Kang Dal sintió un escalofrío recorrer todo su cuerpo.
"Nos vemos en la División Principal".
Fueron apenas seis palabras, pero más conmovedoras que cualquier cosa que hubiera escuchado en toda su vida.
Incluso si el hombre más rico del mundo viniera y dijera: "Te daré toda mi riqueza", o si un maestro absoluto viniera y dijera: "Hazte mi discípulo", ninguna otra palabra podría reemplazar estas.
Kang Dal sintió como si estuviera soñando.
' Si esto es un sueño ¡que nunca despierte!'
Pero no era un sueño. El Líder del Culto, a quien creía no ver jamás en su vida, estaba de pie frente a él, mirándolo fijamente. Una presencia tan abrumadora ni siquiera podía ser inventada en un sueño.
Geom Woojin se giró y comenzó a alejarse.
"Gracias."
Debería haber sonado alto y claro, pero salió más bien como un murmullo. En cuanto abrió la boca, se dio cuenta de que la simple gratitud no era suficiente, y sus pensamientos se convirtieron en un torbellino.
"¡Líder de culto!"
Un grito repentino salió de él, incapaz de reprimir el pánico de no haber presentado sus respetos como correspondía.
Geom Woojin se giró lentamente hacia él.
Con el rostro enrojecido, Kang Dal hizo una profunda reverencia y habló. Era lo único que se le ocurría.
"Nos vemos en la División Principal".
Incluso frente a Yao Gung, Kang Dal había hablado con confianza, pero ahora su voz temblaba.
Geom Woojin asintió levemente y se dio la vuelta una vez más.
Los miembros de la sucursal se reunieron para felicitar a Kang Dal.
"¡Felicitaciones, Líder de Rama!"
"Felicidades."
Aunque los subordinados estaban felices, también había un sentimiento de arrepentimiento. Kang Dal había sido un gran líder.
"Una vez que vayas a la División Principal, no podremos verte más".
Separarse de sus subordinados fue triste, pero avanzar a la División Principal siempre había sido su mayor deseo.
Cualquier puesto estaría bien. ¿Qué importaba si solo estaba limpiando estiércol de caballo? Era una tarea que le había encomendado personalmente el líder del culto.
Dan Ah se acercó a Kang Dal y le expresó su gratitud.
"Gracias, líder de rama. Me salvaste."
Kang Dal negó con la cabeza y respondió. Como era la mujer a quien el Señor del Pabellón del Inframundo había venido a rescatar personalmente, respondió con el debido respeto.
"Debería ser yo quien te agradezca. Te agradezco que hayas venido a buscarme".
Si no los hubiera aceptado, habrían muerto. Si no los hubiera aceptado, esta oportunidad de ascenso nunca habría llegado.
Ambos habían hecho todo lo posible para defender sus creencias y habían logrado el mejor resultado posible.
Cuando Dan Ah regresó después de darle las gracias, Dan Yeon habló.
"Muévete, no puedo ver."
Dan Ah se giró y vio a Geom Woojin en la distancia.
"Él es tan genial."
Ahora que sabía que él era el Demonio Celestial, Dan Yeon lo encontró aún más admirable.
"¡Si existiera un hombre así, correría hacia él inmediatamente!"
¿Fue la emoción? Intentó susurrarle solo a su hermana, pero Geom Mugeuk también lo escuchó.
Por supuesto, Geom Mugeuk no lo dejó pasar.
"Señorita."
"Sí, joven líder de culto".
No importaba lo amigable que pareciera, él seguía siendo el joven líder del culto demoníaco.
"Comencemos por corregir nuestras malas decisiones".
Curiosos por lo que se decía, todos observaron mientras Geom Mugeuk, con un rostro lleno de sentimientos persistentes, preguntaba:
Ese día, cuando le enviaron el plato a papá, ¿de quién fue la idea? ¿Fue de los tres?
Al escuchar eso, incluso Seo Daeryong instintivamente se tensó y aguzó el oído.
"Fue idea mía."
Ante la respuesta de Dan Yeon, una sonrisa radiante se dibujó en los labios de Seo Daeryong. El solo hecho de que no fuera Dan Ah quien envió la comida lo alegró.
Una mujer que consideraba al líder del culto su tipo ideal... ah, incluso pensarlo era una carga.
Geom Mugeuk se inclinó hacia Dan Yeon.
Ese día, debiste haberlo confundido de lejos. Mira, mírame bien de cerca. Vamos, señorita. Si volvieras a enviar un plato, ¿a quién se lo enviarías?
