Han Seol siguió a Geom Mugeuk mientras caminaba hacia adelante.
Los artistas marciales que pasaban saludaron respetuosamente a Geom Mugeuk con la etiqueta adecuada.
Se podía sentir en sus ojos la profunda confianza y lealtad que tenían hacia Geom Mugeuk.
¿Fue por lo que pasó en la Aldea Maga? No dejaba de compararse con Geom Mugeuk.
Hasta ahora, nunca había visto a los artistas marciales del Palacio de Hielo del Mar del Norte mirarla de esa manera. No, quizá sí, pero nunca le importó lo suficiente como para recordarlo. Por primera vez, sintió curiosidad por lo que sus ojos podrían revelar.
Entraron al Pabellón del Demonio Celestial.
El corazón de Han Seol latía con fuerza al pensar en conocer al líder del culto por primera vez.
En ese momento, llegó la transmisión de voz de Sahan.
— ¡ No te pongas nervioso! Te protegeremos.
En realidad, las Espadas Gemelas de Hielo Frío estaban aún más tensas. Nunca imaginaron que verían al Demonio Celestial en vida.
Más adelante, Geom Woojin estaba sentado en el Trono Celestial Cenit.
A Han Seol le resultó extraño e incluso solitario verlo solo en ese gran Pabellón del Demonio Celestial.
Mientras caminaban por el camino de sangre, Geom Mugeuk habló en voz alta.
¡ Padre! Tu hijo ha regresado tras cumplir su misión.
Su voz resonó resonante.
Aunque estaban lejos y nadie se habría dado cuenta, Geom Mugeuk vio una leve sonrisa en las comisuras de los labios de su padre gracias a la Técnica del Nuevo Ojo. Debió de alegrarse por el regreso de su hijo.
Tras llegar bajo el Trono Celestial del Cénit, Geom Mugeuk miró a su padre. Sus miradas se cruzaron.
“ Solo ahora, al verte de nuevo, siento que realmente he regresado a nuestro culto”.
Pensar que sintió ese alivio sólo al ver a su padre, algo inimaginable cuando recién había retrocedido.
Han Seol miró en silencio a Geom Woojin.
Su mirada se volvió hacia ella.
'¡ Más guapo que la muñeca!'
La apariencia y presencia de Geom Woojin, vista en persona, era algo que ningún muñeco podría capturar jamás.
Había pensado que los muñecos eran representaciones embellecidas porque él era el «Demonio Celestial», pero la persona real era mucho más atractiva. Esperaba una apariencia aterradora.
Solo cuando estuvo cerca de él se dio cuenta de que el espacio no era tan grande. La sola presencia de Geom Woojin lo llenaba por completo.
Geom Mugeuk presentó a Han Seol.
“ Ella es la Joven Maestra del Palacio de Hielo del Mar del Norte”.
Por supuesto, como ya se había enviado un mensaje al Pabellón de Comunicación Celestial, él debía saber que ella regresaría con ellos.
Han Seol ofreció un saludo cortés y formal.
Soy Han Seol. Es un gran honor conocer a una figura tan venerable.
“ Has tenido un viaje duro.”
“ Gracias al joven líder del culto, pude disfrutar de un excelente recorrido por las llanuras centrales”.
Las Espadas Gemelas de Hielo Frío, que la acompañaban, también se inclinaron respetuosamente.
Somos las Espadas Gemelas del Hielo Frío. Saludamos al Supremo del Culto.
“ Hace mucho que oigo hablar de tu renombre.”
Los dos sintieron una impresión mucho más intensa que la de Han Seol.
En el momento en que los ojos de Han Seol se encontraron con los de Geom Woojin, sintió como si todo su cuerpo se hubiera congelado.
Aunque no había emitido ningún Qi, la abrumadora presencia de Geom Woojin por sí sola los sometió a ambos.
Justo entonces, mientras Sahan intentaba prepararse para esa presencia...
Swiik.
Seokeok.
Con el sonido del viento cortante se escuchó el sonido de la carne siendo cortada.
