Yeon Baekjin nunca imaginó que se encontraría con el Joven Líder del Culto Divino del Demonio Celestial en su vida.
Ahora, las tres personas ante sus ojos parecían completamente diferentes.
Y la primera pregunta que me vino a la mente fue esta. Su voz y su comportamiento se habían vuelto muy educados.
“¿ Por qué está el joven líder del Culto Demoniaco… no, del Culto Divino, aquí en este lugar?”
Por ti.
Para evitar que corras el destino de matar a Seo Jin.
“ Como ya sabe el artista marcial Yeon, vinimos aquí por el líder de unidad Seo”.
¿El Joven Líder de Culto se mueve personalmente por el bien de un simple líder de unidad? En respuesta a la duda natural que apareció en el rostro de Yeon Baekjin, Geom Mugeuk miró a Seo Jin y habló.
“ El líder de unidad SEO es alguien especial para mí”.
Ante las palabras de Geom Mugeuk, Seo Jin inclinó la cabeza respetuosamente. A veces sentía que el joven líder de la secta le mostraba más afecto del que merecía. Pero desde luego no era un interés romántico. ¿Acaso era porque apreciaba demasiado a Lee Ahn?
Yeon Baekjin miró a Seo Jin.
Si ese era el caso, entonces su hermano mayor prácticamente había asesinado al hermano mayor del pueblo natal del Líder de Unidad Seo, el Líder del Escuadrón Cazafantasmas del Culto Divino del Demonio Celestial. No importaba lo unidos que fueran. Lo que importaba era que el Joven Líder del Culto Demoníaco había venido allí por eso.
La presencia del Joven Líder del Culto no era diferente a anunciar la llegada de todo el Culto Demoníaco. Con solo su palabra, el Salón Marcial del Dragón Dorado podría ser aniquilado de la noche a la mañana.
El cuerpo de Yeon Baekjin tembló levemente. Siempre se había considerado fuerte de espíritu, pero no pudo ocultar el miedo que lo invadía.
Yeon Baekjin preguntó con cautela.
" ¿ Qué tengo que hacer?"
En lugar de responder, Geom Mugeuk planteó una pregunta.
¿ Qué planeas hacer con tu hermano?
La expresión de Yeon Baekjin se endureció en un instante.
Ahora que su hermano había intentado matarlo, la respuesta ya estaba decidida. No era el tipo de persona que moriría obedientemente solo porque quien intentara matarlo fuera su hermano.
“ Aun así, no puedo dejarme morir, ¿verdad?”
No había más remedio que volverse despiadado.
Ante la respuesta de Yeon Baekjin, Lee Ahn pensó en el asunto entre Geom Mugeuk y el Gran Joven Maestro.
Incluso entre artistas marciales de bajo rango, era imposible evitar semejante derramamiento de sangre entre parientes. Sin embargo, la disputa por la sucesión del Culto Divino del Demonio Celestial había terminado pacíficamente. Una vez más, comprendió el esfuerzo que Geom Mugeuk había invertido.
Yeon Baekjin recordó que Geom Mugeuk sabía sobre el lugar que estaba tratando de encontrar.
“¿ Por casualidad el joven líder del culto también está buscando ese lugar?”
Fue una pregunta que nació de la incredulidad de que habían llegado hasta allí únicamente por el bien de un simple líder de unidad.
—Así es. Yo también pienso resolver ese asunto.
El miedo de Yeon Baekjin se agudizó. El lugar que había hechizado a su hermano ahora atraía el interés incluso del Culto Demoníaco. ¿De verdad los dejarían vivir? El Culto Demoníaco que él conocía no era un lugar tan misericordioso. Todas las historias que había oído sobre ellos, desde la infancia hasta ahora, estaban bañadas en sangre. Bajo esos rostros hermosos y apuestos debían de esconderse monstruos.
Pero lo que cambió su corazón fueron los cadáveres del Cuerpo de la Serpiente Blanca esparcidos por el suelo.
" Si no fuera por ellos, mi cadáver yacería allí".
El pensamiento de que ya había muerto una vez calmó su miedo.
Su mirada se volvió hacia Geom Mugeuk.
“¿ Qué debo hacer para que no te conviertas en un joven líder de culto despiadado, sino en alguien que se desvanezca como el humo?”
“ Dos cosas bastarán”.
“¿ Qué son?”
“ Sean honestos. Y confíen en nosotros.”
Yeon Baekjin guardó silencio un momento. Ahora que conocía sus verdaderas identidades, ninguna de las dos cosas sería fácil.
“ Todavía no confío en ti, pero te hablaré con sinceridad”.
