Pyeong Wi entró en la Compañía Comercial Baekgye.
Los días que se encontraba con el palanquín, todo su cuerpo sentía como si fuera a morir de dolor.
Echó una rápida mirada al campo de entrenamiento vacío bañado por la fría luz de la luna.
Tras respirar hondo, movió los pies con cautela. Tenía que mantenerse alerta. Un solo error no solo le haría daño, sino que lo mataría de verdad.
Caminó, pisando justo donde debía. La zona había sido preparada con una formación tan letal que un solo paso en falso lo haría pedazos.
Pasó por el campo de entrenamiento y entró en un edificio.
En un pasillo lleno de energía misteriosa, golpeó la pared dos veces.
Un momento después,
Ssssssss.
Al liberarse la formación interior, el paisaje ante sus ojos cambió. Para su sorpresa, el estrecho pasillo estaba cubierto por una formación.
Montar una formación en un espacio tan reducido era mucho más difícil que hacerlo en el exterior. Solo con esto, se podía determinar el nivel de quien la había creado.
Pasó por el pasillo y entró en la habitación del final.
Había dos personas en la habitación oscura.
Un hombre yacía en la cama. Su rostro mostraba claros signos de enfermedad: era el director de la Compañía Comercial, Seo Jungtae.
Sentada frente a él, de espaldas a él, estaba su esposa.
" Por fin es mañana."
Pyeong Wi habló con determinación en su voz.
En cambio, la voz de la mujer sonaba cansada y fatigada.
“ Sólo cuento contigo, Vicepresidente.”
“ Sí, señora.”
Pyeong Wi hizo una profunda reverencia y abandonó la habitación.
En la puerta respiró profundamente.
No podía comprender cómo las cosas habían llegado a ese punto.
Cuando finalmente levantó la cabeza después de ser arrastrado implacablemente por el destino, el palanquín negro estaba flotando justo ante sus ojos.
* * *
Geom Mugeuk durmió hasta tarde por primera vez en mucho tiempo.
Se había esforzado hasta altas horas de la noche, conservando incluso el sueño mientras entrenaba artes marciales utilizando el Arte Secreto del Tiempo Celestial.
Repitió una y otra vez su sangrienta batalla contra el Demonio de la Sonrisa Malvada, hasta el agotamiento.
Las revelaciones siempre llegaban al día siguiente de que uno salía furioso, gritando que no podía soportarlo más.
Después de haber dormido lo suficiente, su cabeza se sentía despejada y su humor renovado.
Geom Mugeuk se levantó de la cama, abrió la ventana y respiró profundamente.
¡ Ah! ¡Qué bien se siente!
Estaba a punto de mirar hacia el cielo excepcionalmente claro y soleado cuando notó que alguien estaba de pie en el patio, de espaldas.
Era una espalda que no esperaba ver.
Apoyado contra la ventana, Geom Mugeuk gritó.
Debías tener muchas ganas de pasar el rato si llegaste tan temprano. Los burdeles no abren por la mañana, ¿sabes ?
Ante esto, el hombre se volvió hacia Geom Mugeuk.
Un rostro que ahora le resultaba extrañamente familiar, incluso bienvenido; un rostro rudo, pero a veces, incluso le parecía atractivo y masculino. No era otro que Bih Sa-in.
¡ El sol ya está en su apogeo, qué mañana! ¿De verdad puede un artista marcial dormir tan profundamente sin preocuparse por el mundo? Cien asesinos podrían haberte pasado ya.
Por supuesto, si Bih Sa-in hubiera intentado entrar en la habitación o incluso hubiera revelado el más mínimo indicio de intención asesina, la Técnica de Protección Corporal del Demonio Celestial se habría activado y despertado a Geom Mugeuk.
A diferencia de ti, soy pacifista, ¿no? No hay razón para que me persigan asesinos.
Una sonrisa que no se podía ocultar se dibujó en el feroz rostro de Bih Sa-in.
Había acudido personalmente para advertirle del peligro. Y ahora, Geom Mugeuk se había preparado con antelación para el día de hoy en el Pabellón de la Flor Celestial por su bien.
