Lee Ahn caminó lentamente hacia el segundo piso.
De cerca, Lee Ahn lucía aún más hermosa que de lejos. Además, emanaba de ella un aura inalcanzable.
“¡ Joven líder de culto!”
Lee Ahn se paró frente a Geom Mugeuk.
Si no hubiera habido nadie más cerca, lo habría llamado "Joven Maestro" en lugar de "Joven Líder de Culto". Habría corrido hacia él gritando "¡Joven Maestro!" y lo habría abrazado. Así de mucho había extrañado a Geom Mugeuk.
" Lo has hecho bien."
Ante esa frase de Geom Mugeuk, toda la rigidez y la tensión nerviosa en el corazón de Lee Ahn se desvanecieron como una mentira.
'¡ Por fin ha vuelto!'
La emoción que Geom Mugeuk sintió al ver a su padre, Lee Ahn estaba sintiendo exactamente lo mismo.
La mirada de Lee Ahn naturalmente se volvió hacia Han Seol.
La primera razón por la que Han Seol había venido al Culto Divino del Demonio Celestial era para conocer a Lee Ahn. Le preocupaba no poder verla, pero afortunadamente, Lee Ahn había regresado.
Han Seol llamó a Lee Ahn.
" Unnie."
Era la primera vez que se veían desde que decidieron ser hermanas. Ella había pensado que sería muy incómodo y embarazoso, pero inesperadamente, no lo fue.
Todos los que no conocían su relación se sorprendieron al escuchar la palabra "Unnie".
" No pensé que te vería aquí."
“ Dijiste que la próxima vez me mostrarías las llanuras centrales, ¿no?”
Han Seol había recordado exactamente lo que Lee Ahn había dicho.
" Sí, me alegro de que hayas venido."
Al ver a Lee Ahn sonriéndole, Han Seol lo sintió: algo en Lee Ahn había cambiado. Pero no podía distinguir con exactitud qué era.
Seo Daeryong saludó alegremente a Lee Ahn.
“ Lee Ahn, bienvenido de nuevo.”
“ ¿Se encuentra bien, líder del pabellón?”
Entonces Geom Mugeuk intervino casualmente.
“ De todos nosotros, él es el que mejor lo ha hecho”.
Mientras decía eso, miró a Dan Ah. Lee Ahn, captando rápidamente la situación, abrió mucho los ojos.
¿ De ninguna manera? No es cierto, ¿verdad? ¡Traidor!
Lee Ahn demostró su cercanía bromeando sin formalidad y Seo Daeryong soltó una risa avergonzada.
Lee Ahn le sonrió brillantemente a Dan Ah y dijo:
" Felicitaciones."
“ Gracias, líder de división”.
Dan Ah miró al más joven y dijo:
La más joven logró ingresar al Cuerpo de Fantasmas Tenebrosos gracias al Joven Líder del Culto. Adelante, salúdala.
Dan Yeon se quedó mirando aturdida a Lee Ahn y sólo recuperó el sentido demasiado tarde.
“ Ah, eres tan hermosa… Soy Dan Yeon. Acabo de unirme. El primer líder del escuadrón me dijo que empezara mañana.”
Dan Yeon la saludó respetuosamente con el puño cerrado.
Lee Ahn la observó en silencio y de repente hizo una pregunta.
¿ Alguien te contó qué hace nuestra organización?
“ Sí, escuché que es el lugar que se convierte en la sombra del Joven Líder del Culto”.
Bien . Entonces déjame preguntarte. ¿Qué harías si las órdenes del Líder de la Secta y las del Joven Líder de la Secta entraran en conflicto?
Dan Yeon respondió sin dudarlo.
“ Debo seguir la orden del joven líder del culto”.
“ Eso sería una rebelión ¿no?”
Ella se estremeció ante la palabra “rebelión”, pero los pensamientos de Dan Yeon eran firmes.