Pero Dan Yeon dudó en responder. Y esa vacilación en sí misma significaba: «Tú no».
Geom Mugeuk adoptó una expresión abatida.
"Señorita, eso es demasiado."
Entonces, desde frente al edificio, Geom Mugeuk le gritó fuerte a su padre, que estaba hablando con el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento.
—¡La señorita dice que te enviará la comida, padre! ¡Esa es una persona más que llevar a la División Principal!
Fue una broma para animar a su padre. Estaba agradecido de que su padre hubiera venido hasta aquí para apoyar a Seo Daeryong. Lo que, en definitiva, significaba que él también lo había apoyado.
Fue como decir: “Él es tu mano derecha, así que cuidaré de él”.
Ante las payasadas de su hijo, Geom Woojin le dijo al Demonio de la Espada del Cielo Sangriento:
"Me pregunto cuándo madurará finalmente."
-Pero estás contento, ¿no?
"¿Satisfecho? Es agotador."
Sí, agotador era la palabra perfecta para describir la cercanía de Geom Mugeuk. Pero el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento lo sabía. Al igual que él, el Líder del Culto también disfrutaba y apreciaba este caos.
Si no hubieran salido juntos así, ¿cuándo más ocurriría un momento así?
"Vamos a dar un paseo."
"Hagámoslo."
Los dos comenzaron a caminar hacia el jardín trasero.
'Líder del culto, está bien mostrarlo ahora.'
No podía tolerar que otros se jactaran de sus hijos, pero podía tolerar que el líder del culto se jactara de los suyos.
Así que los dos caminaron lentamente hasta llegar finalmente al jardín trasero.
Parados uno al lado del otro, miraron más allá del muro.
Las hojas del árbol alto junto al muro susurraban con la brisa, y los pájaros posados en las ramas alzaban el vuelo con el viento que pasaba.
Más allá de los pájaros, unas nubes blancas se movían muy lentamente, como si el tiempo mismo hubiera sido olvidado.
"¿De verdad planeas ganar?"
Aunque la pregunta fue abrupta y carente de contexto, el Líder de la Secta lo entendería. Ya le había preguntado una vez si podría soportar cinco años con un hijo así. En ese momento, Geom Woojin respondió con una pregunta propia.
¿Por qué no le preguntas a él si puede soportarme?
"¿Preferirías que perdiera?"
El Demonio Espada del Cielo Sangriento estaba, de principio a fin, del lado del Líder del Culto. Estaba dispuesto a aceptar sus deseos, fueran cuales fueran.
Como antes, y especialmente después de repasar el asunto con su maestro juntos esta vez, sus sentimientos por el Líder del Culto se habían profundizado.
Por eso. Porque realmente estaba del lado del Líder del Culto. Por eso podía decir esto. Porque sinceramente deseaba su felicidad.
"El único en este mundo marcial que puede permitirse perder ante el Joven Líder del Culto... eres tú, Líder del Culto".
Ante la mirada que preguntaba qué quería decir, el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento respondió con calma.
"Porque ceder es algo que sólo alguien más grande puede hacer."
* * *
"Pero, ¿qué los llevó a ustedes tres a ser el objetivo de la Unidad de Persecución y Asesinato de Siete Rutas?"
Geom Mugeuk preguntó a las mujeres.
Desde que Dan Ah había formado una conexión con Seo Daeryong, necesitaba preocuparse por su seguridad.
Ante esto, Chohee dio un paso adelante y habló.
Intentaron matarme. Los tres solo querían protegerme.
Chohee reveló formalmente su identidad.
Soy cortesana del Pabellón de la Flor Celestial. Trabajé allí en Bonghwang, provincia de Hunan.
Ella ya había revelado su identidad a las otras dos mujeres.
Ante sus palabras, Geom Mugeuk se estremeció levemente.
Pabellón de las Flores del Cielo.
El lugar dirigido por la mujer que adoraba al Demonio de la Sonrisa Malvada.
"Debo viajar a la División Principal del Pabellón Flor del Cielo en Guizhou y reunirme con la Maestra del Pabellón".
"¿Puedo preguntar por qué?"
Ante la pregunta de Geom Mugeuk, Chohee respondió con cautela.
Dado que se trata de una figura noble, sin duda debería responder, pero este es un asunto que debo tratar directamente con la Señora del Pabellón. Solicito su comprensión con gran generosidad.
