Fue una noche inolvidable.
Todos estaban de pie en la plataforma de entrenamiento y miraban el cielo nocturno. Mientras contemplaban las estrellas que caían, nadie abrió la boca.
Simplemente miraron las estrellas en silencio. Porque el silencio era la respuesta más adecuada.
Cuando de repente los reunieron y los sacaron afuera, muchos pensaron esto:
¡Nos van a matar a todos ahora que la excavación está casi terminada!
No habían salido nunca de ese lugar desde que entraron.
Pero no fue eso. El Rey Espada hizo que todos miraran al cielo nocturno.
Al principio, todos estaban desconcertados, pero poco a poco fue apareciendo una oleada de emociones.
Las hermosas estrellas, el aire exterior que no habían sentido durante tanto tiempo.
En ese momento sintieron que estaban realmente vivos.
Al menos por ese momento.
Si sobrevivían, ¡con ese dinero! ¡Con esa esperanza! Podrían escapar de los interminables pensamientos errantes que los atormentaban.
Fue como si las estrellas y el viento dijeran esto:
Estás vivo.
Si hubieran estado solos, la emoción no habría sido tan abrumadora. Pero como quienes habían soportado ese infierno juntos ahora miraban al cielo con ellos, la luz de las estrellas de esta noche se sentía aún más intensa.
Entre ellos estaba el Rey Espada.
Él también miraba las estrellas. Durante un buen rato.
De repente, el Rey Espada giró la cabeza y miró a Geom Mugeuk. Habían salido para avisar a los oficiales, y allí estaba Geom Mugeuk, contemplando las estrellas con más atención que nadie.
Con esos ojos profundos y llenos de luz de estrellas, ¿qué podría estar pensando el joven líder del culto?
Todos tenían pensamientos diferentes, pero probablemente había algo que todos compartían.
Nunca olvidarían estas estrellas, este aire nocturno.
Cuando Hong In abrió los ojos por la mañana, lo ocurrido la noche anterior le pareció un sueño. De hecho, incluso había soñado. Aunque despertó cuando una estrella fugaz cayó y dispersó a todos.
En ese sueño, usó el dinero que ahorró aquí para abrir una pequeña sala de artes marciales en un pueblo amigable, se casó con una mujer amable y vivió feliz por el resto de su vida.
A ese sueño se le añadió una cosa más.
Sobreviviría, pasara lo que pasara, y miraría las estrellas todas las noches.
Cuando Hong In estaba a punto de levantarse de la cama, se quedó mirando la manta blanca pura que lo había estado cubriendo.
Naturalmente, su mirada se dirigió hacia un punto.
Geom Mugeuk estaba sentado con las piernas cruzadas sobre la manta, haciendo circular su energía. ¿Se había quedado así toda la noche?
Todo esto había comenzado desde la llegada de aquel nuevo recluta. ¿Fue realmente por culpa de aquel recién llegado?
“¡ Muy bien, todos, despierten!”
Hong In gritó mientras bajaba de la cama.
Los oficiales se lavaron y desayunaron como de costumbre. Era una mañana como cualquier otra, pero el ambiente que se respiraba entre ellos era sutilmente diferente.
Después de terminar sus preparativos, se reunieron una vez más frente al muro de hierro.
Ahora todos sabemos por qué debemos concentrarnos, especialmente hoy, ¿verdad? No hace falta que lo explique.
Ante las palabras de Hong In, todos los oficiales rieron. Hacía mucho tiempo que no reían juntos de esa manera.
Hong In dio un paso adelante y habló en nombre de todos ante el Rey Espada.
“ Gracias por anoche.”
Todos los oficiales que estaban detrás de Hong In inclinaron sus cabezas ante el Rey Espada al unísono.
El Rey Espada los miró fijamente por un momento antes de hablar en voz baja.
“ Llegué demasiado tarde, ¿no?”
Se escuchó una respuesta estruendosa: “¡De ningún modo!”
La mirada del Rey Espada se dirigió a Geom Mugeuk. Sus ojos parecían preguntar: "¿Estás satisfecho ahora?". A lo que Geom Mugeuk respondió sin palabras, sino con una sonrisa radiante que decía: "¿Cómo podría esto no ser satisfactorio?".
“¡ Muy bien, comencemos a trabajar!”
Kang, kang, kang.
Con el alegre martilleo de Geom Mugeuk como señal, los oficiales comenzaron sus tareas asignadas.
Así operaba el equipo de excavación. Geom Mugeuk excavaba con rapidez y los oficiales lo seguían para finalizar el trabajo.
Excavar el mecanismo fue más difícil que el primer día. Se descubrieron dispositivos complejos por todas partes.
Pero los movimientos de las manos de Geom Mugeuk seguían siendo ligeros y ágiles. Cuanto más difícil se volvía el trabajo, más se acostumbraba a él.