Sahan bajó la mirada hacia su pecho. La sangre lo empapó. Una larga línea de sangre también atravesaba el pecho de Sobing, que estaba a su lado.
Sahan giró la cabeza.
Vio la espalda de Geom Woojin, que acababa de pasar, atravesándolo a él y a Sobing.
Sahan volvió a mirar su espada. Estaba desenvainada, del largo de una palma.
'¡ Así que esta es la diferencia de fuerza entre el Demonio Celestial y yo!'
Pero todo había ocurrido dentro de la imaginación de Sahan.
A menudo leía la presencia o el Qi de su oponente e imaginaba el resultado de una pelea y, en la mayoría de los casos, la realidad se alineaba con sus predicciones.
¿Y si hubiera intentado luchar contra el Demonio Celestial hoy? El resultado probablemente no habría sido diferente.
'¡ Una derrota en sólo un segundo!'
Sabía que el líder del culto era poderoso, pero no esperaba una presencia tan abrumadora.
Geom Woojin habló con los tres.
“ Por favor, descanse cómodamente en nuestro culto antes de partir”.
Han Seol y las Espadas Gemelas de Hielo Frío realizaron un saludo marcial y se inclinaron.
" Gracias."
Geom Woojin se volvió hacia Geom Mugeuk.
“ Trátalos bien.”
—Sí . Entonces volveré a verte más tarde.
Había muchas cosas que quería decirle a su padre, pero eso tendría que esperar a un momento reservado sólo para ellos dos.
Después de que Han Seol y las Espadas Gemelas de Hielo Frío se despidieron de Geom Woojin, salieron del Pabellón del Demonio Celestial con Geom Mugeuk.
" Jaja."
En cuanto se abrieron las puertas, Han Seol dejó escapar un largo suspiro. Aunque solo habían intercambiado saludos, sentía todo el cuerpo dolorido, como si tuviera fiebre. Era por lo tensa que había estado.
La expresión de Sahan se endureció. Al verla, Sobing adivinó qué clase de fantasía había gestado su esposo y cómo había terminado.
¿ Qué pensaste de mi padre?
Ante la pregunta de Geom Mugeuk, Han Seol respondió honestamente.
“ Fue realmente asombroso.”
No empieces tú también. Últimamente, sigo perdiendo batallas de popularidad contra mi padre.
“ Se lo merece.”
“¡ Eso es demasiado!”
Geom Mugeuk los guió a las habitaciones de invitados, donde solo se alojaban los invitados más distinguidos. El lugar estaba decorado con tanta esplendor que era difícil creer que estuviera destinado a recibir invitados.
Has recorrido un largo camino y debes estar cansado. Descansa un poco por ahora. Nos vemos en la Taberna del Viento Fluyente esta noche .
" Gracias."
Justo entonces, un subordinado llegó a informar. Antes de dirigirse al Pabellón del Demonio Celestial, Geom Mugeuk le había pedido que comprobara si Lee Ahn había regresado.
“ El artista marcial aún no ha regresado”.
Al escuchar eso, una pizca de decepción cruzó el rostro de Han Seol.
“ Parece que me iré sin ver a Unnie”.
Fue una extraña decepción. Nunca antes se había arrepentido de no poder conocer a alguien.
En ese momento, el subordinado añadió unas palabras más.
“ Ah, y el Maestro del Pabellón del Inframundo acaba de regresar”.
“¿ Regresó solo?”
Geom Mugeuk sabía bien que la respuesta a esta pregunta podría determinar el destino de Seo Daeryong.
—No . Regresó con unas mujeres.
El rostro de Geom Mugeuk se iluminó intensamente.
Cuando el subordinado terminó el informe y se alejó, Han Seol se volvió hacia Geom Mugeuk y le preguntó:
" ¿Qué te hace tan feliz?"
“ Parece que mi mano derecha finalmente ha encontrado su primavera”.