Esta honestidad nació mitad de la gratitud por haberle perdonado la vida, y mitad del miedo.
Mi hermano está bajo algún tipo de hechizo. Sin duda está relacionado con el proyecto de construcción secreto. Y lo que le prometieron a cambio...
Había evaluado la situación con precisión.
“ Debe ser un manual secreto de artes marciales”.
¿ Por qué crees que es un manual secreto?
Mi hermano no soportaba que lo menospreciaran los artistas marciales que menospreciaban las artes marciales de las academias. Debió de ser incapaz de resistir la tentación de un arte marcial supremo.
Geom Mugeuk juntó las piezas y llegó a una conclusión.
“ Hay un tesoro debajo del Salón Marcial del Dragón Dorado donde se guarda un arte marcial supremo, y a pesar de tener la habilidad, ¿algunos artistas marciales no se graduaron y en su lugar están cavando allí?”
Ese lugar estaba administrado por el Rey Espada.
Con la destreza marcial del Rey Espada, era poco probable que llegara a tales extremos por un manual de artes marciales.
'¿ Qué es lo que quieres?'
La mirada de Geom Mugeuk se profundizó. El Rey Espada claramente intentaba usarlo para algo.
Incluso si dejaba que el Rey de la Espada consiguiera lo que quería, tenía que ir un paso por delante. Ojalá pudiera colarse en ese lugar.
“ Además de tu hermano, ¿hay alguien más que pueda saber sobre ese lugar?”
una persona. Gi Seok, uno de los Siete Instructores, es la mano derecha de mi hermano. Si alguien sabe algo, es él. Pero sus artes marciales…
Se quedó en silencio, a punto de decir que Gi Seok era mucho más fuerte que los demás instructores. Pero solo ver la destreza marcial de la mujer que tenía a su lado fue suficiente para comprender la verdadera fuerza del Joven Líder de Culto.
Es profundamente leal a mi hermano. No dirá ni una palabra.
“ Entonces fue Gi Seok quien trajo al Cuerpo de la Serpiente Blanca, ¿no?”
“ Mi hermano no los habría contactado directamente, así que sí, debe haber sido él”.
Aunque respondió las preguntas obedientemente, había una cosa que Yeon Baekjin no podía admitir.
“ Hermano mío… déjamelo a mí.”
Había decidido matar a su hermano con sus propias manos. No quería verlo maltratado y abandonado a su suerte a manos de alguien más. Sobre todo, no quería que muriera a manos del Culto Demoníaco.
Si no podía hacerlo él mismo, estaba dispuesto a perecer con él en destrucción mutua.
Mientras Geom Mugeuk lo observaba en silencio, de repente dijo algo inesperado.
“ Ve a encontrarte con tu hermano otra vez.”
Yeon Baekjin se sobresaltó.
¿ No lo viste tú mismo? Convocó al Cuerpo de la Serpiente Blanca para matarme. ¡Y hasta trajo consigo a un experto de alto rango! De no ser por ti, habría muerto aquí hoy.
“ Es exactamente por eso que te digo que lo conozcas”.
Yeon Baekjin intentó adivinar la razón.
la Serpiente Blanca aún no ha llevado a cabo el asesinato. Como su hermano menor ya está prácticamente muerto, al menos podría decir algo.
Pero Geom Mugeuk negó con la cabeza.
No es eso. Si fuera de los que filtran información por culpa, no habría convocado al Cuerpo de la Serpiente Blanca.
“ Entonces ¿por qué?”
Ve y di todo lo que quieras decir. Así no te arrepentirás en el futuro.
Yeon Baekjin mantuvo una expresión vacía por un momento.
¿ Qué es esto? ¿Dice que es para mí?
Yeon Baekjin no podía creerlo. No, no podía entenderlo.
¿ Me estás diciendo que crea que me estás cuidando en esta situación? ¿A mí? ¿Por qué lo harías?
Ante eso, Geom Mugeuk mencionó algo que Yeon Baekjin había olvidado.
Nos diste la espalda dos veces. Una vez a nosotros, otra al enemigo. Ambas veces, para proteger a Seo Jin.
La primera vez, cuando se interpuso frente a ella. La segunda, cuando la protegió del arma oculta.
¿ Y ahora preguntas por qué? Eres alguien que arriesgó su vida para proteger a uno de los míos.
Fue realmente un acto sincero de cuidado por él.
Si no dices lo que necesitas decir y todo termina como está, pasarás el resto de tu vida pensando en tu hermano. Incluso si sigues viviendo como el Maestro del Salón Marcial del Dragón Dorado, siempre llevarás ese vacío en tu corazón.
Por supuesto, había otra razón también.