" ¿ Estás listo para salvarme?"
Los ojos fríos y tranquilos de Bih Sa-in se encontraron con la mirada clara y profunda de Geom Mugeuk en el aire.
" Estoy listo para morir contigo."
Bih Sa-in lo sabía. Esas palabras no sonaron bien.
Preferiría no morir el mismo día y a la misma hora que tú. Así que asegúrate de salvarme .
¿ verdad? Déjalo en sus manos.
Con eso, Geom Mugeuk saltó por la ventana.
“ Ah, cierto. Trajiste ropa elegante que combina con el blanco, ¿no?”
¿ Con quién te encuentras para hacer todo esto? No me digas que es una mujer.
No se trataba de cualquier atuendo; había dicho específicamente que fuera elegante, por lo que tenía que ser de mujer.
“¿ Y si lo es?”
“ No me interesan las mujeres.”
“ Si es una mujer, ¡deberías empezar por preguntarle si es bonita!”
Geom Mugeuk preguntó con una mirada que decía seguramente no.
¿ Y qué? ¿No me digas que no trajiste la ropa?
“… Yo los traje.”
Cuando Geom Mugeuk lo miró con una sonrisa extraña, Bih Sa-in cambió de tema.
“¿ Qué pasa con el líder Jin?”
“ Ha encontrado una nueva profesión”.
Geom Mugeuk llevó a Bih Sa-in a la parte trasera del Pabellón de la Flor del Cielo.
Allí, frente a un almacén, se encontraba Jin Hagun.
" ¿ Qué estás haciendo?"
Ante la pregunta de Bih Sa-in, Jin Hagun dejó la caja de licor que sostenía y respondió.
“ Como podéis ver, organizando el licor.”
“ ¿Caíste de nuevo en la trampa del Joven Líder del Culto?”
Ante las palabras de Bih Sa-in, Jin Hagun rió. Fue el único momento en que él y Bih Sa-in compartieron un sentimiento de camaradería.
Su némesis mutuo: Geom Mugeuk.
“ Usar ropa que nunca he usado en mi vida y hacer cosas que nunca he hecho antes… Tal vez he caído en otra trampa”.
Bih Sa-in asintió ante la autodesprecio de Jin Hagun.
“ En lo que respecta a la ropa, creo que caí en la misma trampa”.
Cuando Jin Hagun lo miró preguntándole qué quería decir, Bih Sa-in respondió:
“ Sucede. Entonces, ¿muevo esto?”
Bih Sa-in comenzó a ayudarlo a mover las cajas de licor.
Geom Mugeuk levantó la voz.
¿ Por qué de repente se hacen amigos? ¡No son cercanos! Sin mí, sería demasiado incómodo para hablarse.
Fingiendo no escuchar, Bih Sa-in le dijo a Jin Hagun:
Gracias por venir. Si alguna vez me necesitas, no dudes en avisarme.
" Lo haré."
“ Si estás agradecido, ¡deberías decírmelo!”
Geom Mugeuk gritó, pero los dos actuaron como si no hubieran escuchado.
Sentado en una silla vieja, Geom Mugeuk observó a los dos hombres que llevaban cajas de licor.
"No te quedes ahí sentado mirando. ¿Qué tal si nos das una mano?"
"Si lo hiciera, ¿no dañaría la amistad de nuestro Joven Líder hacia usted?"
"Excusas."
Mientras eludía perezosamente el trabajo, Geom Mugeuk de repente habló.
Hay una peligrosa formación de mecanismos y una técnica de formación extendida por toda la Compañía Comercial Baekgye. Se han tendido trampas, así que no entren en esa zona sin pensarlo dos veces. Se ha confirmado que es una formación de mecanismos y una técnica de formación de muy alto nivel. Les advierto con antelación para que tengan cuidado al tratar con ella más adelante.
Bih Sa-in dejó la caja en el suelo y se sentó sobre ella.
"No puedo entender esto."
El hecho de que la Compañía Comercial Baekgye intentara matarlo, y que se hubieran desplegado tales mecanismos y formaciones, nada tenía sentido. Estaban más cerca de la Alianza Poco Ortodoxa que nadie.
