La mirada del Rey Espada era gentil.
Los funcionarios encontraron favorable la primera impresión de este nuevo instructor.
¿Era la calma que transmitía su expresión? ¿O quizás la desgastada túnica marcial, la espada de hierro y el cabello recogido? Había una sensación de libertad desenfrenada en él.
¿Cómo decirlo? Parecía el tipo de hombre que porta una sola espada, vagando por las Llanuras Centrales, saboreando la libertad.
Y fue precisamente por eso que Geom Mugeuk se puso aún más tenso.
Porque sabía bien que ese aire de libertad provenía de un cierto nivel de dominio.
Geom Mugeuk dio un paso adelante y se colocó frente a Lee Ahn y Seo Jin.
Colocó a las dos mujeres ligeramente detrás de él, a cada lado.
Si hubiera estado solo, no habría estado tan tenso. Pero este lugar estaba lleno de funcionarios, y más que nadie, Lee Ahn y Seo Jin estaban allí.
¿Había alguna garantía de que el Rey Espada no lo atacaría aquí mismo?
Considerando todo lo que había sucedido con las fuerzas detrás de escena, no sería extraño que algo sucediera en este lugar.
La mirada de Lee Ahn se posó en la espalda de Geom Mugeuk. Desde la llegada del instructor temporal, no le había quitado los ojos de encima.
Era el Joven Líder de Culto que conocía desde la infancia. Con solo verlo, podía adivinar cómo se sentía. Y en ese momento, presentía que Geom Mugeuk, por alguna razón, estaba nervioso.
' Es alguien que no tiene ninguna relación con el nerviosismo.'
Naturalmente, su mirada se dirigió al nuevo instructor.
Se sentía completamente diferente a los instructores, quienes transmitían impresiones similares en la sala de artes marciales. Sin embargo, ella no percibía ninguna energía particularmente única en él.
Si Geom Mugeuk realmente estaba nervioso por ese instructor, entonces significaba que el hombre era mucho más hábil que ella.
' De ninguna manera... ¿podría ser un maestro de la Rama del Dragón Blanco?'
Ella nunca había imaginado que las fuerzas detrás de los enfrentamientos anteriores de Geom Mugeuk aparecerían aquí, lo que la hizo preguntarse si este hombre era alguien de la Rama del Dragón Blanco.
“ Bueno entonces, comencemos contigo”.
Un oficial que se encontraba cerca del Rey Espada se presentó primero. El Rey Espada les hizo varias preguntas: "¿Cuántos años tienen? ¿Por qué entraron al salón de artes marciales? ¿Qué harán después de graduarse? ¿Tienen novia?"
Solo con esta escena, parecía un instructor de artes marciales: entrometido y demasiado interesado en los asuntos de los demás.
Luego fue el turno de Geom Mugeuk.
" Soy Geom Yeon."
No hubo ningún juego de palabras ni doble sentido en la introducción del nombre de hoy.
A partir de eso, Lee Ahn se convenció de que su intuición era correcta. Normalmente, habría comentado que no era Yeon de destino, sino Yeon de humo. Ella esperaba eso del joven líder de culto que conocía.
Y esta fue la razón decisiva por la que Geom Mugeuk estaba tenso.
-Él vino aquí ya sabiendo quién soy.
¿Qué probabilidades había de que se encontrara por casualidad con uno de los Doce Reyes del Zodiaco? Y no con cualquier Rey del Zodiaco, sino con el Primer Rey.
El problema era que el Rey de la Espada había dado un paso al frente públicamente. De haber sabido que Geom Mugeuk estaba allí, podría haber actuado en secreto, como lo habían hecho la mayoría de los demás Doce Reyes del Zodiaco hasta entonces.
Pero el Rey Espada permanecía orgulloso ante él.
¿Fue porque pensó que Geom Mugeuk no lo reconocería?
Imposible. Por mucho que ocultara su energía, ¿cómo podría no percibir esa presencia abrumadora? Esta era la confianza del Rey Espada. Un desafío silencioso: veamos quién es realmente más fuerte.
Mientras miraba a Geom Mugeuk, el Rey Espada de repente gritó de alegría.
¡ Oye! ¡Eres tú!
Pero para Geom Mugeuk, esas palabras sonaron más bien como:
¡Así que eres el bastardo que ha sido una espina en nuestro costado todo este tiempo!
Por supuesto, el Rey Espada ofreció una razón diferente.