Ella inclinó la cabeza en señal de disculpa.
Geom Mugeuk no la presionó.
"Cada uno tiene sus razones inconfesables. No hay necesidad de disculparse."
Él la comprendió. Probablemente desconocía la relación entre la Señora del Pabellón de la Flor Celestial y el Demonio de la Sonrisa Malvada. Ni la conexión entre él y el Demonio de la Sonrisa Malvada.
Pero aún así, no era algo que pudiera revelarle aquí.
En ese momento, Dan Ah se acercó para tranquilizarla.
"Le acompañaremos de forma segura hasta su destino".
Ella era alguien que asumió toda la responsabilidad de lo que había asumido.
Seo Daeryong la miró con preocupación. No sabía exactamente qué había provocado la persecución de Chohee, pero quienquiera que lo hubiera orquestado tenía suficiente dinero y poder para movilizar a la Unidad de Persecución y Asesinato de las Siete Rutas.
Si la dejaban ir así, era seguro que las mujeres volverían a correr peligro.
Seo Daeryong miró a Geom Mugeuk, pidiendo permiso en silencio con la mirada.
Sabiendo exactamente lo que se quería decir, no había necesidad de una transmisión secreta entre ellos.
Geom Mugeuk asintió.
Luego Seo Daeryong le habló suavemente a Dan Ah.
Entiendo lo importante que es este asunto para usted, señorita Dan. Pero los tres están heridos. ¿No sería mejor dejarme este asunto a mí?
El rostro de Seo Daeryong se llenó de preocupación al mirarla. Dan Ah lo percibía con claridad. ¿Cómo no iba a hacerlo? Con esos ojos puros que expresaban tan abiertamente su preocupación por ella.
“Aun así no puedo dejar mi asunto en manos de alguien tan importante.”
Si esta tarea era peligrosa, ¿no estaría Seo Daeryong también en peligro? No podía ponerlo en peligro por su problema personal.
"No estás en condiciones para esto. Necesitas descansar."
Puede que no lo parezca, pero soy más fuerte de lo que parezco. No te preocupes.
"Yo me encargaré de ello."
Mientras observaba el intercambio entre ambos, Geom Mugeuk dio un paso adelante.
"Yo me encargaré de este asunto."
Ante eso, todos miraron a Geom Mugeuk con asombro. Era comprensible que Seo Daeryong se ofreciera como voluntario debido a su conexión con Dan Ah, pero nadie esperaba que el Joven Líder de Culto se encargara de este asunto.
Como se trataba del Pabellón de la Flor del Cielo, Geom Mugeuk no tuvo más opción que dar un paso adelante.
"Conozco a la Señora del Pabellón de las Flores del Cielo".
Ante esas palabras, Chohee se sobresaltó visiblemente. Pero, por supuesto, no se atrevió a preguntarle al Joven Líder del Culto Demoníaco cómo la conocía.
Geom Mugeuk se volvió hacia Dan Ah.
¿Confiarías en mí y lo dejarías en mis manos?
Él había dicho que conocía a la Señora del Pabellón y que se haría cargo personalmente; ella no podía negarse. A decir verdad, había insistido en ir ella misma, pero estaba preocupada por sus hermanas.
Pero si se tratara del joven líder del culto, ella podría sentirse tranquila.
" Él es el joven líder del culto, así que seguramente los expertos marciales del Culto Demoniaco lo protegerán, ¿verdad?"
Sólo pensar en esos aterradores miembros del Ejército Demoniaco era suficiente para traer paz mental.
Dan Ah miró a Chohee y le preguntó. Después de todo, el cliente era Chohee.
"¿Estarías bien con esto?"
Chohee asintió. Si el Culto Demoníaco no la hubiera ayudado, ya estaría muerta. Había decidido seguir la corriente de su destino.
Geom Mugeuk se volvió hacia el más joven.
"Señorita, una vez que trate sus heridas internas y me vuelva a ver, sus pensamientos cambiarán".
Dan Yeon sonrió. Siendo la menor, era la más juguetona de las tres hermanas. Incluso ahora, sabía que Geom Mugeuk se burlaba de ella, pero no podía responder con una broma.
Algún día, cuando las cosas estuvieran más cómodas, le gustaría bromear. Parecía que se llevarían tan bien. Pero ese día probablemente no llegaría, ¿verdad?
Geom Mugeuk habló con Seo Daeryong.
"Lleve a las tres damas a una de nuestras bases seguras cercanas y trate sus heridas".
"Lo haré."