"¿Son ellos?"
Ante la pregunta de Bih Sa-in, Geom Mugeuk asintió.
"Parece probable."
Había demasiadas partes que no cuadraban si hubiera sido la Compañía Comercial Baekgye actuando sola, y más que nada, fue demasiado imprudente.
Como siempre, probablemente investigaron los puntos débiles de la Compañía Comercial Baekgye. Su mundo sombrío debe estar oculto en algún lugar impredecible.
Los rostros de Jin Hagun y Bih Sa-in se pusieron serios. Habían experimentado en carne propia la sigilo y la crueldad con que esas personas podían infiltrarse en otros.
"Pero esta vez... se siente diferente. Hay algo duro en ello."
Bih Sa-in y Jin Hagun sabían bien lo que significaba Geom Mugeuk. Esa sensación era el peligro mismo.
Especialmente en este caso, ni el Líder del Culto ni el Líder de la Alianza estarían involucrados. Los tres tendrían que resolverlo por su cuenta.
"Tenemos que demostrarles que ya somos adultos".
Ante las palabras de Geom Mugeuk, Bih Sa-in y Jin Hagun asintieron.
"Por cierto, ¿qué pasa con los Trece Lobos?"
A la pregunta de Geom Mugeuk, Bih Sa-in respondió:
Están explorando el Pabellón de la Flor Celestial y sus alrededores. Probablemente estén librando una batalla psicológica con tus hombres.
* * *
Los Trece Lobos fueron sorprendidos dos veces al llegar al Pabellón de la Flor del Cielo.
Una vez fuera y otra vez dentro.
Afuera, fue por culpa de los Espadachines sin Rostro.
Los Trece Lobos habían comenzado su reconocimiento de los alrededores. Siempre que el Joven Líder bebía en un burdel, por supuesto, inspeccionaban e investigaban la zona a fondo.
Cuando llamaron a la puerta de la casa más cercana, ésta se abrió.
Dentro, diez Espadachines Sin Rostro esperaban. Aunque ya habían sido informados de su presencia, aún faltaba la inspección.
Una extraña tensión surgió entre los Trece Lobos que inspeccionaban y los Espadachines sin Rostro que observaban.
"Gracias por cooperar."
Después de la inspección, Il-rang ofreció un cortés agradecimiento y los Espadachines sin Rostro asintieron en silencio.
No era solo esa casa. Todas las casas adyacentes al Pabellón Flor Celestial estaban ocupadas por Espadachines Sin Rostro.
En el pasado, podrían haber expulsado a los residentes por completo. Pero esta vez, habían pagado una cantidad justa y alquilado las casas por un día.
Era en parte para vigilancia, pero más importante aún, si estallaba una pelea importante aquí, las vidas de los residentes estarían en riesgo, por lo que Geom Mugeuk le había pedido al Demonio de la Sonrisa Malvada que despejara el área por completo.
Los Espadachines Sin Rostro se ocultaban en casas cercanas, en carruajes, en edificios temporales y en lo alto de los árboles. Era, en todos los sentidos, una defensa exterior similar a una fortaleza.
Quedaron atónitos una vez afuera y aturdidos nuevamente una vez adentro.
" Es la Brigada de Matanza de Demonios".
Incluso sin que Irang susurrara a su lado, Il-rang lo supo. Reconoció a la persona que barría el patio.
Sobre todo porque los Trece Lobos y la Brigada Matademonios eran unidades directamente afiliadas al sucesor, siempre había un trasfondo de competencia entre ellos. Así que, naturalmente, se conocían bien.
Aquellos artistas marciales de la Brigada de Matanza de Demonios se habían disfrazado de trabajadores del burdel, mezclándose y realizando diversas tareas: cortar leña, transportar cargas, servir bebidas.
Los Trece Lobos sentían la gravedad de la situación en sus huesos. Al escoltar a Bih Sa-in hasta aquí, no esperaban una defensa tan férrea e impenetrable.
“ Esta es una primera vez.”
Ante el comentario de Il-rang, Irang lo miró.