Si Yeon Baekjin pudiera vivir una vida plena, también sería bueno para Seo Jin. Geom Mugeuk hizo todo lo posible hasta el final. Porque para él, Seo Jin era alguien que valía la pena.
que tengas que decir y regresa.
* * *
Yeon Baekin estaba de pie junto a la ventana de su oficina, contemplando la vista nocturna.
Era tarde, pero las luces aún iluminaban partes del salón marcial, y podía ver a aquellos que estaban entrenando hasta altas horas de la noche.
“ ¿Llegará hoy?”
Ante la pregunta de Yeon Baekin, Gi Seok, que estaba detrás de él, respondió cortésmente.
“ Sí, ya debería haber llegado.”
Yeon Baekin no preguntó más, pero Gi Seok habló en su nombre.
" Será difícil para el Señor Baekjin ver el amanecer mañana.
La expresión de Yeon Baekin se endureció por reflejo, pero de repente recordó lo que el Rey Espada había dicho una vez.
—Un hombre malvado simplemente sigue su camino mientras es condenado en el camino.
Sí, no había por qué avergonzarse. Intentar no ser maldecido, ese era el acto verdaderamente vergonzoso.
El cielo está estrellado esta noche. Mañana probablemente estará despejado.
Una leve sonrisa se dibujó en la comisura de los labios de Gi Seok. Prefería con creces a un líder así antes que a uno indeciso que fingía amabilidad.
“ ¿Ha seguido asistiendo al entrenamiento de la Clase Dragón Blanco últimamente?”
Últimamente va todos los días. Dicen que enseña una versión del Arte de la Espada del Dragón Dorado completamente diferente a la anterior.
Gi Seok agregó con cautela:
“ Realmente no sé qué está pensando”.
Aunque pretendía preguntar si Yeon Baekin sabía lo que pasaba por la mente del hombre, Yeon Baekin permaneció en silencio. No había mencionado al demonio del que había hablado.
En ese momento se escuchó la voz de un subordinado desde afuera.
“ Tu hermano menor ha venido a verte”.
Yeon Baekin y Gi Seok se miraron. Fue una visita inesperada, sobre todo a una hora tan tardía.
“ ¿Me quedo?”
Ante la pregunta de Gi Seok, Yeon Baekin negó con la cabeza.
" Traedlo."
Cuando la puerta se abrió, Yeon Baekjin entró.
En cuanto entró, un fuerte olor a alcohol se extendió por la habitación. Llevaba una botella de licor en una mano. Al ver a Gi Seok, se saltó el saludo y se puso a hablar como un borracho.
“ Nuestro Instructor Gi debe haber tenido la cola desgastada hasta la nada”.
Fue un comentario grosero, pero Gi Seok no mostró ningún disgusto. Al contrario, sonrió y respondió:
Ojalá mi lealtad fuera tan fuerte. Por favor, tengan una conversación.
Con una cortés reverencia, Gi Seok se hizo a un lado y salió de la habitación.
Yeon Baekin podría haberlo regañado por ser grosero con Gi Seok, pero en cambio, lo trató con más gentileza de lo habitual.
Es tarde. ¿Qué te trae por aquí ?
En cuanto Yeon Baekjin vio esa expresión, una oleada de ira se apoderó de él. Invocó al Cuerpo de la Serpiente Blanca para matarlo, ¿y ahora se atrevía a mostrar esa cara?
¿No debería él, como ser humano, al menos mostrar un poco de culpa o incomodidad? Como mínimo, ¿no debería ser tan frío como siempre?
Yeon Baekjin se sentó a la mesa de recepción y bebió directamente de la botella. Lo usó para reprimir la ira que lo azotaba.
“ No podía dormir y tenía algo que decir”.
Fue Geom Mugeuk quien le aconsejó tomar una copa antes de hablar. Le ayudaría a relajarse. Sin duda, fue una sabia sugerencia; de no ser por ella, ya habría estallado en un ataque de ira.
Yeon Baekjin le tendió la botella.
"¿ Quieres un poco?"
Yeon Baekin negó con la cabeza. Yeon Baekjin tomó otro trago solo.
“ Entonces, ¿qué es lo que quieres decir?”
Tras un rato sentado en silencio a la mesa, Yeon Baekjin por fin habló. Era algo que había pensado durante el viaje, algo que llevaba mucho tiempo guardando en su corazón. No lo dijo por su hermano, sino por sí mismo.
“ Para ser honesto, pensé que te había cedido el puesto de Maestro del Salón”.
Yeon Baekin escuchó las palabras de su hermano en silencio.
lo proponía, podría convertirme en Maestro del Salón.
Yeon Baekjin continuó hablando sin mirar a su hermano, sino que miraba fijamente la botella que tenía en la mano.
