“¿ Cómo vamos a contraatacar?”
Ante la pregunta de Geom Mugeuk, Lee Ahn mencionó un nombre.
“ A través de Yeon Baekjin”.
Lee Ahn había comprendido exactamente que estaba en el centro de este incidente.
“ Me acerco al líder de unidad Seo, que se presenta aquí hoy; definitivamente sabe algo”.
Geom Mugeuk y Seo Jin asintieron.
“ Primero, tenemos que averiguar si es un enemigo o no”.
La mirada de Lee Ahn se volvió hacia Seo Jin.
“ Y Yeon Baekjin definitivamente se acercará nuevamente al líder de unidad Seo”.
“ Cuando eso suceda, intentaré averiguar sus intenciones”.
¡ No! No hay necesidad de ir tan lejos. Ese hombre... algo en él me parece extraño. La forma en que mira al líder de unidad Seo no es común.
Geom Mugeuk podía sentirlo.
Lee Ahn también. La sensación ominosa en sus ojos. La intuición premonitoria del desastroso destino que los unía.
En este momento, era solo un cariño simple, pero esa emoción crecería sin control y eventualmente los arrastraría a ambos a la ruina.
Lee Ahn, debemos cambiar ese destino.
Lee Ahn habló con Geom Mugeuk.
“ Joven líder del culto, por favor averigüe qué le revela Yeon Baekjin a Pyo San”.
" Está bien."
¿A quién más podría haberle preguntado esto? ¿Y quién más habría respondido con tanta facilidad?
Volvió a sentirlo: cómo libraba esta batalla con la mejor espada y escudo de todos los murim. Y eso la convertía en una batalla que jamás podía permitirse perder.
Mientras tanto, visitaré el Pabellón de Comunicación Celestial y la sucursal de la Luna Oculta con el Líder de Unidad Seo para recopilar la información necesaria. El contraataque comenzará según lo que encontremos.
La razón de ir con Seo Jin al Pabellón de Comunicación Celestial y la sucursal de la Luna Oculta era mostrarle cómo hacían contacto y recibían información.
“ Entonces, nos vemos más tarde.”
Cuando Geom Mugeuk se dio la vuelta para irse, Lee Ahn gritó desde atrás.
“ Gracias, joven líder de culto”.
" ¿ Para qué?"
“ Para todo.”
Lee Ahn sabía mejor que nadie lo difícil que era estar al lado de alguien. Sería mucho más fácil dar un paso al frente él mismo. Pero Geom Mugeuk le estaba dando la oportunidad. Una oportunidad para ganar experiencia y crecer.
Geom Mugeuk estaba agradecido con Lee Ahn, quien siempre le daba las gracias de esa manera. Probablemente no sabía lo poderosa que podía ser una simple palabra de alguien a quien quería. Que esa fue la fuerza suprema que lo ayudó a aguantar hasta el final.
El poder de esa simple palabra: gracias.
Lo sabemos, y aun así cometemos el error. Decimos esas palabras incontables veces al día a los demás, pero nunca a quienes realmente deberíamos. Simplemente porque están cerca de nosotros.
“ Si estás agradecido, ¡págamelo en efectivo!”
Geom Mugeuk saltó con un movimiento rápido.
Mientras lo veía desaparecer en un instante, Lee Ahn murmuró para sí misma.
“ Entonces no podría pagarle ni aunque me declarara en quiebra decenas de veces”.
* * *
Cuando Pyo San recuperó el sentido, se encontró sentado en una silla con sus meridianos suprimidos.
Se había desmayado mientras seguía a Yeon Baekjin, y cuando despertó, estaba aquí.
'¿ Dónde está esto?'
El calor abrasador que se sentía en todo su cuerpo, las armas colgando por todas partes, las paredes quemadas, la llama ardiente en el horno ardiendo roja como lava...
Pyo San lo entendió. Esta era la fundición dirigida directamente por el Salón Marcial del Dragón Dorado.
Debido a la gran cantidad de funcionarios que había en el salón, decenas de armas se dañaban o destruían a diario. Por eso, el Salón Marcial del Dragón Dorado operaba su propia fundición para producir armas, y cualquier excedente se vendía externamente.
'¿ Por qué me traes aquí?'
No había nadie trabajando en la fundición. Frente a él, un hombre le daba la espalda.
