El aire nocturno era claro y frío.
Bih Sa-in y Han Seol caminaron juntos por el patio interior del Pabellón Sky Flower.
Para ella, incluso este paseo fue una prolongación de la sorpresa. Al salir del Palacio del Mar de Hielo del Norte, ¿se habría imaginado alguna vez que estaría paseando a solas bajo la luz de la luna con el Joven Líder del Culto de la Alianza No Ortodoxa?
“ Ten cuidado allá abajo.”
Gran parte del Pabellón de la Flor Celestial había resultado dañado en la batalla de la noche anterior. Bih Sa-in se arrepintió en silencio de haber sugerido un paseo por un lugar así, sobre todo cuando acababa de beber bastante. Había salido sin ningún plan, preocupado de que lo invitara a bailar.
“ Si te asusté, te pido disculpas”.
Ante la disculpa de Bih Sa-in, Han Seol negó con la cabeza.
—No , en serio. Quería tomar un poco de aire fresco. Bebí más de lo habitual.
Su cara también estaba sonrojada por la bebida.
Ambos se detuvieron un momento. Los Espadachines Sin Rostro, apostados en un tejado cercano, se retiraron discretamente. Las Espadas Gemelas de Hielo Frío también se mantuvieron a distancia, evitando perturbar el momento.
“ La luna está muy brillante esta noche”.
Ante sus palabras, Bih Sa-in también alzó la vista hacia el cielo nocturno. Como si la oscuridad sofocante que una vez cubrió el mundo nunca hubiera existido, la luna y las estrellas ahora decoraban armoniosamente el cielo, tejiendo una hermosa noche.
Pasó un breve e incómodo silencio.
Bih Sa-in quería causarle una buena impresión. Hablar con naturalidad, ser tranquilo. Quizás ese deseo lo presionaba; irónicamente, no le salieron las palabras.
" Actúa con naturalidad. Relájate."
Pero cuanto más lo intentaba, más latía su corazón. Era la primera vez que lo hacía.
Quien habló primero fue Han Seol.
Cuando recibí la carta del Joven Líder de la Secta pidiendo reunirnos aquí, sinceramente, me sorprendí. Nunca imaginé que me invitarían a una reunión con tus amigos.
Si hubieran sido cercanos, Bih Sa-in habría dicho esto: Amigos que encuentran alegría en sorprender a los demás: de eso se trata la vida.
“ Es el tipo de amigo que siempre cumple su palabra”.
La última vez, el palacio recibió una gran ayuda del Joven Líder del Culto. De no ser por esa invitación, mi madre nunca me habría permitido venir a las Llanuras Centrales.
Dijo que era para ayudar al Palacio de Hielo Marino del Norte, pero lo sentía. Más que eso, lo que realmente conmovió a su madre fue cómo esa relación congelada entre ellas había comenzado a descongelarse.
Mientras Han Seol pensaba brevemente en el Maestro del Palacio, Bih Sa-in la había estado mirando.
A sus ojos, ella era simplemente hermosa. Objetivamente hablando, Lee Ahn era mucho más hermosa, y Jin Haryeong también.
Pero cuando los vio, fue solo un pensamiento fugaz: «Son hermosos». Con Han Seol, su corazón se aceleró. Por primera vez, comprendió que era posible enamorarse a primera vista.
Pero eso no significaba que pudiera confesárselo.
No, él podría confesar. ¿Pero luego qué?
Él era quien debía liderar la Alianza Poco Ortodoxa, y ella eventualmente tendría que regresar al Palacio del Mar de Hielo del Norte. Era imposible que el Joven Maestro de Palacio aprobara esta relación. El Líder de la Alianza Poco Ortodoxa seguramente tampoco estaría contento.
—Está bien. Este no es momento para distraerse con una mujer.
Eso fue lo que le dijo su mente, pero su mirada seguía desviándose hacia ella.
“ ¿Vamos por ese camino?”
Ella miró hacia el camino que conducía al jardín trasero.
" Seguro."
Los dos comenzaron a caminar hacia el jardín trasero.
