“…… De verdad viniste.”
La voz temblorosa de Dan Ah vaciló. ¿Alguna vez se había sorprendido tanto en su vida?
“ Ja, ja, ja…….”
Su respiración agitada se fue haciendo cada vez más lenta.
La espalda que contemplaba ya no era pequeña ni débil. Era la espalda que había bloqueado el aura aterradora de la espada de los Cuatro Compañeros que se abalanzaban como una tormenta. Era la espalda que había cerrado la Puerta del Infierno de par en par ante ella y sus hermanas.
Seo Daeryong se giró lentamente para mirarla.
Un destello de alivio pasó por su mirada temblorosa: había llegado a tiempo.
Abrumado por la emoción, Seo Daeryong no pudo animarse a hablar, después de haberla salvado por un margen tan estrecho.
“……¿ Cómo llegaste aquí?”
La pregunta de Dan Ah finalmente hizo que Seo Daeryong abriera la boca.
“… Escuché que me estabas buscando.”
En ese momento, Dan Ah sintió una punzada en el pecho. No de alegría, sino de culpa. Porque no había creído que él vendría. Porque no había confiado en él.
Este hombre había corrido hasta quedarse sin aliento solo para llegar hasta ella.
Y nadie quedó más sorprendido por esas palabras que Kang Dal.
'¡ Entonces realmente existe!'
Un maestro con un sable grande y, sin embargo, de complexión pequeña.
Él también se había mostrado escéptico. No, creía que era mentira. Y aun así, había aceptado su súplica por la nobleza con la que estaba dispuesta a sacrificar su vida para proteger a sus hermanas y a su cliente.
¿Pero ahora la persona de la que ella hablaba era real?
Si ese hombre era realmente un maestro de la División Principal, como ella había dicho, debería haberse presentado ya. Pero allí estaban, todavía enfrentándose, espadas entrelazadas, rodeados por la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas.
Por supuesto, no sólo sus propios hombres, sino incluso los de la Unidad de Persecución estaban ahora completamente concentrados en el hombre recién llegado.
Y el más sorprendido por la situación fue Yao Gung.
' ¿Qué es este tipo?'
Estaba confundido. La mirada del hombre al mirar a la mujer... había inocencia. E incluso timidez.
¿Era esa realmente la expresión de alguien que acababa de aniquilar a los Cuatro Compañeros de un solo golpe? Estaba tan desconcertado que volvió a mirar sus cuerpos destrozados.
Yao Gung canalizó secretamente su energía interior hacia ambas manos. De ser necesario, estaba listo para atacar usando su arte marcial exclusivo, las Manos Cortadoras de Sangre.
" ¿ De dónde vienes? "
Preguntó lo más educadamente posible.
Porque las docenas de pedazos de lo que una vez fueron los Cuatro Compañeros parecían estar advirtiéndole que debía actuar con cuidado.
Seo Daeryong se giró hacia él lentamente.
En ese momento, Dan Ah lo vio. La timidez de antes se había desvanecido, reemplazada por una frialdad insondable. Su corazón dio un vuelco.
" ¿ Quién eres?"
Seo Daeryong preguntó con calma.
“ Soy Yao Gung, comandante de la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas”.
No se humilló excesivamente ni actuó con arrogancia. Una batalla caótica podría estallar de nuevo en cualquier momento, así que debía considerar la moral de sus subordinados y la fuerza de su oponente.
"¿Quién eres?"
En lugar de responder, Seo Daeryong desenvainó el gran sable que tenía ante sí. Lo manejaba con sorprendente facilidad, tan grande como su propio cuerpo. Dada su pequeña complexión, la imagen resultaba aún más impactante.
Este no era el Seo Daeryong que bromeaba frente a Geom Mugeuk. El que estaba frente a Yao Gung era una persona completamente diferente.
"He oído hablar de la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas".
Aunque parecía tranquilo, Seo Daeryong hervía de rabia por dentro. Si hubiera estado un momento más tranquilo, podría haber muerto a manos de esos miserables.
"Es un honor que alguien como tú conozca a nuestra gente humilde".
"Puede que no sea tan bueno lo que hago".
