La carta urgente llegó justo cuando detuvieron el carruaje y dejaron descansar a los caballos.
“ Ha llegado un mensaje urgente del Pabellón de Comunicación Celestial”.
Hui le entregó la carta a Geom Woojin.
Después de confirmar el contenido, Geom Woojin le entregó el mensaje a su hijo.
Tras leer la carta, Geom Mugeuk esbozó una radiante sonrisa. Al mostrársela al Demonio de la Espada del Cielo Sangriento, este le devolvió la misma sonrisa.
Geom Mugeuk miró a Seo Daeryong. Seo Daeryong paseaba junto a los caballos que pastaban en el campo lejano.
Geom Mugeuk le dijo a Geom Woojin y al Demonio de la Espada del Cielo Sangriento:
“ Deberíamos seguir adelante primero.”
Ante las palabras de Geom Mugeuk, los dos asintieron.
Con un salto, Geom Mugeuk se lanzó hacia donde estaba Seo Daeryong.
“¡ Vamos, brazo derecho!”
Sin pensarlo dos veces, comenzó a correr y Seo Daeryong lo siguió instintivamente.
" ¿Qué está sucediendo?"
“ Acaba de llegar una carta urgente.”
Entonces, de la boca de Geom Mugeuk salieron palabras que Seo Daeryong nunca olvidaría por el resto de su vida.
" Ella te está buscando."
“ !”
Ante esas palabras, Seo Daeryong superó a Geom Mugeuk y tomó la delantera. Su velocidad en ese instante superó incluso al Paso de Luz Estelar.
Pero entonces, mucho más adelante, Seo Daeryong se detuvo de repente.
“¿ Dónde está ella?”
" Idiota, a este paso te va a reventar el corazón."
Con el rostro sonrojado, Seo Daeryong gritó.
“ Dije, ¿dónde está ella?”
* * *
" ¿Estás bien?"
Frente a la recién despertada segunda hermana, Dan Bi, estaba su hermana mayor, Dan Ah.
" ¿ Qué pasó?"
“ Perdiste el conocimiento por un rato debido al veneno en el arma oculta.”
Afortunadamente, Dan Bi había sido atendida aquí en la sucursal y su fiebre había bajado.
" ¿ Dónde estamos?"
“ Culto Divino Demonio Celestial, Rama Jeongan”.
" ¿ Qué?"
Dan Ah le dirigió una sonrisa a la sorprendida muchacha.
Así fue como quedó. Te lo explico más tarde.
"¿ Qué pasa con Yeon?"
¿ Quieres comer algo también?
" Tengo sed."
Dan Ah le trajo agua. Solo entonces Dan Bi empezó a sentirse más tranquila y a preocuparse por su hermana.
" ¿Estás bien, unni?"
Había perdido la consciencia varias veces, oyendo los sonidos de la lucha sin cesar. No necesitaba preguntar para saber cómo su hermana la había protegido.
" Estoy bien."
“ Siempre dices eso, ¿no?”
Era alguien que había dado toda su juventud por sus hermanos menores. Siempre decía que estaba bien, bien.
Entonces Dan Bi notó la sangre en la ropa de su hermana. Al ver su preocupación, Dan Ah sonrió y respondió.
No pasa nada. No es mi sangre, así que no te preocupes. ¿Quieres comer algo?
" No tengo hambre."
“ Entonces duerme un poco más.”
" Me levantaré."
Al intentar levantarse, se tambaleó. Su cuerpo aún no estaba en condiciones de moverse.
Dan Ah recostó suavemente a su hermana sobre la cama.
“ Si necesitamos pelear, despiértame también”.
" Está bien."
" ¡ Promesa!"
Después de decir eso, Dan Bi volvió a dormirse.
Dan Ah miró en silencio a su hermana menor. Por la preocupación y el cariño que desbordaban en su mirada, se notaba que pelear era algo que solo debería ocurrir en sueños.
En ese momento entró Chohee.
" Me quedaré con ella."
“ Entonces te la dejo a ti.”
Mientras se daba la vuelta para irse, Chohee habló.
" Gracias."
Ante su sincera expresión de gratitud, Dan Ah hizo una ligera reverencia y salió.
Todos los artistas marciales de la rama estaban reunidos en el patio.
Todas las miradas estaban puestas en ella. Aunque probablemente tenían una idea aproximada de quién era el responsable de los acontecimientos de hoy, quizá porque el líder de la rama, Kang Dal, estaba sentado en la muralla observando, nadie la insultó ni buscó pelea.
Kang Dal saltó desde la pared.
La Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas ya se había reunido al frente, con más de cien hombres. De su lado, apenas había veinte. Si los demás cargaban a matar, no sería una batalla fácil.
“ No importa lo locos que estén, si nos atacan, no podrán limpiar las consecuencias”.
