Geom Mugeuk miró la espalda de Yeon Baekjin, quien se había puesto frente a Seo Jin.
Siempre había sido así desde joven. Alguien que estaría dispuesto a enfrentarse a la muerte por el bien de otro.
Pero antes de la regresión, se había desviado hacia un camino diferente: había recorrido el lado oscuro de esa imagen heroica. En aquel entonces, tal vez incluso su hermano mayor y el Rey de la Espada solo habían visto la otra cara de la moneda.
Seo Jin le preguntó a Yeon Baekjin:
" ¿ Por qué intentas salvarme?"
Ella no podía decirlo, extrañamente sus ojos y su corazón seguían dirigiéndose hacia él.
“ Porque es algo que mi hermano hizo mal”.
Yeon Baekjin se volvió hacia Geom Mugeuk y dijo:
“ Ustedes dos dijeron que vinieron aquí para proteger a Seo Jin también, ¿verdad?”
Geom Mugeuk asintió.
“¡ Entonces ayúdame a protegerla!”
Estaba claramente agitado. Sabía mejor que nadie que momentos como este requerían serenidad, pero los tres enmascarados que estaban frente a él no eran amenazas comunes. Que se revelaran con tanta audacia significaba que eran expertos que ni siquiera necesitaban la ventaja de un ataque sorpresa.
' Los miembros de más alto rango del Cuerpo de la Serpiente Blanca han salido.'
Su mano temblaba al sujetar la espada desenvainada. No era solo miedo. La rabia que lo invadía iba dirigida a su propio hermano. Enviar asesinos de este calibre era una declaración, una promesa de no fallar.
" Así que realmente quieres que esté muerto."
Si Yeon Baekjin iba a morir de todos modos, quería al menos salvar a esta mujer.
Solo soy el hermano menor de un humilde líder de salón marcial, pero la mujer que está a mi lado es de sangre del Clan Fantasma. Si la matan, el Clan Fantasma los aniquilará a todos.
Seo Jin, que estaba de pie detrás de Yeon Baekjin, dio un paso adelante para pararse a su lado.
" No creo que estos hombres sean del tipo que se acobardan ante eso".
Yeon Baekjin miró a Seo Jin. Debería haber estado aterrorizada, pero estaba tranquila.
" ¿ Será porque fue criada por un clan prestigioso? "
En parte, era la naturaleza de Seo Jin, pero sobre todo, mantenía la serenidad porque confiaba en los dos que la respaldaban. ¿Qué podía temer cuando Geom Mugeuk y Lee Ahn estaban allí?
La mirada de Yeon Baekjin se desvió hacia Geom Mugeuk y Lee Ahn, que estaban detrás de él. Los malinterpretó.
'¿ Estás planeando quedarte allí atrás?'
Tuvo ese pensamiento, pero no lo expresó. ¿Verdad? ¿Qué tan aterrador debía ser esto para ellos a tan temprana edad? Él lo comprendía.
Entre las tres figuras enmascaradas, el primero en hablar fue Baek O-Sa.
Solo hay tres cosas que un moribundo nos dice: amenaza, odia o suplica.
La mirada de Baek O-Sa hacia Yeon Baekjin estaba cargada de burla.
“ En mi experiencia, quienes amenazan son siempre los más débiles”.
Yeon Baekjin no dudó. Olvidó su enojo hacia su hermano por un momento; debía mantener la calma.
¿ Crees que el Líder del Clan Fantasma dejaría pasar la muerte de su hija sin más?
Ante esto, Baek Pal-Sa abrió la boca.
“ El hermano menor del Maestro del Salón Marcial del Dragón Dorado, que quedó hechizado por la belleza de las nuevas funcionarias, intentó abusar de ellas y desapareció”.
Esa única línea dejó claro cómo pretendían manejar el asunto.
Yeon Baekjin sintió una oleada de furia. No le bastaba con perder la vida; también iban a manchar su nombre.
Apuntó su espada hacia adelante y habló con frialdad.
“ Vamos, pruébalo.”
Baek Pal-Sa desenvainó su espada y se giró hacia Baek Il-Sa. Solo faltaba su permiso.
