo» quedaron escritas con sangre en la pared.
En ese momento, Geom Mugeuk lo vio: la energía escalofriante que brilló en los ojos de su padre. Quienquiera que fuese, había dejado palabras que nunca debieron escribirse.
Entonces, Geom Woojin cerró los ojos en silencio y habló en voz baja.
"Da la vuelta al carruaje."