Kang Dal habló con incredulidad, pero Dan Ah ya tenía una idea de por qué.
Para llegar tan lejos, incluso enfrentándose al culto demoníaco, el objetivo debe ser matar a Chohee sin importar lo que pase.
¿Pero por qué? ¿Cuánto les pagaron?
En ese momento, la más joven, Dan Yeon, salió. Saludó respetuosamente a Kang Dal y le hizo una petición.
"¿ Puedo tomar prestadas algunas dagas arrojadizas?"
Dan Ah intentó detenerla.
—No con ese cuerpo. Descansa.
Esto pasó por nuestra culpa. Yo también tengo que luchar.
Kang Dal ordenó a uno de sus subordinados.
“ Dale a la señorita una caja de dagas arrojadizas”.
" Sí, señor."
Un artista marcial trajo una caja y se la entregó a Dan Yeon. Tras recibir las armas, se inclinó ante Kang Dal.
" Gracias."
¿ Me lo das? Te lo doy para que mueras en mi lugar.
Cuando los ojos de Dan Yeon se abrieron, Kang Dal la miró con una expresión que decía: ¿Qué otra razón podría haber?
En ese momento, un subordinado llegó corriendo con un informe.
“ Han solicitado una reunión con el líder de la sucursal”.
“ Solo diles que se vayan.”
Es el líder de la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas. Vino personalmente.
" ¿ Qué?"
Kang Dal saltó de nuevo a la pared. Dan Ah lo siguió.
Desde dentro de la formación de la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas, un hombre comenzó a caminar hacia adelante.
No era otro que el líder de la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas, Yao Gung.
Aunque era un vagabundo, era conocido por poseer una destreza marcial excepcional.
Rara vez aparecía en público, pero hoy se había dejado ver. Su presencia dejó clara una vez más la importancia que tenía para ellos la misión de hoy.
Y no había venido solo. La élite conocida como los Cuatro Compañeros, sus seguidores habituales, también había llegado. Cada uno de ellos superaba con creces a los miembros promedio de la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas.
Con la aparición de Yao Gung y los Cuatro Compañeros, la moral de la unidad se disparó. Todos gritaron al unísono, irradiando instinto asesino.
La expresión de Kang Dal se puso rígida.
“¡ Esos bastardos deben tener ganas de morir!”
Pero su mirada era grave.
Si Yao Gung hubiera venido, significaba que podrían cruzar este muro. Significaba que estaban completamente comprometidos.
“ ¿Qué carajo hizo esa mujer para que las cosas llegaran tan lejos?”
Dan Ah miró a la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas, lleno de malicia, y murmuró en voz baja.
“ Por lo menos, no podría haber sido algo malo, ¿no crees?”
En ese momento se oyó una voz.
“ Líder de rama, déjenos hablar.”
El que había hablado, su voz resonando con energía interna para hacer alarde de su destreza marcial, fue Yao Gung.
Kang Dal, observándolo con expresión complicada, saltó repentinamente al suelo. Abrió la puerta y los artistas marciales lo siguieron.
Dan Ah observaba la reunión en silencio. Con la llegada de Yao Gung, la situación había empeorado drásticamente. Con Yao Gung y los Cuatro Compañeros presentes, ¿de verdad podrían negarse a entregarlos? Todo dependía ahora de la decisión de Kang Dal.
Kang Dal y Yao Gung estaban cara a cara, a treinta pasos de distancia.
“ Disculpas por la molestia.”
Kang Dal sabía que no había ni una pizca de sinceridad detrás de esa educada disculpa.
También sabía muy bien lo retorcido que era Yao Gung: un hombre que disfrutaba quemando gente viva.
Hemos oído que quienes perseguimos se han refugiado aquí. Si nos los entregan, nos marcharemos enseguida .
Kang Dal respondió en un tono tranquilo y gentil.
No se refugiaron. Vinieron como nuestros huéspedes.
Aunque ni siquiera quería intercambiar palabras con él, no había necesidad de provocarlo delante de sus subordinados.
Un invitado, quizás, pero probablemente uno indeseable. Simplemente entrégalos.
La intención asesina que irradiaba la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas que estaba detrás de Yao Gung fue recibida con el orgullo de Kang Dal, no solo como líder de rama, sino como artista marcial del Culto Demoniaco.
“ ¿Qué pasa si me niego?”
Una fuerte tensión llenó el aire entre sus ojos.
“ Incluso si nos vamos ahora, ¿el líder de la rama y sus subordinados no permanecerán aquí después?”
Esa fue una amenaza directa, que implicaba que la venganza podría llegar en cualquier momento.
Pero por supuesto, no funcionó con Kang Dal.
¿ Quién sabe? Quizás después de vencer a los insensatos que se atrevieron a menospreciar a nuestra secta, ascienda y me dirija a la División Principal.
