Geom Mugeuk y el Rey Espada caminaron por un pasadizo oscuro.
Una vez más, todo tipo de patrones, personajes y dibujos estaban grabados en las paredes. El estilo era similar, pero diferente, a las obras de arte que habían visto antes. No parecían haber sido dibujadas por la misma persona, pero daban una impresión similar.
' ¿ Podrían ser condiscípulos?
Se le ocurrió una idea: era posible.
Después de haber descifrado un método para romper la formación de las ilustraciones anteriores, esta vez no pasó por alto ningún personaje.
“ Por favor mire aquí.”
En el punto que Geom Mugeuk señaló, había un dibujo. El mismo patrón que había servido como método para romper la formación anterior también estaba representado allí.
“ Parece ser un símbolo de importancia para quienes crearon este lugar”.
El Rey Espada sólo asintió una vez, sin decir nada más.
Justo cuando los dos llegaron a la mitad del pasaje...
Ssssss—
En el mismo momento en que sintieron que se activaba una formación, el entorno cambió instantáneamente.
'¿ Este lugar?'
Un cielo azul se reflejaba bajo sus pies. Se sentía como si estuviera en el cielo. Era el mismo lugar al que Geom Mugeuk había llegado cuando presionó a alguien con su qi.
Lo que significaba que el mar yacía abajo. Arriba, el cielo era infinitamente claro y tranquilo, pero abajo, se extendía un abismo infinito de océano.
“¡ Instructor!”
Geom Mugeuk gritó, pero el Rey Espada no estaba a la vista.
“¿ Debería haber atado la cuerda de nuevo?”
Claro, era una broma. Incluso si hubiera atado la cuerda, no habría permitido que el Rey Espada entrara a ese espacio con él. Sin duda, esta puerta era una que cada persona debía cruzar sola.
" No te estás relajando y viéndome luchar, ¿verdad?"
Justo cuando la voz de Geom Mugeuk resonó fuerte, alguien apareció justo frente a nosotros.
Sorprendentemente, era el mismísimo Geom Mugeuk. Aunque había aparecido otra versión de sí mismo, Geom Mugeuk no se sobresaltó.
Sabía muy bien que este tipo de manifestación —de uno mismo— se usaba comúnmente en artes o formaciones de ilusión. Esta puerta era sin duda una prueba para poner a prueba la fuerza interior.
Este lugar estaba dentro de su propio corazón. Así que tuvo que creer en sí mismo.
Con ese pensamiento en mente, Geom Mugeuk se estabilizó y se acercó a la otra versión de sí mismo.
Mientras miraba el rostro en silencio, Geom Mugeuk habló para sí mismo.
“ Ha pasado un tiempo.”
Ante el saludo, el otro Geom Mugeuk mostró una expresión perpleja.
“ Te veo de vez en cuando.”
Para cualquier otra persona, sonaría a divagaciones de un loco. Pero en realidad, cada vez que Geom Mugeuk descansaba a solas, a veces se enfrentaba a la versión de sí mismo de los días solitarios previos a la regresión.
Hubo incluso una ocasión en la que se paró frente a un abismo enorme, advirtiéndose a sí mismo de no caer en él.
“ Así que hoy viniste a ponerme en una situación difícil”.
Justo cuando los ojos del otro yo brillaron, el lugar en el que se encontraba cambió en un instante.
Geom Mugeuk estaba corriendo.
'¿ Este lugar?'
El destino al que se dirigía era el Pabellón del Demonio Celestial dentro del Culto Divino del Demonio Celestial.
' ¡ Padre!'
Fue ese día. ¡El día en que todos los miembros de la familia del Pabellón del Demonio Celestial fueron masacrados por Hwa Moogi!
Llamando a su padre con desesperación, Geom Mugeuk corrió como un loco hacia el Pabellón del Demonio Celestial. No debería haber actuado así, pero en aquel entonces, estaba demasiado agitado para pensar con claridad.
Cuerpos desplomados yacían por todas partes. No solo artistas marciales, sino incluso quienes no las conocían: todos los miembros de la familia del Pabellón del Demonio Celestial yacían sin vida. La visión solo lo perturbó aún más.
