El desmantelamiento completo del mecanismo comenzó por la tarde.
Los funcionarios se reunieron frente al muro de hierro. Las operaciones estaban bien divididas, y los reunidos se encargaban principalmente de inspeccionar los mecanismos.
Esta operación estuvo bajo el mando de Hong In.
¡ un movimiento en falso y estamos todos muertos!
Hong In hizo todo lo posible por mantener la tensión entre los árbitros. Un error significaba la muerte.
“¡ Comienza la operación!”
Los funcionarios, nerviosos, comenzaron su trabajo. Empezando desde el suelo, frente al muro de hierro, usaron herramientas delgadas y largas, parecidas a varillas de hierro, para sondear el terreno. Sus manos se movían con extrema precaución.
Geom Mugeuk se mantuvo a cierta distancia, observando en silencio la operación. Hong In no le había dado instrucciones. Sabía que el Rey de la Espada lo trataba con especial consideración.
Incluso si no fuera así, no podrían confiar una tarea tan crítica a alguien que participaba en la operación por primera vez.
¿Cuánto tiempo había pasado así? Uno de los funcionarios descubrió algo.
" Parece que está aquí."
Los demás trajeron con cuidado cinceles y martillos y comenzaron a cavar en ese lugar. Como más de la mitad del terreno era de piedra y no podían usar energía interna, el trabajo avanzó lentamente.
Geom Mugeuk observaba la operación en silencio. A este ritmo, no podrían quitar ni la puerta de entrada en diez días.
Geom Mugeuk miró al Rey Espada. Como si le estuviera diciendo que se manejara como quisiera, el Rey Espada no dijo nada.
“ Yo también te ayudaré.”
Cuando Geom Mugeuk dio un paso al frente, Hong In miró al Rey Espada. Este asintió levemente, dándole permiso para trabajar.
A Hong In no le gustaba la situación. ¿Cómo podían permitir que Geom Mugeuk, recién llegado, asumiera una tarea tan peligrosa? Aunque fuera un maestro, lo que se necesitaba para este tipo de trabajo era experiencia.
Desconfiando de él, Hong In enfatizó repetidamente la necesidad de ser extremadamente cuidadoso.
" ¡ No te preocupes!"
Como parecía que Geom Mugeuk iba a empezar a blandir el martillo imprudentemente en cualquier momento, Hong In rezó en silencio: «¡Por favor! ¡No provoques un accidente!».
¡Kang! ¡Kang! ¡Kang! ¡Kang!
Las manos de Geom Mugeuk se movían rápida y hábilmente.
Ante esa visión, no sólo Hong In sino también los demás funcionarios quedaron completamente asombrados.
" ¡ Detener!"
“¡ Está bien!”
Las manos de Geom Mugeuk se movieron aún más rápido.
Hong In miró con urgencia al Rey Espada, pidiendo ayuda en silencio.
Pero el Rey Espada simplemente observó en silencio.
Una vez que Geom Mugeuk intervino, la velocidad del trabajo aumentó de forma incomparable. A simple vista, parecía que cavaba sin cuidado, pero ¿era ese realmente el caso de las manos de Geom Mugeuk?
Geom Mugeuk cavaba mientras emitía energía a través del cincel para detectar lo que yacía bajo tierra. Usar energía para detectar algo subterráneo era mucho más difícil que emitirla al aire libre. Y, sin embargo, lo hacía con facilidad y habilidad.
¿Qué tan profundo había cavado?
Por fin, una parte del mecanismo fue revelada debajo del suelo.
Hong In llamó a otro funcionario que estaba esperando en la retaguardia.
“ El mecanismo ha sido descubierto”.
Uno de los funcionarios se acercó.
Geom Mugeuk pudo sentirlo inmediatamente.
' Éste no es un funcionario del Salón Marcial del Dragón Dorado.'
Ocultaba una forma única de qi, distinta a la de los funcionarios comunes. Aunque otros podrían haber sido engañados, los ojos de Geom Mugeuk no podían ser engañados.
Sí, independientemente del resto del trabajo, para desmantelar un mecanismo, se necesitaba un especialista en mecanismos. Con tanta gente pasando por el Salón Marcial del Dragón Dorado, los oficiales promedio probablemente ni siquiera sabían que este hombre era un subordinado directo del Rey de la Espada.
Después de examinar el mecanismo expuesto, el hombre dio su informe al Rey Espada.
“ Es un mecanismo destinado a evitar romper a la fuerza la pared o excavar bajo tierra para entrar”.
Luego habló con Hong In.
Expón todo lo que puedas. Nuestro equipo se encargará del resto.
" Comprendido."
Hong In, sin darse cuenta, miró a Geom Mugeuk. Como si hubiera estado esperando, Geom Mugeuk se acercó al funcionario que trabajaba frente a él.