Si no fuera el líder de la rama del Culto Demoniaco, ya habría desenvainado su espada varias veces. Yao Gung demostró hoy una paciencia que pocas veces había visto en su vida.
Kang Dal miró el cartel que había detrás de él.
Si cruzas este letrero, no hay vuelta atrás. No olvides quiénes somos al decidir cómo actuar.
Entonces se escuchó la voz de Yao Gung desde atrás.
¿ Intentaríamos cruzar tu muro si no estuviéramos desesperados? Líder de la Rama, solo por esta vez, por favor, ceda el paso. Me aseguraré de devolverte el favor.
¿Qué significaban esas palabras? Claramente significaban que le pagaría con dinero más tarde.
lo pienses. Esperaremos.
Kang Dal no respondió y se giró para entrar. En cuanto entró, habló con sus subordinados.
Atacarán pronto. Prepárense para enfrentarlos.
" ¡ Sí, señor!"
Intuía que el enemigo se había dado cuenta de que no entregaría a las mujeres. Sobre todo, nunca había visto a una escoria como ellos cumplir una promesa.
Los artistas marciales del culto se movían en perfecta coordinación.
Se erigieron pilares de hierro a ambos lados del patio, y delante de ellos se colocaron hilos casi invisibles, como hilos que cortan la sangre, utilizados en la guerra.
Otros artistas marciales sacaron dispositivos móviles que podían lanzar armas ocultas a la vez. Como era de esperar, la rama obedeció a su líder. Los artistas marciales de la Rama Jeongan no debían ser subestimados.
Dan Ah quedó en silencio asombrado ante lo que vio.
Ahora entiendo por qué el mundo marcial teme al Culto Demoniaco. Si incluso una pequeña rama es así...
¿Qué pasaría si el verdadero Culto Demoniaco declarara la guerra?
Kang Dal miró brevemente a Dan Ah y Dan Yeon.
Las dos mujeres estaban de guardia frente al edificio donde se encontraban Dan Bi y Chohee. Cuando sus miradas se cruzaron, Dan Ah habló con Kang Dal.
Si morimos y no podemos decirlo después, déjenme decirlo ahora. Gracias por acogernos.
Dan Yeon, que estaba junto a ella, inclinó la cabeza.
Kang Dal respondió sin rodeos.
No te acogí por tu propio bien, así que no tienes por qué agradecerme. Fue mi propia apuesta. Así que más vale que ese experto que mencionaste tenga un rango superior al mío .
Dan Ah pensó en Seo Daeryong. ¿Podría ese hombre de apariencia pura tener un estatus superior al de estos feroces guerreros? Lo dudaba.
—Lo siento. Al final, te engañé.
Si no lo hubieran conocido en la posada... Si no hubieran aceptado ese encargo... Si él no los hubiera acogido... Si tuviera que dar una excusa, lo único que podría decir es que el destino los había llevado a esto.
Fue justo entonces.
Un artista marcial que observaba desde más allá del muro gritó.
“¡ Ya vienen!”
¡Cambio!
Los artistas marciales simultáneamente sacaron sus espadas de sus posiciones.
Al mismo tiempo, los enemigos invadieron la muralla al unísono. Era claramente un ataque sorpresa, pero los defensores estaban preparados.
¡Puak! ¡Pahak! ¡Puaaaak!
Los atacantes enmascarados que habían saltado a los Hilos Cortadores de Sangre tuvieron sus extremidades cortadas instantáneamente.
Pero los enemigos continuaron llegando. La segunda oleada, ahora capaz de ver los hilos cubiertos de sangre, los atravesó con sus espadas.
Sin embargo, las armas ocultas lanzadas desde los dispositivos mecánicos los derribaron.
¡Swish, swish, swish, swish, swish, swish, swish!
Todos los que habían cortado los hilos fueron alcanzados por las armas y cayeron en montones.
Sin embargo, los enemigos no se tomaron ni un momento para reiniciar los dispositivos. Siguieron abriéndose paso por encima del muro.
Una batalla caótica estalló dentro del complejo. Parecía que operaban bajo órdenes estrictas. Abrumaron a los cultistas con su número y rápidamente comenzaron la búsqueda de las mujeres.
Estaba claro: su intención no era entrar en combate total con los cultistas, sino minimizar la resistencia, asesinar rápidamente a las mujeres y retirarse.
Una docena de atacantes enmascarados corrieron hacia Dan Ah y Dan Yeon.
Dan Ah luchó sin apartarse del lado de su hermana.
Aunque sus habilidades eran superiores a las de ellos, los enemigos los abrumaron con su gran número.
Aun así, Dan Ah apretó los dientes y luchó como una loca. Con la determinación de que si moría, sus hermanas también morirían, se convirtió en una fuerza difícil de vencer. Dan Yeon también lanzaba dagas arrojadizas, abatiendo enemigos.