“ Si el cuerpo no existe, entonces la sombra es de todos modos una existencia sin sentido”.
Ante la respuesta de Dan Yeon, Lee Ahn miró a Geom Mugeuk y dijo:
“¿ Aún no ha empezado su primer día y ya es más leal que yo?”
Ante esas palabras, una sonrisa se dibujó en el rostro de Dan Yeon. Le gustaba la gente divertida. De hecho, entre las Tres Hermanas Dan, era la más brillante e ingeniosa. Como antes, cuando había llamado traidora a Seo Daeryong en broma, y ahora de nuevo, Lee Ahn la había conquistado por completo.
Lo que la hacía sentir tanto cariño por Geom Mugeuk no era solo que fuera el Joven Líder de la Secta. Era precisamente por momentos como este: su capacidad para soltar chistes tan desenfadados.
“ Aun así, debería haber enviado la comida al Padre”.
Ante la mirada inquisitiva de Lee Ahn, quien le preguntaba qué quería decir, Geom Mugeuk simplemente sonrió con una sonrisa ambigua.
Jangho dio un paso adelante y la saludó nuevamente.
“ Artista marcial Lee, bienvenido de nuevo.”
“¡ Te has vuelto aún más grande, Señor Jangho!”
También había pasado un tiempo desde que se reunió con Cheon So-hee.
“ Solía verte todos los días y ahora es difícil incluso vislumbrar tu rostro”.
“ El joven líder del culto dice que deberíamos revivir el Grupo de Entrenamiento de Medianoche pronto”.
Después de finalmente terminar de saludar a Kang Dal también, todos se sentaron juntos.
Geom Mugeuk levantó su copa y gritó:
“¡ Mi corazón ha regresado!”
Lee Ahn, sintiéndose avergonzada por su dramatismo, aún así levantó su propia copa en alto.
Y así todos brindaron alegremente y bebieron juntos.
Mientras bajaba su taza, Dan Yeon le susurró a Seo Daeryong:
“ Cuñado, eso fue una mentira tan obvia.”
Se refería a cuando Seo Daeryong había dicho anteriormente que su hermana mayor era más bonita.
Mientras Seo Daeryong soltaba una risa incómoda, Dan Yeon susurró de nuevo.
“ En momentos como ese, se supone que debes decir: 'Para mí, es aún más bonita'”.
“ ¡Ah!”
Seo Daeryong también le susurró a Dan Yeon.
“ Ayúdame de ahora en adelante, cuñada.”
“ Bueno, la calidad de mi consejo probablemente dependerá del tamaño de su asignación”.
Eso hizo reír a Seo Daeryong. De repente, una idea cruzó por su mente.
' ¿Está bien que yo sea tan feliz?'
Temía que los cielos se pusieran celosos de esta felicidad y le enviaran desgracias.
Entonces miró hacia Geom Mugeuk, que estaba bebiendo con Lee Ahn.
Lo que sólo había comprendido vagamente en su cabeza, ahora parecía saberlo claramente en su corazón: por qué Geom Mugeuk había trabajado tan incansablemente.
Para Geom Mugeuk, Lee Ahn era Dan Ah, Jangho era Dan Bi y él mismo era Dan Yeon. Debió ser por eso que Geom Mugeuk había trabajado con tanta diligencia, para que la desgracia no se atreviera a acercarse a ellos. Para que la pereza no les trajera desgracias.
' Los protegeré también con diligencia, joven líder del culto.'
En ese momento, Geom Mugeuk lo miró a los ojos y ambos chocaron sus tazas en el aire antes de vaciarlas.
Aunque había gente que se conocía por primera vez en la mesa, el ambiente era bueno.
La presencia de Geom Mugeuk como pilar había permitido que todos bajaran la guardia.
Se rieron y charlaron. Todos hablaban con naturalidad y sin preocupaciones.
Hacia el final de la sesión de bebida, la gente comenzó a hablar en pequeños grupos.