Ella le dirigió una mirada como si no entendiera lo que quería decir, pero en lugar de explicarlo, Geom Mugeuk hizo una propuesta inesperada.
"¿ Qué tal si nos quedamos en nuestro culto hasta que Lee Ahn regrese?"
Han Seol, e incluso las Espadas Gemelas de Hielo Frío, se sorprendieron por su inesperada sugerencia.
“ ¿Hay alguna razón urgente para que regreses al Mar del Norte?”
“ No, nada de eso.”
“ Entonces, ¿cuál es el daño?”
¿ No es extraño que el Joven Maestro del Palacio del Hielo Marino del Norte permanezca en el Culto?
“ Piénsalo como si estuvieras visitando la casa de un amigo”.
También había usado la palabra "amiga" en el Pabellón Flor Celestial. Y, una vez más, la llamaba amiga.
" ¿ De verdad piensas en mí como un amigo?"
Fue una pregunta cautelosa, pero la respuesta llegó fácilmente.
" Sí."
“ Pero realmente no sabemos mucho el uno del otro”.
¿ Qué clase de amigos empiezan sabiéndolo todo el uno del otro? Si la intuición es la adecuada, se hacen amigos. Sinceramente, cuanto más sabes, más difícil es hacerse amigo.
Han Seol no tuvo respuesta. Nunca había tenido una amiga.
Piénsalo . Si intentáramos ser amigos de mayores, tendríamos que considerarlo todo: qué han hecho, su personalidad, cómo se comportan cuando están borrachos, si guardan rencor, lo codiciosos que son. Y si algo no encaja, la situación se vuelve incómoda y no conectamos. Pero cuando eres joven, es al contrario, ¿verdad? Aunque todo lo demás esté mal, con solo una cosa que conecta, pueden hacerse amigos.
“ Entonces, ¿qué pasó entre nosotros?”
Lo que siguió fue algo que ella nunca esperó oír.
“ Porque eres tan refrescante como el viento del Mar del Norte”.
Los ojos de Han Seol se abrieron ligeramente.
Si te digo: "Vamos a la División Principal", y eres de los que simplemente van. Si alguien te dice: "Nos vemos en la Alianza Poco Ortodoxa", y tú también vas. Alguien que compra todas las muñecas. Pensé que sería bueno tener una amiga que se guía por instinto. Soy de las que se preocupan mucho y le dan demasiadas vueltas a las cosas, así que aún más. Bueno, entonces descansa un poco y nos vemos luego.
Dicho esto, Geom Mugeuk abandonó la habitación de invitados. Han Seol se quedó allí un momento, aturdida.
¿Dijo que hicieron clic porque ella era tan refrescante como el viento del Mar del Norte?
¿Que ella era una amiga que vivía del sentimiento?
Palabras que jamás había oído en su vida. Y no sonaban mal.
Por supuesto, la sugerencia de Geom Mugeuk no les sentó bien a las Espadas Gemelas de Hielo Frío.
“ No debes permanecer en el Culto por mucho tiempo”.
Han Seol le preguntó a cambio:
"¿ Te preocupa que el joven líder del culto pueda estar tramando algo?"
Aunque no sea así, este lugar es el estanque del dragón y la guarida del tigre más peligroso del mundo marcial. Nadie puede predecir lo que sucederá después.
Han Seol se acercó a la ventana. Más allá del jardín de la habitación de invitados, vio la espalda de Geom Mugeuk saliendo. Ahora que lo pensaba, realmente había llegado hasta allí confiando solo en esa persona.
“ ¿No es este el único lugar donde podemos descansar brevemente dentro del bosque cubierto de hojas de las Llanuras Centrales?”
Ante sus palabras, las Espadas Gemelas de Hielo Frío se miraron. Últimamente, Han Seol, a quien conocían desde pequeña, se sentía extrañamente extraña. Solía levantarse de su asiento ante la más mínima molestia, incluso con el más leve viento frío.
Sahan le dijo:
No confíes demasiado en el Joven Líder de Culto. Al fin y al cabo, sigue siendo un cultivador demoníaco. No, incluso antes de eso, no deberías confiar en la gente en absoluto.