' Los guardias exteriores resultaron ilesos, entonces, ¿cómo diablos lograron atravesar el Pabellón del Demonio Celestial?'
Como respondiendo a esa pregunta, apareció una figura.
Alguien estaba de pie sobre la pared que rodeaba el Pabellón del Demonio Celestial, con los brazos cruzados mientras miraba hacia abajo: el Demonio Supremo Segador de Almas, en sus días anteriores.
Era una escena que no había presenciado ese día. Una visión que solo aparecía dentro de esta formación.
Había considerado al hombre un traidor, y quizá por eso lo veía ahora. Después de todo, este lugar nació de su propia mente.
A lo lejos, apareció la figura de Hwa Moogi.
No se le veía el rostro con claridad. Pero era evidente que sonreía fríamente en esa dirección.
Sin decir palabra, una corriente de qi de espada voló hacia él.
También vio a Lee Ahn arrojándose frente a él.
' Lee Ahn...'
Pudo sentir el qi de la espada que atravesó el pecho de Lee Ahn también pasar a través de su propio corazón.
Desde que ella se desplomó sobre él, su sangre caliente corrió por su pecho.
Ese día, tan impotente e indefenso, se estaba recreando vívidamente dentro de la formación, algo que siempre había tratado de no recordar.
Mientras yacía allí, alguien se acercó y lo miró. No era Hwa Moogi, ni tampoco el Demonio Supremo Segador de Almas.
Era el Demonio de la Espada del Cielo Sangriento, que portaba una enorme espada a la espalda. Su mirada era más fría que nunca.
A su lado estaba el Demonio Maligno Sonriente, observándolo. La sonrisa tras su máscara le resultaba desconocida. Otros Demonios Supremos se reunieron a su alrededor.
Vio el enorme puño del Rey Demonio del Puño y el rostro recargado de maquillaje del Supremo de la Espada de Un Corte. El hedor a licor del inestable Demonio Borracho era abrumador, y la luz que emanaba del cuerpo del Buda Demonio no era dorada, sino de un carmesí intenso. Las bolsas de veneno en la cintura del Rey Venenoso ya no lucían bonitas; tenían una forma aterradora.
Todos lo miraban con desprecio.
Geom Mugeuk comprendió que esta formación lo estaba hechizando. Le decía que todos ese día habían sido traidores.
— ¡ Enfurécete!
Estaba tratando de hervir su sangre como lava.
Si hubiera sido él mismo, alguien que no hubiera retrocedido, este dolor y odio lo habrían consumido por completo. La energía desconocida emitida por la formación paralizó su razón sin cesar, despertando sospechas y furia. Era una fuerza que ninguna persona común podría resistir.
Esta formación no era otra que la Formación del Alma Loca de la Ola de Sangre, una formación que llevaba a las personas a la locura al provocar la ira y el odio más profundos dentro de sus corazones.
Pero no funcionó en Geom Mugeuk.
" Desde el primer momento en que retrocedí, ya creí que todos ellos eran traidores".
Había llegado hasta aquí con esa mentalidad.
Entonces, ¿por qué los había tratado con tanta sinceridad? Porque esta vida era diferente a la anterior.
No importaba quién lo había traicionado en su vida pasada. Los Demonios Supremos en esta vida no eran los mismos que antes. Él los había transformado en personas diferentes. Sus destinos habían cambiado.
Geom Mugeuk miró hacia arriba y vio a los Demonios Supremos burlándose de él, pero sonrió brillantemente.
“¿ Disfrutando del espectáculo?”
Geom Mugeuk se puso de pie. En algún momento, el cadáver de Lee Ahn desapareció, y la herida que le atravesó el cuerpo también.
Cuando Geom Mugeuk sonrió y los enfrentó, la formación comenzó a excavar en otra debilidad.
—¿De verdad crees que puedes protegerlos a todos?
Cuando se dio la vuelta, ahora había más gente.