Dan Bi, quien se había unido como Artista Marcial de Ejecución del Pabellón del Inframundo, conversó varias veces con Seo Daeryong y Kang Dal. Normalmente era una chica tranquila, la hermana mediana que rara vez hablaba. Pero no era tan retraída como para perder la oportunidad de conectar con sus superiores directos.
Seo Daeryong les dijo a sus dos subordinados:
que nuestro Pabellón del Inframundo es como una estrella guía. Cumple la función de evitar que la gente se pierda en una noche oscura. Como todos buscan el camino más fácil, creo que incluso si todas las organizaciones de la secta se tambalean, debemos ser los que nunca flaqueen.
Dan Bi preguntó con cautela:
“¿ Cómo podremos permanecer inquebrantables?”
Seo Daeryong respondió honestamente:
“ Cada uno de nosotros tiene que encontrar su propia estrella guía”.
Kang Dal y Dan Bi se quedaron en silencio, perdidos en sus pensamientos, y vaciaron sus tazas en silencio.
La mirada de Seo Daeryong se dirigió a Geom Mugeuk. Podía decir esto porque ya había encontrado su propia estrella guía.
Mientras tanto, Dan Yeon sólo miraba a Lee Ahn.
Se había enamorado perdidamente de Lee Ahn, el líder de la organización a la que ahora pertenecía. Era hermosa, fuerte y, sobre todo, ingeniosa. Lee Ahn era todo lo que Dan Yeon soñaba ser.
“ Líder de División, ¿tiene usted un sueño?”
Ante la valiente pregunta de Dan Yeon, Lee Ahn respondió:
“ Sobrevivir bien durante mucho tiempo.”
Lee Ahn omitió una parte muy importante.
Geom Mugeuk charlaba y bebía con Cheon So-hee y Jangho, hablando de todo. Historias sobre el Rey Demonio del Puño y sobre la pintura de Jangho.
Cheon So-hee, por primera vez en mucho tiempo, sintió que podía respirar de nuevo. Poder reunirse así, hablar y beber, era maravilloso. Antes, solía beber a raudales con los Puños de Hierro de la Facción del Puño del Este, pero desde que se convirtió en sucesora, esos momentos habían desaparecido.
" Nos despediremos ahora."
Como mañana tenían que afrontar su primer día en la nueva organización, las Tres Hermanas Dan fueron las primeras en levantarse de sus asientos.
Dan Ah permaneció en silencio durante toda la sesión de bebida.
En realidad, podía beber bien y, si quería, hablar bastante. Pero hoy, se abstuvo de ambas cosas. Era por Seo Daeryong y sus hermanas menores; no quería cometer ningún error.
Antes de despedirse, Lee Ahn le dijo en voz baja a Dan Ah:
“ Pabellón Líder Seo es realmente una buena persona”.
" Gracias."
Cuando se levantaron para irse, Kang Dal también se despidió.
“ No puedo estar jugando mientras mi subordinado se prepara para mañana, ¿verdad?”
Aunque eso fue lo que dijo, en realidad fue porque sabía que era hora de hacerse a un lado y dar paso a la tan esperada reunión. Era alguien que sabía cuándo unirse y cuándo retirarse.
Han Seol también se puso de pie.
“ Los ancianos parecen cansados, así que yo también debería ir.”
En el primer piso, entre las Espadas Gemelas de Hielo Frío, Sahan dormía, apoyado en el hombro de su esposa. Se había emborrachado tras beber por primera vez en mucho tiempo.
Geom Mugeuk le dijo a Han Seol:
“ Señorita Han, tengo un favor que pedirle”.
" Por favor, adelante."
“ Deja un mensaje en este muro”.
Ante esas palabras, Jo Chunbae, que estaba en el primer piso, se animó. Como era de esperar, Geom Mugeuk comprendió su corazón y lo cuidó.
