Dan Ah quería negarse.
Tenía la fuerte sensación de que sería mejor evitar esa comisión en particular a toda costa.
Por supuesto, rechazar una comisión era algo que los intermediarios más odiaban. Naturalmente, a los vagabundos que rechazaban con frecuencia las solicitudes ya no se les daba trabajo.
Sin embargo, se habían forjado una reputación sólida durante los últimos diez años. Esa reputación les permitió rechazar este encargo.
Aun así, había una cosa que la frenaba.
La mirada de Dan Ah se volvió hacia la mujer que estaba congelada, esperando su destino, claramente aterrorizada.
« Si nos rendimos, esta mujer morirá.»
Esa convicción la golpeó con fuerza. Fue ese denso hedor a muerte que flotaba en el aire lo que la hizo querer alejarse.
Dan Ah miró a sus hermanas menores. Tras tanto tiempo juntas, ya sabían exactamente qué le preocupaba a su hermana mayor, justo desde ese momento de vacilación.
No mostraron ninguna reacción. En momentos como este, le confiaban la decisión a su hermana mayor.
Finalmente, Dan Ah tomó su decisión.
“ Te acompañaremos al Pabellón de la Flor del Cielo en Guizhou”.
El alivio se reflejó brevemente en el rostro de la mujer que había estado esperando la decisión.
" Gracias."
" Vámonos inmediatamente."
Mientras se giraban para alejarse, Chohee habló desde atrás.
“ Mi nombre es Chohee.”
Dan Ah respondió sin mirar atrás.
" Es un nombre muy bonito."
Fue en ese momento cuando los cuatro descendían de la ermita.
¡Shwik!
Un arma oculta se disparó hacia Chohee.
¡Cheng!
Dan Ah blandió su espada y la desvió con un fuerte ruido metálico, gritando de inmediato.
“¡ Arriba en el árbol de la izquierda!”
Pero incluso antes de que terminara su advertencia, la más joven, Dan Yeon, ya había lanzado su daga. Atravesó las ramas limpiamente.
Una figura enmascarada, alcanzada por la daga, cayó del árbol.
Desde el lado opuesto, más armas ocultas cortaron el aire con un silbido penetrante.
" ¡ Correr!"
Dan Ah agarró a Chohee y saltó las escaleras de un salto.
¡Pak pak pak!
Las armas entrantes se incrustaron en el lugar donde Chohee acababa de estar parado.
Dan Bi y Dan Yeon, quienes habían saltado desde ambos lados, desviaron las armas voladoras con sus espadas. Los enemigos ya habían rodeado la ermita. La situación era grave. El punto de encuentro había sido descubierto, lo que significaba que el intermediario estaba comprometido.
Mientras desviaban las armas ocultas, las tres mujeres respondieron con dagas arrojadizas. En particular, la más joven, Dan Yeon, era experta en el arte de la daga, y sus espadas abatieron a atacantes enmascarados uno tras otro.
“¡ Detrás de esa roca!”
Los cuatro se sumergieron detrás de la roca.
¡Papapapak!
La lluvia de armas resonó contra la roca en el último segundo cuando se pusieron a cubierto.
A pesar de la rápida respuesta, la sangre fluía del hombro de Dan Bi.
"¿ Estás bien?"
" Me rozó. Estoy bien."
Pero cuando Dan Yeon revisó la herida, sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida. La herida se había hinchado y tenía un tono azulado enfermizo.
" Veneno."
Ante el grito de Dan Yeon, una maldición salió de la boca de Dan Ah.
“¡ Esos malditos bastardos!”
Ella era la más malhablada entre las tres hermanas.
Dan Yeon sacó rápidamente un frasco de medicina de su pecho y lo aplicó a la herida de Dan Bi. Era un antídoto temporal que podía retrasar la propagación del veneno.
¡ No durará mucho! ¡Tenemos que salir de aquí!
En ese momento, unos asaltantes enmascarados saltaron la roca y lanzaron su ataque.
¡Mierda! ¡Puaj!
La espada de Dan Ah atravesó el costado de un atacante enmascarado que se abalanzaba sobre Chohee y luego le desgarró la carne.
