“ Por eso tampoco pude contárselo a nadie”.
Este asunto estaba profundamente relacionado con el Pabellón Flor Celestial y su Señora. Si decía algo incorrecto, temía que un peligro mayor pudiera acechar a la Señora del Pabellón.
Ella había esperado una reacción fuerte, pero sorprendentemente, la Maestra del Pabellón Flor del Cielo permaneció serena.
De hecho, para una mujer destinada a amar al Demonio Malvado Sonriente, ella era alguien que enfrentaría incluso tormentas como esta de frente.
De ahora en adelante, hablemos con ellos dos y discutamos las cosas juntos. ¿Te parece bien ?
Era un permiso que realmente no necesitaba pedirse. Aun así, se lo pidió a Chohee, quien había arriesgado su vida para traer esta información.
Chohee sabía muy bien cómo la Señora del Pabellón trataba a sus subordinados con tanto cariño. Una sola línea como esta, una que podría haber pasado por alto, les brindó un inmenso consuelo y fuerza a quienes estaban por debajo de ella, aunque la Señora del Pabellón tal vez no se diera cuenta.
Yeo Jeong y Chohee se acercaron a Geom Mugeuk y al Demonio de la Sonrisa Malvada. Ambos conversaban enfrascados.
“ Ojalá Soma-nim también hubiera podido probar el plato de pescado de papá”.
El Demonio de la Sonrisa Malvada, que recordó al Líder del Culto cocinando platos de pescado después de perder apuestas repetidamente, no pudo evitar sonreír.
“ Este fue el viaje más placentero que haya hecho jamás.”
A eso, el Demonio Malvado Sonriente respondió en tono de broma al comentario de Geom Mugeuk.
Qué decepción. Pensé que el viaje conmigo había sido el mejor.
Los récords están para romperse. Viajemos juntos de nuevo.
En ese momento, Yeo Jeong se unió.
“ Quizás no pueda cocinar pescado así, pero puedo preparar uno o dos platos yo mismo”.
Era su manera de decir que ella también quería hacer ese viaje.
Aunque estaba a punto de convertirse en el centro de un gran incidente que sacudiría el mundo marcial, aún podía hacer esa broma. Fue uno de esos momentos en los que sintió una vez más cuán firmemente estos dos se habían convertido en sus pilares de vida.
“ Por supuesto, debes venir con nosotros”.
Cuando el Demonio de la Sonrisa Malvada negó con la cabeza, sugiriendo que deberían ser solo ellos dos, Geom Mugeuk le dirigió una mirada que decía: Yo me encargaré de ella, solo confía en mí.
En momentos como este, Yeo Jeong se dio cuenta de que el Demonio de la Sonrisa Malvada había cambiado. Actuar con tanta picardía en una situación así era impensable en el pasado.
Geom Mugeuk se volvió hacia Yeo Jeong y la saludó formalmente.
“ ¿Se encuentra bien, Señora del Pabellón?”
Había organizado que Chohee la viera primero y saludó al Demonio de la Sonrisa Malvada de antemano. Solo ahora le ofrecía a Yeo Jeong un saludo apropiado.
Más que bien. Gracias al mensaje del Joven Líder de la Secta, pude sobrevivir. No solo yo, todos en el Pabellón estamos a salvo.
“ Eso fue gracias a que Soma-nim llegó y los protegió a todos”.
Orabeoni le da el crédito al Joven Líder del Culto, y este se lo devuelve a Orabeoni. Entonces, ¿quizás debería aceptar la ayuda de ambos esta vez?
Naturalmente, ella transmitió lo que Chohee había dicho hacía un momento.
Al escuchar la historia, la expresión de Geom Mugeuk se endureció.
Ahora que estaba claro que el objetivo del enemigo era el Pabellón de la Flor del Cielo y la Señora del Pabellón, tenían que manejar este asunto con más cautela y certeza que cualquier otra cosa.
“ El hecho de que quieran atribuir este incidente a la Señora del Pabellón significa que pretenden incriminarla por el crimen”.
Ante las palabras de Geom Mugeuk, los tres asintieron.
“¿ Cómo obtuviste esta información?”
Cuando Geom Mugeuk preguntó, Chohee respondió.
“ Incluso los secretos más pesados, aquellos que pueden soportar la tortura y desafiar el miedo a la muerte, a veces no resisten un poco de borrachera”.
No entró en detalles. Pero el hecho de que quienes la habían estado rastreando demostraran que la información era real fue más que suficiente.
“ Les pido sinceramente a ambos que protejan a la Señora del Pabellón”.