Aquellos marcados por alguien como él generalmente terminaban en la prisión del trueno o enfrentando una ejecución pública.
"Cuando escuché por primera vez los rumores sobre su grupo, pensé esto."
Yao Gung se tensó, preguntándose qué diría Seo Daeryong. Esperaba algo conciliador para suavizar las cosas.
"Déjame poner mis manos en uno de ellos solo una vez."
La expresión de Yao Gung se volvió fría.
"Pero si respondes a esta pregunta, puede que lo deje pasar".
Al oír la frase «déjalo ir», los ojos de Yao Gung se crisparon con intención asesina. Apenas resistió el impulso de atacar de inmediato.
"¿Cuál es la pregunta?"
"¿Quién encargó este trabajo?"
Yao Gung respondió fríamente.
"Si se tratara de un cliente a quien pudiéramos nombrar, ¿habríamos saltado este muro desde el principio?"
Estaba claro que no tenía intención de revelar nada.
Extrañamente, una sonrisa de alivio apareció en los labios de Seo Daeryong.
Esa sonrisa le dijo todo a Yao Gung.
" Él realmente quiere matarme."
Por el contrario, Yao Gung suavizó su expresión.
Ya hemos derramado suficiente sangre. ¿Qué tal si lo dejamos así y nos retiramos? Si nos dejas ir...
Mientras hablaba, Yao Gung de repente desató una técnica de palma con ambas manos.
¡Pwaaah!
Un aura roja surgió de las manos de Yao Gung y se dirigió hacia Seo Daeryong. Fue un golpe temible.
¡Swaaah!
Al mismo tiempo, el sable de Seo Daeryong cortó el aire.
¡Kwaaaang!
Con un rugido atronador, las dos fuerzas colisionaron. Yao Gung esperaba que sus Manos Cortadoras de Sangre fueran bloqueadas. Estaba listo para lanzar su siguiente movimiento de inmediato.
Pero no había previsto que la energía de su oponente atravesaría su ataque y volaría directamente hacia él.
' ¡No!'
El joven maestro que estaba frente a él había abierto los Meridianos Ren-Du y tomado dos elixires de primera calidad. El arte marcial que estaba desatando no era otro que las artes demoníacas del Demonio Supremo. Es más, ella observaba.
No importaba cuán hábil pudiera ser el maestro rebelde Yao Gung, no había forma de que pudiera resistir el Estilo de Espada Extintora de Seo Daeryong.
Primera forma: Golpe de espada extintor.
La energía atravesó el aura roja y golpeó de frente el cuerpo de Yao Gung.
¡Bwoosh!
El cuerpo de Yao Gung se hizo añicos y explotó ante sus ojos.
Los aproximadamente setenta miembros de la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas quedaron atónitos al ver los fragmentos de un cuerpo dispersos que caían en todas direcciones. Para ellos, Yao Gung había sido una figura tan aterradora que ni siquiera podían mirarlo a los ojos.
Que lo matarían de un solo golpe, ninguno de ellos lo había imaginado, ni siquiera en sus peores pesadillas.
Un silencio sofocante se apoderó de la escena.
Quien lo rompió fue Kang Dal.
Habló con aquellos que todavía le apuntaban con espadas.
—El líder de su división ha muerto. ¡Suelten las espadas!
Ante sus palabras, los miembros de la Unidad de Persecución se miraron unos a otros confundidos, sin saber qué hacer.
¡Shhk! ¡Pum! ¡Sshhk! ¡Pum!
Kang Dal avanzó con su espada y apuñaló en rápida sucesión a dos de los hombres de la Unidad de Persecución que estaban frente a él.
Los dos que fueron tomados por sorpresa se desplomaron, escupiendo sangre.
“¡ Si no dejas caer tu espada, morirás!”
Ante la feroz energía de Kang Dal, una docena de hombres cercanos arrojaron sus espadas.
Pero, en cambio, muchos de ellos se volvieron frenéticos.
“¡ Matad a ese bastardo!”
“¡ Mátalo como sea!”