¡Puaaaargh!
La espada que le atravesó el costado se clavó de inmediato en el cuello del siguiente atacante enmascarado que cargaba hacia adelante. La sangre le salpicó el rostro, pero no hubo tiempo de limpiarla. Las espadas chocaron, lanzando chispas, y las armas ocultas se cruzaron, dibujando dos arcos en el aire.
La daga de Dan Yeon voló y golpeó el cuello de una figura enmascarada que se acercaba por detrás de su hermana. La espada que estaba a punto de atacar perdió fuerza y simplemente cortó el aire.
Tras el atacante enmascarado que se desplomaba, otros se abalanzaron sobre él. Mientras la luz del sol se reflejaba en las hojas de sus espadas, Dan Ah se abalanzó sobre ellos y gritó.
"¡ Esquiva!"
* * *
Ruido sordo.
El carruaje se sacudió violentamente al pasar por un tramo roto de la carretera.
“¡ Mis disculpas!”
El grito urgente vino de Seo Daeryong.
Desde el interior del carruaje, se escuchó la voz de Geom Mugeuk.
“ Papá derramó el té por toda la cara”.
Por supuesto, era una broma de Geom Mugeuk. No había olvidado el chiste que hicieron al principio del viaje: cuando Seo Daeryong se ofreció a conducir el carruaje, alguien dijo: «Si el carruaje se sacude, rodarán cabezas».
Repentinamente se puso serio y Seo Daeryong le preguntó a Hui.
“ ¿Te entrego las riendas?”
Habría tenido sentido después de su error, pero Hui negó con la cabeza y dejó que Seo Daeryong continuara conduciendo el carruaje.
El camino es duro. Mantente concentrado.
Al principio, Seo Daeryong conducía con absoluta concentración. Pero el corazón humano es voluble; una vez que se acostumbró, su mente divagaba. Sin darse cuenta, se encontró pensando en la mujer que había conocido en la posada.
' Conduciendo el carruaje del Líder del Culto, y aquí estoy soñando despierto. Estoy loco.'
Seo Daeryong se sacudió con fuerza sus pensamientos y apretó con más fuerza las riendas.
Geom Mugeuk asomó la cabeza por la ventanilla del carruaje.
Cuando el carruaje dejó el camino abierto y entró en un sendero angosto, el paisaje, que una vez se sintió lento como si se manejara una espada pesada, ahora pasaba rápidamente como si se cambiara a una espada veloz.
“ ¿Por qué el viaje de regreso siempre parece más rápido que cuando partimos?”
A eso, el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento respondió sin levantar la vista del libro que estaba leyendo.
" ¿Qué es lo que hace que el joven líder del culto se sienta tan melancólico?"
Sintiendo el viento soplar en su rostro, Geom Mugeuk respondió.
¿ Por qué siento tanta nostalgia?
Su mirada se volvió hacia Seo Daeryong sentado en el banco del cochero.
Estaba claro que el sentimiento persistente de hoy no se debía sólo a los recuerdos con su padre.
“ Líder de sucursal Seo, ¡cuidado con esa zanja!”
* * *
Ruido sordo.
Dan Ah cerró de golpe la puerta del granero. Estaba cubierta de sangre.
Por suerte, era sangre de los enemigos. El verdadero problema era su segunda hermana, Dan Bi.
La herida que había recibido anteriormente por el arma envenenada se estaba hinchando cada vez más.
Dan Ah agarró a Chohee por el cuello.
¡ Tú! ¿En qué te has metido?
Corre cuando te digan que corras, agáchate cuando te digan que te agaches. Chohee, que la había seguido sin pensar un momento, finalmente recobró el sentido.
" Lo lamento."
Había solicitado una escolta a pesar de saber que corría grave peligro. Era una decisión inevitable, pero por su culpa, ahora se encontraban en una situación peligrosa.
"¡ ¿Sabes siquiera quién nos está atacando?!"
Dan Ah cayó en la desesperación en el momento en que reconoció quiénes eran sus enemigos.
La Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas.
Ellos también eran errantes. Pero a diferencia de ellos, que caminaban en la luz, esta unidad pertenecía a la parte más oscura de las sombras. Entre las unidades de persecución, la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas era particularmente brutal e infame.
