Seo Daeryong estaba esperando en la casa segura junto con las Tres Hermanas Dan.
Gracias al tratamiento continuo allí, sus heridas casi habían sanado y ahora solo esperaban noticias de Geom Mugeuk.
Durante ese tiempo, había pasado mucho tiempo con Dan Ah.
Compartieron muchas historias, sobre su pasado y sobre artes marciales.
Y a través de esas conversaciones, Seo Daeryong adquirió seguridad.
¡Éste era el indicado!
Sintió que si perdía la oportunidad con Dan Ah, se arrepentiría de ello por el resto de su vida.
Pero no podía confesárselo. Mientras se recuperaba de sus heridas en el refugio del Culto Divino del Demonio Celestial, no había forma de que él pudiera imponerle esa carga emocional. Eso habría sido como presionarla con su vida en juego.
El problema era que, incluso después de sanar por completo, nada cambiaría. Él era el líder del pabellón del Culto Divino del Demonio Celestial. ¡Qué pesado debía ser eso!
Eso era lo que hacía que esta relación fuera tan difícil. Habría sido mucho mejor cuando ella desconocía su identidad y él le recitaba poesía.
Esa tarde, un artista marcial de la casa segura entregó un mensaje escrito.
Después de leerlo, Seo Daeryong se dirigió a las Tres Hermanas Dan con una expresión brillante.
Hemos recibido noticias del Joven Líder de la Secta. Se ha encargado de todos ellos .
Las hermanas Dan estaban encantadas. La más pequeña, Dan Yeon, incluso gritó de alegría.
“ Estáis todos a salvo ahora.”
Pero la mirada de Dan Ah pronto se oscureció.
Este mensaje también significaba que pronto se separaría de Seo Daeryong.
El silencio llenó la habitación.
Para ser honesto, Dan Ah había considerado una vida en la que seguiría a Seo Daeryong.
El líder del Pabellón del Inframundo que leía antologías de poesía.
Alguien que habló con franqueza sobre su sombrío y oscuro pasado, y alguien que intenta liberarse de ese pasado.
Cuanto más hablaba con él, más se daba cuenta de lo genuinamente puro que era. Por alguna razón, sentía que podría ser feliz si construía una vida con él. No, ella quería serlo.
Pero no podía dejar a sus hermanas menores. Habían sobrevivido hasta aquí solo porque las tres habían permanecido juntas.
¿Y si se iba? ¿Podrían sus hermanas sobrevivir solas en este mundo marcial?
Sabía que no podría sentir felicidad si se preocupaba constantemente por sus hermanas.
Pero tampoco podía obligarlos a convertirse en practicantes demoníacos. Eso significaría un cambio de destino demasiado drástico.
Nos despedimos. Muchas gracias por salvarnos.
Seo Daeryong quedó desconcertado. En secreto, esperaba que ella lo acompañara al Culto Divino del Demonio Celestial. Pero parecía que ya había decidido irse. No esperaba que su despedida fuera tan repentina.
Dan Ah miró a Seo Daeryong con ojos tiernos.
-Lo siento. Tengo que proteger a mis hermanas.
En los últimos días, había llegado a comprender cómo había vivido. Comprendía su corazón, tan preocupado por sus hermanas.
Seo Daeryong, abrumado por la tristeza, desvió la mirada para contener las lágrimas. Pero al final, le rodaron por el rostro.
A Dan Ah se le llenaron los ojos de lágrimas al ver llorar a Seo Daeryong. Pero apretó los dientes y las contuvo. Si sus hermanas la vieran llorar, solo les dolería.
“ Muchas gracias, Líder de Pabellón Seo”.
Obligó a su voz a sonar brillante mientras se despedía.
Seo Daeryong sabía que si la dejaba ir ahora, sería el fin. Si de verdad estaban destinados a reencontrarse, no se separarían así. Tenía que detenerla ahora, aunque eso significara rogarle o retenerla.
Fue en ese momento que habló el más joven, Dan Yeon.
" Empacaremos, unnie."
Las dos hermanas menores empezaron a empacar de inmediato. No había mucho que empacar, pero empezaron a meter cosas en sus maletas de viaje.
Al ver eso, el último coraje que había reunido para detener a Dan Ah se desmoronó.
Una ola de tristeza se apoderó de ellos.
También se había hecho amigo de sus hermanas. No, solo lo había confundido con cercanía.
Se había alegrado tanto cuando el menor lo llamó "cuñado". Claro, sabía que era una broma, pero aun así lo había alegrado. Quizás estaba tan embriagado por esa pequeña broma que malinterpretó la situación.
—Sí , ¿quién me creo que soy para siquiera soñar con el amor?