Ya corre un rumor por la sala marcial. Sobre un nuevo recluta que anda por ahí con dos hermosas mujeres. ¡Qué suerte tienes !
Su expresión denotaba genuina envidia. Los oficiales que los observaban a su alrededor estallaron en carcajadas. Era la primera vez que veían a un instructor expresar abiertamente celos por los compañeros de otro oficial. Ya empezaban a bajar la guardia ante este instructor temporal.
Geom Mugeuk se dio dos palmaditas suaves en el pecho y dijo con orgullo:
—Así es. Soy esa recién llegada deslumbrante.
“ Déjame ver mejor lo deslumbrante que realmente eres”.
El Rey Espada comenzó a caminar hacia Geom Mugeuk.
En ese momento, la Técnica de Protección Corporal del Demonio Celestial se activó instintivamente en respuesta a la tensión de Geom Mugeuk.
Con cada paso que daba el Rey Espada, no revelaba ningún rastro de su energía.
Sonriendo ampliamente mientras se acercaba, parecía un instructor aficionado a bromear con sus estudiantes.
El Rey Espada se detuvo justo frente a Geom Mugeuk.
Ahora estaban lo suficientemente cerca como para que, si alguno de ellos sacaba su espada, esta quedaría a una distancia prudencial de la garganta del otro.
El corazón de Geom Mugeuk latía con fuerza.
Se estaba enfrentando al Rey Espada.
E incluso entonces, el Rey Espada dio un paso más cerca.
Lentamente, levantó la mano y la extendió hacia Geom Mugeuk.
Ese gesto hizo que el corazón de Lee Ahn, que estaba detrás de Geom Mugeuk, latiera aún más fuerte que el suyo.
Si ambos iniciaban una feroz batalla, ¿qué se suponía que debía hacer? ¿Debería ayudar al Joven Líder de la Secta? ¿O debería confiar en él y cuidar de Seo Jin mientras se retiraba?
La mano extendida hacia Geom Mugeuk alcanzó su destino previsto.
Grifo.
El Rey Espada colocó su mano sobre el hombro de Geom Mugeuk.
" Eres impresionante."
Hasta ese momento, Geom Mugeuk había permanecido inmóvil. Ver la mano posarse en su hombro sin reaccionar era más agotador que librar una batalla feroz. La tensión de no saber cuándo ni cómo podría llegar un ataque había llevado sus reservas de energía al límite, listas para estallar en cualquier momento.
Con una sonrisa, Geom Mugeuk respondió:
“ Usted es realmente impresionante, Instructor”.
" ¿ A mí?"
La mayoría de la gente se moriría de envidia. Pero tú, en cambio, me alabaste.
Ante eso, el Rey Espada se acercó aún más a Geom Mugeuk. Geom Mugeuk observó en silencio los ojos del hombre mientras se acercaban. Una vez más, era lo mismo: era más difícil soportarlo sin revelar la presencia de qi.
El Rey Espada susurró al oído de Geom Mugeuk.
Para ser sincero, estoy celoso. Yo también soy hombre, ¿sabes?
Luego le dirigió a Geom Mugeuk una sonrisa maliciosa.
El Rey Espada no se parecía en nada a lo que Geom Mugeuk esperaba. No, era completamente diferente.
" Así que este es el tipo de persona que es el Rey Espada."
Seguramente él también lo sabía. Que Geom Mugeuk no lo consideraba un instructor cualquiera. Y eso hacía que su comportamiento fuera aún más impresionante.
Incluso ahora, la mano del Rey de la Espada seguía sobre el hombro de Geom Mugeuk. En cuanto sintiera el más mínimo rastro de energía en sus dedos, una batalla salvaje estallaría sin previo aviso.
La mirada del Rey Espada pasó de Geom Mugeuk a Lee Ahn, que estaba detrás de él.
Sus miradas se cruzaron y Lee Ahn bajó la cabeza a modo de saludo y se presentó.
" Soy Lee Ahn."
El Rey Espada retiró su mano del hombro de Geom Mugeuk y dio un paso hacia Lee Ahn.
Geom Mugeuk se giró para seguirlo.
" Si golpeas a Lee Ahn, morirás con ella".
Pero no correría ese riesgo, no con Geom Mugeuk apoyándolo. Necesitaba saber qué tipo de fuerza poseía el Joven Líder del Culto.
Como era de esperar, el Rey de la Espada no la atacó. En cambio, la miró con admiración.
" ¡ Impresionante!"