Yo me encargo de este lado. Por favor, termina el mío.
Después de cambiar de lugar, comenzó a cavar de nuevo, rápidamente.
La preocupación en los rostros de los funcionarios pronto cambió. El trabajo que Geom Mugeuk ya había realizado equivalía a varios días.
Otra parte del mecanismo emergió en el lado opuesto. No fue una simple excavación rudimentaria. Este mecanismo se instaló a una profundidad distinta a la de la sección anterior, pero lo excavó con precisión, sin dejar ni un rasguño.
Hong In no pudo ocultar su sorpresa.
" Nada mal."
Había querido decir: «Impresionante», pero, por alguna razón, elogiar a este recién llegado le parecía peligroso. Parecía que, en cuanto se emocionara, podría blandir el martillo con demasiada fuerza.
Tengo las manos sensibles por naturaleza. También me encargaré de ese lado.
Moviéndose alrededor del mecanismo expuesto, Geom Mugeuk comenzó a golpear expertamente con su martillo.
Geom Mugeuk se concentró por completo en el trabajo. No pensó en lo que podría haber más allá del muro, en lo que harían los oficiales a continuación ni en lo que podría estar sintiendo el Rey Espada. Estaba completamente inmerso en el acto de martillar, como en un estado de inexistencia.
El Rey Espada observó en silencio a Geom Mugeuk, quien mostraba un grado aterrador de concentración.
Los funcionarios, que habían observado con preocupación, ahora observaban con admiración. En ese momento, Geom Mugeuk parecía menos un trabajador y más un artista esculpiendo una obra maestra.
A medida que la tierra circundante se fue raspando, se reveló más del mecanismo oculto incrustado en el suelo.
Eso es todo por hoy. Es hora de comer.
Ante la voz de Hong In desde atrás, Geom Mugeuk dejó su martillo.
“ Ya es tan tarde, ¿eh?”
Los funcionarios se reunieron alrededor de Geom Mugeuk.
En un trabajo donde sus vidas estaban constantemente en juego, la persona que más les gustaba no era alguien con buena personalidad ni alguien que los tratara bien.
La persona que más les gustaba era la que trabajaba bien. Un solo error de una persona podía provocar la muerte de varias. Y si el trabajo salía bien, podrían irse de ese lugar infernal incluso un día antes.
En ese sentido, nadie podría decir cuánto Geom Mugeuk había acortado el tiempo de trabajo de hoy. Y además, tenía una buena personalidad.
¡ Me muero de hambre! ¡Denme carne, carne! ¡Si no consigo carne, mañana no trabajo!
Geom Mugeuk se sentó con los funcionarios y comió. Realmente se sirvió carne.
Algunos se acercaron y se presentaron. Siendo oficiales marciales, no eran malas personas en esencia.
La primera pregunta siempre era la misma.
“ ¿Qué te trajo aquí?”
Parecía fuerte, tenía manos hábiles; no importaba como lo miraras, no parecía alguien que terminaría en un lugar como ese.
En respuesta a la pregunta de alguien, Geom Mugeuk miró al Rey Espada, que estaba sentado frente a él comiendo.
“ Vine porque me dijeron que aquí podría hacerme más fuerte”.
Los oficiales asintieron. Nadie desmintió sus palabras. Un número considerable de los que habían sobrevivido hasta el momento se habían convertido en maestros capaces de emitir qi de espada.
“¿ No eras tú aquel al que llamaban 'Uno contra cien'?”
¿ Tiene fin el deseo humano? Quiero ser 'Uno contra Mil', incluso 'Uno contra Diez Mil'. ¿Y tú, mayor? ¿Qué te trajo hasta aquí?
Mimetizándose naturalmente con ellos, el primer día de Geom Mugeuk en la clandestinidad llegó a su fin.
Esa noche ocurrió algo inesperado.
El Rey Espada trajo varios paquetes grandes y los distribuyó entre los funcionarios.
“ Todos, tomen uno.”
Cuando se liberó la fuerte compresión sellada con energía interna, los bultos se hincharon como flores florecientes; sorprendentemente, eran edredones de algodón.
Incluso si hubieran estado muy apretados, debió haber hecho varios viajes de ida y vuelta para cargarlos todos.
Geom Mugeuk gritó de alegría.
“¡ Mantas nuevas!”
Inmediatamente agarró uno, lo extendió sobre su ropa de cama y se arrojó encima de él.
¡ Waaah! ¡Qué suave!
Los funcionarios lo miraron sorprendidos por el comportamiento inesperado del Rey Espada.
Como te espera un trabajo difícil, preparé esto para que puedas dormir bien. Tómalo.
Solo entonces los funcionarios se relajaron y cada uno tomó una manta. ¿Quién rechazaría una manta nueva? Todos estaban contentos.