Lo reconoció instantáneamente por su cabello blanco como la nieve.
Yeon Baekjin estaba mirando la pila de armas en la esquina, pero notó que Pyo San se había despertado sin darse la vuelta.
Todo esto amontonado aquí es basura. Parece que está bien, pero es completamente inservible. Con el tiempo, se fundirán en ese pozo y renacerán como nuevas armas.
Pyo San habló con cautela.
“ No importa si eres el hermano menor del Maestro del Salón, no deberías tratar a un instructor así, ¿verdad?”
Yeon Baekjin no se dio la vuelta, pero Pyo San pudo sentir la fría sonrisa formándose en su rostro.
“ Quien intenta matar a un funcionario no es un instructor”.
¿ Matar a un funcionario? ¿De qué estás hablando?
Pyo San lo negó rotundamente, pero si la negación hubiera funcionado, no lo habrían traído aquí en primer lugar.
Yeon Baekjin se giró y se acercó a Pyo San. Se agachó para mirarlo a los ojos. A pesar del calor que reinaba, solo Yeon Baekjin sentía frío.
De repente, Pyo San recordó lo que Gi Seok había dicho una vez.
—Yeon Baekjin es más calculador y despiadado que nadie.
Pyo San se dio cuenta de que su vida ahora pendía de un hilo.
“ Sólo quiero una respuesta.”
No se trataba de Seo Jin, ni del difunto Im Hyeon, ni de Bang So del difunto Cuerpo del Dragón Blanco.
Lo que Yeon Baekjin quería era una única ubicación.
“¿ Dónde está ese lugar?”
“ !”
El corazón de Pyo San se hundió.
—Él lo sabía. Yeon Baekjin ya lo sabía.
Pyo San se obligó a mirar con calma a Yeon Baekjin a los ojos mientras respondía.
" No sé de qué estás hablando."
Una evidente expresión de disgusto se dibujó en el rostro de Yeon Baekjin. No se molestó en ocultar sus emociones.
No soy de los que preguntan dos veces. Pero solo por esta vez, lo volveré a preguntar. ¿Dónde está ese lugar?
Pyo San lo sintió. Si no respondía, moriría.
Pero también lo sabía: responder tampoco lo salvaría. Y si revelaba un secreto, los de arriba jamás lo dejarían vivir.
Realmente no esperaba que Yeon Baekjin actuara con tanta audacia.
Cuando no hubo respuesta, Yeon Baekjin se levantó sin dudarlo y le dio la espalda.
“ En este lugar, sólo hay un destino para los inútiles”.
Los subordinados de Yeon Baekjin vinieron y lo levantaron.
Como si quisieran quemarlo vivo, lo arrastraron hacia el horno donde ardían altas llamas.
¡ Espera! ¡Héroe Yeon! Todos en la Clase Dragón Blanco te vieron cuando me capturaste. Si me matas, no te saldrás con la tuya.
Yeon Baekjin permaneció en silencio, todavía de espaldas.
-Él no me matará.
Pero los subordinados empujaron su cara hacia las llamas.
Al sentir el calor abrasador, Pyo San fue presa de un terror extremo.
Incluso si no lo mataran, su rostro quedaría destruido permanentemente.
¡ Por favor! ¡No hagas esto! ¡No sé nada!
Como si no tuvieran intención de amenazarlo, los artistas marciales siguieron presionando. Él se resistió desesperadamente, pero con su energía interna reprimida, ¿cómo podría dominarlos?
“¡ Uaaaargh!”
Hacía un calor insoportable. Decían que la muerte por fuego era la más agonizante. Nunca imaginó que su vida terminaría quemándose vivo.
Fue entonces.
“ ¿De verdad vas a quemar a ese hombre hasta matarlo?”
Se escuchó una voz tranquila.
Ante esas palabras, los artistas marciales que empujaban a Pyo San se detuvieron de repente.
“¡ Aaaaagh!”
Pyo San se tambaleó hacia atrás desde las llamas.
Tenía un lado de la cara rojo como si estuviera medio cocido. Si hubieran tardado un poco, su cara habría quedado completamente destrozada. Pyo San jadeó en busca de aire.
El que apareció no era otro que el hermano mayor de Yeon Baekjin, el Maestro del Salón Marcial del Dragón Dorado, Yeon Baekin.