Aunque parecía que estaba admirando su belleza, Geom Mugeuk podía ver la verdad.
' Leyó los logros de Lee Ahn.'
En otras palabras, había visto a través de su logro marcial de un vistazo: su dominio del Arte de la Espada Elevada.
Aunque no mostró ningún signo de tensión y ocultó completamente su energía, no pudo engañar a los ojos del Rey Espada.
El Rey Espada miró fijamente a Lee Ahn, luego dirigió su atención a Seo Jin.
" Seo Jin."
No había ningún indicio de deseo o anhelo en la forma en que el Rey Espada miraba a las dos mujeres.
Y eso lo empeoró.
Al regresar a su lugar original, el Rey Espada los llamó hacia adelante.
“ Lee Ahn, Seo Jin. Un paso al frente.”
Fue una provocación inequívoca dirigida a Geom Mugeuk.
Un instructor tenía todo el derecho de llamar a los oficiales al frente.
Entonces ahora ¿qué harás?
Cuando Lee Ahn dio un paso adelante, miró hacia Geom Mugeuk.
Por la mirada en sus ojos mientras miraba fijamente al instructor, ella ahora comprendió completamente.
'¡ Este hombre es lo suficientemente poderoso como para poner tenso al joven líder del culto!'
Ella lo sintió: Geom Mugeuk estaba preocupado. Temía que pudieran correr peligro.
Por el contrario, Seo Jin, sin darse cuenta de la gravedad de la situación, miró hacia Lee Ahn, dándole una mirada sugiriendo que siguieran adelante juntos.
En ese momento, una de las nueve colas de Lee Ahn se desplegó.
Ella extendió la mano y agarró la muñeca de Geom Mugeuk.
Sobresaltado, Geom Mugeuk la miró y Lee Ahn lo atrajo hacia adelante.
“ Vamos juntos.”
Seo Jin la siguió de inmediato. Ella también presentía que algo inusual estaba sucediendo.
El Rey Espada los observó y mostró una sonrisa curiosa.
“¿ Creo que sólo los llamé a ustedes dos?”
Lee Ahn le respondió.
“ Hay una razón por la que traje a este amigo conmigo”.
Ella miró a Geom Mugeuk y dijo:
“ Este amigo prometió ser nuestra espada y escudo por toda la vida”.
Originalmente, él le había prometido ser su espada y escudo, pero ahora ella decía nuestro. Porque ahora, ella también tenía que proteger a Seo Jin.
Los funcionarios, al oír esas palabras por primera vez, armaron un alboroto. La mayoría no se rió; fruncieron el ceño y abuchearon en lugar de aplaudir.
“ Bueno, un artista marcial siempre debe llevar una espada y un escudo dondequiera que vaya”.
Incluso mientras hablaba, el corazón de Lee Ahn latía locamente.
Fue algo que se le ocurrió en el momento; no había forma de saber si funcionaría. Aun así, fue el método que eligió en su determinación de ayudar a Geom Mugeuk en todo lo posible.
El Rey Espada avanzó hacia Lee Ahn.
“¿ Y qué harás si ese escudo se rompe?”
Siguió un momento de silencio. Entonces Lee Ahn sonrió radiante y respondió.
“ Es por eso que los escudos siempre están abiertos al reclutamiento”.
El Rey Espada se quedó congelado por un breve momento, luego estalló en carcajadas.
Bien , muy bien. Qué curioso. ¿Ese escudo tiene límite de edad?
Era una broma y preguntaban si él mismo podía postularse, por lo que los funcionarios se rieron a carcajadas.
“ Entren los tres.”
Ya sea que apreciara su inteligencia o no, el Rey Espada les permitió entrar.
Cuando se giraron para regresar a su posición original, el Rey Espada llamó a Geom Mugeuk.
“ Dijiste que tu nombre es Geom Yeon, ¿verdad?”
" Sí."
dos mujeres y un escudo. ¿Qué harás si las atacan a la vez?
Aunque sonaba a broma, la pregunta estaba cargada de significado. Si ambas mujeres fueran atacadas simultáneamente, ¿a quién salvarías?
Era una pregunta realmente difícil. Sin estas dos mujeres, Geom Mugeuk no estaría aquí hoy. Si Lee Ahn no lo hubiera protegido con la Técnica de Petrificación Total, habría muerto. Si Seo Jin no le hubiera informado sobre la Técnica de la Gran Regresión, nunca habría regresado.