En el camino, Bih Sa-in no logró entablar ninguna conversación interesante. Al final, admitió con sinceridad:
Lo siento. No se me dan bien las palabras.
" Está bien. Soy igual."
Bih Sa-in tenía curiosidad. Una vez había dicho que su tipo ideal era un hombre confiable y tranquilo. Pero ¿lo dijo solo para bromear con Geom Mugeuk o lo decía en serio?
Mientras caminaban en silencio, se detuvieron frente a una sección del muro que se había derrumbado.
“ Me pregunto qué sinvergüenza derribó este hermoso muro”.
Ante su comentario de pesar, Bih Sa-in respondió con una expresión de estremecimiento.
“ Ese era yo.”
" ¿ Qué?"
“ Lo rompí durante una pelea aquí”.
Ella sólo había tenido la intención de romper el incómodo silencio, pero resultó que era el mismo lugar que Bih Sa-in había destruido.
Mirando nuevamente el muro caído, Han Seol dijo:
Podría ser bueno poner una puerta aquí .
Bih Sa-in rió entre dientes ante sus palabras. Han Seol sonrió con él.
Al ver su sonrisa, Bih Sa-in giró la cabeza instintivamente. Era como contemplar un campo de nieve blanco y brillante, demasiado deslumbrante para sostener su mirada.
Gracias a eso, al menos la incomodidad había pasado.
“ Ah, por cierto. Me han invitado al Culto Divino del Demonio Celestial.”
Bih Sa-in asintió con calma. Habían invitado a la Joven Maestra del Palacio de Hielo Marino del Norte; no la dejarían ir sola.
" Probablemente será divertido."
La verdad es que quería ir con ella. De hecho, las palabras "¡Déjame ir contigo!" le subieron hasta la garganta. Si lo hubiera dicho en voz alta, quizá como con Geom Mugeuk, habría provocado una serie de bromas.
Mientras pensaban esas cosas, los dos ya habían caminado un círculo completo alrededor del Pabellón de la Flor del Cielo.
' ¿ Ya?'
Bih Sa-in se sintió arrepentido. No había dicho nada significativo. Aun así, no podía sugerir que dieran otra vuelta incómoda.
“ Me lo he pasado bien.”
“ Yo también lo hice.”
Han Seol se giró y caminó hacia el edificio donde todavía seguían bebiendo.
“ Señorita Han.”
" ¿ Sí?"
Después de una breve vacilación, Bih Sa-in reunió el coraje para hablar.
“ Intenta usar túnicas marciales de colores cálidos a veces”.
Los labios de Han Seol se curvaron en una leve sonrisa cuando sintió el temblor en la voz de Bih Sa-in.
" Te quedarán bien."
Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta, añadió:
“ Ah, y voy al culto a ver a mi hermana”.
Con esto, entró al edificio.
Bih Sa-in se quedó sin expresión por un momento, luego miró hacia el techo y habló.
“ Deja de espiar y sal.”
Ante esto, Geom Mugeuk y Jin Hagun aparecieron desde donde habían estado escondidos en el techo.
Los dos se sentaron uno al lado del otro en el borde del tejado.
¿ Tan desprevenido es el que va a ser el Líder? Ja, casi me muero de la frustración.
Bih Sa-in ignoró a Geom Mugeuk y se dirigió a Jin Hagun.
“ Eso es lo que espero de él, pero ¿y tú?”
Jin Hagun soltó una risa incómoda. Geom Mugeuk lo había arrastrado, diciendo que debían ir a escuchar a escondidas, pero ¿de verdad lo habían sacado a la fuerza? La verdad es que parecía divertido, así que vino.
Geom Mugeuk respondió en su nombre.
Nuestro gran líder Jin también debería soltarse de vez en cuando. ¿Cómo puedes vivir como un héroe justo todos los días?
“ No se trata de soltarse, es como un estudiante modelo que se deja llevar por un mal amigo”.
¿ Hablas así de bien ahora? ¿Por qué no lo hiciste antes?
Geom Mugeuk le tendió una botella de licor que había traído.