Han Seol miró a los dos y preguntó:
—Pero ustedes dos confían el uno en el otro, ¿no?
" Bien…"
Justo cuando Sahan estaba a punto de intentar persuadirla, Sobing habló.
“ No importa cuánto tiempo te quedes, disfrútalo mientras puedas”.
Sahan miró a Sobing.
— Es el primer viaje del Joven Maestro de Palacio a las Llanuras Centrales, ¿no?
Tras enviar la transmisión de voz a su esposo, Sobing habló con calma. No se dirigía solo a Han Seol.
" ¿Cuándo tendremos la oportunidad de volver al Culto Divino del Demonio Celestial?"
* * *
“ ¿Este será el lugar donde viviremos ahora?”
La más joven, Dan Yeon, preguntó con voz temblorosa mientras miraba la gran División Principal del Culto Divino del Demonio Celestial.
Aunque intentó actuar con naturalidad, Dan Ah no era la excepción: ella también temblaba por dentro.
Miró a Seo Daeryong, que estaba a su lado. Había seguido a este hombre hasta la División Principal de la secta. Incluso había traído consigo a sus dos hermanas menores.
Seo Daeryong miró a Dan Ah y dijo:
De ahora en adelante, este es nuestro hogar. Ven, entremos.
Seo Daeryong entró por la puerta principal con las hermanas.
Los guardias apostados en la puerta eran aterradores cultivadores demoníacos con quienes uno apenas podía soportar mirarlos a los ojos.
Aún así, se inclinaron respetuosamente ante Seo Daeryong.
—¡Ay , cuñado! ¡Qué bien!
Dan Yeon susurró y Seo Daeryong enderezó los hombros con orgullo.
Una vez entraron por una puerta lateral más pequeña...
“ ¡Waaaah!”
Dan Yeon no pudo evitar gritar. La había sobresaltado una enorme estatua demoníaca.
“¡ Parece tan aterrador!”
¿ Da miedo? Nos protegerá de ahora en adelante.
Al escuchar eso, las hermanas Dan se dieron cuenta de que su destino había cambiado.
Mientras las tres mujeres caminaban hacia el patio interior, miraban constantemente a su alrededor, maravillándose de todo. La magnitud era realmente abrumadora.
Entre los que pasaban, varios cultivadores demoníacos reconocieron al Maestro del Pabellón del Inframundo y se inclinaron respetuosamente.
Al ver que otros se inclinaron ante él primero, las hermanas Dan quedaron nuevamente impactadas por el estatus de Seo Daeryong.
Sabían vagamente que era una figura importante, pero ahora veían con sus propios ojos que ocupaba una alta posición en el Culto Divino del Demonio Celestial.
Seo Daeryong primero los llevó a su residencia.
Los sirvientes habían limpiado a fondo, por lo que, a pesar de su larga ausencia, la casa estaba impecable.
“ Quédate aquí por el momento.”
Como era la residencia del Maestro del Pabellón del Inframundo, había varias habitaciones disponibles.
“¡ Elige la habitación que quieras, cuñada!”
A Seo Daeryong le salió con naturalidad el título de "cuñada". Claro que solo lo usó para la menor, quien aceptó sus bromas sin problema.
“¡ Esta casa es increíble!”
Dan Yeon, encantada mientras iba de habitación en habitación, habló con su segunda hermana.
“ Eliges primero. ¿Cuál quieres?”
Ella sabía mejor que nadie cuánto anhelaba su segunda hermana establecerse, así que le ofreció la oportunidad de elegir primero.
Acostada en la cama de la habitación que había elegido, Dan Bi miró por la ventana con un rastro de alivio en su rostro.
Se había alojado en muchos lugares mejores antes, pero por muy buenos que fueran, nunca se había sentido como en casa. Ahora, este lugar era su hogar, su habitación.