En ese momento, Baek Il-Sa observaba fijamente a alguien. Su mirada estaba fija en Lee Ahn.
Baek Pal-Sa y Baek O-Sa asumieron que simplemente estaba cautivado por su belleza, pero no era así. Baek Il-Sa veía algo que los otros dos no podían ver.
" Ahora entiendo por qué me envió el líder de la división".
Yeon Baekjin y Seo Jin estaban dentro de las capacidades de Baek Pal-Sa.
El verdadero problema residía en los dos jóvenes que estaban detrás de ellos. Geom Mugeuk y Lee Ahn desprendían una presencia extraña. Sus habilidades eran difíciles de evaluar. Si eran maestros, deberían sentirse abrumadores; si eran novatos, deberían sentirse deficientes. Pero su presencia parecía a la vez superior a la suya y, al mismo tiempo, insignificante.
' ¡ La mujer es más fuerte!'
Por otro lado, Baek O-Sa llegó a una conclusión diferente.
" Es demasiado bonita para matarla."
Parecía que la había juzgado como de habilidad mediocre.
Entonces, Baek Il-Sa emitió la orden.
“ Empecemos por matar a ese.”
Inmediatamente, Baek Pal-Sa dio un paso adelante.
" Yo me encargaré de él."
Baek Pal-Sa atacó a Yeon Baekjin sin darle tiempo a prepararse mentalmente.
Su espada voló hacia la garganta, el corazón y los puntos de presión vitales de Yeon Baekjin.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Afortunadamente, Yeon Baekjin respondió con calma. Un error le habría costado la vida, pero siguió intercambiando golpes.
Lee Ahn se centró en los movimientos de Yeon Baekjin.
Yeon Baekjin dominaba el Arte de la Espada del Dragón Dorado. Verlo luchar revelaba cómo se desarrollaban las técnicas tradicionales del Arte de la Espada del Dragón Dorado en combate real.
Había que entender completamente el Arte de la Espada del Dragón Dorado original para reconocer cómo había sido reinterpretado.
En un instante, se intercambiaron más de treinta movimientos. Yeon Baekjin, quien había alcanzado la cima del Arte de la Espada del Dragón Dorado, no era un debilucho.
Sin embargo, con el paso del tiempo, su desventaja fue cada vez mayor. Sus artes marciales eran las de una auténtica sala de artes marciales: esgrima clásica y ortodoxa. Las artes marciales de Baek Pal-Sa, en cambio, estaban destinadas exclusivamente a matar. Además, la experiencia real en combate de Yeon Baekjin era muy deficiente.
La sangre brotó del brazo de Yeon Baekjin.
Ver su propia sangre lo irritó y la situación se volvió más desfavorable.
Baek Pal-Sa no perdió la oportunidad y presionó para atacar.
Ahora ya no podía resistir más.
Chillidooooo.
De repente, con un gemido espantoso, la sombra de Yeon Baekjin se abalanzó sobre Baek Pal-Sa.
Quien lo salvó en ese momento crítico fue Seo Jin, usando su Arte Fantasma. Aún no era capaz de realizar ataques directos, pero podía usar sus habilidades para crear ilusiones u obstruir la visión de su oponente.
Sin embargo, ese único movimiento en esta pelea se convirtió en el decisivo que podía cambiar todo el resultado.
Debido a la sombra que se precipitó hacia su rostro, Baek Pal-Sa perdió de vista momentáneamente a Yeon Baekjin.
Yeon Baekjin no desaprovechó la oportunidad. En lugar de retroceder, se deslizó en diagonal y avanzó, blandiendo su espada.
Chisme.
¡Plaf!
La sangre brotó del costado de Baek Pal-Sa, incapaz de bloquearla a tiempo.
Ahora la situación había cambiado. Mientras Baek Pal-Sa se tambaleaba y retrocedía, Yeon Baekjin atacó para acabar con él definitivamente.
En ese momento, Baek O-Sa, que había estado observando, arrojó armas ocultas. Estas volaron hacia Yeon Baekjin y Seo Jin.
¡Shraaaak!
Mientras las armas volaban, Yeon Baekjin instintivamente se abalanzó sobre Seo Jin. No podía dejar que la mujer que lo había salvado muriera.