Mientras su corazón se debilitaba, una voz maliciosa susurró en su oído como un demonio.
—¿De verdad crees que le gustarías a una mujer como ella? Solo fingía porque eres el líder del pabellón de la secta. ¿Tan tonto eres? ¿Crees que recitar un poema fue suficiente? ¡Mírala! ¡Mírate!
El corazón de Dan Ah se dolió al ver a Seo Daeryong luchar con tanta angustia.
Incapaz de soportar más la visión, salió de la habitación.
Espero que logres algo grande. Te estaré animando desde lejos.
Dan Ah salió.
—Sí , ¿quién me creo que soy para estar con un hombre?
Tal como lo había hecho hasta ahora, sobreviviría a este mundo hostil apoyándose en sus hermanas. Hasta entonces, habían sobrevivido bastante bien sin un hombre.
Justo cuando estaba a punto de salir por la puerta de la casa segura...
" ¿ Adónde vas?"
La voz que la llamaba desde atrás pertenecía a la más joven, Dan Yeon.
Cuando Dan Ah se dio la vuelta, vio a Dan Bi y Dan Yeon de pie junto a un carruaje.
" Se supone que debes montar esto".
" ¿ Qué?"
Dan Yeon se giró hacia Seo Daeryong, quien los había seguido y estaba allí aturdido.
" Volverás al culto en este carruaje, ¿verdad?"
Cuando Seo Daeryong asintió con una mirada perpleja, Dan Yeon dijo algo impactante.
“ La Segunda Hermana y yo queremos unirnos al culto”.
Tanto Seo Daeryong como Dan Ah quedaron atónitos.
“¿ Nos aceptarás?”
Nervioso, Seo Daeryong miró de un lado a otro entre Dan Ah y las dos hermanas menores.
Dan Ah rápidamente se volvió hacia Seo Daeryong.
No les hagas caso. Solo está bromeando.
" No estoy bromeando, unnie."
¡ Basta! Incluso en broma, eso es una falta de respeto hacia el líder del pabellón.
El rostro de Dan Yeon estaba serio.
" No estamos bromeando."
En ese momento, la segunda hermana, Dan Bi, habló por primera vez.
" No es solo por tu culpa, unnie".
Todas las miradas se dirigieron hacia Dan Bi.
“ Vivir como vagabundos... Ya estoy cansado de ello.”
Dan Ah podía sentir la sinceridad de su hermana. Dan Bi no era de las que decían cosas que no sentían en un momento así.
“ Quiero establecerme ahora.”
Dan Ah comprendía el corazón de su hermana. ¿Cuántas pruebas habían pasado, solo las tres sobreviviendo como errantes? Ni siquiera ella se había dado cuenta de que eran dificultades, simplemente impulsada por el sentido del deber de proteger a sus hermanas, pero sus sentimientos debían ser diferentes.
Nuestro objetivo era ahorrar dinero y encontrar un lugar donde establecernos, ¿no? Creo que ha llegado el momento.
Siguió un breve silencio.
Dan Ah miró a la menor. En respuesta a su mirada, preguntándole si sentía lo mismo, Dan Yeon respondió con una pregunta.
“¿ Nos aceptarás?”
Seo Daeryong quería gritar de alegría. Se sentía muy avergonzado por haber sentido resentimiento, aunque fuera por un instante, hacia estas hermanas.
“ Jovencita, sé que quizás no parezca muy autoritario, pero el Líder del Pabellón del Inframundo es en realidad un puesto de bastante alto rango”.
Humildemente dijo "bonito", pero en verdad, el Líder del Pabellón del Inframundo ocupaba un lugar central en el poder.
Dan Yeon lanzó un grito de alegría.
“¡ Hoy es nuestro primer día como demonios!”
Incluso Dan Bi, que rara vez mostraba emociones, sonrió.
Dan Ah ya lo sabía. Aunque el cansancio y las dificultades influyeron, la decisión de convertirse en demonios fue por ella.
¿ De verdad les parece bien esto? De ahora en adelante, tendrán que vivir como demonios.
En respuesta a su pregunta compuesta, Dan Bi respondió:
Sobrevivimos desde abajo como errantes. ¿Por qué no podríamos hacer lo mismo como demonios ?
Dan Yeon también reveló su personalidad siempre alegre.
¡ los tres podemos escaparnos a medianoche! Sabes lo bien que se nos da escapar, ¿verdad?
Lo dijo para animar el ambiente, pero a Dan Ah se le llenaron los ojos de lágrimas. ¿Cómo era posible que no supiera lo que sentían sus hermanas?
Entonces Dan Bi dijo las palabras más decisivas.