Chohee se inclinó profundamente ante Geom Mugeuk y el Demonio de la Sonrisa Malvada. Cuando escapó y huyó aquí, la ansiedad la embargaba. Incluso si lograba entregarle la información a la Señora del Pabellón, temía lo peor: que la Señora del Pabellón terminara asesinada por esos bastardos.
Pero ahora las cosas eran diferentes.
Miró a su alrededor. Los aterradores Espadachines Sin Rostro vigilaban la zona desde todos los ángulos.
Entonces su mirada volvió a Geom Mugeuk y al Demonio de la Sonrisa Malvada. Ya había experimentado de primera mano la clase de persona que era Geom Mugeuk cuando se dirigían hacia allí.
Y mirando la fría sonrisa en esa máscara blanca que llevaba el Demonio de la Sonrisa Malvada, no pudo evitar pensar:
" ¿ No deberían ser ellos los que tengan más miedo ahora? "
Geom Mugeuk habló con Chohee.
Déjanos el resto a nosotros. Descansa bien.
" Sí, lo haré."
Ella hizo una alegre reverencia a los dos y luego se giró para mirar a Yeo Jeong una última vez.
Yeo Jeong le dijo:
“ Si sobrevivo será gracias a ti”.
Entonces Chohee respondió con las mismas palabras que Yeo Jeong le había dicho una vez.
—No , Señora del Pabellón. El destino te salvó. Ese cálido vínculo de cuando rescataste a una niña que estaba siendo vendida, eso fue lo que lo hizo.
Con una cortés reverencia, ella se alejó.
Mientras se alejaba, se dio la vuelta y preguntó:
¿ Puedo beber ya? Llevo demasiado tiempo conteniéndolo.
“ Bebe todo lo que quieras.”
Ante la respuesta de Yeo Jeong, sus pasos se volvieron más ligeros al darse la vuelta. Había hecho todo lo que tenía que hacer.
Al verla irse, Geom Mugeuk le dijo a Yeo Jeong:
" Esa es una buena conexión."
“ Como puedes ver, tengo mucha suerte con la gente”.
Entonces miró al Demonio de la Sonrisa Malvada. Él permaneció en silencio. Sintiendo que quizá había mostrado demasiado afecto ella sola, Yeo Jeong preguntó por alguien más.
“¿ Cómo está el lindo corazón?”
“ Probablemente le esté yendo bien”.
“ Parece que has dejado tu corazón muy lejos.”
“ Quería que se convirtiera en un corazón que fuera hermoso y fuerte”.
Ahora que lo pensaba, Yeo Jeong una vez le había dicho a Lee Ahn que se convertiría en alguien precioso.
—Lee Ahn, lo estás haciendo bien… ¿verdad?
Después de su tan esperado reencuentro, Geom Mugeuk le preguntó:
“ ¿Se te ocurre algún lugar que pueda estar relacionado con este incidente?”
Yeo Jeong negó con la cabeza.
" No."
Ella había construido silenciosamente el Pabellón de la Flor del Cielo, sin enredarse nunca en ningún asunto del Mundo Marcial.
La mirada de Geom Mugeuk naturalmente se dirigió hacia alguien: Jaein, quien yacía desplomado con sus puntos de sangre sellados.
" ¿ Quién es ese?"
En respuesta a la pregunta del Demonio de la Sonrisa Malvada, Geom Mugeuk respondió:
Es uno de los subordinados asignados a la búsqueda de la señorita Chohee. Necesitaremos a alguien aterrador para que hable.
Una sonrisa fría se filtró desde las cuencas huecas de los ojos de la máscara del Demonio de la Sonrisa Malvada.
“ No necesitaremos buscar muy lejos.”
Jaein recuperó la conciencia y abrió los ojos.
—¡Ah! Me capturó el joven líder del culto, ¿no?
Recordó que Geom Mugeuk selló sus meridianos.
'Algo sobre un extraño joven líder de la Alianza...'
Al mirar a su alrededor, Jaein se estremeció de sorpresa. Solo entonces se dio cuenta de que alguien estaba de espaldas a él, mirando hacia la ventana.
“¿ A dónde me has traído?”
Jaein asumió que el hombre era Geom Mugeuk.
No importa cuánta presión ejerzas, hay límites que no se deben cruzar. La persona a la que atiendo valora la confidencialidad del cliente por encima de todo. Incluso si lo encuentras, no sabrás la verdad del cliente...
En ese momento, la puerta se abrió y entró Geom Mugeuk. Jaein se sobresaltó al verlo.
¿ Qué dices ahí dentro? ¿Ya te estás poniendo amable?