“ Esta es la primera vez que Unorthodox Alliance lleva a cabo una operación conjunta desde que me uní a la alianza”.
Es por eso que esta escena me pareció tan desconocida.
la Brigada Exterminadora de Demonios ya haya revisado el lugar, pero revíselo a fondo de todos modos. Cumplimos con nuestro deber.
" ¡ Sí, señor!"
Con eso, los Trece Lobos también realizaron una inspección exhaustiva del interior del Pabellón de la Flor del Cielo.
Revisaron si había emboscadas, se aseguraron de que los ingredientes de la comida fueran seguros; en resumen, tomaron todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad del Joven Líder. Intercambiaron solo asentimientos silenciosos con los artistas marciales de la Brigada Exterminadora de Demonios.
Afortunadamente, la búsqueda concluyó sin ningún conflicto.
Il-rang pudo sentir con solo eso cuánto había cambiado la atmósfera de la Alianza No Ortodoxa. Que los Trece Lobos, los Espadachines Sin Rostro y la Brigada Matademonios podían estar todos juntos en un mismo lugar, en paz, además.
Il-rang sintió que un nuevo mundo del reino marcial estaba llegando.
En la rama de un árbol, más allá del muro del patio, sobre la cabeza del miembro de la Brigada de Matanza de Demonios que barría el patio, una máscara blanca sonreía.
* * *
Los tres sucesores se reunieron en la residencia de Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk les estaba mostrando la información recibida del Pabellón de Comunicación Celestial.
Estos son los documentos de la Compañía Comercial Baekgye. Léalos.
" ¿ Estás seguro de que está bien mostrarnos material confidencial como este?"
Jin Hagun vio que los documentos eran de hecho del Pabellón de Comunicación Celestial.
" Que no es."
" ¿ Entonces?"
“ Simplemente tienen que mantenerlo en secreto”.
“ He oído que puede haber secretos entre dos personas, pero no entre tres”.
Geom Mugeuk sonrió mientras respondía.
No me preocupo por ustedes dos. Aunque se sepa el secreto, seré yo quien lo revele primero. ¡Así de poco secreto hay entre mis amigos y yo! Quiero presumir de ello.
Bih Sa-in y Jin Hagun asintieron con expresiones que indicaban que realmente lo harían. Los dos, curtidos en el combate contra enemigos formidables, estaban en perfecta sintonía.
La travesura desapareció del rostro de Geom Mugeuk.
“ No es nada nuevo, y quizá ni siquiera importante, pero aun así pensé que valía la pena mostrárselo, por si acaso nos perdemos algo”.
Así era Geom Mugeuk. Así como siempre le contaba todo lo que le ocurría a su padre al regresar del exterior, se aseguraba de hacer lo mismo con las Supremas Demoníacas y con estos dos. Su principio de vida era no permitir jamás malentendidos por algo que no se dijera.
En ese momento, mientras leía los documentos, Bih Sa-in encontró algo.
“¿ Cuándo se obtuvo esta información?”
" Recientemente."
Sólo después de ocurrido el incidente realizaron una investigación exhaustiva.
“¿ Es todo esto cierto?”
“ Si dudas de la inteligencia del Pabellón de Comunicación Celestial, entonces será mejor que nunca vayas a la guerra con nosotros”.
Así de confiable era la información del Pabellón de Comunicación Celestial.
" Hay un error aquí."
Bih Sa-in le tendió un trozo de papel.
Era la sección que explicaba por qué la Compañía Comercial Baekgye albergaba rencor contra Bih Sa-in.
La Alianza Poco Ortodoxa había creído erróneamente que el Demonio de la Sonrisa Malvada había masacrado a sus artistas marciales y había empujado a la Compañía Comercial Baekgye a la región que supervisaba, ofreciéndoles apoyo.
Más tarde, después de que se resolvió el malentendido, la Alianza Poco Ortodoxa expulsó a la Compañía Comercial Baekgye y compensó al Demonio de la Sonrisa Malvada por los daños que había sufrido durante los últimos dos años.
ese momento, la Compañía Comercial Baekgye tuvo que desembolsar todo el dinero que había ganado durante esos dos años, lo que deterioró sus finanzas. Su relación con el Joven Líder se deterioró. Se rumorea que la salud del Jefe de la Compañía Comercial también se deterioró. Al final, este rencor parece haber comenzado como venganza. ¿Qué hay de malo en esto?