¡ Vamos, sube! ¡Te voy a enseñar sobre las mujeres! ¿Qué son las mujeres realmente?
No , gracias. No quiero un sermón de alguien que ni siquiera sabe dónde está su corazón.
Bih Sa-in saltó ligeramente y se sentó junto a ellos en el borde del alero.
Tal vez su corazón ardía; bebió de un trago la botella y dejó escapar un largo suspiro.
Su corazón seguía latiendo con fuerza. No, temblaba aún más ahora que cuando estaban juntos. ¿Qué le parecía ese paseo? ¿Lo había arruinado él al llamarla tan imprudentemente?
Geom Mugeuk le dijo a Bih Sa-in:
" Me gustas. ¿De verdad fue tan difícil decir eso?"
“¿ Y después de eso?”
Si fuera Geom Mugeuk, quizá tendría una continuación. ¿Quizás tendría una respuesta?
Esta vez, Geom Mugeuk bebió directamente de la botella.
Eso es algo de lo que preocuparse cuando llegue el momento. No te pones un impermeable hoy solo porque te preocupa que llueva mañana, ¿verdad?
Jin Hagun esbozó una pequeña sonrisa y Bih Sa-in tomó la botella de Geom Mugeuk y bebió.
“ Es fácil decirlo cuando no es tu problema”.
eso debes escuchar. Esas palabras que salen con facilidad.
La mano de Bih Sa-in, a mitad de la bebida, se detuvo. Mientras lo miraba con cara de preguntarse qué significaba eso, Geom Mugeuk respondió:
“ Porque tu corazón debe ser un desastre ahora mismo.”
Tenía razón. Mil pensamientos rondaban su cabeza.
La botella en pausa se inclinó una vez más. Ya ni siquiera estaba seguro de qué era lo correcto.
No te preocupes. El hilo rojo que los une aún no se ha roto. Lo até yo mismo con Hilo Celestial.
En ese momento, el primer gallo cantó a lo lejos y la niebla del amanecer comenzó a iluminar el mundo.
“ Esta noche también ha pasado.”
Los tres se sentían reacios. Sabían que, al amanecer, cada uno tendría que retomar su camino.
En el fondo, querían disfrutar durante días, pero no pudieron. Cada uno era importante, cada uno estaba ocupado. Y, sobre todo, el Pabellón de la Flor Celestial aún necesitaba reparaciones.
¡ Ah! ¡Quiero seguir jugando! ¡Quiero seguir divirtiéndome!
El grito de Geom Mugeuk cortó el aire del amanecer, expresando lo que todos sentían.
A la mañana siguiente, el Maestro del Pabellón Flor del Cielo sirvió un desayuno de despedida.
Todos habían bebido demasiado la noche anterior, pero la sopa para la resaca que ella había preparado con tanto cuidado estaba deliciosa.
Después de la comida, se despidieron con pesar.
Los tres amigos lo sintieron, pero también sus subordinados artistas marciales. Todos comprendieron que oportunidades como esta no se presentarían a menudo en sus vidas. De hecho, el día en que tuvieran que apuntarse con sus espadas podría llegar primero.
Geom Mugeuk les dijo a Jin Hagun y Bih Sa-in:
Si alguna vez estás en peligro, no dudes en llamarme. ¿Entendido? No llamar por peligro no es lo que hacen los amigos.
En respuesta, Bih Sa-in ofreció una broma de despedida.
“ Si aparece otro de esos desagradables bastardos con los que luchamos, me aseguraré de llamarte”.
Ante eso, Geom Mugeuk se estremeció y dio un pequeño paso hacia atrás.
“ En ese caso, puedes llamar primero al líder Jin”.
Con eso, Bih Sa-in se despidió de sus dos amigos y agradeció respetuosamente al Demonio de la Sonrisa Malvada. Gracias a su protección de ayer, había podido disfrutar de tiempo con sus subordinados.
Pero hoy, la despedida más reticente para él fue la de Han Seol. Claro que no lo demostró en absoluto.
“ Espero que disfrutes tu tiempo en las llanuras centrales y que regreses sano y salvo”.