En ese momento, el hombre que estaba junto a la ventana se giró lentamente.
En cuanto Jaein lo vio, abrió mucho los ojos. Reconoció al instante la máscara que veía junto al Joven Líder de Culto.
"¡ Demonio malvado y sonriente!"
El nombre se le escapó de los labios sin poder contenerse. Presa del pánico, se cubrió la boca con una mano temblorosa. Todo su cuerpo temblaba de miedo.
Por muy duro que uno actuara, existía un miedo primordial a que el nombre del Demonio de la Sonrisa Malvada se arraigara en los corazones de los artistas marciales. Si era él, la muerte no llegaría rápidamente, sino brutalmente.
Recordó lo que Geom Mugeuk había dicho antes de perder el conocimiento: que alguien verdaderamente aterrador había llegado al Pabellón de la Flor del Cielo.
'¡Entonces esa persona era el Demonio Malvado Sonriente!'
El Demonio Malvado Sonriente avanzó lentamente, fijando su mirada en Jaein antes de preguntar con voz gélida:
“ ¿Fuiste tú quien envió al Escuadrón Cazafantasmas al Pabellón Flor del Cielo?”
Jaein sintió que si decía que sí, lo desmembrarían en el acto.
“ N-no.”
“ Entonces ¿quién era?”
Jaein se quedó sin palabras en ese instante.
En ese momento, Jaein se encontró con la mirada del Demonio de la Sonrisa Malvada. En el instante en que su mirada se fijó en esos ojos dentro de las cuencas huecas, sintió un miedo nunca antes conocido. No era solo porque su oponente fuera el Demonio de la Sonrisa Malvada, sino por los ojos mismos. Lo que vio en ellos lo aterrorizó. Su voluntad se desmoronó en un instante, y solo el instinto de supervivencia lo aferró.
“¡ Fue la persona a quien sirvo quien los envió!”
Ni siquiera lo había señalado con el dedo ni le había infligido ningún dolor, pero al final, Jaein no pudo superar el terror absoluto que exudaba el Demonio de la Sonrisa Malvada.
El Demonio de la Sonrisa Malvada continuó de pie en silencio, esperando lo que vendría después.
“¡ Yo mismo te llevaré con él!”
Sólo entonces el Demonio Malvado Sonriente se giró y caminó de regreso a la ventana, parándose de espaldas a ellos.
Geom Mugeuk se acercó a Jaein.
—Lo entiendo. Incluso yo, el Joven Líder de la Secta, lo encuentro aterrador. ¿Cómo no ibas a hacerlo?
Jaein dejó escapar un profundo suspiro.
Esa persona jamás revelará la identidad del cliente. Está obsesionado patológicamente con proteger ese principio.
En ese momento, el Demonio Malvado Sonriente, todavía mirando por la ventana, habló abruptamente.
“ Quienquiera que sea ese hombre, al final hablará”.
Siguió una breve pausa y luego añadió con absoluta convicción:
“ Porque esta vez, quien diseña el plan… es el Joven Líder del Culto.”
* * *
Seo Danmyeong nunca estaba en un solo lugar.
Cambiaba constantemente de ubicación en el carruaje y siempre era él quien elegía el lugar de encuentro.
Hoy, el carruaje se detuvo en un callejón del lado opuesto de donde estaba el Pabellón de la Flor del Cielo.
Cuando Jaein subió al carruaje, informó cortésmente:
“ Fue un fracaso.”
Por un momento, el rostro de Seo Danmyeong se torció.
"¿ Estás diciendo que el Monstruo Malvado no pudo matarlo?"
No , ni siquiera intentó pelear. Se conocían.
Jaein informó la verdad.
“ El hombre que custodiaba a la cortesana no era otro que el Joven Líder del Culto Demoniaco”.
La primera emoción que surgió en Seo Danmyeong no fue sorpresa, sino una sensación de alivio.
'¡Por supuesto!'
Todas las dudas que lo habían atormentado durante toda la operación parecieron disiparse en un instante. Cuando escuchó por primera vez que incluso el Monstruo Maligno había fracasado, sintió que el mundo se derrumbaba a su alrededor.
Pero en el momento en que escuchó las palabras del Joven Líder del Culto Demoniaco, una luz atravesó esa oscuridad.
¡No soy un fracaso! Es solo que tuve pésima suerte.
Naturalmente, surgieron sospechas.
"No hay forma de que el joven líder del culto lo deje ir tan fácilmente".
Cuando un destello de frialdad pasó por la mirada de Seo Danmyeong, dirigida a él, Jaein habló con honestidad.