Atravesar incluso un solo escuadrón suyo había sido un auténtico milagro. Pero este no era un trabajo que terminaría simplemente matando a una docena de ellos.
Se movían como hormigas, persiguiendo sin descanso hasta eliminar al objetivo.
Que esta unidad hubiera sido movilizada significaba que alguien había gastado una fortuna para cazar a Chohee.
Pero ¿por qué razón alguien llegaría a tales extremos por una simple cortesana?
Ahora no era el momento de discutir las razones.
Estarían aquí en cualquier momento.
“¿ Cómo está Bi Ah?”
Ante la pregunta de Dan Ah, Dan Yeon respondió con preocupación.
“ Apenas hemos logrado evitar que el veneno se propague, pero si se esfuerza más, se extenderá por todo su cuerpo”.
La mirada de Dan Ah se desvió hacia el costado de Dan Yeon. Se separó el dobladillo ensangrentado de su ropa para revelar un corte de espada.
“¿ Cuándo te cortaron?”
Antes . Detuve la hemorragia, pero se reabrió al correr.
Estaba tan absorta en la pelea que ni siquiera se dio cuenta de que su hermana menor había resultado herida.
" Tú-!"
" Estoy bien. No me estoy muriendo, ¡estoy bien!"
Pero el color pálido de su rostro mostraba claramente que la más joven tampoco estaba en buena forma.
Dan Ah una vez más presionó el punto de presión cerca de la herida de su hermana para detener el sangrado, luego sacó la Medicina de la Herida Dorada y la aplicó.
“ Acuéstate y descansa por ahora.”
“ Sí, me acostaré un rato”.
Al ver a sus dos hermanas menores acostarse, Dan Ah se arrepintió profundamente. Nunca debió haber aceptado esta tarea. Desde el principio sintió lo equivocado que estaba.
" Lo lamento."
Ante las palabras de Chohee, Dan Ah no se desquitó con ella. Era la clienta, nada más. La decisión de aceptar el trabajo había sido suya.
" Está bien."
“¿ No deberíamos buscar primero un médico para tu hermana?”
¡Cuánto deseaba que pudieran! Pero llevarla a un médico era impensable. En situaciones como esta, esos cabrones primero registraban las clínicas. Esa era la base de cualquier técnica de persecución.
Si la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas está involucrada, no podremos llegar a Guizhou. Tenemos que pedir ayuda a alguien, a quien sea.
Ella sacó un mapa de su pecho.
Era uno que ella misma había hecho para usar en caso de emergencia. En él estaban marcadas las sectas a las que podían acudir en busca de ayuda. Sectas con conexiones incluso mínimas.
Pero con la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas tras ellos, no podían recurrir a una secta común en busca de ayuda. Esos bastardos no dudarían en asaltar una secta y perpetrar una masacre solo para matar a su objetivo.
“ Necesitamos pedir ayuda a la Alianza Marcial”.
Pero estaba demasiado lejos. Tendrían que abandonar la aldea y recorrer otros cuarenta y ocho kilómetros para llegar a la sucursal local de la Alianza Marcial. Con sus hermanas heridas y, además, teniendo que proteger a Chohee, llegar allí era imposible.
Además, es posible que el enemigo ya esté vigilando esa ruta, esperando que vayan allí.
En ese momento, algo llamó la atención de Dan Ah.
Rama Jeongan del Culto Divino del Demonio Celestial.
No muy lejos de aquí había una rama del Culto Demoniaco.
Pero si irrumpieran y pidieran ayuda sin pensar, podrían terminar en un peligro aún mayor que el de la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas.
Entonces, de repente, recordó al hombre que había visto ayer.
— Pertenezco al Culto Divino.
Las palabras que había pronunciado mientras se daba la vuelta y la inscripción en la gran espada que llevaba.
Musang.
El significado no encajaba con la mirada inocente en sus ojos mientras la miraba tímidamente.
En ese momento, Dan Yeon, que estaba acostado, preguntó en voz baja.
"¿ Qué estás pensando?"