No solo aparecieron los Demonios Supremos, sino también Lee Ahn, Seo Daeryong, Jangho, su hermano mayor e incluso sus amigos. También aparecieron Bih Sa-in, Jin Hagun, Jin Haryeong y Han Seol. Los Artistas Marciales de la Fuerza y Jo Chunbae. Todos sus conocidos habían aparecido.
—Eres arrogante. La vida ya es bastante dura cuando solo intentas protegerte a ti mismo, ¿y crees que puedes protegerlos a todos?
Otra versión de sí mismo caminó hacia Geom Mugeuk.
— Admítelo. Di que es difícil. Admite que ya no lo soportas porque es condenadamente difícil.
Chapoteo.
Los Demonios Supremos comenzaron a aferrarse a los brazos y piernas de Geom Mugeuk. Empezó a ser arrastrado hacia el abismo bajo sus pies.
Todos los demás también corrieron, agarrando a Geom Mugeuk y derribándolo. Todos gritaban para que los salvara.
Y así, Geom Mugeuk se hundió en las profundidades del abismo.
Justo cuando el otro Geom Mugeuk miraba hacia el agua con una expresión satisfecha...
¡Chapoteo!
Geom Mugeuk saltó del agua una vez más.
Todos los que lo habían derribado ahora lo sostenían y, juntos, se elevaban sobre la superficie.
No eran las ilusiones creadas por la formación que lo había arrastrado antes. Ahora tenían los rostros de quienes acompañaban a Geom Mugeuk en el presente.
La formación no logró tomar el control del corazón de Geom Mugeuk.
" No estoy luchando."
— No te engañes.
Geom Mugeuk lo presintió. En cuanto admitiera que era difícil, la persona atrapada en la formación colapsaría.
Al mismo tiempo, la manera de romper esta formación fue precisamente no reconocer esa dificultad. Hacer que la formación aceptara esa negativa.
No es tan difícil como crees. Una vez que te das cuenta de que estar solo es más difícil.
“ !”
Esta vez, Geom Mugeuk caminó hacia su otro yo.
Detrás de este Geom Mugeuk estaban todos. El otro Geom Mugeuk estaba solo.
Geom Mugeuk miró a su otro yo. No era solo una ilusión creada por la formación. Era él mismo, antes de la regresión.
“ Porque existías, pude crear a estas personas. Esa es la verdad.”
Y así, la mirada que se dirigió a sí mismo no era más que gentil.
¿ Preguntas si es difícil? Claro que sí. ¿Y si quisiera escaparme sola a algún sitio? A veces sí. Pero si eres como yo, ya lo sabes.
Ahora, Geom Mugeuk ya no hablaba consigo mismo, sino con aquel que creó esta puerta.
Nunca habrás vivido en soledad. Nunca habrás pasado incontables noches solo, ni habrás caminado sin parar, hablando solo con tus propios pasos. Si has experimentado esa soledad sofocante, lo sabrías: estar solo no es tan pacífico, ni te hace sentir libre. Solo cuando hay gente a tu lado, el tiempo que pasas solo cobra sentido. Tú también lo sabes, ¿verdad?
Con ojos aún más suaves, Geom Mugeuk habló para sí mismo y para la formación.
Esta formación no me funciona. Retírate.
En el momento en que esas palabras terminaron, la formación sorprendentemente comenzó a colapsar.
Ssssssss.
La gente que lo rodeaba comenzó a desaparecer una por una.
Geom Mugeuk se giró para observarlos mientras desaparecían. Habían nacido de su corazón y ahora regresaban a él.
“¡ Nos vemos a todos de nuevo en el culto principal!”
Los demás desaparecieron primero y los Demonios Supremos desaparecieron últimos.
Como nacieron de su propio corazón, desaparecieron de la forma que Geom Mugeuk quería.
El Demonio de la Espada del Cielo Sangriento se sentó con su gran espada clavada en el suelo y extendió una copa de licor. El Demonio de la Sonrisa Malvada se quitó la máscara. El Demonio Borracho tropezó y cayó al suelo, ebrio. "Lo siento, hermano". El Rey Venenoso se agachó, observando a sus insectos venenosos. La Suprema Espada de Un Corte lo apuntó con su espada. El Buda Demonio talló una estatua de Buda. El Supremo Demonio Segador de Almas lo recibió con una sonrisa.