Demasiado sacrificio es una carga para nosotros. ¿Y si algún día tenemos que irnos? No lo dejes todo por nosotros. Nos las arreglaremos perfectamente.
Tras un momento de reflexión, Dan Ah levantó la cabeza. Su expresión lo dejaba claro: había tomado una decisión.
Seo Daeryong la miró con ojos suplicantes en silencio: Por favor, no digas que no es posible.
Dan Ah respiró profundamente y declaró con fuerza:
“ Líder del Pabellón Seo, ¡las Tres Hermanas Dan se comprometen con el Culto Divino del Demonio Celestial!”
En ese momento, Seo Daeryong levantó los brazos. Estaba tan feliz que ni siquiera pudo gritar.
Este no fue solo el momento en que tres cultistas más se unieron al Culto Divino del Demonio Celestial.
Este fue el momento en que una mujer lo aceptó como hombre. Una mujer que incluso estuvo dispuesta a dedicarse al culto por él.
Un hombre que nunca en su vida había sido elegido por una mujer, ahora había sido aceptado por una mujer tan maravillosa.
alguien como yo, ¿te parece bien?
En respuesta, Dan Ah mostró su característica sonrisa significativa y dijo:
¿ Estarías bien con alguien como yo?
Seo Daeryong asintió.
" Está bien."
De repente, el más joven intervino.
“¡ Ya no puedes echarte atrás, cuñado!”
Ante la palabra "cuñado", la cara de Seo Daeryong se puso roja como un tomate.
“ Nunca me echaré atrás, cuñada”.
Por primera vez, usó la palabra "cuñada", armándose de todo el coraje que tenía. Sus lóbulos se pusieron rojos de vergüenza.
En ese momento, Dan Bi dijo casualmente:
" Pero ¿qué pasa si ahora están uno encima del otro y terminan después?"
El más joven respondió con una voz fingida y profunda:
“ Los demonios no nos separamos. ¡Solo matamos!”
Seo Daeryong agitó las manos frenéticamente.
¡ Eso es un malentendido! ¡Nuestra secta no es así!
Dan Bi y Dan Yeon fueron los primeros en subir al carruaje.
Seo Daeryong se volvió hacia Dan Ah y le habló con sinceridad.
“ Te protegeré por el resto de mi vida”.
Dan Ah sonrió y respondió:
“ De ahora en adelante nos protegemos unos a otros”.
Seo Daeryong estaba tan feliz que sentía que podía volar. Era como un sueño. Quería ver a Geom Mugeuk de inmediato y presumir de ello. Quería presumir toda la noche ante Lee Ahn y Jangho.
Cuando Dan Ah pasó junto a él para subir al carruaje, le susurró suavemente:
" Y te mataré."
" ¿ Qué?"
Sobresaltado, se giró, solo para que el más joven sonriera y dijera:
“¡ Dije claramente que no había vuelta atrás!”
Las tres mujeres en el carruaje sonrieron mientras miraban a Seo Daeryong.
Lo sentía en los huesos: este era el comienzo de una nueva vida. Cuando salió a buscar a su amo, estaba solo. Ahora, regresaba con cuatro personas.
Mientras subía al asiento del conductor, Seo Daeryong dijo:
“ Definitivamente no voy a dar marcha atrás, no con mis cuñadas cerca”.
El carruaje que transportaba este nuevo destino avanzó rápidamente hacia el Culto Divino del Demonio Celestial.
* * *
Mientras tanto, las Espadas Gemelas de Hielo Frío, encargadas de proteger a Han Seol, permanecieron tensas.
El mundo marcial de las Llanuras Centrales, repleto de intrigas y conspiraciones, ya era bastante peligroso. ¿Pero el Culto Divino del Demonio Celestial?
Habían intentado detenerla, diciéndole que no se acercara a ese lugar, pero Han Seol al final no los había escuchado.
La razón por la que las Espadas Gemelas de Hielo Frío no insistieron en detenerla fue por Geom Mugeuk. Sabían que era un gran benefactor del Palacio de Hielo Marino del Norte y se había ganado la confianza del Maestro del Palacio de Hielo.
—¿Estará bien?
—Debemos protegerla bien.
Las Espadas Gemelas de Hielo Frío eran una pareja casada.
El esposo era Sahan y la esposa, Sobing. Su alias, Espadas Gemelas de Hielo Frío, provenía de sus nombres.
Como pareja, fueron durante muchos años reconocidos maestros en el Mar del Norte.
La razón por la que el Maestro del Palacio de Hielo confiaba en ellos no era solo su fuerza, sino también porque habían vivido como una pareja amorosa y respetuosa durante mucho tiempo. Una pareja que se respetaba mutuamente era alguien en quien se podía confiar.