'¿ Es este el final?'
Esperaba que varias espadas le atravesaran la espalda.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
El sonido de armas desviándose llegó desde atrás.
Cuando Yeon Baekjin miró hacia atrás, vio que Lee Ahn ya se había puesto frente a ellos.
" ¿ Ella desvió todos esos? "
Debió haber más de una docena de espadas esparcidas a la vez. Yeon Baekjin miró a Lee Ahn con asombro. Pero eso no fue todo.
Ruido sordo.
Baek Pal-Sa se desplomó hacia adelante. Pocas de las armas ocultas que Lee Ahn había desviado estaban ahora incrustadas en su garganta y corazón.
Baek O-Sa dio un paso adelante.
“ Entonces estabas escondiendo tu fuerza”.
Se giró hacia Baek Il-Sa. La forma en que ella había desviado esas armas no era una técnica común, y le dirigió una mirada sugiriendo que unieran fuerzas. Pero Baek Il-Sa no se movió.
¿ Demasiado orgulloso para cooperar con los demás?
Esperaba que esa fuera la razón. Si era porque incluso él desconfiaba de la habilidad del oponente, entonces estaban en una situación realmente desesperada.
Mientras tanto, Seo Jin presionaba el brazo de Yeon Baekjin para detener la hemorragia. Fue él quien saltó frente a ella cuando las armas volaron antes.
Al observarlos, Geom Mugeuk se convenció de que el destino de ambos había cambiado por completo. Ahora eran personas que se habían salvado la vida mutuamente.
" Está hecho."
Este fue el momento en que se cumplió el mayor propósito de venir al Salón Marcial del Dragón Dorado.
Pronto, comenzó la pelea entre Baek O-Sa y Lee Ahn.
Como Lee Ahn estaba usando el Arte de la Espada del Dragón Dorado, Yeon Baekjin, que estaba observando su manejo de la espada, se sorprendió en secreto.
" Es similar al Arte de la Espada del Dragón Dorado".
Era similar, aunque claramente diferente de lo que había aprendido.
'¡ Ese instructor debe haberle enseñado!'
Yeon Baekjin vio, en esas técnicas, el fluir de un río apacible, el ímpetu de un viento feroz, el calor de llamas ardientes y el impacto de un rayo.
A medida que la pelea continuaba, los ojos de Yeon Baekjin se agrandaban cada vez más. Hoy era la primera vez que se daba cuenta de que el Arte de la Espada del Dragón Dorado podía ser tan poderoso y hermoso.
Él no lo sabía. Que la técnica de espada que estaba mostrando la había aprendido justo hoy. Y que la estaba usando con tanta perfección en combate real.
En la pelea anterior contra Yeon Baekjin, cuantos más movimientos intercambiaban, más favorable se volvía la situación para Baek Pal-Sa. Pero en esta pelea, con cada intercambio, la ventaja se inclinaba hacia Lee Ahn. Su Arte de la Espada del Dragón Dorado se estabilizaba con cada golpe en esta, su primera batalla real.
Baek O-Sa había pensado al principio que podía manejarla, pero el equilibrio se desmoronó rápidamente y comenzó a quedarse atrás.
En el momento en que Baek O-Sa gritó pidiendo ayuda—
¡Shhh!
¡Ruido sordo!
La espada de Lee Ahn atravesó el pecho de Baek O-Sa. En cuanto escuchó la palabra "molestar" de Baek Pal-Sa, ya no dudó en matarlos.
Morirás miserablemente. Ese hombre supera en rango a todos en la división .
Incluso con la advertencia de Baek O-Sa, Lee Ahn no mostró el más mínimo miedo.
“ También dices lo mismo antes de morir, ¿eh?”
Fue la misma línea que Baek O-Sa había usado antes.
Había dicho que, antes de morir, una persona solo podía amenazar, odiar o suplicar. Y ahora, él también había caído en una de esas categorías.
¡Salpicar!
Lee Ahn liberó su espada y se desplomó, salpicando sangre.
Geom Mugeuk la miró con expresión satisfecha.