Han Seol inmediatamente negó con la cabeza.
" No creo estar calificado."
—Entonces déjalo en esta pared. Reservemos este para los nombres de nuestros jóvenes maestros. Por favor, que nuestro Joven Maestro de Palacio lo abra.
Ante su amable petición, Han Seol finalmente dejó un mensaje.
—Disfruté de una copa con mis amigos. Han Seol, joven maestro del Palacio de Hielo Marino del Norte.
Y así, un mensaje del sucesor del Palacio de Hielo Marino del Norte finalmente fue inscrito en la pared de la Taberna del Viento Fluyente.
Ante la palabra “amigos”, Seo Daeryong sonrió cálidamente y Jo Chunbae sonrió de oreja a oreja con alegría.
“ Gracias. Muchas gracias.”
Jo Chunbae expresó su gratitud a Han Seol y miró a Geom Mugeuk con una gran sonrisa. Si no fuera por Geom Mugeuk, nunca le habría dejado un mensaje así.
Tras la marcha de todos, solo Geom Mugeuk, Cheon So-hee y los tres habituales del grupo de bebedores permanecieron en la Taberna del Viento Fluyente. Cheon So-hee también estaba a punto de irse, pero Geom Mugeuk la obligó a quedarse deliberadamente.
Quédate a beber un poco más. Tengo algo que traerte.
Mientras Geom Mugeuk se alejaba brevemente, los cuatro conversaron sobre esto y aquello.
Entonces Lee Ahn le preguntó a Seo Daeryong:
“¿ Cómo se siente tener a alguien que te gusta?”
Para Seo Daeryong, Jangho y Lee Ahn eran más que simples compañeros de bebida.
Para ser sincero, aunque regresé con la señorita Dan... tengo miedo. He vivido toda mi vida pensando solo en mí mismo, egoístamente, así que me pregunto si podré hacerlo bien. Me preocupa arrepentirme más tarde.
Como ninguno de ellos estaba casado, comprendieron completamente los sentimientos de Seo Daeryong.
En ese momento, la voz de Geom Mugeuk resonó desde el primer piso.
“ Para preocupaciones como esa hay que preguntarle a alguien con experiencia”.
Geom Mugeuk subió al segundo piso con Jo Chunbae. Llevaba una cartera de cuero y un estuche para espadas, pues había estado en algún lugar antes.
“ Dueño, ¿se arrepiente de haberse casado?”
Ante la pregunta de Geom Mugeuk, Jo Chunbae se rió y respondió:
Hubo momentos en que sí. Después de una gran pelea con mi esposa, ¡uf!, esa noche me dormía soñando con los días en que vivía solo.
Su sincera confesión hizo reír a todos.
Pero me habría arrepentido incluso si me hubiera quedado soltero. Por muy desobediente que sea un hijo, la idea de no tenerlo en mi vida me aterra. Y con amor y odio mezclados, a medida que he envejecido, mi esposa es la única que me queda.
Geom Mugeuk le dijo a Seo Daeryong:
“¡ Para problemas de amor, hay asesoramiento disponible en la Taberna del Viento Fluyente!”
" ¡ Sí, señor!"
Jo Chunbae hizo una reverencia, rebosante de gratitud, y bajó al primer piso. Al bajar las escaleras, sonreía. ¿Quién hubiera pensado que acabaría dando terapia de pareja al Líder del Pabellón del Inframundo?
La mirada de Seo Daeryong se dirigió al estuche de la espada y al bolso de cuero que había traído Geom Mugeuk.
—¿Pero qué es eso? Parece un estuche de espada.
Geom Mugeuk le entregó el estuche de la espada a Lee Ahn.
“ Toma, un regalo.”
Lee Ahn se quedó atónita al aceptar el caso. No esperaba recibir un regalo precisamente allí.
“¿ Un regalo?”
El estuche tenía el sol y la luna bellamente grabados, e incluso solo por el exterior finamente elaborado, uno podía darse cuenta de que el contenido no era un objeto común.