Y su padre, como siempre, llevaba esa sonrisa en su rostro.
Cuando su padre desapareció, la formación se disolvió por completo y Geom Mugeuk se encontró nuevamente de pie en el oscuro corredor.
“ Ufff.”
Dejando escapar un ligero suspiro, Geom Mugeuk reanudó lentamente su caminata hasta que llegó al final del pasaje.
Sonido metálico seco.
En ese momento, la puerta del final se abrió.
Había atravesado esta puerta con mayor facilidad que la primera. Debido a su fuerza de voluntad, la Formación del Alma Loca Ola de Sangre no había logrado penetrar su espíritu.
Pero el Rey Espada aún no había aparecido.
En lugar de cruzar la puerta, Geom Mugeuk se sentó, dándole la espalda a la puerta y encarando el camino que había recorrido.
“ Deja de vagar y sal.”
Geom Mugeuk se sentó y cerró los ojos.
¿Cuánto tiempo esperó así?
“ Ufff.”
Con un profundo suspiro, el Rey Espada finalmente apareció.
Con solo ese suspiro, se podía percibir lo difícil que había sido esta prueba. ¿Quién lo había agarrado e intentado arrastrarlo al abismo?
" Me alegra ver que lograste superarlo".
El Rey Espada preguntó con una mirada sorprendida, al ver que Geom Mugeuk había salido primero.
“¿ No fue difícil para ti?”
“ Mi vida es bastante sencilla, ¿ves?”
El Rey Espada le dirigió una mirada que decía: «¿De verdad es así?». Luego se giró hacia la puerta abierta tras ellos y volvió a preguntar. El aroma que emanaba del otro lado era uno al que ningún artista marcial podía resistirse: el aroma inconfundible y agradable de elixires raros.
¿ Por qué no entraste solo?
“ Porque tengo suficiente lealtad para esperar.”
El Rey Espada se acercó a Geom Mugeuk y le dijo:
“ Reconoceré tu lealtad, así que te daré la mitad nuevamente”.
El Rey Espada abrió la puerta de par en par.
Cuando Geom Mugeuk y el Rey Espada miraron adentro, una vez más, ninguno pudo decir una palabra.
Una sensación de asombro mayor que la que sintieron en la primera habitación se extendió por sus rostros.
Tenías razón. Esa habitación no era lo que se suponía que debíamos disfrutar .
Esta sala era un auténtico santuario para los artistas marciales. Alrededor, sobre pedestales ornamentados, se disponían cuidadosamente diversos elixires.
Geom Mugeuk avanzó lentamente.
“¿ Realmente puedo tomar la mitad?”
El Rey Espada asintió.
“ Estas son cosas que no se pueden comprar con dinero, ¿sabes? ¿Aún así está bien?”
Incluso con una fortuna, obtener los elixires de esta habitación no sería tarea fácil. Claro que se podría lograr, si uno estuviera dispuesto a gastar decenas de miles, cientos de miles de nyang por cada uno.
El Rey Espada asintió y dijo:
eso . Ahora tengo hambre, así que comamos primero. Si lo dejamos, alguien más se beneficiará.
El Rey Espada le arrojó un elixir a Geom Mugeuk.
Sorprendentemente, el elixir arrojado casualmente era la Píldora del Fuego Divino, cuya eficacia era comparable a la del Ginseng de Nieve del Milenio.
“ Nunca rechazo los elixires que me ofrecen”.
“ Te lo dije, la mitad es tuya”.
“ Entonces lo aceptaré con gratitud.”
Geom Mugeuk masticó y tragó la Píldora del Fuego Divino y preguntó:
“ Pero ¿está bien darle un elixir a alguien con quien lucharás más tarde?”
“ Por eso me comeré uno también”.
El Rey Espada también masticó y tragó una pastilla.
Geom Mugeuk se sentó primero y comenzó a canalizar su energía para absorber el efecto medicinal.