No era una figura cualquiera. Quienes no lo conocían podrían considerarlo un simple maestro de salón, por muy grande que fuera el salón, pero en persona irradiaba el aura de un verdadero maestro.
Era solo un año mayor que Yeon Baekjin, y el parecido entre los hermanos era inconfundible. Pero sus temperamentos eran completamente diferentes.
Mientras que Yeon Baekjin desprendía un aura libre y desenfrenada, Yeon Baekin tenía una presencia serena y contenida. Su cabello también era completamente negro.
Detrás de él estaban los artistas marciales de élite asignados directamente para proteger al Maestro del Salón, y entre ellos estaba Gi Seok, el superior de Pyo San de los Siete Instructores.
A pesar de la repentina aparición de su hermano, Yeon Baekjin no mostró sorpresa. Estaba tan sereno que parecía haber esperado su llegada.
En respuesta a su aparición, los subordinados de Yeon Baekjin se retiraron silenciosamente por la puerta trasera.
“ ¿Qué trae a una persona tan distinguida a un lugar tan miserable como este?”
"¿ Qué estás intentando hacer ahora mismo?"
Las miradas de los dos hermanos se cruzaron en el aire. Sus miradas estaban llenas de palabras no dichas; ambos se contenían a pesar de tener mucho que decir.
¿ Qué quieres decir? Estaba conversando con el instructor Pyo.
Yeon Baekjin se acercó a Pyo San. Mirando las llamas donde Pyo San casi había muerto quemado, le habló.
Fue una conversación bastante acalorada entre hombres. ¿No le parece, Instructor Pyo ?
Pyo San no dijo nada, pero sus ojos estaban llenos de resentimiento.
Gi Seok dio un paso adelante y le preguntó a Pyo San:
“ Informe al Maestro del Salón lo sucedido”.
Pyo San hizo una reverencia cortés a Yeon Baekin y relató los acontecimientos del día.
Durante el combate de hoy de la Clase Dragón Blanco, un oficial murió en un accidente. El Héroe Yeon me detuvo por el incidente e intentó forzarme a confesar, sospechando que yo estaba involucrado .
Como había muchos ojos observando, no mencionó el lugar sobre el cual Yeon Baekjin le había preguntado.
Yeon Baekin le preguntó a su hermano menor:
“¿ Es esto cierto?”
“ Excepto por el hecho de que el que murió hoy era un tipo del Cuerpo de la Serpiente Blanca”.
Pyo San agregó rápidamente:
“ No se puede llegar a esa conclusión basándose únicamente en un tatuaje”.
“ También omitió la parte donde dice que ese hombre ya tenía antecedentes de matar a un instructor”.
Ante esas palabras, Pyo San se quedó en silencio.
Yeon Baekin declaró con calma:
“ Yo personalmente investigaré este asunto como Maestro del Salón.”
Entonces Yeon Baekjin se rió entre dientes y dijo:
" Estoy seguro de que lo harás."
Su tono implicaba que incluso su hermano estaba del mismo lado, lo que provocó que la expresión de Yeon Baekin se endureciera.
“ Acompaña al Instructor Pyo a la Sala del Maestro del Salón”.
Los subordinados que estaban detrás de él se llevaron a Pyo San.
Yeon Baekin emitió una severa advertencia.
¡ De ahora en adelante, aléjate por completo de los asuntos del salón! Si algo así vuelve a ocurrir, tampoco te lo perdonaré.
Con esa fría declaración, Yeon Baekin se giró para irse, cuando Yeon Baekjin habló detrás de él.
" ¿ Acaso te importan los asuntos del salón, hermano?"
Yeon Baekin se detuvo brevemente.
Cuando se dio la vuelta, Yeon Baekjin todavía estaba de espaldas a las llamas del horno.
Yeon Baekin miró fijamente a su hermano menor por un momento, parecía que iba a decir algo, pero se tragó sus palabras y reanudó su caminata.
Yeon Baekjin se quedó allí un rato, observando las llamas en silencio.
Cuando finalmente se dio la vuelta para irse, se detuvo de repente.
Alguien estaba de pie frente a la pila de armas rechazadas en la esquina.