Dentro había una sola espada.
Lee Ahn sacó la espada lentamente.
“ ¡Ah!”
Un jadeo escapó de sus labios.
Saaaaaaa—
Un aura de espada gélida se extendió por todas partes en un instante. Claramente, no era una espada preciada común.
“ Esa es la Espada del Sol y la Luna”.
Ante las palabras de Geom Mugeuk, no solo Lee Ahn, sino también Jangho, Seo Daeryong y Cheon So-hee quedaron visiblemente conmocionados. La Espada del Sol y la Luna era una espada muy apreciada en el mundo marcial.
Era la misma espada que recibió del líder de la Banda de la Serpiente Negra durante el incidente con Bih Sa-in. Posteriormente, Bih Sa-in se la regaló a Geom Mugeuk, quien en ese momento dijo que se la entregaría a "su corazón". Desde entonces, la había guardado a buen recaudo, hasta que llegó el momento de entregársela a Lee Ahn.
“¿ Por qué me das una espada tan preciosa?”
Porque ya has alcanzado el nivel en el que puedes proteger esta espada. ¡Felicidades, Lee Ahn !
—¡Ah , lo sabía! Te diste cuenta.
Finalmente había alcanzado la maestría en el Arte de la Espada Elevada, algo con lo que había soñado durante mucho tiempo. Incluso para alguien con talento en artes marciales, habría sido imposible lograrlo en tan poco tiempo; sin embargo, fue posible gracias a la generosa instrucción de Geom Mugeuk.
" ¿ De verdad me vas a dar esto?"
Geom Mugeuk asintió. Para un artista marcial, una espada es como una segunda vida; ahora, la Espada del Sol y la Luna se convertiría en su segunda vida.
Y la espada le sentaba perfectamente.
No me negaré. Sé que nunca volveré a tener una espada como esta en mi vida. La tomaré.
“ Pensé que te gustaría, así que incluso me aseguré de traer el estuche de la espada”.
“ Muchas gracias, joven maestro.”
Aunque se sentía agobiada, la alegría era abrumadora; sentía que podía volar. Deseaba empuñar de inmediato el Arte de la Espada Elevada con esta espada.
Al mismo tiempo, recibir tal regalo para ella sola la hacía sentir culpable y agobiada hacia los demás.
¿Cómo podría no ser evidente ese sentimiento? Seo Daeryong le dijo a Geom Mugeuk:
—¡Por muy que la tengas en el corazón, esto es demasiado! ¿Y qué hay de nosotros?
Lo había dicho en tono de broma, intentando aligerar el ambiente, pero lo que Geom Mugeuk dijo a continuación fue inesperado.
“ Hay algo para mi hermana marcial y Lord Jang también”.
Parecía poco probable, pero Geom Mugeuk comenzó a sacar cosas de la bolsa de cuero.
De la bolsa emergieron dos conjuntos de túnicas blindadas.
A Jangho le dio la Túnica Vajra Invencible, y a Cheon So-hee, la Túnica Huayang.
Estas túnicas blindadas eran tesoros extraídos del tesoro del jefe de la Compañía Comercial Galáctica. Eran los mismos objetos que Geom Mugeuk se había puesto y guardado para su custodia.
Jangho y Cheon So-hee se sorprendieron. No esperaban recibir un regalo tan preciado.
¡ Esto es demasiado valioso! ¡No puedo aceptarlo!
Ante la negativa de Cheon So-hee, Geom Mugeuk tomó la túnica blindada para recuperarla.
“¿ Entonces lo devolveré?”
Cheon So-hee sonrió tímidamente y no soltó la bata Huayang.
Aun así, es un regalo de mi hermano mayor. Debo aceptarlo.
La túnica blindada que recibió hoy era tan valiosa que, aunque ahorrara toda su vida, no podría permitírsela. Incluso con dinero, era algo difícil de conseguir.