Dan Ah se mordió el labio y respondió.
“ Una idea loca.”
* * *
La rama Jeongan del Culto Divino del Demonio Celestial era una pequeña rama local con solo unos veinte miembros permanentes.
A menos que estallara una guerra, ¿qué podría pasar en una rama del Culto Demoníaco? Todos los días eran tranquilos allí, y el responsable era el líder de la rama, Kang Dal.
“ Líder de rama, quizás quieras salir”.
Tras el informe de su subordinado, salió y se encontró con algo completamente inesperado.
A la entrada de la sucursal de Jeongan, cuatro mujeres estaban de espaldas a la puerta, rodeadas por un grupo de atacantes enmascarados.
Las mujeres eran el grupo de Dan Ah, y la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas las había perseguido hasta aquí.
¡ Por favor, abra la puerta! ¡Tengo algo que decirle al líder de la rama!
Debido a que los miembros del culto custodiaban la entrada, la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas solo los había rodeado y no se había atrevido a lanzar un ataque.
En ese momento, las puertas se abrieron y apareció Kang Dal.
Alrededor de una docena de miembros de la secta de la rama lo siguieron.
Kang Dal miró primero al grupo de Dan Ah.
El único que permanecía en pie, sosteniendo una espada que aún goteaba sangre, era Dan Ah.
Chohee cuidaba a Dan Bi, inconsciente, con la cabeza apoyada en su regazo, mientras Dan Yeon dormía a su lado. Sus cuerpos estaban cubiertos de heridas; era asombroso que hubieran llegado tan lejos.
Frente a las cuatro mujeres, una docena de atacantes enmascarados formaron un semicírculo y las rodearon.
Kang Dal miró el letrero sobre la entrada. Se preguntó por un momento si se habría caído y por eso estaba ocurriendo esta locura, pero el letrero de la Rama Jeongan del Culto Divino del Demonio Celestial seguía firme en su lugar.
En ese momento, un subordinado habló en voz baja.
“ Los enmascarados son de la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas”.
Ante esas palabras, la expresión de Kang Dal se contrajo. Los conocía bien: esos bastardos crueles que mataban a amigos y familiares por igual si les daban dinero.
“ Que esos lunáticos estén aquí es una cosa, pero ¿quiénes diablos son ustedes?”
A la pregunta de Kang Dal, Dan Ah respondió.
las Tres Hermanas Dan, errantes. Por favor, les pedimos ayuda.
“ Para ese tipo de solicitud, deberías haber acudido a la sucursal de la Alianza Marcial”.
Kang Dal miró a los hombres enmascarados.
Limpia esto y vete. Si queda una sola gota de sangre, estás muerto.
Fue una orden de matar e irse, en silencio.
Kang Dal se giró y estaba a punto de regresar adentro.
“ Un maestro del Culto Divino nos envió aquí”.
Por un instante, Kang Dal se quedó paralizado. Su mirada se volvió hacia ella, fría.
“¿ Cuál maestro?”
Por supuesto, Kang Dal asumió que la mujer mentía para salvarse. No había recibido tal palabra.
de Golondrina. Era bajito y llevaba una espada enorme. La espada tenía grabada la palabra "Inigualable".
Pasó un momento de silencio.
Entonces Kang Dal preguntó nuevamente.
" ¿ Quién es ese?"
Después de una breve pausa, respondió.
“ Yo tampoco lo sé.”
Ante eso, un murmullo frío escapó de los labios de Kang Dal.
" Esta perra loca."
Sí, esto era una locura, incluso para ella. Pero había tomado su decisión, y ahora no había salida. Frente a ellos estaba la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas. Detrás, el Culto Demoníaco.
“ No dio su nombre, pero me dijo que si pasaba algo, buscara ayuda aquí”.
Ella le había mentido al líder de la rama del Culto Demoniaco; realmente fue una apuesta con su vida.
Incluso si recibieran ayuda, si el hombre que vio en la posada no fuera realmente un miembro del culto, o fuera solo un artista marcial de bajo rango, serían asesinados por estos mismos miembros del culto.
de que te supera en rango. Si nos salvas, vivirás. Pero si morimos aquí, tú también morirás.