—Sí . Te traje un mensajero. Este carruaje está siendo vigilado mientras hablamos.
“¡ Estás loco!”
Un brillo asesino brilló en los ojos de Seo Danmyeong. Jaein había juzgado que era imposible que el siempre desconfiado Seo Danmyeong creyera que había venido solo, así que confesó el resto.
“¿ Quieres morir en mi mano?”
—No . Es porque confío en ti.
“¿ Porque confías en mí?”
“ Porque creo que encontrarás una manera de salir de esto, pase lo que pase”.
¡Pum!
Seo Danmyeong golpeó a Jaein en la cara con toda su fuerza.
“¡ Deberías haber muerto allí atrás!”
Quería clavarle una daga en la nuca a Jaein en ese mismo momento.
Pero no podía. Si mataba a este hombre, el Culto Demoníaco caería inmediatamente sobre él, ya sea para capturarlo o para matarlo.
En ese momento, la puerta se abrió y Geom Mugeuk subió al carruaje.
tus emociones te dominaban, así que llegué temprano. Ah, y no te hagas ilusiones: tus hombres que estaban escondidos por la zona ya están todos dormidos.
Seo Danmyeong lo reconoció instantáneamente como el joven líder del culto.
“ Joven líder de culto”.
“¿ Dicen que te llamas Netweaver?”
" Así es."
“ Tejedor de redes… un nombre bastante impresionante.”
Geom Mugeuk se dirigió a él con respeto. Aunque fuera una cortesía superficial, era mejor que una grosería absoluta, sobre todo para alguien que se enorgullecía de su nombre Netweaver.
Puedo adivinar por qué has venido, pero no puedo revelar la identidad del cliente. Moriré a tus manos, pero mi muerte será honorable.
Era en parte desafío, en parte sinceridad. No quería morir, pero tampoco quería exponer al cliente.
Entonces Geom Mugeuk dijo algo inesperado.
No morirás por mi culpa. Morirás en la de tu cliente .
Eso tomó a Seo Danmyeong con la guardia baja.
“ Tampoco será una muerte muy honorable”.
Seo Danmyeong negó con la cabeza firmemente.
Mientras guarde su secreto, mi cliente no intentará matarme. Eso, al menos, me prometieron .
" No es por eso."
Geom Mugeuk señaló algo que ni siquiera había considerado.
“ Casi arruinaste su plan”.
No fue solo Seo Danmyeong; Jaein también pareció desconcertado ante eso.
Pretenden usar a la Señora del Pabellón de la Flor Celestial en su plan. Por eso la cortesana arriesgó su vida para llegar hasta ella. Pero tú atacaste el Pabellón de la Flor Celestial e intentaste matar a todos los presentes .
“¡ Eso fue—!”
Había sido una estrategia para cortar la comunicación con la cortesana. No sabía que su verdadero objetivo era la Señora del Pabellón y el Pabellón mismo.
“¡ No lo sabía!”
¿ De verdad crees que apreciarán tu silencio? O mejor dicho, ¿acaso importa ahora? De todas formas, todo está arruinado. Saldré y anunciaré que la Señora del Pabellón de la Flor Celestial ha muerto. El cliente furioso sin duda irá a por ti.
Y entonces Geom Mugeuk reveló su carta más decisiva.
Esperaré , luego rastrearé a quien venga a matarte y averiguaré quién era el cliente a través de él. Como pensarán que la operación está acabada y arruinada, usarán a su propia gente para borrar todo rastro.
“ !”
La vida que has construido terminará con tu muerte a manos del mismo cliente al que serviste. Te metiste con nosotros, así que deberías haber estado preparado para al menos esto.
Por un momento, Seo Danmyeong se quedó sin palabras, incapaz de pensar en nada.
Geom Mugeuk no le dio tiempo a recuperarse. Presionó con más fuerza.
Cuando Geom Mugeuk bajó del carruaje, Jaein gritó:
¡ Espera! Si te decimos quién es el cliente... ¿nos perdonas?
Por supuesto, fue un cebo preparado de antemano, una persuasión calculada.
Anciano , no puedes permitir que esto termine así. Debes vivir para luchar otro día.
Pero las palabras no salían fácilmente de la boca de Seo Danmyeong.
Entonces Geom Mugeuk asestó el golpe que había estado guardando.
“ Si nos lo cuentas, nadie más sabrá jamás lo que hiciste”.
Esa línea fría y definitiva —no, esa solución ofrecida por el Culto Divino del Demonio Celestial— fue abrumadoramente persuasiva.
“ Tenemos la intención de eliminar a ese cliente por completo”.