Hui, que conducía el carruaje, miró hacia el cielo.
Se estaban reuniendo nubes oscuras y parecía que podrían llover en cualquier momento.
“ Hoy pasaremos por el pueblo”.
Hui giró el carruaje hacia un pueblo cercano, cambiando la dirección de la ruta original.
Geom Mugeuk se asomó por la ventana y habló.
“ Sería genial si en este pueblo hubiera una joven hermosa que pudiera atraer la atención de nuestro Líder del Pabellón del Inframundo”.
Ante esas palabras, el rostro de Seo Daeryong, sentado al volante, se sonrojó. Por supuesto, no se acobardó.
“¡ Le recitaré poesía a esa dama!”
En ese momento, un trueno sonó a lo lejos.
¡Kwaaarrung!
Seo Daeryong se estremeció.
'¡ De todos los tiempos, por qué ahora!'
Mientras estaba de mal humor, se escuchó la voz del Demonio de la Espada del Cielo Sangriento.
“ La apariencia no lo es todo. ¡En un hombre, lo importante es el corazón!”
Alentado por las palabras de su maestro, la expresión de Seo Daeryong se iluminó.
¡ Sí, Maestro! ¡Lo que importa es el corazón!
De verdad, si hubiera estado un poco más cerca de Hui, le habría preguntado: «Maestro Hui, ¿y usted? ¿Es el corazón? Sí, ¿verdad?».
Sintiendo su emoción en el viento, Geom Mugeuk, quien se asomaba a la ventana, sonrió en silencio. Sí, si alguien supiera qué clase de persona eres, ¿qué mujer no se enamoraría de ti?
Cuando el carruaje entró en el mercado, la calle se ensanchó.
Junto a un vendedor de fruta que discutía con un cliente sobre si debía darle una manzana más, un anciano vendedor de hierbas estaba colocando una lona en preparación para la lluvia.
Un vendedor ambulante de dumplings les hizo un gesto a Hui y Seo Daeryong para que probaran algunos, mientras un empleado de la tienda de telas recogía la seda expuesta afuera.
Los niños corrían entre el parloteo fuerte y los deliciosos olores.
Geom Woojin observó en silencio la escena que se desarrollaba fuera de la ventana.
Si el primer objetivo de este viaje era crear recuerdos con su padre, el segundo era este mismo momento. Deseaba que su padre conociera cada rincón de las Llanuras Centrales con sus propios ojos.
Padre, cuando estalle la guerra, nos centraremos solo en dónde, cómo y cuántos guerreros de nuestra secta están matando y muriendo. Pero mientras tanto, ese comerciante de allí morirá, y también esos niños. Sus números no aparecerán en nuestras estadísticas.
Por eso. Por muy valioso que sea compartir recuerdos en el campo, es aún más significativo cuando papá deja un pagaré para la boda del nieto de esa pareja de ancianos.
Así que cada uno de estos momentos es un juego, sí, pero también un duelo entre Padre y yo.
El carruaje se detuvo frente a la posada más grande del pueblo.
Después de asegurar las seis habitaciones del segundo piso, Hui le pidió al posadero que se asegurara de que ningún otro huésped o mesero subiera.
Después de decidir desempacar y descansar un poco antes de comer, todos se fueron a sus habitaciones.
Siempre que tenía tiempo solo, Geom Mugeuk entraba en el espacio de la Técnica de Transferencia Temporal y Espacial y entrenaba invocando el Arte Secreto del Tiempo Celestial.
Pero hoy, él yacía tendido en la cama.
A veces, inmerso en el entrenamiento, pensaba: «Así que esto es lo que significa estar consumido por las artes marciales». Si entrenara un día como hoy, probablemente pensaría exactamente eso. «Descansar. Descansemos hoy».
Acostado en la cama, miró fijamente las nubes oscuras fuera de la ventana y pronto se quedó dormido.
¿Cuánto tiempo había dormido?
Ssswaaahhhhh—
El sonido de la lluvia torrencial lo despertó. Despertarse con el sonido de la lluvia le pareció inesperadamente agradable.
Entonces, de repente recordó cuánto odiaba la lluvia antes de su regresión. Cuando vagaba solo buscando materiales para la Técnica de la Gran Regresión y le pillaba la lluvia, la soledad y la tristeza solo se intensificaban.
Pero ahora le gustaba la lluvia.