Por supuesto, la voz más fuerte pertenecía al recién llegado.
“¡ Este olor a manta nueva es increíble!”
* * *
En plena noche, mientras todos dormían, Geom Mugeuk se encontró con el Rey Espada en el lugar de trabajo de más temprano ese día.
El Rey Espada permanecía sentado sin miedo sobre el mecanismo expuesto, con la mirada perdida en la pared. No necesitó mirar para saber que Geom Mugeuk había llegado.
—De todas formas, no vas a dormir, así que ¿por qué tanto alboroto con las mantas? No eran para ti, ¿verdad?
Bueno , el trabajo es agotador. Al menos deberíamos dormir bien.
Sin girar la cabeza, el Rey Espada preguntó:
“ Dime la verdadera razón.”
Estaba seguro de que Geom Mugeuk tenía otra razón. Parte de la razón por la que había traído las mantas era para oírlo.
“ Podría ofenderte si lo digo”.
—Está bien. He vivido escuchando muchos insultos.
¿ Usted, Instructor? ¿Quién se atrevería a insultarlo?
¿ Acaso no estás listo para empezar a hacer precisamente eso? Así que adelante, habla con libertad.
Geom Mugeuk reveló su razón.
“ Todos parecían muy cansados”.
El Rey Espada finalmente giró la cabeza para mirar a Geom Mugeuk. Su expresión parecía preguntar: «¿De verdad es algo ofensivo?». Geom Mugeuk habló con calma.
“ Si yo fuera el padre de cualquiera de esas personas, te habría maldecido por completo”.
Incluso ante esas palabras, el Rey Espada permaneció impasible.
Pero entonces vino una frase tan cortante como un punzón.
—Pero aquí sólo se elegía a funcionarios sin familia, ¿no?
“ ...!”
Como si estuviera picando piedra con un cincel, el martilleo de Geom Mugeuk había comenzado.
“ ¿Escuché que aquí te llaman 'Gran Hermano'?”
El Rey Espada, volviendo la mirada hacia la pared, tenía una expresión ligeramente rígida.
De hecho, el título de «Gran Hermano» no solo conllevaba el significado de alguien de mayor rango, sino que también evocaba la cercanía familiar. Por eso debió sonarle así:
La gente que no tiene familia te llama "hermano mayor". ¿No significa eso que estás haciendo algo por lo que sus padres lo maldecirían?
“ Te dije que podrías ofenderte”.
No me ofendo. Cada uno tomó su propia decisión. Es un trabajo bien pagado.
Probablemente por eso les dolió más. Porque fue el dinero, y nada más, lo que atrajo a sus hijos aquí .
El Rey Espada de repente giró la cabeza y miró fijamente a Geom Mugeuk.
“ Por supuesto, quien planeó y llevó a cabo todo esto fue el Maestro del Salón del Dragón Dorado”.
Geom Mugeuk fingió ofrecer una zanahoria y luego atacó con un látigo.
—Pero tú lo sabías, ¿verdad? La clase de funcionarios que reunió.
Él fue quien le dijo a Yeon Baekin que los villanos debían ser maldecidos a medida que avanzaban, pero ahora, no mostró esa desvergüenza.
No golpees ese punto con ira. Activarás el mecanismo.
Mientras estaba sentado en silencio, el Rey Espada de repente se quitó los zapatos de su cintura y se los arrojó a Geom Mugeuk.
“¡ ¿Qué sabría un novato como tú sobre ser padre?!”
Geom Mugeuk atrapó los zapatos voladores con un movimiento suave.
Bueno , tengo una relación bastante peculiar con mis padres. Sé un par de cosas sobre cómo se sienten.
Geom Mugeuk lo notó. El Rey Espada no había dicho "lo siento", sino que, rompiendo la compostura y lanzando un zapato, expresó su disculpa.
Geom Mugeuk tomó los zapatos y los colocó al lado del mecanismo expuesto donde había estado sentado el Rey Espada.
“ Aún así, gracias por la manta”.
El Rey Espada miró el par de zapatos colocados cuidadosamente uno al lado del otro y respondió:
No fue por ti. Dijiste que oíste una voz al otro lado del muro, ¿verdad? Pedía una manta.
Ante su broma, Geom Mugeuk se rió y caminó hacia la pared, presionando su oreja contra ella nuevamente.
" Oigo algo otra vez."
"¿ Qué pasa esta vez?"
Geom Mugeuk cerró los ojos suavemente.
Después de un breve momento, palabras más inesperadas que cualquier otra salieron de sus labios.
“ Dicen que quieren ver las estrellas”.
En ese instante, la sonrisa desapareció del rostro del Rey Espada.
" ¡ Ridículo!"
“¿ Por qué es ridículo?”
Geom Mugeuk apartó la oreja de la pared y se volvió hacia el Rey Espada.
