El asombro de Han Seol aún no había disminuido.
La sangrienta batalla que había estallado en el momento en que ella llegó y la necesidad de liberar su energía... ella podía aceptar todo eso como un mal momento.
Bien, incluso si el Joven Maestro del Palacio de Hielo del Mar del Norte mencionara su tipo ideal frente a los sucesores de las facciones Ortodoxa, No Ortodoxa y Demoniaca, eso aún podría ser ignorado.
Pero ahora, presenciaba a la Brigada Matademonios y a los Trece Lobos —símbolos de las facciones ortodoxas y no ortodoxas y sus élites más selectas— brindando juntos. Y eso, además, bajo la protección del Demonio de la Sonrisa Malvada y los Espadachines Sin Rostro. ¿Guerreros de la Alianza Marcial, artistas marciales no ortodoxos y demonios coexistiendo en armonía? Era más que sorprendente.
Esta vez, fue Han Seol quien primero envió una transmisión de voz a las Espadas Gemelas de Hielo Frío.
—¿Las Llanuras Centrales siempre son así? Es muy diferente de lo que estudié.
Claro, incluso sabiendo que lo decía en broma, las Espadas Gemelas de Hielo Frío transmitieron su propia sorpresa. En realidad, fueron ellas las que estaban más impactadas.
―Hasta donde yo sé, en la historia del mundo marcial, las facciones ortodoxas, no ortodoxas y demoníacas nunca se han mezclado tan libremente.
—Por eso debemos ser aún más cautelosos.
Se abstuvieron de añadir: «Este podría ser su plan». Llamarlo plan parecía una exageración. No era como si todos se hubieran movilizado solo para tenderle una trampa a Han Seol.
Además, estaban siendo demasiado sinceros en ese momento.
Los Trece Lobos y la Brigada Matademonios alzaron sus copas y las vaciaron juntos. Incluso intercambiaron nombres con quienes tenían delante.
" Es Il-rang."
" Soy Gwanghyo."
Si la primera copa había sido servida por Geom Mugeuk, esta vez fueron Bih Sa-in y Jin Hagun quienes dieron un paso al frente.
Bih Sa-in sirvió para la Brigada de Matanza de Demonios, y Jin Hagun sirvió para los Trece Lobos.
Tanto los que servían como los subordinados que recibían las bebidas estaban experimentando algo nuevo.
Si se hubiera tratado de cualquier otro grupo de la Alianza Marcial o de la Alianza No Ortodoxa, semejante atmósfera habría sido impensable. Incluso si hubieran bebido juntos, habría habido un choque de voluntades, una disposición a atacar en cualquier momento y una tensión densa en el ambiente.
Pero la Brigada Matademonios y los Trece Lobos habían superado un roce con la muerte junto con sus comandantes, gracias a la ayuda de Geom Mugeuk. También fueron los guerreros que mejor comprendieron la autenticidad de esta amistad.
Luego, volvieron al orden habitual. Bih Sa-in sirvió para los Trece Lobos y Jin Hagun para la Brigada Matademonios. En sus miradas dirigidas a sus comandantes se percibía una profunda lealtad y confianza.
Se sintió como si esta reciente batalla hubiera sellado un rayo sólido sobre las emociones que habían acumulado durante mucho tiempo.
En las relaciones humanas, si uno no logra experimentar el momento en que se aprieta el tornillo, incluso los lazos más largos y fuertes pueden desmoronarse en un instante.
Todo por una palabra descuidada, o mejor dicho, porque era una palabra tan insignificante que parecía aún más hueca.
¿Fue por eso? Bih Sa-in compartió algo con todos.
“ Este año se cumplen treinta años desde que Il-rang se unió a los Trece Lobos”.
De repente, el hecho de que hablaran de él hizo que Il-rang se pusiera nervioso.
Sin embargo, Bih Sa-in tenía algo que realmente quería decir frente a todos los que lo miraban.
“ Dejando de lado la afiliación y el rango, te respeto sinceramente como compañero guerrero”.
Cuando Bih Sa-in levantó su copa, todos los demás hicieron lo mismo.
Los Trece Lobos gritaron en voz alta en celebración, mientras que la Brigada Matadora de Demonios ofreció sus felicitaciones levantando sus copas respetuosamente y bebiendo.
Jin Hagun habló con Il-rang en nombre de todos ellos.
que permanecer en el mismo lugar durante treinta años es un gran logro. Eres verdaderamente admirable.
Debido a que el respeto del Líder de la Brigada Matadora de Demonios se sentía claramente, Il-rang, la persona honrada, así como los Trece Lobos, estaban todos complacidos.