Que ella mostrara este nivel de habilidad con una técnica que recién había aprendido hoy, demostraba claramente tanto su excepcional talento en las artes marciales como la altura actual de su cultivo.
" Hazte más fuerte, Lee Ahn."
En este Mundo Marcial lleno de todo tipo de personas malvadas, si ella quería vivir con esa cara expuesta al mundo, tenía que volverse tan fuerte que nadie jamás se atrevería a ponerle una mano encima.
Pero Lee Ahn no mostró alegría ni satisfacción. Se limitó a contemplar en silencio su propia espada.
Fue la primera vez para ambos.
La primera vez que mató fue usando el Arte de la Espada del Dragón Dorado.
La primera vez que manchó con sangre la Espada del Sol y la Luna.
La reinterpretación del Arte de la Espada del Dragón Dorado se sentía perfectamente estilizada, sin desperdiciar un solo movimiento. Y aunque su poder destructivo era menor que el del Arte de la Espada Elevada, consumía mucha menos energía interna.
Eso la convertía en el arte de espada secundario ideal. Había momentos en que debía ocultar su identidad y otros en que necesitaba conservar energía durante el combate.
La expresión de Baek Il-Sa se había vuelto completamente rígida. Este era realmente un resultado que no había previsto.
Pero eso no significaba que sintiera miedo. Después de todo, era Baek Il-Sa.
“¿ Quiénes son ustedes?”
Geom Mugeuk respondió con calma.
¿ No somos los nuevos miembros de la Clase Dragón Blanco en el Salón Marcial del Dragón Dorado? Viniste aquí después de investigar, ¿verdad?
Su investigación había sido completamente errónea.
¡ Líder de División! Si algo le pareció inquietante, no debería haber aceptado la comisión y haberme enviado aquí.
Aun así, no era algo por lo que culpar al Líder de División. Cuando llegó aquí, se había mostrado arrogante, pensando que lo habían enviado a él en lugar de a Baek I-Sa por una precaución tácita.
¿ Me estás diciendo que eres el miembro de mayor rango del Cuerpo de la Serpiente Blanca? ¿Que el número uno se enfrenta a un principiante de la Clase Dragón Blanco del Salón Marcial del Dragón Dorado? Si fuera yo, me daría vergüenza no ocultar mi rango.
Geom Mugeuk habló desde atrás, provocando y burlándose con sus palabras, pero Baek Il-Sa no mordió el anzuelo.
Se enfrentó a Lee Ahn con cautela. Como siempre, pretendía matarlos uno por uno. Al final, sería el único que quedaría en pie.
¡Sssshhhgrito!
Un repentino estallido de qi de espada surgió de la espada de Baek Il-Sa.
¡Auge!
El qi de espada liberado por la espada de Lee Ahn chocó con el golpe de Baek Il-Sa. Con una explosión ensordecedora, el polvo se elevó en el aire.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Chispas brotaron del polvo cuando sus espadas chocaron.
Baek Il-Sa era fuerte. Estaba en un nivel completamente diferente al de los dos que habían muerto antes que él.
Su arte marcial era una técnica de espada forjada al subir a la cima de una torre de matanza.
Pero el Arte de la Espada Elevada de Lee Ahn, habiendo alcanzado el pináculo, era un arte marcial tan poderoso que ninguna torre de intención asesina podría resistirlo jamás, sin importar cuán alto alcanzara.
Su Arte de Espada Elevada no se parecía en nada al Arte de Espada del Dragón Dorado que había mostrado anteriormente, y también era diferente de la versión que usó Geom Mugeuk.
Su manejo de la espada era delicado, elegante y, al mismo tiempo, agudo y abrumador.
Para su sorpresa, Baek Il-Sa ya había sentido la derrota desde el primer intercambio con ella.
Deseaba que Baek Pal-Sa y Baek O-Sa siguieran vivos. Necesitaban presenciar esta pelea para entender: ¡Ah! Así que por esto perdimos.
No, no, aunque lo hubieran visto, no habrían entendido lo fuerte que era esta mujer.
Shaaaarrrrk.
Su espada cortó el aire, trazando un arco radiante que él nunca podría esperar seguir.