Yeon Baekjin se sobresaltó. A pesar de estar absorto en sus pensamientos y contemplando las llamas, ¿cómo no se dio cuenta de que alguien entraba? Si esa persona hubiera querido atacarlo, podría haber sido abatido.
" ¿ Quién eres?"
Un hombre vestido con el uniforme de la clase Dragón Blanco se giró para mirarlo.
Era Geom Mugeuk. Por alguna razón, había decidido revelarse directamente.
“ Ah, ¿artista marcial Yeon?”
La mirada de Yeon Baekjin se enfrió por sí sola.
" ¿ Qué estás haciendo aquí?"
—Ah , solo estaba comprobando si alguna de estas armas aún se podía rescatar. Algunas están perfectamente bien, pero por mala suerte acaban mezcladas y están destinadas a fundirse, ¿no?
Sus miradas se clavaron en el aire.
Yeon Baekjin lo tuvo claro: Geom Mugeuk no era un hombre cualquiera. Se relacionaba con una belleza como Lee Ahn, se hizo amigo de Seo Jin nada más unirse, y ahora aparecía aquí de esta manera.
¿ Cuánto oyó?
Yeon Baekjin le preguntó a Geom Mugeuk.
¿ Y bien? ¿Encontraste algo que valiera la pena arreglar?
Geom Mugeuk lo miró directamente y respondió.
Es difícil saberlo con solo mirarlos. A simple vista parecen buenos, pero una vez que los pruebas, me imagino que la mayoría resultan ser una basura.
Geom Mugeuk caminó hacia las llamas donde se encontraba Yeon Baekjin.
Yeon Baekjin reunió silenciosamente su energía interna, preparándose para un ataque sorpresa.
Pero Geom Mugeuk simplemente se agachó ante el horno. Mientras contemplaba el fuego un rato, los recuerdos del pasado afloraron.
“ Recuerdo jugar con fuego cuando era joven, con mi hermano mayor”.
Yeon Baekjin lo miró fríamente, escuchando en silencio.
' Lleno de aberturas.'
Todo en él parecía estar lleno de huecos. Parecía alguien a quien podían matar de un solo golpe: en la nuca, el cuello, la espalda. Todos parecían blancos.
Pero, curiosamente, no tenía ganas de atacar. Curiosamente, no tenía ganas de pelear en absoluto. No era de los que pasan por alto a personas o situaciones extrañas como esta.
que temía que mi hermano me empujara al fuego. Ese miedo aún persiste.
Al escuchar la extraña historia, la expresión de Yeon Baekjin se endureció. Era obvio que lo había mencionado después de verlo con su hermano.
" Estuvo allí desde el principio."
Lo que significaba que ni siquiera su hermano y los otros artistas marciales habían notado su escondite.
“ Tú y tu hermano no parecen muy cercanos”.
Intentamos matarnos. Nuestra familia también tiene algunas cosas que heredar .
¿ De cuánto estamos hablando?
“ Bastante.”
“ Entonces tu hermano ya debe estar muerto.”
Las llamas parpadearon mientras la sonrisa se formaba en el borde de los labios de Geom Mugeuk.
—No . Sigue vivo. De hecho, nos llevamos bastante bien ahora.
“ Entonces no debes haber tenido mucho que heredar.”
Con una sonrisa sutil, Geom Mugeuk respondió.
Si quieres, puedo compartir el secreto. ¡ Cómo evitar un derramamiento de sangre entre hermanos en una lucha de poder! ¿Qué te parece? Invítame a una copa y te lo cuento.
" No me interesa."
Ciertamente no era un hombre común y corriente, pero divagaba tanto que resultaba difícil comprender su verdadera naturaleza.
Geom Mugeuk se levantó y regresó a la pila de chatarra.
¿ Echamos un vistazo? Quizás haya algo aquí que no necesite ser fundido.
Era realmente extraño. A pesar de su habilidad, Yeon Baekjin no esperaba que alguien sugiriera algo así.
" ¿ Por qué estás tan obsesionado con esto?"
“ En este mundo hay demasiadas cosas que se desechan”.
Volviéndose hacia él, Geom Mugeuk agregó:
¿ No te parece injusto que te descarten así cuando no tienes nada malo?
Las llamas del horno parpadearon intensamente en el rostro de Yeon Baekjin mientras miraba a Geom Mugeuk.
" ¿ Quién eres?"