Cheon So-hee hizo una promesa en su corazón.
' Algún día, usando esta armadura, protegeré al Líder del Culto con mi vida.'
Jangho tenía una expresión inquieta. Gracias a Geom Mugeuk, incluso se había convertido en el Comandante del Ejército Demoníaco, y ahora, además, recibía un regalo tan preciado.
“ No sé si merezco aceptar algo tan valioso”.
—Debes hacerlo. Me convertí descaradamente en la personificación de la codicia frente a mi padre para traerte esto.
Jangho miró a Seo Daeryong. Entonces Seo Daeryong sonrió y dijo:
Ya recibí el mío. Por algo soy el brazo derecho.
Seo Daeryong ya había recibido la armadura de escamas blancas de Geom Mugeuk.
Esta vez, Lee Ahn le preguntó a Geom Mugeuk:
—¿Y qué hay del tuyo, joven líder de culto?
Geom Mugeuk abrió su túnica. Debajo, llevaba la Armadura Elevada del Dragón Negro.
“ Por supuesto que elegí lo mejor para mí, así que no te sientas agobiado”.
Lo había usado deliberadamente, sabiendo que de lo contrario podrían sentirse demasiado culpables para aceptar el suyo.
Los tres estaban más agradecidos por la consideración que por la armadura en sí.
“ De verdad, gracias, joven líder de culto”.
Geom Mugeuk los miró con el corazón lleno de satisfacción.
Sí, fortalécete. Fortalécete tanto que nadie se atreva a tocarnos.
Esto no es un regalo que te estoy dando. Es un regalo para mí: mi corazón, mi brazo derecho, mi brazo izquierdo y mi única hermana menor.
Después de la borrachera, Geom Mugeuk y Lee Ahn dieron un paseo por un sendero forestal al amanecer. Ahora, a solas con él, Lee Ahn mencionó algo que no había dicho en presencia de otros.
“ No has preguntado sobre esta misión”.
La misión era traer a Seo Jin, la hermana menor del Spirit Master (TL/N: Ch1), al Cuerpo de Fantasmas Tenebrosos como Segundo Líder de Escuadrón.
Seo Jin.
El único amigo de su vida antes de la regresión.
Si no la hubiera conocido, su regresión nunca se habría producido.
En esta vida, él esperaba que ella no viviera como una vagabunda, sino que viviera una vida más feliz a través de su conexión con Lee Ahn.
“ Fracasaste, ¿no?”
Si hubiera tenido éxito, habría regresado con ella.
“¿ Pasó algo más esta vez también?”
La última vez, Lee Ahn se vio involucrado en otro incidente después de recibir agua de una mujer de la aldea.
“ No, esta vez conocí a la señorita Seo”.
“¿ La conociste?”
Sí , incluso convencí a la señorita Seo. No fue nada fácil.
—Entonces ¿ por qué no vino contigo?
Dijo que vendría después de terminar lo que tenía que hacer. Dijo que tenía asuntos pendientes en el Salón Marcial del Dragón Dorado .
Salón Marcial del Dragón Dorado.
Una escuela marcial reconocida en todo el mundo marcial como la mejor, habiendo producido innumerables maestros.
" Dijo que vendría directamente cuando terminara... ¿Joven líder de culto?"
Lee Ahn giró la cabeza. Geom Mugeuk estaba inmóvil, con expresión endurecida.
" ¿Qué ocurre?"
En su vida, antes de la regresión, quien la mató pertenecía al Salón Marcial del Dragón Dorado. Quizás fue entonces cuando surgió esa conexión trascendental. O quizás el destino había cambiado.
Geom Mugeuk podía sentirlo.
Los dulces días de descanso de los últimos días habían llegado a su fin: ahora era el momento de regresar a los ríos y lagos.
“ Lee Ahn, aún no has desempacado, ¿verdad?”