Dan Yeon sonrió al verla. En realidad, no sentía tantas ganas de establecerse como su hermana. Aún prefería vagar por las Llanuras Centrales, pero se guardó esos sentimientos para sí misma por el bien de sus hermanas.
Con las habitaciones elegidas, las tres hermanas se reunieron en un solo lugar.
Dan Ah inclinó la cabeza ante Seo Daeryong y expresó su gratitud.
" Gracias."
¿ De qué hablas? Soy yo quien te agradece que hayas confiado en mí y hayas venido conmigo.
Dan Ah había tomado una decisión en el camino hacia aquí.
No seré una carga para el Líder del Pabellón. Y no tienes por qué esforzarte por nosotros. Empezaré desde el rango más bajo de artistas marciales. Haré el examen y me uniré oficialmente.
Había oído que el Pabellón del Inframundo era la rama encargada de hacer cumplir la ley dentro del Culto Divino del Demonio Celestial. Le preocupaba que si él usaba su autoridad como Maestro del Pabellón para colocarlos directamente en algún lugar, pudiera causar problemas más adelante.
Tenía plena confianza en su capacidad para sobrevivir por sí solos. Después de todo, ya habían soportado las dificultades de la vida errante.
—¡No te preocupes por nosotros, cuñado! En el peor de los casos, ¡hasta podemos hacer las tareas del hogar!
En ese momento alguien habló.
Son invitados distinguidos. Eso no está bien .
Los cuatro se giraron sorprendidos. En la puerta estaba Geom Mugeuk.
“¡ Joven líder de culto!”
Las hermanas Dan lo saludaron rápidamente con urgencia.
“ Saludamos al joven líder del culto”.
Lo habían conocido antes, tanto en la posada como en la sucursal.
Seo Daeryong se apresuró a acercarse a Geom Mugeuk.
“ ¿Estás herido en alguna parte?”
" Estoy bien como siempre."
Frente a Dan Ah, siendo tan considerado como siempre, Seo Daeryong dijo:
Ya pueden hablar con tranquilidad. Nos veremos mucho a partir de ahora.
Geom Mugeuk les sonrió brillantemente y dijo:
" Bienvenido."
“ Te serviré con toda mi lealtad a partir de hoy”.
Geom Mugeuk miró a Seo Daeryong. Este esbozó una sonrisa incómoda, pero con una expresión desafiante, provocándolo. Geom Mugeuk, con el ánimo de alguien que quiere jugar después de un buen rato, respondió de la misma manera.
“¿ Pensar que te atreviste a enamorarte delante del Joven Líder del Culto?”
“ Bueno, soy un poco mayor”.
Los dos se miraron y se rieron.
Geom Mugeuk se volvió hacia Dan Ah y dijo:
“ Tienes un ojo increíble para los hombres”.
Dan Ah sonrió y Seo Daeryong agitó la mano como si dijera: "No digas eso". Pero la mirada en los ojos de Seo Daeryong decía claramente: "Di un poco más".
En aquel entonces, el líder de la rama Seo me dijo una vez que nuestra secta nunca cambiaría. Pero en cuanto pronunció esas palabras, comenzó el cambio. Supongo que lo dijo porque ya quería incorporarlos a la secta.
Las tres mujeres no comprendieron del todo lo que se decía, pero a Seo Daeryong se le conmovió el corazón al recordarlo. Estaba profundamente agradecido con Geom Mugeuk, quien siempre decía que el cambio comenzó gracias a él.
Luego Geom Mugeuk habló con las tres mujeres.
“ Si no fuera por todos ustedes esta vez, nos habríamos enfrentado a un terrible desastre”.
Habría provocado la muerte de la Señora del Pabellón de la Flor del Cielo.
Quienes han prestado tan gran servicio no pueden comenzar como artistas marciales de bajo rango. Prepararé las posiciones adecuadas para cada uno de ustedes.
Como si ya hubiera considerado los roles adecuados para cada uno, Geom Mugeuk continuó:
Han pasado toda su vida juntos. ¿ Qué tal si empezamos a practicar la separación?