Recostarse en la cama mientras escuchaba la lluvia era un ocio que no cambiaría por nadie en el mundo.
Pero solo por un instante. Quizás porque se había pasado la vida corriendo y luchando constantemente, su cuerpo empezó a desear moverse. Ya no podía quedarse quieto.
Se levantó de la cama y salió de la habitación.
Al otro lado del pasillo, frente a la puerta de Seo Daeryong, sintió la presencia dentro. Se preguntó si estaría dormido, pero estaba despierto.
¿ Qué haces? ¿Puedo entrar?
“ Sí, por favor pase.”
Al abrir la puerta y entrar, Seo Daeryong leía un libro. Era la colección de poesía y pintura que le había comprado el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento.
“ ¿Es interesante?”
“ No es exactamente divertido… pero mientras leo, hay líneas que, sin darme cuenta, me hacen caer en pensamientos profundos”.
Tal vez fue porque ya sabía que Seo Daeryong era inteligente y estudiaba mucho, pero verlo leyendo una colección de poesía le vino bastante bien.
“ Ya que está lloviendo, ¿tomamos algo?”
Por sugerencia de Geom Mugeuk, Seo Daeryong cerró el libro como si lo hubiera estado esperando.
" Eso suena genial."
Salieron de la habitación y pasaron por las habitaciones de Padre, Demonio de la Espada del Cielo Sangriento y Hui.
Mientras Geom Mugeuk desaceleraba sus pasos juguetonamente, Seo Daeryong susurró desde atrás, como si lo estuviera esperando.
“ ¡No debes!”
¿Una borrachera con Padre y el Demonio de la Espada? Era obvio lo difícil que sería para el chico.
Cuando bajaron al primer piso, había alrededor de una docena de invitados comiendo y bebiendo aquí y allá.
Geom Mugeuk y Seo Daeryong se sentaron en un lugar con una vista clara del exterior y pidieron algo de licor y guarniciones.
La lluvia caía refrescantemente.
Las pequeñas plantas de bambú junto al edificio frente a la posada se mecían bajo la lluvia y las ondas se extendían constantemente a través de los charcos.
Viajeros con impermeables y sombreros de bambú pasaban a toda velocidad delante de ellos, y a lo lejos, algunos se refugiaban bajo los aleros. El solo hecho de observarlo todo les infundía paz.
Al poco tiempo llegaron las bebidas y los platos.
"Toma una copa, joven líder de culto."
Seo Daeryong sirvió la bebida respetuosamente. Geom Mugeuk, quien recibió el licor, también llenó la copa de Seo Daeryong.
"Hace tiempo que no bebemos más que los dos."
"Lo estaba esperando con ansias."
No importaba lo que dijeran los demás, extrañaba a Geom Mugeuk y quería estar con él.
Los dos vaciaron sus primeras tazas de un refrescante trago.
Luego, tras rellenar sus tazas, contemplaron la lluvia en silencio. Con el sonido de la lluvia llenando el aire, ni siquiera necesitaron guarnición.
"El olor de la lluvia es agradable."
Ante el comentario de Geom Mugeuk, Seo Daeryong ensanchó sus fosas nasales.
¿La lluvia tiene olor?
"Si."
"Ahora que lo mencionas, creo que nunca antes había intentado oler la lluvia conscientemente".
Hay cosas que nunca notarás a menos que prestes atención, y olores que nunca captarás a menos que seas consciente de ellos.
"Este olor a lluvia de hoy es bueno."
Ante las palabras de Geom Mugeuk, Seo Daeryong respiró profundamente por la nariz.
Bebiendo con el sonido de la lluvia, bebiendo mientras recordamos el pasado.
Así fue como intercambiaron bebidas, de ida y vuelta.
¿Cuándo aprendiste a pescar?
Pensar que había vencido al Líder del Culto tres veces... tenía que ser una habilidad genuina. Joven Líder del Culto, ¿hay algo que no puedas hacer?
"Tú eres el que era bueno pescando."
"Simplemente tuve suerte."
Pero los ojos de Seo Daeryong brillaron como si hubiera estado esperando esa respuesta. Miró a su alrededor y bajó la voz.
"Todavía no puedo olvidar esa sensación en la mano".
Hizo como si agarrara y soltara, tirara y empujara la caña de pescar, sin poder ocultar su emoción.