Mientras Geom Mugeuk caminaba hacia el jardín trasero para ver a su padre, una transmisión de sonido urgente de Seo Daeryong llegó hasta él.
—¿Qué hago cuando llegue allí? ¡Me da miedo arruinar esta gran relación! ¿Debería recitar poesía otra vez? ¿O no? ¡Por favor, no me dejes sola en esto!
Geom Mugeuk no respondió y simplemente continuó hacia el jardín trasero. Claro que estaba preocupado por Seo Daeryong.
" Cuando se trata de romance, realmente no confío en ti."
Pero el romance siempre fue una cuestión de sentimientos mutuos. Geom Mugeuk creía en la personalidad segura de Dan Ah.
Geom Mugeuk le transmitió las palabras de Chohee a su padre.
"Dado que se trata de un asunto del Pabellón de la Flor del Cielo, parece que debo ir yo mismo".
Su padre también lo sabía. Que la Señora del Pabellón de la Flor Celestial compartía una profunda conexión con el Demonio de la Sonrisa Malvada. Después de todo, una vez había visitado la secta principal solo para verlo.
Geom Mugeuk sintió arrepentimiento. Un arrepentimiento profundo y sincero. Esto marcó el final del viaje que tanto había deseado que transcurriera lentamente: un viaje con su padre.
"Por favor, regresa primero. Me encargaré de este asunto y volveré."
Por muy valioso que fuera el tiempo que pasaba con su padre, no podía acompañarlo ni siquiera a escoltar a Chohee. Su padre ya llevaba demasiado tiempo alejado del culto.
"Este viaje ha sido el viaje más valioso de mi vida."
Su padre podría pensar que fue simplemente un viaje de la juventud de su hijo.
Pero abarcaba todos los viajes que había realizado antes de la regresión.
Disfruté muchísimo los días que pasé contigo, Padre. Comíamos, tomábamos té, caminábamos juntos y pescábamos. Más que tomar elixires, matar enemigos o mejorar en artes marciales, esos momentos cotidianos eran los que más atesoraba.
Después de una breve pausa, Geom Mugeuk hizo una reverencia respetuosa.
"Gracias por pasar ese tiempo conmigo, Padre."
Geom Woojin miró a su hijo en silencio.
Ese momento solemne duró sólo un rato, y luego Geom Mugeuk, levantando la cabeza, habló de repente y rápidamente.
Todavía no hemos ido al restaurante de fideos que dijimos que visitaríamos juntos, ¿verdad? El que antes era una tienda de dumplings. ¡Así que este no es el final, padre! ¡Este fue solo nuestro primer viaje! ¡El segundo, el tercero y hasta el centésimo nos esperan!
Una leve sonrisa burlona se dibujó en la comisura de los labios de Geom Woojin. El viaje terminó con esa sonrisa burlona de su padre. Hoy, esa sonrisa parecía decir:
" Esperaré con ansias el próximo viaje."
¡Sí, por favor, espérenlo con ansias! Lo llenaré de momentos aún más cotidianos y cotidianos.
Geom Mugeuk no se olvidó de despedirse del Demonio de la Espada del Cielo Sangriento, que había estado con ellos.
"Nos vemos de nuevo en el Culto, Anciano."
Para el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento, con este viaje, los días de discípulo quedaron atrás. De ahora en adelante, viviría como un maestro.
' Anciano, si es Daeryong, esa vida tendrá sentido.'
Conmovido por la mirada sincera de Geom Mugeuk, el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento asintió.
"Iré directamente a tu casa con mi ropa de dormir cuando regrese, así que debes dejarme quedarme a dormir".
Y por último, se despidió de Hui.
¡Tío Hui! ¡Hagamos otro viaje la próxima vez, después de convencer a papá! ¡Te esforzaste mucho conduciendo el carruaje!
En ese momento apareció Hui.
"Por favor, regresa sano y salvo."
Geom Woojin y el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento miraron a Hui con sorpresa. No era de los que se dejaban ver solo para despedirse.
Pero Hui quería decir esto directamente.
"Gracias, joven líder de culto".
Este viaje se había vuelto inolvidable para él. Gracias a él, su relación con Geom Woojin se había profundizado aún más y pudo descubrir muchas facetas nuevas de él.
Había sido un tiempo precioso con Hui al descubierto.
Incluso ese mismo momento en el que se reveló, había sido un viaje que le enseñó que su vida era valiosa.
"Disfruté mucho caminar contigo, tío."