Eso no significaba que intentara hacerlo todo por su cuenta.
“ Por favor, échame una mano aquí.”
Siempre que era necesario, pedía ayuda a los oficiales. Si parecía que la tarea les sería demasiado difícil, incluso le pedía ayuda al Rey Espada. Gracias a ello, el trabajo avanzaba sin contratiempos ni demoras.
Poco a poco, el mecanismo enterrado comenzó a revelar su verdadera forma. Como un organismo vivo, se expandió y ramificó en todas direcciones.
Con un buen conocimiento en formaciones mecánicas, Geom Mugeuk podría decir:
" Esto no es algo que se haya hecho en los últimos tiempos".
Era un mecanismo fabricado hace mucho tiempo, pero su precisión superaba cualquier cosa actual. Incluso en la época en que se fabricó, debió ser obra de un maestro artesano. Claro que eso no significaba que desmontarlo fuera más difícil. El campo de los estudios sobre la formación de mecanismos había avanzado drásticamente desde entonces.
A medida que el trabajo continuaba,
¡Sonido metálico!
Todos se giraron hacia el sonido. Uno de los oficiales tenía expresión de pánico. Había activado algo sin querer.
Srrrk—
Las paredes de ambos lados se abrieron, revelando docenas de agujeros.
" ¡ Cuidado!"
En el mismo momento en que se escuchó el grito de Geom Mugeuk...
¡Shhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Decenas de armas letales ocultas surgieron de ambas paredes a una velocidad tremenda.
En un instante, la espada de Geom Mugeuk giró.
¡Qué bien!
Un pequeño círculo se expandió rápidamente, creando una violenta ráfaga de viento.
Zumbido—
Era el viento de espada de Geom Mugeuk. No se había atrevido a pararlos uno por uno, temiendo fallar alguno, así que desató un viento con su espada.
¡Papapapapapapapak!
Las armas ocultas que volaban fueron atrapadas por el viento de la espada y arrojadas hacia donde habían venido.
Pero no todos fueron bloqueados. Geom Mugeuk había interceptado los disparos desde la pared izquierda.
Las armas ocultas en la pared derecha deberían haber provocado gritos de los oficiales que estaban allí, pero no se escuchó ni un solo grito.
Cuando Geom Mugeuk se giró, vio la espalda del Rey de la Espada. Fue él quien se abalanzó al instante y desvió todas las armas ocultas con su espada.
Como estaban espalda con espalda, ninguno de los dos vio cómo el otro bloqueaba las armas ocultas. Probablemente los oficiales tampoco lo notaron, pero debió ser una vista realmente espectacular. Geom Mugeuk lamentó no haber podido presenciar esa técnica con sus propios ojos.
¿Pero realmente había tenido la confianza suficiente para no fallar ni uno solo? ¿O había pensado que estaría bien si al menos una persona moría?
" ¿ Hay alguien herido?"
Ante la pregunta del Rey Espada, Hong In gritó en respuesta.
—Nadie , señor. Gracias por salvarnos.
Los oficiales se miraron aliviados. ¿Sería porque habían visto las estrellas la noche anterior? La sensación de estar vivos era más abrumadora que nunca. Nadie culpó al colega que había cometido el error.
Sus miradas se posaron en el suelo. Docenas de armas ocultas yacían esparcidas por el suelo, desviadas por Geom Mugeuk y el Rey de la Espada.
Habían esperado que el Rey Espada los bloqueara, pero no habían imaginado que Geom Mugeuk también sería capaz de manejar todas esas armas ocultas.
Mientras los demás lo miraban con asombro, Geom Mugeuk habló.
“ Te dije que podía enfrentarme a cien hombres a la vez, ¿no?”
Fue el momento en que confirmaron con sus propios ojos que Geom Mugeuk era realmente un maestro formidable. Sí, deberían haberlo comprendido cuando el Rey de la Espada lo trató de forma tan diferente.
Después de expresar su gratitud al Rey Espada, los oficiales se reunieron alrededor de Geom Mugeuk.
En nombre de todos ellos, Hong In dio un paso adelante y expresó su agradecimiento.
" Gracias."
Ahora, tanto el tono como el comportamiento de Hong In hacia Geom Mugeuk se habían vuelto corteses.
“ Por favor, trátame con naturalidad como antes, como el nuevo”.
Él era el mejor en el trabajo, tenía una habilidad marcial abrumadora e incluso les había salvado la vida, ¿cómo podían tratarlo igual que antes?
¡ Disfruto siendo el miembro más joven, secretamente fuerte! ¡Así que siéntete libre de tratarme con comodidad!
Ante la broma de Geom Mugeuk, no sólo Hong In sino también los otros oficiales estallaron en risas.
Hong In concedió el deseo de Geom Mugeuk.
“ Gracias, más joven.”