Entonces sucedió.
Yao Gung y los Cuatro Compañeros se dirigían hacia ellos. Al aparecer, los artistas marciales de la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas retrocedieron.
Kang Dal presenció la escena. Pero no podía abandonar su puesto para ayudarla. Los enemigos la presionaban con tanta agresividad que, si se apartaba, sus subordinados serían masacrados. Decidió proteger a su gente.
Dan Yeon lanzó dagas arrojadizas a Yao Gung en rápida sucesión, no para matar, sino para medir sus habilidades según cómo las bloqueaban.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Yao Gung ni siquiera desenvainó su espada. Los Cuatro Compañeros que caminaban a su lado blandieron sus espadas con indiferencia y desviaron las dagas.
'¡ Son tan hábiles como Unni!'
Y eran cuatro. Además, su líder, Yao Gung, también estaba presente.
Dan Ah y Dan Yeon atacaron, cortando valientemente con sus espadas.
Yao Gung saltó hacia adelante y los enfrentó él mismo.
Cada golpe de las dos mujeres tenía una fuerte voluntad de protegerse una a la otra, pero no pudieron superar la marcada diferencia de habilidad.
Antes de que pudieran realizar cinco movimientos, Dan Yeon fue golpeada y lanzada hacia atrás. Al oír su tos con sangre, Dan Ah gritó.
“¡ Yeon-ah!”
Presa del pánico ante la posibilidad de que su hermana resultara gravemente herida, Dan Ah también fue golpeada y rodó por el suelo. Ambas mujeres fueron derribadas por Yao Gung, quien ni siquiera había desenvainado su espada.
Dan Ah, tosiendo sangre, recogió una espada caída y se paró frente a su hermana.
"¿ Estás bien?"
" ...Estoy bien."
Su voz lo reveló. Ambos habían sufrido lesiones internas.
Dan Yeon se levantó de nuevo. Si caían, Dan Bi y Chohee estaban justo detrás de ellos.
Los ojos de Yao Gung cuando los miró eran fríos, como una serpiente.
¡ Mátenlas y tráiganme la cabeza de esa zorra!
Los Cuatro Compañeros dieron un paso adelante ante la orden.
Tienen muy buena pinta. Sería una pena matarlos así como así.
Sus miradas se volvieron hacia Yao Gung, preguntando claramente si podían capturarlos vivos. Incluso en esta situación, estos retorcidos bastardos demostraban su lujuria.
Yao Gung dio una orden fría.
“¡ Dejad de tonterías y hacedlos pedazos!”
Los Cuatro Compañeros apuntaron sus espadas hacia las dos mujeres a la vez.
Dan Ah agarró con fuerza la mano de Dan Yeon.
Sintió la mano temblorosa de su hermana apretándole la espalda. Sintió una pena insoportable por no haber podido protegerla.
' Lo lamento.'
En el momento en que los Cuatro Compañeros desataron simultáneamente la energía de su espada...
¡Shwaaaah—!
En ese preciso instante, desde el otro lado, algo llegó volando, girando como un torbellino. Su objetivo eran los Cuatro Compañeros.
¡Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa!
Cuchillas de energía arremolinada giraban a una velocidad aterradora, atravesándolos.
¡Pum! ¡Pum! ¡Golpe-golpe-golpe-golpe-Pum!
Antes de que pudieran reaccionar, los Cuatro Compañeros fueron destrozados, sus cuerpos destrozados y lanzados en todas direcciones.
Pero la energía de espada liberada todavía estaba volando hacia las dos hermanas.
¡Shwaaaah—!
Dan Ah cerró los ojos con fuerza ante la descarga que se aproximaba. Debido a sus heridas internas, no pudo esquivarla ni bloquearla. En el último instante, atrajo a su hermana tras su espalda.
¡KWAANG!
Se escuchó una explosión ensordecedora. Era el sonido de la energía de la espada al chocar con algo y estallar.
Y luego, silencio.
Sus cuerpos deberían haber sido destrozados.
' ¿Estamos vivos?'
Cuando Dan Ah abrió lentamente los ojos, el campo de batalla había quedado en silencio.
Todos habían dejado de pelear y miraban en su dirección.
Yao Gung se quedó atónito, contemplando los restos ensangrentados y dispersos de los Cuatro Compañeros. Kang Dal, con el brazo sangrando, también los miraba con expresión de asombro. Los artistas marciales, tanto del culto como de la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas, miraban fijamente el mismo punto.
Frente a ella se alzaba una espalda alta.
“ Ja, ja, ja...”
Jadeaba pesadamente por haber corrido con tanta urgencia.
Y frente a él, firmemente clavada en el suelo, había una enorme espada.
Sobre la estrecha espalda del hombre de complexión pequeña, se podía ver una sola palabra.
Sin igual.