Bih Sa-in respondió con calma.
“ Puede que seamos poco ortodoxos, insensibles y desvergonzados; al menos eso es lo que dice la gente”.
Fue una declaración que el propio Bih Sa-in no esperaba decir.
La compensación que dimos entonces no provino de la Compañía Comercial Baekgye. La pagó la alianza principal.
Ante esas palabras, Geom Mugeuk abrió mucho los ojos. Ese era un detalle muy importante: este era precisamente el suceso que supuestamente había desatado el rencor.
No había forma de que Bih Sa-in mintiera. Si no hubieran sufrido pérdidas, ¿aun así actuaron como si hubieran pagado la indemnización y se hicieran la víctima?
—Entonces , ¿por qué te atacaron?
Ahora finalmente entendió lo que Bih Sa-in había querido decir antes cuando dijo que sus acciones no tenían sentido.
En ese momento, pensó: «¿Devolvieron el dinero y ahora quieren matar al Joven Líder? Eso no tiene sentido».
Perdido en sus pensamientos, Geom Mugeuk se estremeció de repente. Surgió una sospecha que no se había atrevido a considerar.
" ¿Qué pasaría si el incidente de hoy en realidad no hubiera tenido como objetivo matarte?"
La agudeza en los ojos de Bih Sa-in y Jin Hagun se intensificó.
“ Entonces, ¿cuál era el objetivo?”, preguntó Bih Sa-in.
Geom Mugeuk ofreció una teoría.
Destruir el Pabellón de la Flor Celestial. ¿Y si esa hubiera sido la única intención desde el principio ?
Hasta ahora, Geom Mugeuk se había centrado en comprender por qué habían intentado matar a Bih Sa-in.
¿Y si ese no fuera el objetivo? ¿Y si el verdadero objetivo fuera derribar el Pabellón de la Flor Celestial?
Cuando nos conocimos el otro día, te preguntabas cómo intentarían matarte, ¿recuerdas? Incluso sospechábamos que podrían usar un veneno capaz de engañar a los Trece Lobos. Pero ni siquiera necesitaban llegar tan lejos .
Bih Sa-in retoma el hilo del pensamiento.
El solo hecho de que intentaran envenenarme habría bastado. La Señora del Pabellón de la Flor Celestial sería ejecutada, y el Pabellón mismo se derrumbaría.
¿Por qué Bih Sa-in?
Porque era la forma más rápida y segura de destruir el Pabellón de la Flor del Cielo.
Incluso solo la acusación de que alguien había intentado asesinar al Joven Líder, combinada con evidencia falsificada y testigos fabricados que afirmaban que la Señora del Pabellón lo ordenó, habría sido suficiente.
En cuanto a la Compañía Comercial Baekgye, probablemente no habrían sido expuestos como conspiradores. Simplemente habrían sido considerados culpables del "error" de invitar a Bih Sa-in al Pabellón.
Pero entonces el Culto Divino del Demonio Celestial intervino y Geom Mugeuk intervino, lo que provocó que todo el plan se saliera de control.
Bih Sa-in preguntó con voz tranquila:
"¿ Alguien sabe quién está detrás de esto?"
Geom Mugeuk negó con la cabeza. Pero una cosa era segura.
“ Sería alguien que quisiera reclamar el vacío dejado por el colapso del Pabellón de la Flor del Cielo”.
Alguien que intenta robarle a la Señora del Pabellón el sueño de convertirse en la Emperatriz de la Noche.
Alguien que aspira a convertirse en el nuevo gobernante de la noche.
En ese momento, la voz de Il-rang sonó desde afuera.
“ El vicepresidente de la Compañía Comercial Baekgye ha llegado”.
Geom Mugeuk contempló el paisaje que se oscurecía. El festín había comenzado, y era hora de acercarse un paso más a la verdad.
“ Bueno entonces, vamos a cambiarnos.”