Gracias . Por favor, cuídese también, joven líder.
Justo cuando se daba la vuelta para irse, Bih Sa-in habló de repente.
Si pasas cerca de la Alianza No Ortodoxa de regreso, no dudes en pasarte. Hay lugares preciosos cerca. Si estás por la zona y me avisas, iré a recibirte.
Se dio la vuelta rápidamente justo después. No había querido decirlo; le había dado vueltas en la cabeza, y luego se le escapó.
' Ah, metí la pata.'
Al darse la vuelta, respiró hondo. Y lo había dicho delante de tanta gente.
Para disimular su vergüenza, se alejó a paso rápido sin esperar su respuesta. Caminó tan rápido que incluso los Trece Lobos quedaron desprevenidos y corrieron tras él.
En ese momento, la voz de Han Seol llamó desde atrás.
" Está bien."
Bih Sa-in se detuvo en seco y se dio la vuelta. Han Seol sonrió y dijo:
" Pasaré por aquí al regreso."
Bih Sa-in se contuvo para no sonreír abiertamente. Pero solo con esa expresión, Han Seol pudo leer sus emociones.
" Entonces nos vemos entonces."
Con eso, Bih Sa-in partió con los Trece Lobos.
Geom Mugeuk se contuvo para no enviar una transmisión sonora para provocar a Bih Sa-in. Quería que disfrutara plenamente de su felicidad.
En lugar de eso, envió una transmisión de sonido a Jin Hagun.
—Si lo piensas, en realidad es un playboy. ¿No nos está engañando?
Ante eso, Jin Hagun rió entre dientes. Desde su perspectiva, ninguno de los tres tenía nada que ver con ser un playboy.
Geom Mugeuk también se despidió de Jin Hagun.
“ Estaré esperando buenas noticias.”
Jin Hagun comprendió el significado de esas palabras. Se referían a la noticia de su nombramiento oficial como sucesor. Sí, él también quería compartir esa noticia con Geom Mugeuk y Bih Sa-in.
“ Aunque resulten ser malas noticias, no me arrepentiré”.
El que observaba en silencio su despedida era Jin Haryeong.
Ella también se arrepintió. En realidad, quería ir al Culto Divino del Demonio Celestial con Han Seol, pero no pudo. Parte de su orgullo se sentía herido ante la idea de parecer que solo estaba rondando por Geom Mugeuk.
En ese momento, el Maestro del Pabellón de la Flor del Cielo se acercó a ella, habiendo estado de pie a cierta distancia.
“ Señorita Jin.”
—Oh , Señora del Pabellón. Gracias por sus amables palabras de ayer.
Yo también lo disfruté. Hacía tiempo que no me divertía tanto.
A través de sus numerosas conversaciones la noche anterior, el Maestro del Pabellón Flor Celestial había captado sus sentimientos por Geom Mugeuk. O mejor dicho, Jin Haryeong había usado su borrachera como excusa para revelar sus emociones. Quería confiar en alguien , no en alguien cercano, sino en alguien a quien tal vez nunca volvería a ver.
Después de intercambiar saludos, los dos se quedaron uno al lado del otro, mirando a Geom Mugeuk y Jin Hagun hablando.
Entonces, de repente, algo brotó en el interior de Jin Haryeong. Palabras que no había dicho ni siquiera en el banquete se le escaparon en ese momento de despedida.
Hasta ahora, siempre he sido la protagonista. Nieta del Líder de la Alianza Marcial, la Única Belleza de Hubei; dondequiera que iba, siempre era el centro de atención. Cuando hablaba, la gente escuchaba. Todos siempre me miraban solo a mí. Incluso ahora, sigue siendo así. Pero...
Su voz se apagó por un momento, luego dejó escapar un suspiro y continuó.
“ Anoche me sentí como un personaje secundario que daba vueltas alrededor del personaje principal”.
Era algo que jamás podría haberle dicho a nadie más. Y, sin embargo, con esta Maestra del Pabellón de la Flor Celestial, sus pensamientos fluían con naturalidad. Lo sentía desde ayer: la mujer inspiraba una extraña confianza.