“ Gracias, Líder.”
Il-rang expresó su gratitud formalmente y finalmente se giró para mirar a Bih Sa-in. Si hubiera dicho esas palabras en privado, habrían sido igualmente significativas, pero decirlas correctamente delante de todos lo hizo aún más conmovedor. Bih Sa-in había aprendido esa actitud de Geom Mugeuk.
“ Cuando yo apenas estaba aprendiendo a caminar, tú ya recorrías el camino de los poco ortodoxos”.
Ante las palabras de Bih Sa-in, Il-rang se rió y los Trece Lobos levantaron sus copas al unísono.
“¡ Trece lobos, viven juntos, mueren juntos!”
Gritaron con valentía y vaciaron sus copas juntos.
Al ver eso, Jin Hagun lo sintió en su corazón.
-También estás mirando a tus subordinados a los ojos.
Tal como había mirado a sus subordinados de la Brigada Matademonios cuando mató a la Abominación Celestial dentro de la formación. Si no hubiera mirado atrás entonces, tal vez nunca habría tenido conversaciones tan sinceras con ellos después.
Mientras Jin Hagun alzaba su copa, los guerreros de la Brigada Exterminadora de Demonios también alzaron la suya. Era el momento de Il-rang, así que no gritaron para hacerse notar, simplemente intercambiaron miradas y bebieron.
Semejante consideración habría sido inimaginable en el pasado. En aquel entonces, habrían gritado «Brigada Matademonios» con más fuerza que nadie.
Jin Hagun miró a quien había creado este momento.
Geom Mugeuk estaba en su lugar original, conversando con Han Seol. Había considerado que era mejor mantenerse al margen en ese ambiente de unidad.
Han Seol dejó su taza con Geom Mugeuk. Solo había bebido un pequeño sorbo y la dejó, temiendo emborracharse demasiado. Pero Geom Mugeuk había vaciado su taza de nuevo. No la obligó a beber ni se lo impidió.
Aguantas bien el alcohol. Tampoco parece que estés usando energía interna para disipar la borrachera.
De hecho, Geom Mugeuk había estado bebiendo con todo tipo de personas de todos los rincones, pero no parecía estar ni un poco ebrio.
“¿ Por qué debería usar mi energía interior para disipar una intoxicación tan placentera?”
“ Tu tolerancia es notable”.
—Lo sabes, ¿verdad? Mi hermano mayor es el Demonio Borracho Supremo.
Como una vez llegaron juntos al Mar del Norte, ella ya sabía de la relación entre los dos.
Mientras le servía una bebida a Geom Mugeuk, Han Seol preguntó:
“¿ Cómo está mi hermana?”
Ella había pensado que si venía aquí, podría conocer a Lee Ahn.
Entonces Geom Mugeuk dio una respuesta inesperada.
“ Yo tampoco lo sé realmente.”
" ¿ Indulto?"
La mirada de Geom Mugeuk se dirigió mucho más allá, hacia el exterior.
“ Lee Ahn está sola en el mundo”.
Sabiendo que consideraba a Lee Ahn el corazón de su ser, Han Seol se sorprendió de que la hubiera dejado ir sola.
" ¿ No estás preocupado?"
¿ Cómo no iba a preocuparme? Se aparece en mis sueños todas las noches como un fantasma.
—Entonces ¿ por qué la dejaste ir sola?
Después de una breve pausa, Geom Mugeuk respondió.
“ Ella necesita saber caminar sola”.
Fue una declaración simple, pero esas palabras de Geom Mugeuk contenían en ellas la totalidad de su vida antes de su regresión.
Cuanto más duro era el camino, más fuerte se volvía uno al regresar: él mismo había vivido esa verdad.
En cuanto lo escuchó, el corazón de Han Seol latió con fuerza. Sintió un repentino deseo de recorrer el mundo sola.
Qué lástima. Pensé que podría verla esta vez.
Entonces Geom Mugeuk dijo algo inesperado.
“ Ve a verla.”
" ¿ Disculpe?"
Es hora de regresar al culto principal. Puede que ya haya regresado. Acompáñenme al culto principal. Les extiendo una invitación oficial.
Antes de que pudiera responder, una transmisión de voz de las Espadas Gemelas de Hielo Frío la alcanzó.
―¡No debes ir al culto!
― ¡ El Palacio Principal nunca ha puesto un pie en el culto antes!
Irónicamente, esas advertencias le dieron la resolución que necesitaba.
―Entonces que mi viaje a las Llanuras Centrales comience con eso.