Unos veinte miembros de la Unidad de Persecución cargaron contra Kang Dal. Ahora entendía por qué a estos hombres los llamaban locos. Incluso en una situación como esta, se lanzaron hacia adelante blandiendo sus espadas.
“¡ Protejamos al líder de la rama!”
Justo cuando los seguidores del culto estaban a punto de dar un paso adelante y bloquearlos...
¡Swaaaaah!
El sable de Seo Daeryong una vez más cortó el aire.
Estilo de Hoja Extintora, Segunda Forma: Onda de Hoja Extintora
¡Pupupupupupuk!
Los miembros de la Unidad de Persecución que cargaban fueron destrozados por la oleada de energía de sable. Todos los que se habían precipitado quedaron destrozados y esparcidos en todas direcciones.
Lidiar con hombres malvados siempre fue la tarea de Seo Daeryong. Él comprendía su naturaleza mejor que nadie. Crueles con los débiles, sumisos con los fuertes; si se les mostraba la más mínima debilidad, se abalanzaban sobre ellos. Hoy no habría piedad para ellos.
Seo Daeryong apuntó con su sable a aquellos que aún no habían dejado caer sus armas.
Incluso los locos tenían sus límites. Los miembros restantes de la Unidad de Persecución ya no pudieron soportarlo y tiraron sus espadas.
Los ejecutores del culto reprimieron su energía interior y los obligaron a arrodillarse. No era momento de celebrar su salvación. Una vez encarcelados en la prisión del trueno del Culto Divino del Demonio Celestial, les aguardaba un destino peor que la muerte.
Kang Dal se acercó a Seo Daeryong.
Muchas gracias por su ayuda. Soy Kang Dal, líder de la Rama Jeongan del Culto Divino del Demonio Celestial.
Todas las miradas se dirigieron hacia Seo Daeryong.
Finalmente, reveló su identidad.
“ Soy Seo Daeryong, Señor del Pabellón del Inframundo del Culto Divino del Demonio Celestial”.
Kang Dal se estremeció de asombro. Era una situación que superaba con creces cualquier imaginación. Y no era solo Kang Dal; todos los demás miembros de la secta estaban igualmente atónitos.
La diferencia entre un Líder de Rama y un Señor del Pabellón era monumental. Y este no era un Señor del Pabellón cualquiera.
'¿ El Señor del Pabellón del Inframundo?'
El Pabellón del Inframundo era la agencia de inspección que investigaba la rebelión, la corrupción y la mala conducta dentro del Culto Divino del Demonio Celestial. Debido a su naturaleza, suplantaba a todas las demás organizaciones dentro del culto. Era el dominio de los espectros que arrastraban a los miembros del culto, el grupo que hacía temblar incluso a los cultistas más experimentados.
El Pabellón del Inframundo era, sin lugar a dudas, una de las fuerzas más poderosas dentro de todo el Culto Divino del Demonio Celestial.
Kang Dal, que se encontraba paralizado por el estupor, rápidamente ahuecó los puños e inclinó la cabeza.
"Saludos al Señor del Pabellón del Inframundo".
Chak chak chak.
Inmediatamente, los miembros del culto de la rama se enderezaron al unísono y saludaron respetuosamente con perfecta disciplina.
"¡Saludos al Señor del Pabellón!"
Sus voces resonaron con poder.
Kang Dal estaba eufórico. No solo le impactaba que lo que había dicho resultara cierto, sino pensar que el experto era en realidad el Señor del Pabellón del Inframundo.
¿A mí me pasa algo parecido?
Empezó a sentir que tal vez, sólo tal vez, un rayo de luz finalmente brillaba en su vida.
'¡Tal vez me convoquen a la División Principal!'
Todo lo que podía hacer ahora era esperar desesperadamente que eso se hiciera realidad.
Cuando Seo Daeryong reveló su identidad, Dan Ah y Dan Yeon se sorprendieron. En realidad, no sabían mucho sobre el Pabellón del Inframundo.
Pero a juzgar por la reacción aterrorizada de los temibles cultistas, estaba claro que era alguien de un rango extremadamente alto.
Seo Daeryong, después de revelar su estado, se volvió hacia Dan Ah.