Después de una breve pausa, el Maestro del Pabellón de la Flor del Cielo preguntó:
Cuando ves al Joven Líder de Culto, ¿qué sientes? ¿Te parece el protagonista?
¿ Esa persona? Siempre es el protagonista.
“¿ Es eso realmente así?”
" ¿ Indulto?"
Geom Mugeuk acababa de despedirse de Jin Hagun y ahora conversaba individualmente con los artistas marciales de la Brigada Matademonios. Bromeando con ellos, comentó que el líder de la Brigada Matademonios se había vuelto demasiado frío últimamente y le estaba poniendo las cosas difíciles.
En ese momento, Jin Haryeong entendió lo que el Maestro del Pabellón de la Flor Celestial había querido decir.
' Ah, ahora que lo pienso… esa persona siempre intenta convertir a los demás en el personaje principal.'
Pensándolo bien, fue lo mismo cuando la conoció. En aquel entonces, él era el asistente de Seo Daeryong.
“ Parece el sol, pero creo que el joven líder del culto se parece más al viento”.
De repente, una imagen apareció en la mente de Jin Haryeong: Geom Mugeuk bebiendo solo. No supo por qué.
El Maestro del Pabellón de la Flor del Cielo miró a Jin Haryeong.
Si la señorita Jin decide viajar con el viento, las cosas se pondrán muy difíciles. Pero no será por compasión ni por la diferencia de posición social. Será porque el viento es inatrapable.
Jin Haryeong la miró con ojos temblorosos. Su corazón caótico, perdido y sin rumbo, había recibido una especie de señal.
¿ Puedo volver a visitarte algún día? ¿Solo la próxima vez?
" En cualquier momento."
Jin Haryeong bajó la cabeza en una reverencia cortés para expresar su gratitud.
Luego le gritó a Jin Hagun.
—Hermano , ¡esta despedida se está alargando demasiado! ¡Vámonos ya!
Y llamó a Geom Mugeuk con alegre audacia.
“¡ Cuida bien a la señorita Han!”
Ella también gritó una despedida a Han Seol.
Señorita Han, no todos los hombres de las Llanuras Centrales son tan habladores. ¡No se equivoque!
Y así, Jin Hagun, Jin Haryeong y la Brigada de Matanza de Demonios abandonaron el Pabellón de la Flor del Cielo.
Ahora llegó la despedida final del día.
El Demonio de la Sonrisa Malvada y los Espadachines sin Rostro decidieron permanecer en el Pabellón de la Flor del Cielo.
“ Por favor, adelante. Me quedaré un rato más antes de regresar.”
El Demonio de la Sonrisa Malvada se quedaría para ayudar a reconstruir el Pabellón de la Flor del Cielo dañado y establecería contramedidas para evitar que tales eventos se repitan.
Devolvió el impecable hilo de Seda Celestial de Alta Calidad, cuidadosamente lavado. Mientras Geom Mugeuk lo envolvía alrededor de la empuñadura de la Espada del Demonio Negro, dijo:
“ Sobrevivimos a otra pelea”.
Entonces vinieron las palabras bajas y sinceras del Demonio Maligno Sonriente.
“ Fue un honor luchar junto a ti”.
Geom Mugeuk también le expresó su más sincero agradecimiento.
“ Solo viví gracias a ti.”
Geom Mugeuk hizo una reverencia respetuosa, como lo haría ante el Demonio Supremo.
“ Entonces nos vemos de nuevo en el culto”.
Ante esto, los espadachines sin rostro que estaban detrás del Demonio Maligno Sonriente también se inclinaron al unísono perfecto con la formalidad debida al joven líder del culto.
Desde dentro de sus máscaras, sus ojos sonreían. Ojos llenos de buena voluntad. Los Espadachines Sin Rostro también habían compartido las ganancias de este viaje.
Después de despedirse de todos, Geom Mugeuk se volvió hacia Han Seol.
“ Bueno entonces, ¿vamos a probar el sabor más picante, estimulante y peligroso de todas las llanuras centrales?”