¿ Temes que intenten escapar si salen? ¿O temes que tu propio corazón flaquee?
Después de una breve pausa, Geom Mugeuk continuó.
¿ Qué hay de malo en eso? ¿No fue usted, Instructor, quien lo dijo una vez? Cuando le pregunté si no temía que los funcionarios difundieran rumores sobre este lugar, dijo: "¿Y qué?".
El Rey Espada permaneció en silencio.
¿ Y qué si algunos se escapan? ¿Cuál es el problema? De todas formas, los vas a dejar ir cuando terminen dentro. No me digas... ¿de verdad no piensas liberarlos?
¿ Por qué ir tan lejos para mostrarles amabilidad? No es algo que pidieron, y de todos modos no lo reconocerán.
El Rey Espada volvió a recoger el zapato que tenía a su lado. Era una amenaza silenciosa: si no le gustaba la respuesta, lo lanzaría. Pero esta vez, no sería una disculpa. Sería ira.
Geom Mugeuk respondió con calma.
“ Para algunos de ellos, este podría ser el último cielo que vean con vida”.
El zapato no salió volando de la mano del Rey Espada. Pero tampoco lo soltó.
Y esto no es un acto de bondad para ellos. Es para usted, Instructor.
El Rey Espada lo miró con una expresión que preguntaba: "¿Qué quieres decir?", explicó Geom Mugeuk.
Te doy una oportunidad. Para que hagas lo que debes, incluso ahora .
Un zapato voló hacia Geom Mugeuk una vez más.
“ Realmente eres demasiado sentimental, ¿lo sabías?”
Levantando el zapato restante, el Rey Espada preguntó:
¿ Y entonces? Si me convierto en mejor persona, ¿qué gano tú con ello?
Geom Mugeuk sonrió mientras respondía.
Una vez me dijiste que es más honorable vencer a alguien de Ocho Estrellas que de Siete, y menos vergonzoso perder contra alguien de Ocho Estrellas que de Siete. Pienso lo mismo. Quiero pelear con alguien un poco mejor.
Al final, el Rey Espada no pudo atreverse a lanzar el último zapato.
Había pasado sólo un día desde que Geom Mugeuk llegó, y sin embargo allí estaba, ya haciendo bromas como esta.
"¡Oye! ¿No puedes dejar de subir ya?"
* * *
El Rey Demonio del Puño preguntó con los ojos muy abiertos.
"¿Me estás diciendo que compró qué y lo llevó allí?"
Quien respondió a su pregunta fue Lee Ahn.
"Mantas."
Supremo de la Espada de un Solo Tajo, que estaba escuchando el informe con ellos, preguntó nuevamente para confirmar.
¿Mantas? ¿Te refieres a las que estamos pensando?
"Sí, de esos con los que te cubres."
Un maestro de alto nivel, del que incluso se dice que puso tenso a Geom Mugeuk, ¿compró mantas?
En este momento, los mejores artistas marciales del Pabellón de Comunicación Celestial y Luna Oculta estaban monitoreando intensamente el Salón Marcial del Dragón Dorado.
Estaban especialmente concentrados en la entrada subterránea de la arena marcial, y fue allí donde se vio al Rey de la Espada emerger y comprar una gran cantidad de mantas en el mercado. Al parecer, ni siquiera intentó disimular sus movimientos.
Y esa no fue la única parte extraña del informe.
"Además, dicen que anoche salieron de allí decenas de personas".
¿Docenas? ¿Y luego qué?
¿Se mudaron a algún lugar? ¿Los enviaron en una misión? ¿O quizás...?
Pero la respuesta de Lee Ahn fue algo que nadie pudo entender.
"Se reunieron en la arena marcial... y luego volvieron a bajar."
En realidad, ni siquiera Lee Ahn, quien estaba entregando el informe, lo entendió. Así que le preguntó varias veces al artista marcial del Pabellón de Comunicación Celestial. "¿Estás completamente seguro de que eso fue lo que pasó?"
"¿Simplemente volvieron a bajar?"
Sí. Se quedaron allí mirando el cielo nocturno y luego regresaron bajo tierra.
El Rey Demonio del Puño miró a la Suprema Espada de Un Corte, pero ella estaba igual de desconcertada. Este era un informe tan extraño como el de la compra de mantas.
"¿El joven líder del culto estaba entre ellos?"
"Sí. El joven líder del culto y ese instructor estaban allí."
Ante la mención de que Geom Mugeuk había estado con ellos, Supremo de la Espada de un Solo Tajo sonrió y habló.
No podía imaginarse qué estaba pasando exactamente, pero una cosa era segura.
¿No lo dije desde el principio? Sea quien sea el enemigo, pasar ni diez días con el Joven Líder de Culto no sería fácil.