El hombre aterrador que acababa de aniquilar a sus enemigos de un solo golpe, el hombre que ocupaba una posición tan alta dentro del Culto Demoníaco, ahora le sonreía. Al igual que aquel día, era tímido. Al igual que aquel día, sus ojos eran puros.
Seo Daeryong le preguntó:
"Parece que estás herido. ¿Cómo te sientes?"
"Estoy bien."
En ese momento, Dan Bi y Chohee salieron del edificio. Dan Bi, quien había recuperado el conocimiento tarde, salió corriendo a ayudar a su hermana tras oír el fragor de la batalla, a pesar de que Chohee intentó detenerla.
Pero al ver la escena que les aguardaba, ambos quedaron atónitos. Había cadáveres esparcidos por todas partes, y todos los miembros de la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas estaban arrodillados en el suelo.
Su mirada sorprendida se volvió hacia Seo Daeryong, quien estaba en el centro de todo.
' ¿Quién es ese hombre?'
Por supuesto, reconoció a Seo Daeryong. ¿Cómo era posible que no reconociera al hombre que se había revelado como un cultista al perseguir a su hermana?
Antes de que su hermana pudiera decir algo incorrecto por accidente, Dan Ah intervino rápidamente.
Es el Señor del Pabellón del Inframundo del Culto Divino del Demonio Celestial. Nos salvó la vida, así que ofrécele tus respetos de inmediato.
Al mencionar al Señor del Pabellón del Inframundo, Dan Bi se sobresaltó. ¿Así que realmente era un cultista, y además alguien de alto rango?
Dan Bi bajó respetuosamente la cabeza en señal de saludo.
"Nunca olvidaré esta gracia."
Entonces, el más joven, Dan Yeon, le susurró a Dan Ah:
"Retiro lo que dije sobre tu pésimo gusto en cuanto a hombres."
La cara de Dan Ah se sonrojó.
Justo cuando la tensión disminuyó, de repente tosió sangre. Las heridas internas que había estado reprimiendo reaparecieron.
"¿Estás bien? ¿Estás bien?"
Seo Daeryong, presa del pánico, corrió a su lado y la ayudó a sentarse. Estaba tan sorprendido y nervioso que la propia Dan Ah se sintió aún más avergonzada.
"Estoy realmente bien."
"¡Está bien, nada! ¡Necesito ayuda urgentemente!"
Kang Dal gritó con urgencia.
"Llamaré a un médico."
"No estaba hablando contigo."
Seo Daeryong miró hacia el cielo mientras hablaba.
"¡Por favor, ayúdenos!"
De repente, alguien saltó desde el tejado.
Era Geom Mugeuk, quien había estado observando la situación desde arriba.
Se había abstenido deliberadamente de intervenir para que Seo Daeryong pudiera resolver el asunto por sí solo. Quería que la atención de hoy recayera exclusivamente en Seo Daeryong.
Incluso mientras tosía sangre, la primera preocupación de Dan Ah era su hermana.
"Mi hermana menor también está herida. Por favor, cuida de ella primero."
"Unni, ¿qué dices? ¡Deberían atenderte primero!"
Geom Mugeuk colocó una mano sobre la espalda de Dan Ah e infundió una corriente de energía interna para evaluar su estado. En lo que respecta a lesiones internas en artistas marciales, era más hábil que la mayoría de los médicos.
"Como la sangre no quedó atrapada dentro, sino que fue escupida, evitaste lesiones graves".
Afortunadamente, ambas mujeres escaparon ilesas de heridas que pusieron en peligro su vida. Con un poco de descanso y recuperación, se recuperarían por completo.
"Gracias. Nunca olvidaré tu amabilidad al tratarnos."
Cuando Dan Ah expresó su gratitud, Geom Mugeuk dirigió el crédito hacia Seo Daeryong.
"Dale las gracias al Señor del Pabellón Seo. Corrió incansablemente para salvarte".
Dan Ah miró a Seo Daeryong. Aún podía oír su respiración agitada en sus oídos. De no haber sido por él, ella y su hermana habrían muerto en ese mismo instante.