En ese instante, lo vio. En los ojos de Lee Ahn, las innumerables personas que había matado pasaron como una presentación fantasmal.
Shhiiik.
¡Pum!
Incluso con su espada atravesándole el pecho, no hubo dolor.
Sus últimas palabras no fueron una súplica, ni odio, ni una amenaza.
" Perfecto."
Sus últimas palabras fueron de elogio para Lee Ahn.
Con eso, Baek Il-Sa se derrumbó y murió.
Lee Ahn estaba aturdida. Esperaba que esta pelea fuera mucho más difícil. ¿Acaso no le había enviado antes una transmisión secreta a Geom Mugeuk?
— ¿ Es este realmente el miembro de mayor rango del Cuerpo de la Serpiente Blanca?
Geom Mugeuk recibió una respuesta agradable.
—¿Ahora entiendes tu propia fuerza?
El nivel de Lee Ahn ya estaba más allá de todo lo que el Cuerpo de la Serpiente Blanca podía afrontar.
Yeon Baekjin miró fijamente el cadáver de Baek Il-Sa. ¿Esa mujer acababa de matar al experto de mayor rango del Cuerpo de la Serpiente Blanca?
Con voz temblorosa, Yeon Baekjin le agradeció a Lee Ahn. Ya no se atrevía a hablarle con indiferencia.
“ Gracias… por salvarme.”
“ También intentaste salvar a nuestro Seo Jin, ¿no?”
En lugar de la alegría de sobrevivir, Yeon Baekjin sintió una profunda tristeza. No sabía que su propio hermano intentaba matarlo. Y no había reconocido lo excepcional que era esta mujer.
" Merezco morir."
Su mirada se volvió hacia Geom Mugeuk.
Desde el momento en que se conocieron, Geom Mugeuk transmitió una sensación inexplicable. Quizás, era incluso más fuerte que esa mujer.
¡ Todos vendrán a por nosotros!
Ante las preocupadas palabras de Yeon Baekjin, Geom Mugeuk esbozó una sonrisa difícil de interpretar.
Con el tiempo, todo tipo de criaturas podrían llegar al Salón Marcial del Dragón Dorado. Pero la Serpiente Blanca no volverá a ser una de ellas.
" ¿ Cómo puedes estar tan seguro?"
Geom Mugeuk se volvió hacia Lee Ahn.
Envía un mensaje al Cuerpo de la Serpiente Blanca. Diles que dejen de entrometerse en nuestros asuntos.
" Sí."
Con voz temblorosa, Yeon Baekjin preguntó:
“¿ Quiénes son ustedes?”
¿Querían decir que incluso el infame Cuerpo de la Serpiente Blanca se retiraría sólo porque ellos lo dijeron?
Por fin, Geom Mugeuk reveló su verdadera identidad.
“ Soy Geom Mugeuk, joven líder del Culto Divino del Demonio Celestial”.
“ !”
En ese instante, Yeon Baekjin se congeló.
Lee Ahn y Seo Jin también se revelaron.
“ Soy Lee Ahn, líder del Cuerpo de Fantasmas Tenebrosos del Culto Divino del Demonio Celestial”.
“ Soy Seo Jin, líder de unidad del Cuerpo de Fantasmas Tenebrosos del Culto Divino del Demonio Celestial”.
Yeon Baekjin palideció y se quedó sin palabras.
¿Alguien creería que un pariente consanguíneo del Clan Fantasma solo servía como líder de unidad? Sí, si estuviera en un lugar, solo allí podría ser creíble.
¿Y un hombre que viajó con la mujer más hermosa bajo el cielo, uno que mató al miembro de mayor rango del Cuerpo de la Serpiente Blanca con facilidad? Sí, si hubiera sido una sola persona, solo podría ser él.
' Aún así... ¡pensar que él es el joven líder del Culto Divino del Demonio Celestial!'
Le había hablado con tanta naturalidad hasta ahora.
Ante esa confusión e incredulidad, Geom Mugeuk dijo con calma:
“ Si desaparezco de tu vida como el humo, o si permanezco en tu memoria como un despiadado joven líder de culto, eso depende de ti ahora”.