¿Quién hubiera pensado que les ganaría al Líder del Culto y al Maestro en pesca? Esto es solo entre tú y yo, Joven Líder del Culto. No debes contárselo a nadie. Aunque volvamos a pescar, confío en que puedo superarlos en eso. El Maestro dijo que fue suerte de principiante, pero ¿quién sabe? Quizás nací con talento para la pesca.
Geom Mugeuk se rió y preguntó:
"Esa sensación en la mano, ¿cómo se compara con la primera vez que usaste el Golpe Demoníaco Extintor del Cielo?"
Seo Daeryong dudó por un momento.
"Por mucho que lo disfruté, no se puede comparar con el Golpe Demoníaco Extintor del Cielo".
Fue en ese mismo momento que Seo Daeryong notó algo: la mirada de Geom Mugeuk estaba dirigida hacia su espalda.
Sobresaltado, la voz de Seo Daeryong se redujo a apenas un susurro.
—No lo es, ¿verdad? Por favor, dime que no.
Entonces se escuchó una voz fría desde atrás.
"Parecía que estabas pensando bastante mientras elegías qué 'sensación en la mano' era mejor".
Al oír la voz del Demonio de la Espada del Cielo Sangriento, Seo Daeryong se puso de pie de un salto.
—Oh, no, no es así, Maestro.
Y no era solo el Maestro el que estaba allí. Geom Woojin estaba junto al Demonio de la Espada del Cielo Sangriento. ¿Seguramente no oyeron eso de que creía poder vencer al Líder del Culto pescando?
"Si la sensación en tu mano es tan buena, tal vez deberías dejar la espada y coger una caña de pescar".
—No es así, Maestro. Lo entendiste mal.
Al ver a Seo Daeryong completamente pálido, Geom Mugeuk intervino para ayudar.
Los vi bajar y, sin darle importancia, les tiré un cebo, y nuestro Líder del Pabellón del Inframundo lo tomó con mucha calma. Pescar personas es mucho más divertido que pescar. Vengan, siéntense aquí.
Y así, incluso Hui, que estaba atrás, se unió a ellos, reuniendo a cinco personas en una mesa. Geom Mugeuk se acercó y sirvió bebidas para todos.
El ambiente romántico que trae la lluvia fue el mismo para el Demonio Celestial, el Joven Líder del Culto, el Demonio Supremo, el Jefe de la Guardia e incluso el Líder del Pabellón del Inframundo. Todos se dejaron llevar por la atmósfera y bebieron.
Mientras bebía, Geom Mugeuk miró a su padre.
¿Era por la lluvia? La mirada de su padre parecía especialmente desolada hoy, y no estaba fija en la lluvia que caía. Lo que llenaba sus ojos eran seguramente fragmentos de recuerdos.
'¿ En quién estás pensando ahora mismo?'
Aunque se habían vuelto más cercanos, todavía había momentos como este en los que Geom Mugeuk se daba cuenta de lo poco que realmente sabía sobre su padre.
En lugar de preguntarle directamente a su padre, Geom Mugeuk recurrió al Demonio de la Espada del Cielo Sangriento.
"¿Piensas en alguien en particular en los días de lluvia, Anciano?"
El Demonio de la Espada del Cielo Sangriento negó con la cabeza.
"Nadie. ¿Y tú?"
"A mí me pasa lo mismo. En los días de lluvia, odio lo resbaladizo que se pone cuando uso un juego de pies ligero. Llevo una vida muy seca, ¿sabes?"
¡Eres demasiado joven para hablar de la vida!
Incluso mientras lo regañaba, el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento estaba sonriendo.
"Pero ahora lo hago."
"¿Ahora? ¿Qué quieres decir?"
La gente de aquí. Sentados juntos así, viendo llover... ¿No crees que, si llueve, nos acordaremos de este día?
Ante las palabras de Geom Mugeuk, el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento pensó en su maestro.
—Maestro , nunca ha conocido a alguien tan falso. Con razón dijo que me estaba dando aires.
Tal vez la razón por la que escuchó ese tipo de cosas de su maestro en primer lugar fue debido a este genuino maestro de la pretensión.
—Deberías haber probado tú mismo este tipo de pretensión, Maestro.
¿Habría sido diferente tu vida? Se había dicho a sí mismo que no pensaría más en su amo. Pero con la lluvia cayendo, los recuerdos regresaron.