Los trabajos se reanudaron una vez más.
Como si nada hubiera sucedido, Geom Mugeuk se concentró intensamente en la tarea.
Con Geom Mugeuk liderando el esfuerzo, el trabajo que parecía imposible de estimar ya estaba terminado.
A este ritmo, probablemente podrían excavar y desmantelar completamente el mecanismo mañana.
“¡ Trabajo terminado!”
Ante el grito de Hong In, Geom Mugeuk gritó: "¡Tengo hambre!". Habría sido bueno si hubiera terminado allí.
—¿Pero no vas a organizar una fiesta de bienvenida para el nuevo?
Naturalmente, la mano del Rey Espada se extendió hacia el zapato que colgaba de su cintura. Pero lanzarlo delante de todos no era una opción.
Especialmente no hacia la persona que los había salvado a todos.
* * *
—Entonces , ¿esta vez trajo alcohol y carne?
Ante el informe de Lee Ahn, incluso el Rey Demonio Puño soltó una risita de impotencia. Cada vez que llegaba un informe sobre Geom Mugeuk, su rostro, habitualmente serio y temible, se distorsionaba en una expresión que no le sentaba nada bien.
Parece que el Joven Líder de la Secta sigue bien. Después de todo, no trajo ni medicina ni un ataúd.
Lee Ahn bromeó.
Supremo de la Espada de un Solo Tajo respondió con una risita.
¿ No habría sido mejor la medicina? Al menos desde la perspectiva del enemigo.
Lee Ahn se rió, comprendiendo lo que quería decir. Enfrentar a Geom Mugeuk en una mesa de bebidas probablemente era más difícil que bloquear la energía de su espada.
“ Bueno, entonces informaré nuevamente tan pronto como haya nuevas actualizaciones”.
Ella salió de la habitación y salió al patio.
Exteriormente, ella sonrió, pero en el fondo, estaba preocupada por Geom Mugeuk.
Compró una manta, miró las estrellas, compró alcohol.
¿Pero podría Geom Mugeuk estar bromeando? Al contrario, por eso se preocupaba más. Porque sabía mejor que nadie qué clase de persona era Geom Mugeuk.
' Incluso allí, el joven maestro debe estar trabajando hasta el cansancio.'
Cuanto más extraños eran los informes, más probablemente se estaba esforzando.
Entonces alguien habló detrás de ella.
“ ¿Preocupado por el joven líder del culto?”
Cuando se dio la vuelta, Supremo de la Espada de un Solo Tajo caminaba hacia ella.
Lee Ahn respondió honestamente.
“ El joven líder del culto vio algo en él que yo no podía ver”.
La Espada Suprema de un Solo Corte asintió.
“ Sí, ese es el tipo de persona que es”.
Si Lee Ahn había interpretado el lado oculto del Rey de la Espada como inquietante, la Suprema Espada de Un Corte lo tomó con optimismo. Quiso decir: «No te preocupes, él es alguien que ve lo que otros no ven».
“ Sabes bien qué clase de persona es el Joven Líder del Culto, ¿no?”
Sí, y como lo sabía, se preocupó. Y como lo sabía, tampoco pudo preocuparse en absoluto: ese era Geom Mugeuk.
¡ Sí! ¿Quién soy yo para preocuparme por quién? De ahora en adelante, envolveré mis preocupaciones en una manta y las guardaré bajo llave.
Las dos mujeres intercambiaron una sonrisa. No habían pasado mucho tiempo juntas, así que las cosas podrían haber sido incómodas y difíciles. Por eso Lee Ahn estaba tan agradecido por lo cómodo que la Espada Suprema de Un Corte lo había hecho.
Justo cuando estaba a punto de continuar su camino, Supremo de la Espada de un Solo Tajo se detuvo.
“ Señora Lee.”
“ Sí, Supremo.”
Luego vino un consejo inesperado.
“ Cuando llegue el momento de tomar una decisión, no lo dudes”.
Sorprendido por el repentino consejo, Lee Ahn se sintió desconcertado. No era un consejo sobre no dudar durante el combate marcial.
Significaba no dudar al tomar una decisión vital. Y no parecía que estuviera diciendo que se tomaran decisiones rápidamente, sino que se tomaran correctamente.
¡ Sí! No lo dudaré.
Ante su animada respuesta, Supremo de la Espada de un Solo Tajo sonrió y se alejó.
Lee Ahn se quedó allí un momento, observándola. Hacía apenas unos momentos, había visto arrepentimiento en sus ojos. Había sido una palabra espontánea, nacida de un profundo arrepentimiento.
'¿ En qué decisión dudaste… y ahora te arrepientes tanto?'
* * *
El mecanismo se había revelado completamente.
Su forma se asemejaba a la de un monstruo enterrado, que ahora exponía sus huesos y entrañas de la tierra.