El Rey Espada estaba a punto de hacer lo mismo cuando se acercó a Geom Mugeuk.
Se paró frente a él, mirando hacia abajo en silencio.
Como Geom Mugeuk estaba distribuyendo su energía para absorber la medicina, esta era la oportunidad perfecta para atacar. Naturalmente, una extraña tensión llenó el aire.
" ¿Qué pasa si te ataco mientras estás concentrado en canalizar?"
Geom Mugeuk, con los ojos cerrados, no dijo nada.
El Rey Espada se inclinó más cerca, mirándolo a la cara, y habló nuevamente.
¿ verdad? Incluso puedes moverte.
Sin obtener respuesta, el Rey Espada hizo un gesto para golpear a Geom Mugeuk en el ojo. Justo entonces, Geom Mugeuk giró la cabeza rápidamente, esquivándolo, y abrió los ojos.
" Confío en que no seas el tipo de persona que haría eso".
El Rey Espada negó con la cabeza con una expresión que decía: «Claro que lo dirías». Hablando mientras circulaba energía, moviéndose con libertad, él era sin duda el Joven Líder del Culto, alguien que había superado con creces a los artistas marciales comunes.
Mientras el Rey Espada se sentaba a su lado con las piernas cruzadas, esta vez Geom Mugeuk preguntó:
“ ¿Qué pasa si termino de canalizar primero y te ataco?”
El Rey Espada cerró los ojos y respondió:
“ Entonces hazlo, si quieres.”
Como si realmente confiara en Geom Mugeuk, comenzó a hacer circular su energía.
Después de observarlo brevemente, Geom Mugeuk volvió a cerrar los ojos.
Y así, los dos se concentraron completamente en la canalización y absorbieron completamente los efectos medicinales.
Cuando terminaron, el Rey Espada le arrojó otro elixir a Geom Mugeuk.
“ Éste también sabe bien.”
Esta vez, fue la Píldora de Nube Acumulada.
“ A juzgar por las propiedades, probablemente podrían tomarse estas dos juntas, ¿verdad?”
Le lanzó otra píldora a Geom Mugeuk. Esta era la Píldora de Claridad Radiante.
" ¿ De verdad quieres que me coma todo esto?"
¿ No los quieres? Pues olvídalo.
Cuando el Rey Espada extendió su mano para tomarlas, Geom Mugeuk metió ambas píldoras en su boca en rápida sucesión.
" Ni una posibilidad."
Los dos repitieron el proceso: tomando pastillas, canalizando energía para absorberlas y luego tomando más. ¡Quién hubiera pensado que algún día se sentirían saciados solo por consumir elixires!
Cuando terminaron de canalizar, ambos ojos brillaban con una claridad y profundidad incomparables.
En particular, la energía interna de Geom Mugeuk reflejaba su núcleo espiritual. Tan clara y profunda que su alcance total era inconmensurable.
Aun así, como todavía quedaban elixires en la habitación, Geom Mugeuk empacó su parte por separado.
¿ Por qué los guardas así? ¿Piensas dárselos a alguien?
“ Siempre hay alguien que podría utilizarlos”.
Ponerlos en la boca de alguien es un desperdicio. Cómelos mientras puedas.
Pero Geom Mugeuk los guardó cuidadosamente en su túnica y se quedó nuevamente en la puerta.
El siguiente pasaje irradiaba una energía aún más intensa que el anterior: un aura de profunda oscuridad.
Geom Mugeuk lo presentía instintivamente. Esta era la última puerta.
Más allá de esto, había algo que el Rey Espada deseaba. El verdadero núcleo de este tesoro subterráneo no eran las riquezas ni los elixires; estaba más allá de esa puerta.
« La verdad es que podría haber pasado todas estas puertas yo solo, pero fingí que era difícil solo para ponerte a prueba. Ahora que tu prueba ha terminado, te dejaré pasar la última puerta sin problema».
El Rey Espada hizo una confesión diferente.
“ Casi muero en la última puerta”.
“……”
“……”
Geom Mugeuk entró primero en el oscuro pasaje y le preguntó:
“¿ Esta vez también me darás la mitad?”