Han Seol quería visitar la división principal del Culto Divino del Demonio Celestial. Dado que habían venido al Palacio del Mar de Hielo del Norte, era lógico que ella también los visitara.
Y más que nada, quería ver a Lee Ahn. Quería preguntarle qué había visto mientras estaba sola en el mundo.
Una vez le pregunté a mi madre cómo eran las Llanuras Centrales. Me dijo que es un lugar al que uno quiere volver cuando se va, y que una vez que regresa, quiere volver de nuevo. Tengo curiosidad por saber qué tipo de lugar serán las Llanuras Centrales para mí.
Como era una invitación oficial, ofreció un respetuoso saludo marcial con los puños.
Acepto su invitación. Gracias por invitarme.
Geom Mugeuk también respondió con un respetuoso saludo marcial.
“ Espero que nuestro culto se convierta en un grato recuerdo en su viaje por las Llanuras Centrales”.
Y así, se decidió la visita de Han Seol al Culto Divino del Demonio Celestial.
La noche se hizo más profunda, y con ella la bebida.
Todos estaban borrachos.
Por supuesto, eso no significaba que hubiera tropiezos entre los Trece Lobos y la Brigada Matademonios. Como guerreros de élite al servicio de sus sucesores, eran cautelosos y meticulosos incluso mientras bebían.
Geom Mugeuk bebió con Jin Hagun y Bih Sa-in, mientras que Jin Haryeong y Han Seol bebieron con la Señora del Pabellón de la Flor Celestial. Cualquiera que fuera la conversación que mantenían, parecía increíblemente divertida; esas dos jóvenes seguramente estaban escuchando palabras que les serían muy útiles hoy.
Geom Mugeuk gritó a los músicos que actuaban en el balcón del segundo piso.
“¡ Juega a algo más emocionante!”
La música suave y tranquila se aceleró, elevando el estado de ánimo hasta una excitación natural.
Cuando Geom Mugeuk comenzó a balancear su cuerpo suavemente, Bih Sa-in fue el primero en gritar.
“ ¡Ni lo pienses!”
Pero los movimientos de Geom Mugeuk comenzaron a hacerse más grandes, como si estuviera calentando para algo serio.
Cuando Geom Mugeuk miró hacia Han Seol, Bih Sa-in intervino rápidamente nuevamente.
“ Si se habla de baile, ¡ese es el momento en que estalla la Gran Guerra Demoniaco-Heterodoxa!”
Geom Mugeuk suspiró decepcionado.
“ Si la joven viera tus habilidades de baile, seguramente se enamoraría aún más de ti”.
Solo parecía arrepentido, pero su cuerpo parecía listo para saltar y empezar a bailar en cualquier momento. ¿Bailaría Geom Mugeuk solo? Si el verdadero bailarín estuviera allí, sin duda se vería arrastrado a ello.
Acorralado, Bih Sa-in miró a Jin Hagun. Su mirada imploraba intervención: si no detenía esto, la situación no se convertiría en una Gran Guerra Demoniaca-Poco Ortodoxa, sino en una Gran Guerra de Asuntos Personales. Pero Jin Hagun, con el rostro ruborizado por la borrachera, dijo algo inesperado.
“ Si ustedes dos bailan, realizaré una danza de espadas”.
Quería decir que incluso si no podía bailar, al menos podría lograr bailar con la espada.
Bih Sa-in miró a Jin Hagun con asombro. Era de esperar que Geom Mugeuk hiciera semejantes payasadas, pero ¿Jin Hagun, afirmando que bailaría?
¡ Están todos locos! ¡Están borrachos!
Ahora que Jin Hagun se había unido, el balanceo de Geom Mugeuk cobraba impulso. Sin duda, él se inclinaría hacia el baile, pasara lo que pasara.
Bih Sa-in se puso de pie de un salto.
Sobresaltado, Geom Mugeuk lo miró y preguntó:
“¿ Vas a bailar?”
Por supuesto que no.
Bih Sa-in se acercó a Han Seol y le dijo:
¿ Te gustaría tomar un poco el aire conmigo?
Huir no resolvería nada: había optado por un avance frontal.
Ante esas palabras, Han Seol quedó sorprendido y Jin Haryeong se sorprendió aún más.
¿El joven líder, invitando a una dama a dar un paseo?
Jin Haryeong envió una transmisión de voz a Geom Mugeuk, mirándolo fijamente.
—¿Qué carajo hiciste?
—¡Soy inocente! ¡No dije ni una palabra!
― ¡ Por tu culpa, el Joven Líder está actuando de manera extraña!
Debería haber escuchado a su hermano decir que bailaría una danza de espadas.