Bajo su mirada, Seo Daeryong mostró una expresión de vergüenza. Al igual que la mirada tímida que la había atraído al principio, esta también le conmovió profundamente.
Al observar el silencioso intercambio de miradas entre ellos, Geom Mugeuk sonrió.
Al ver eso, el más joven, Dan Yeon, le preguntó a Geom Mugeuk:
"¿Quién es usted, señor? ¿Puedo preguntarle su nombre?"
Naturalmente, todos asumieron que este joven artista marcial era un subordinado del Señor del Pabellón del Pabellón del Inframundo.
En ese momento, Seo Daeryong se dio cuenta de su error.
' Me quedé tan atrapado con la dama que me olvidé de presentarles al joven líder del culto'
Seo Daeryong levantó la voz y se dirigió a Kang Dal y a los cultistas de la rama.
"¡Este es el joven líder de nuestra secta! ¡Muestra tu respeto!"
¿Joven líder de culto?
Al principio, Kang Dal pensó que había oído mal. Apenas había aceptado la presencia del Señor del Pabellón del Inframundo. Claro que este hombre podría ser alguien de rango similar, pero ¿el Joven Líder del Culto?
"¿Qué están haciendo todos?"
Ante la orden de Seo Daeryong, Kang Dal y el resto de los cultistas inmediatamente ahuecaron sus puños y se inclinaron profundamente.
"¡Saludos al joven líder del culto!"
El mismo joven líder de culto, rodeado de interminables rumores, ahora había aparecido en persona, dejando a todos sin palabras.
Las mujeres quedaron igual de sorprendidas. Instintivamente, cayeron de rodillas junto a las demás.
'¿ Ese hombre es el joven líder del culto demoníaco?'
Puede que no estuvieran completamente al tanto del Pabellón del Inframundo, pero este era el Joven Líder del Culto, ¿cómo era posible que no hubieran oído hablar de él?
Geom Mugeuk les hizo un gesto para que todos se levantaran.
Seo Daeryong hizo una profunda reverencia a Geom Mugeuk.
"Estaba tan nervioso que olvidé mis modales".
Por urgente que fuera la situación, debería haber presentado a Geom Mugeuk primero y solo entonces haber solicitado el tratamiento. Cuanto más cerca estés, más respetuoso debes ser; eso era algo que Geom Mugeuk siempre recalcó.
Mirando al profundamente disculpado Seo Daeryong, Geom Mugeuk sonrió cálidamente.
¿Cómo era posible que no comprendiera los sentimientos de Seo Daeryong? Simplemente estaba feliz de que el vínculo entre Seo Daeryong y Dan Ah se estuviera fortaleciendo.
"Lo entiendo, Señor del Pabellón."
Frente a Dan Ah, Geom Mugeuk también ahuecó los puños respetuosamente y observó la etiqueta adecuada.
El Señor del Pabellón es alguien en quien confío y a quien aprecio por encima de todo. A quien el Señor del Pabellón busca proteger, también debo protegerlo yo.
Desde el día en que se conocieron, Geom Mugeuk nunca había tratado a Seo Daeryong con tanta formalidad.
¿Cómo podría Seo Daeryong no entender el corazón detrás de esto, que frente a la mujer que le gustaba, Geom Mugeuk estaba haciendo todo lo posible para mostrarle el máximo respeto?
'… Gracias. De verdad.'
Dan Ah miró a Seo Daeryong con ojos renovados. Este hombre se había ganado la confianza del Joven Líder del Culto Demoníaco.
Mientras tanto, Kang Dal estaba abrumado por la emoción. Ya había sido bastante impactante la aparición del Señor del Pabellón del Inframundo, pero ¿ahora el Joven Líder del Culto estaba allí, en su propia sucursal?
Como miembro de una secta, esta fue una experiencia única en la vida, algo que pocos presenciaron.
Incluso si nunca llegara a la División Principal, este único recuerdo sería suficiente para que pudiera presumir de ello por el resto de su vida.
En ese momento, los cultistas levantaron la guardia y simultáneamente desenvainaron sus espadas.
La mirada de Kang Dal se volvió hacia afuera.
Desde la distancia, un solo carruaje se acercaba rápidamente.