Todos los oficiales de la clandestinidad se reunieron para verlo. Fue un momento realmente conmovedor. Después de todo, habían sufrido tanto solo para presenciar esto.
Por supuesto, ninguno de ellos sabía qué les aguardaba más allá de ese muro de hierro. Podrían aguardar peligros aún mayores, o quizás ese espacio era simplemente el fin. No sabían nada con certeza.
Lo único que podían hacer era esperar que este proceso terminara incluso un día antes.
El hombre que se especializaba en mecanismos habló con el Rey Espada.
“ Este mecanismo fue creado utilizando técnicas muy antiguas”.
“ ¿Puedes desmontarlo?”
Después de examinar el mecanismo, el hombre asintió con mirada confiada.
“ Sí, puedo.”
Ante el asentimiento del Rey Espada, el hombre se volvió hacia los oficiales bajo su dirección y les habló con firmeza. Todos habían sido entrenados por él.
“ Comienza la operación.”
Geom Mugeuk estaba de pie junto al Rey Espada, observando al equipo de desmantelamiento del mecanismo en acción.
“ Gracias por la fiesta de bienvenida de ayer”.
El Rey Espada negó con la cabeza. La fiesta era un caos. Quizás era porque habían tomado aire fresco por primera vez. En cuanto Geom Mugeuk tomó la iniciativa para ambientar, todos se volvieron locos, riendo y gritando.
Cuando Geom Mugeuk, borracho, dijo que quería escuchar la canción del Gran Hermano, se levantó en el acto, así que el Rey Espada no tenía ni idea de lo que ocurrió después. Pero en ese momento, murmuró algo para sí mismo. «Qué locura». Palabras dirigidas tanto a Geom Mugeuk como a sí mismo, por haberle organizado una fiesta de bienvenida.
Para ser sincero, todavía no sé si esa fue tu verdadera intención o si fue solo una actuación.
Sin dudarlo, Geom Mugeuk respondió.
“ Una actuación.”
El Rey Espada miró a Geom Mugeuk.
Si nadie me estuviera mirando, no creo que hubiera hecho nada de eso. Incluso ahora, lo estoy intentando contigo, instructor. Intento demostrarte lo especial que soy.
"¿ Estás diciendo todo esto en voz alta?"
“ La confesión también es parte del esfuerzo”.
Bien , sigamos con eso. ¿Pero por qué te esfuerzas tanto?
Después de un breve silencio, Geom Mugeuk respondió honestamente.
" Creo que tengo miedo de pelear contigo".
La mirada del Rey Espada hacia Geom Mugeuk se profundizó.
de segundo, dudes. Y por esa duda... te mataré.
El Rey Espada lo miró desconcertado.
" Si vas a decir todo tan honestamente, ¿no pierde eso el sentido?"
“ Todo esto es parte de la estrategia”.
Al ver que Geom Mugeuk esbozaba una sonrisa deliberadamente maliciosa, el Rey Espada volvió a centrar su atención en el trabajo de desmantelamiento.
Entonces, de repente el Rey Espada habló.
“ Nunca es fácil para una persona cambiar su destino”.
Después de una breve pausa, Geom Mugeuk preguntó:
“ Con su nivel de habilidad, Maestro, ¿ni siquiera se podría cambiar el destino?”
El Rey Espada no respondió.
Por supuesto, Geom Mugeuk lo entendía. Ya fuera Jo Chunbae, que tenía un puesto en la Aldea Maga, el Rey Espada que estaba frente a él ahora, o él mismo, cambiar de vida era increíblemente difícil.
Porque cuando eres fuerte, es difícil porque eres fuerte; y cuando eres débil, es difícil porque eres débil.
¿ qué haces exactamente con gente que ni siquiera es tu camarada?
Entonces hizo la pregunta que realmente quería hacer.
“ ¿Hay alguien por encima de usted, instructor?”
El corazón de Geom Mugeuk latía con fuerza. ¿Saldría el nombre de Hwa Moogi de los labios del Rey de la Espada?
Pero el Rey Espada no dijo nada. Geom Mugeuk no volvió a preguntar. Esta también era una pregunta que debía guardarse, para formularla solo cuando fuera el momento oportuno.
En ese momento se acercó el experto en mecanismos e informó.
“ El desmantelamiento está completo.”
De todos los presentes podía sentir emociones que se dispersaban en todas direcciones: sorpresa, tensión, miedo y expectativa.
Geom Mugeuk y el Rey Espada se colocaron frente al muro de hierro. Los demás oficiales se reunieron tras ellos. Que este fuera el fin de esa larga y agotadora prueba.
“ Entonces lo abriré.”
Krrrnnnkkk—
El sonido por sí solo dejó claro cuánto tiempo había permanecido sellada la puerta.
Bajo la mirada de todos, el muro de hierro comenzó a abrirse lentamente.