Claro , ahora eres mucho más fuerte que yo, pero aun así, me convencí de dejarte ganar. Dejé de intentarlo para no superarte.
Yeon Baekin jamás imaginó que su hermano menor albergara esos pensamientos. Y entonces, un pensamiento cruzó por su mente: ¿Está loco?
Todo fue una ilusión. Esta sala de artes marciales nunca fue mía, para empezar.
En respuesta a la confesión de su hermano, Yeon Baekin habló amablemente.
demasiado absorto en mis pensamientos como para entender los tuyos. De ahora en adelante…
" ¿ De aquí en adelante?"
Intentemos llevarnos bien. Somos los únicos consanguíneos que tenemos, ¿no?
¿Su hermano siempre fue tan desvergonzado y frío?
“ Gracias, hermano.”
Gracias por dejarme esta como tu última cara.
Yeon Baekin sintió que su corazón se congelaba. Podía decir cualquier palabra amable, por muy dulce que fuera.
Debiste haber actuado así desde el principio. Debiste haber vivido fingiendo no saber, como antes, o haberme ayudado con lealtad, como Gi Seok. Así no habríamos llegado a esto, ¿verdad?
Pero él lo sabía. Su hermano nunca fue alguien capaz de hacer eso. Una vez que se le pasara la borrachera, seguramente volvería a investigar a sus espaldas.
“ Comamos juntos mañana.”
¿Comer qué? ¿Mi comida de ritos conmemorativos? Ese comentario enfureció a Yeon Baekjin. Y por eso, sonrió y preguntó:
“ ¿Qué arte marcial es?”
Yeon Baekin se estremeció levemente.
" ¿ Qué quieres decir?"
" ¿Qué clase de arte marcial te ha hechizado?"
Yeon Baekjin preguntó con una sonrisa, pero su mirada era helada.
La sonrisa desapareció del rostro de Yeon Baekin.
Yeon Baekjin lo notaba. Este arte marcial era como una réplica inversa de su hermano. Claro que lo había apostado todo.
no has recibido el manual de artes marciales, ¿verdad? Te dijeron que te lo darían cuando terminaras de excavar el tesoro, ¿verdad?
El rostro de Yeon Baekin se puso rígido gradualmente, pero Yeon Baekjin siguió presionando.
¿ Quién entregaría un arte marcial supremo? Y aunque dijeran que lo harían, ¿lo creíste? Hermano, ¿eres idiota?
Yeon Baekin no se enojó, no hasta el final. Después de todo, una vez que esta conversación terminara y Yeon Baekjin saliera de la habitación, no volverían a verse. En todo caso, era lo mejor. Incluso el más mínimo rastro de culpa que sentía hacia su hermano se había borrado con esto.
Yeon Baekjin estaba furioso. Que un hombre así lo hubiera engañado, que hubiera convocado al Cuerpo de la Serpiente Blanca para matar a su propio hermano, y que ahora ese mismo hermano muriera en sus manos. Hermano, ¿de verdad eres un idiota?
Yeon Baekjin se levantó, abrió la ventana de la oficina con frustración y se quedó allí por un largo tiempo, mirando hacia afuera.
“ Si ya has dicho todo lo que viniste a decir, entonces vete”.
Yeon Baekjin miró una vez a su hermano y luego salió de la habitación sin decir palabra.
Al quedarse solo, Yeon Baekin abrió el armario y sacó una botella de licor. Era una bebida cara que solía guardar para ocasiones especiales.
Lo vertió entero en una taza blanca como la nieve y lo bebió de un trago.
“ Sal de mi vida ya.”
* * *
Cuando Yeon Baekjin volvió a encontrarse con Geom Mugeuk, estaba visiblemente emocionado.
“ Es sólo mi sensación, pero creo que he encontrado dónde está la entrada”.
Hace poco, mientras estaba de pie junto a la ventana de la oficina de su hermano y miraba hacia afuera, vio la vista nocturna del Salón Marcial del Dragón Dorado.
Había zonas muy iluminadas, otras menos. Las luces estaban encendidas por todas partes, pero había un lugar que destacaba por su oscuridad. Había olvidado que ese lugar existía porque nunca había tenido la oportunidad de mirar desde allí de noche. Era un lugar que incluso los miembros de la sala marcial solían olvidar.
Aunque era visible desde la ventana de la oficina, era un lugar que solo se usaba una vez al año. Dado que se consideraba sagrado dentro del salón marcial, nadie podía acercarse en días normales. Y, sobre todo, era el lugar que su hermano más valoraba.
“ Es la etapa de duelo donde se realiza el examen de graduación”.