¿Estaba siendo considerado con quienes los observaban? ¿O de verdad tenía ganas de dar un paseo?
Han Seol, observando tranquilamente a Bih Sa-in, respondió con calma.
Empezaba a sentirme sofocado por la bebida. ¡ Qué momento tan oportuno!
Han Seol se levantó de su asiento y salió del edificio con Bih Sa-in.
Naturalmente, Bih Sa-in recibió una transmisión de voz de Geom Mugeuk.
—¡Eso es un hombre! ¡Un hombre de verdad!
― ¿ Y de quién es la culpa? ¡¿Eh?!
Mientras suspiraba, el tono de Geom Mugeuk, ahora desprovisto de travesuras, llegó con sinceridad.
― Incluso después de que pasen muchos años, la sensación de decir '¿te apetece salir a caminar?' nunca se desvanecerá.
Bih Sa-in lo entendió. Sabía que todo era apoyo genuino de alguien que realmente se preocupaba por él.
—¡Si estalla la guerra, atacaré primero al culto! ¡Olvídense del Mar del Norte!
Y así, los dos salieron.
Al verlos irse, Geom Mugeuk levantó su copa en alto.
“ ¡Vamos a brindar por la victoria!”
¿De verdad era un brindis por la victoria? Jin Hagun miró a Bih Sa-in con preocupación. Solo en el atuendo hacían una pareja perfecta; se preguntó si Bih Sa-in lograría siquiera decir algo coherente.
Después de que los dos compartieron algunas bebidas, Jin Hagun finalmente expresó el pensamiento que había estado llevando en su corazón.
Cuando regrese, pienso hablar con mi abuelo. Le pediré que me nombre sucesor.
Geom Mugeuk rellenó en silencio la copa de Jin Hagun. Con eso, su corazón fluyó con más libertad.
que si vivía así, todo se arreglaría de forma natural. Pero… ahora creo que también podría haber sido una forma de escapismo. He demorado muchísimo en decirle a mi abuelo que quiero ser el próximo Líder de la Alianza, solo para que no viera mi ambición. Comparado con decir eso, convertirme en el Líder de la Brigada Matademonios y luchar, fue más fácil.
Geom Mugeuk escuchó en silencio mientras bebía su bebida.
Quizás el líder de la Alianza Marcial sintió lo mismo.
La carga de elegir a su nieto como sucesor. Un hombre que solo había buscado el honor toda su vida, cargando con ese peso. Quizás incluso él estaba escapando de la realidad.
Quizás creía que si su nieto seguía liderando la Brigada Exterminadora de Demonios el tiempo suficiente, llegaría el día en que todos lo aceptarían con naturalidad. Solo tenía una vaga esperanza.
Geom Mugeuk pensó que la decisión de Jin Hagun fue buena.
La relación más peligrosa es aquella en la que ninguna de las partes es honesta sobre sus deseos. Cuando esta relación fracasa, puede descontrolarse.
“ Creo que es hora de que tu lava también entre en erupción”.
Alentado por el apoyo de Geom Mugeuk, Jin Hagun asintió con renovada fuerza.
“ Apostaré mi vida por ello”.
¿ Qué? ¿Quieres decir que no lo has hecho ya? ¡Hasta los rufianes locales arriesgan sus vidas para convertirse en jefes de bandas! ¡Estás hablando de convertirte en el Líder de la Alianza Marcial! ¡Deberías haberlo apostado hace siglos! ¡Ve a gritarle al Líder! "¡Dame el puesto de sucesor ya!". Y si te regañan, ¡vuelve al día siguiente y adulalo! ¡Solo muéstrale todo tu corazón!"
Jin Hagun se rió. Sí, hablar con Geom Mugeuk siempre le daba esa energía.
Entonces ambos vieron, a lo lejos, a Bih Sa-in y Han Seol caminando juntos.
¿ De qué crees que están hablando?
“¿ Una alianza secreta entre la Alianza Poco Ortodoxa y el Palacio de Hielo Marino del Norte para derrocar a la Alianza Marcial?”
¿ No lo oíste antes? Si atacan a alguien, serás tú.
—Tonterías . Yo fui quien los ató.
Jin Hagun se volvió hacia Geom Mugeuk y dijo con tono preocupado:
" ¿Qué pasa si ese tipo termina con el corazón roto?"
“ Y entonces le rompen el corazón”.
Geom Mugeuk miró a Jin Hagun y habló con calma.
“ Cuando algún día miremos atrás en nuestras vidas, si todo lo que recordamos es haber luchado contra enemigos, ¿no sería una lástima decir eso de nuestras vidas?”