Fue entonces cuando llegaron más miembros de la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas. Aparecieron unos diez más, lo que elevó el número a más de veinte. Parecía que todos convergían aquí.
Y, sin embargo, los bastardos no le tenían miedo ni a él ni a los miembros del culto. De hecho, emanaban abiertamente instinto asesino: «Ya veremos cuando estemos todos reunidos», parecía decir su postura.
'¡ Esos bastardos... tienen ganas de morir!'
Pero Kang Dal simplemente se dio la vuelta y dijo:
“ Cierra la puerta.”
Entonces vino una súplica desesperada.
“ Por favor, al menos deja entrar a los otros tres”.
Kang Dal se volvió hacia Dan Ah.
—Estoy bien. Deja que entren los tres. Cuando ese hombre aparezca más tarde, necesitarás decirle algo, ¿no?
Dan Ah había decidido morir luchando solo.
Kang Dal la miró en silencio y luego dijo algo inesperado.
“ Si ustedes tres hermanas son vagabundas, entonces debe ser esa mujer a quien están buscando”.
Miró a Chohee.
De cualquier manera, esos cabrones la persiguen. Así que los acogeremos a ustedes tres y la dejaremos fuera.
Dan Ah se giró hacia Chohee. Sosteniendo a Dan Bi en sus brazos, Chohee asintió levemente. Su mirada decía: «Al menos ustedes tres deberían sobrevivir».
Dan Ah le dijo a Kang Dal:
“ Por favor, lleven sólo a mis hermanas. Esa mujer y yo nos quedaremos afuera”.
Si al menos pudiera salvar a sus hermanas, sería suficiente. Chohee negó con la cabeza en señal de protesta, pero Dan Ah no era de las que abandonaban a su cliente, ni siquiera si eso significaba arriesgar su vida.
Kang Dal la miró y luego habló abruptamente.
“ Si hubieran intentado entrar solos, a ninguno de ustedes se les habría permitido entrar”.
En otras palabras-
“ Todos, pasen.”
La sucursal de Jeongan los había aceptado.
" Gracias."
" Muchas gracias."
Dan Ah y Chohee se miraron aliviados. Chohee inclinó la cabeza y expresó su gratitud a Dan Ah.
Mientras sus hermanas eran llevadas adentro, Dan Ah y Chohee también entraron.
Kang Dal reprimió la energía interna de Dan Ah y confiscó su espada. Ella no se resistió y la aceptó con calma. Su sospecha era natural.
Kang Dal dio una orden a sus subordinados.
Quién sabe qué harán esos locos de afuera. Que suenen las alarmas y despierten a todos.
" Comprendido."
Y envíen una transmisión urgente al Pabellón de Comunicación Celestial. Reporten la situación.
En ese momento, Dan Ah dio un paso al frente. Quería decir: «Incluye lo que dije también».
Añade lo que dijo esa mujer antes. Un hombre bajito empuñando una gran espada con la palabra "Inigualable" grabada. ¿Qué posada era?
Ella respondió rápidamente a su pregunta.
“ Posada Cola de Golondrina”.
“ Busquen urgentemente al hombre que salió ayer de Swallow Tail Inn”.
" ¡ Sí, señor!"
Los miembros del culto comenzaron a moverse con rapidez. Artistas marciales con armadura emergieron de los edificios, y se distribuían armas ocultas de los cofres.
“ Si inventaste esas tonterías solo para escapar de esos bastardos, será mejor que estés preparado”.
A pesar de la amenaza de Kang Dal, Dan Ah no mostró miedo. La rueda del destino ya había empezado a girar.
Devuélveme mi espada y libera mi energía interior. Si se desata una pelea, sin duda me necesitarás.
Se mantuvo firme incluso ante el Líder de la Rama del Culto Divino del Demonio Celestial. En realidad, lo que conmovió el corazón de Kang Dal fue su serenidad. Su valentía para quedarse atrás y proteger a su cliente.
Y luego, Dan Ah añadió una última frase, una línea que Kang Dal nunca pudo entender del todo.
“ Porque quiero vivir lo suficiente para volver a escuchar ese poema”.