Aunque estaban tratando de regresar al Culto Divino del Demonio Celestial lo más rápido posible, cada vez que pasaban por un lugar pintoresco, Geom Mugeuk insistía en detener el carruaje para que Han Seol pudiera recogerlo.
" Es hermoso."
Han Seol miró hacia el acantilado escarpado y se quedó boquiabierto. Era un espectáculo realmente sobrecogedor.
Pero no eran sólo paisajes grandiosos lo que Geom Mugeuk le había mostrado.
La llevó a sitios históricos donde habían luchado famosos maestros, lugares donde pudo ver cosas que nunca se encontraron en el Mar del Norte.
Creo que lo que uno oye y lo que ve en persona suelen ser muy diferentes. Espero que su viaje a las Llanuras Centrales le permita ver muchas cosas.
Han Seol sintió claramente cuán diferente era el corazón de Geom Mugeuk.
Si hubiera invitado a alguien al Palacio de Hielo del Mar del Norte, se habría apresurado a mostrar el palacio: lo grandioso, hermoso y poderoso que era.
Pero Geom Mugeuk no se centraba en presumir del Culto Divino del Demonio Celestial. Más bien, le importaba la importancia de su primer viaje a las Llanuras Centrales.
Él genuinamente quería que ella viera y experimentara tanto como fuera posible.
¡ Ahora, repite conmigo! ¡Voy a ver un montón!
Cuando Han Seol dudó, Geom Mugeuk la animó a continuar.
Pensarlo y decirlo en voz alta son cosas distintas. Adelante, repítelo conmigo.
Presionado continuamente, Han Seol finalmente cedió con voz reticente.
“¡ Voy a ver mucho!”
A medida que continuaban sus viajes, se aseguraron de detenerse en posadas o tabernas conocidas por tener buenos cocineros.
Durante esos tiempos, Geom Mugeuk siempre estuvo atento a las Espadas Gemelas de Hielo Frío.
“ Ustedes dos disfrutarán este plato”.
" No hay necesidad de preocuparse por nosotros."
“ Deberías comer comidas que se adapten al Joven Líder del Culto y al Joven Maestro del Palacio”.
Ante su cortés negativa, Geom Mugeuk respondió:
“ Somos jóvenes, lo suficientemente jóvenes como para masticar piedras”.
Se giró hacia Han Seol en busca de confirmación, y ella asintió. Llegó el momento en que incluso ella, con su poco apetito, se convirtió en una joven capaz de masticar piedras.
Los platos que seleccionó Geom Mugeuk combinaron bien con los gustos de las Espadas Gemelas de Hielo Frío.
Probaron esto y aquello: alimentos que nunca habían encontrado en el Mar del Norte.
Gracias a eso, comenzaron a despertar a las delicias culinarias de las Llanuras Centrales.
— Aun así, son demonios. Seamos cautelosos.
—De acuerdo. ¿Quién sabe cuándo alguien con una cara tan amable podría cambiar de repente?
—Tenga especial cuidado con el veneno.
Al principio, sus transmisiones sonoras solían incluir tales advertencias. Pero poco a poco, la frecuencia de esas transmisiones disminuyó y, finalmente, comenzaron a hablar sobre la comida del día.
Y hoy, Geom Mugeuk gritó con alegría:
“¡ Por fin hemos llegado!”
El carruaje había llegado al pueblo de Maga.
Aquí empieza la Aldea Maga. Caminemos desde aquí y echemos un vistazo, ¿de acuerdo?
Se tensó. Había oído historias sobre la Aldea Maga desde la infancia. La aldea donde vivían los demonios, ubicada justo frente a la división principal del Culto Divino del Demonio Celestial, se llamaba Aldea Maga.
Dijeron que nadie que entró regresó con su cuerpo intacto.
Algunos habían perdido ambos brazos, otros habían vuelto locos. Se rumoreaba que hacían dumplings con carne humana y vendían muñecos malditos creados por los Demonios Supremos. En realidad, un lugar rodeado de rumores aterradores.
La gente con mirada malvada vagaba por los caminos, y los borrachos se apoyaban en las paredes, lanzando miradas inquietantes. Por supuesto, con la Joven Líder del Culto a su lado, nadie se atrevería a causar problemas abiertamente...
— Pase lo que pase, ¡por favor, conténganse lo más que puedan!
Después de enviar una transmisión de sonido a las Espadas Gemelas de Hielo Frío, Han Seol bajó del carruaje detrás de Geom Mugeuk.
Este fue el momento en que puso un pie por primera vez en el patio delantero del Culto Divino del Demonio Celestial.