Ssswaaahhhhh—
Y así, todos, perdidos en sus pensamientos, miraban la lluvia caer mientras bebían.
En ese momento, nuevos huéspedes entraron en la posada.
Las recién llegadas eran heroínas con espadas. Al sentarse y quitarse los impermeables y los sombreros de bambú, Seo Daeryong abrió mucho los ojos.
Desde el momento en que entraron, él había estado fingiendo no darse cuenta, pero entre las tres mujeres, una se destacó y llamó inmediatamente su atención.
Mientras lo miraba fijamente sin comprender por un momento, sus ojos se encontraron.
Nervioso por dentro, observó cómo la mujer inclinaba levemente la cabeza a modo de saludo. Seo Daeryong también le devolvió el saludo con un cortés saludo de puño a palma.
Entre los artistas marciales, era un saludo común, pero el corazón de Seo Daeryong latía con fuerza como si lo hubieran golpeado con un martillo. Era una emoción demasiado intensa para que la manejara solo.
—¿Viste eso hace un momento? Esa señora me saludó. Incluso con una sonrisa.
Ante la emocionada transmisión del sonido de Seo Daeryong, Geom Mugeuk respondió.
―La sonrisa era para mí.
—¡Qué dices! Era yo. Estoy seguro de que era para mí.
Seo Daeryong intentó calmar su emoción bebiendo, pero su corazón solo latía más rápido.
―Ah , pero desafortunadamente, parecen ser damas ortodoxas.
―Lo que podría ser un alivio por su parte.
—¡Joven líder de culto!
—Es broma, lo siento.
Geom Mugeuk se rió y se sirvió otra bebida.
Seo Daeryong tomó otro sorbo y miró de reojo a las damas.
—Ah , nos miramos de nuevo. Esa señora definitivamente me conoce.
—¿Cuál de los tres?
- ¡ No mires!
Seo Daeryong sintió una alegría que no había experimentado en mucho tiempo. Esa sensación de estar vivo, esa sensación de... ¡Soy un hombre!
En ese mismo momento, incapaz de contener su alegría, un poema fluyó de los labios de Seo Daeryong.
Antes de que Geom Mugeuk pudiera detenerlo, con el rostro enrojecido por la bebida, Seo Daeryong, transformado en un espadachín solitario en una noche lluviosa, se adentró en la oscuridad.
"...Una sombra solitaria se esconde en el viento, y el sueño albergado en los ríos y lagos encuentra respuesta en el sonido de la lluvia."
Hasta ahora, su conversación había tenido lugar enteramente a través de transmisión de sonido, por lo que ahora parecía como si Seo Daeryong de repente hubiera empezado a recitar poesía en voz alta.
Cuando los ojos de Geom Woojin, el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento y Hui se volvieron hacia él, Seo Daeryong de repente se dio cuenta de lo que había hecho.
En ese breve instante, no había visto al Líder del Culto ni a su Maestro. Solo pensaba en impresionar a las damas con un verso bien recitado.
¿Había funcionado la poesía?
Las damas intercambiaron miradas y susurraron entre sí. Sin duda, hablaban del poema que acababa de recitar.
Poco después, el posadero trajo un plato.
"Las heroínas de allí han enviado este plato".
Geom Mugeuk preguntó:
¿Para quién de nosotros es?
Seo Daeryong había estado esperando esta misma pregunta.
—Dijeron que apreciaron el poema.
Entonces, el posadero colocó el plato frente a alguien. Todos se giraron sorprendidos hacia el destinatario.
El plato fue colocado frente a Geom Woojin.
Aun así, Geom Woojin continuó mirando la lluvia caer, indiferente.
Un silencio cayó sobre el grupo.
Seo Daeryong, en un tono desesperado pero aún esperanzado, envió otra transmisión de sonido.
―Probablemente no sea de mi señora.
Geom Mugeuk no tenía energía para responder.
Miró a su padre y al plato de un lado a otro con ojos llenos de celos.
"Parece que fue entregado a la persona equivocada".
Geom Mugeuk atrajo el plato hacia sí.
"El posadero probablemente nos confundió, ya que a simple vista nos parecemos. Eso suena bastante bien, ¿verdad?"
En ese momento, Geom Woojin, quien no había reaccionado y mantenía la vista fija en la lluvia, giró la cabeza. Con una inconfundible sonrisa de vencedor, se llevó el plato a la mesa.
"Es mío."