Geom Mugeuk se dio la vuelta con una sonrisa.
“ Probablemente no tendré que salvar a ninguno de ellos”.
—¿Ah , sí? ¿Por qué no?
¿ Qué clase de idiota intentaría apuñalar a mujeres tan hermosas? ¿Lo haría usted, instructor?
Ante la inesperada respuesta, el Rey Espada volvió a estallar en carcajadas.
No los habría apuñalado. Te habría apuñalado tres veces.
¿ Por qué tres veces?
“ Tengo que apuñalar lo suficiente a las mujeres también”.
Esta vez, Geom Mugeuk sonrió mientras miraba a Lee Ahn.
Compañero , ¿lo oíste, verdad? Tu escudo es de los que se meten en este tipo de peligro.
Lee Ahn respondió con una sonrisa.
Intentaré bloquear el primero como sea. Así que solo da dos golpes .
Entonces Seo Jin, que estaba del otro lado, agregó:
“ Haré lo mejor que pueda para que solo tengas que bloquear uno”.
Geom Mugeuk volvió su mirada hacia el Rey Espada.
“ Así parece.”
Los dos se miraron. El rostro del Rey Espada estaba lleno de tranquilidad, y Geom Mugeuk lucía una sonrisa relajada.
Los demás funcionarios continuaron presentándose. Como para demostrar que no trataba de forma especial a Geom Mugeuk ni a las dos mujeres, el Rey Espada también les hizo todo tipo de preguntas. "¿Cómo son sus relaciones familiares? Si ganan dinero, ¿en qué lo gastarán?"
Mientras tanto, el entrenamiento llegó a su fin. En cuanto sonó la campana que anunciaba el fin de la sesión, el Rey Espada se marchó sin siquiera mirar atrás.
" ¡ Nos vemos mañana!"
Su figura alejándose corriendo parecía la de un instructor que apenas había logrado sobrevivir el día: un verdadero holgazán.
Solo cuando el hombre se fue, Geom Mugeuk finalmente exhaló levemente. No había gastado ni una sola fibra de energía interna, y aun así se sintió como una batalla feroz. Y había sido más agotador que cualquier pelea real.
Lee Ahn le preguntó con cautela:
“¿ Arruiné algo?”
—No . Lo hiciste muy bien.
Por fin, Lee Ahn suspiró aliviado.
¡ Que si alguien quisiera hablar de mi fuerza, debería preguntar cuántos movimientos me harían falta para matar al Maestro del Salón Marcial del Dragón Dorado! ¡Pero justo ahora, casi me explota el corazón por culpa de un simple instructor!
En respuesta a su broma, Geom Mugeuk respondió con una broma propia.
“ No sabía que el nivel de las salas marciales en estos días fuera así”.
Por supuesto, Lee Ahn lo sabía. Ese supuesto instructor de hace un momento era claramente un maestro de la misma facción a la que Geom Mugeuk se había enfrentado desde el principio. Ningún experto de la Rama del Dragón Blanco podría poner a Geom Mugeuk tan tenso.
“ Alguien de tu nivel comenzará a enfrentarse a enemigos como esos ahora”.
“¿ Entonces qué debo hacer?”
Geom Mugeuk le dio la respuesta.
“ Necesitas alcanzar la Grandeza de las Doce Estrellas.”
Lee Ahn asintió, decidiéndose a alcanzar la Grandeza de las Doce Estrellas sin importar nada.
¡ De acuerdo! Pero cuando llegue ese día, no podrás decirme: «¡Lo siento, pero ahora tendrás que luchar contra alguien aún más fuerte!»
Geom Mugeuk sonrió como si dijera: "Tal vez lo haga".
Seo Jin, que estaba de pie junto a ellos, también sintió un poderoso deseo de hacerse más fuerte.
“ Yo también haré lo mejor que pueda.”
Bien . Lo que necesitamos ahora no es un fantasma bebé, sino un fantasma de verdad.
La pregunta que el Rey Espada había hecho antes —¿A quién salvarás?— terminó siendo una fuerte motivación tanto para Lee Ahn como para Seo Jin. Eran el tipo de personas que querían proteger a los demás; no tenían intención de vivir vidas donde necesitaran protección.
Lee Ahn miró hacia el camino que había tomado el Rey Espada y dijo:
“ Parece que mañana comenzarán lecciones peligrosas”.
Geom Mugeuk respondió con una sonrisa significativa.
“ Cuanto más peligroso es, más hay que aprender”.