Cuando Yeon Baekin entró en la oficina, su corazón se hundió.
En el breve instante en que salió, alguien entró en su oficina. Este silencioso intruso se quedó de pie junto a la ventana como si fuera el dueño, mirando hacia afuera, con su ancha espalda cubriendo por completo la ventana.
Con solo ver esa imagen, supo quién era.
No era otro que el padre de Lee Ahn, quien había estado presionándolo sobre el paradero de su hija.
El hecho de que hubiera entrado a pesar de tener un subordinado de guardia en la puerta demostraba su verdadera habilidad. Tampoco es que hubiera entrado por la ventana; su corpulencia no habría cabido por esa abertura.
Incluso antes, no parecía un hombre común. Ahora, al ver los enormes puños apretados a su espalda, Yeon Baekin sintió que le faltaba el aire.
Aun así, Yeon Baekin reunió su energía interna y habló con frialdad.
" ¿ Qué estás haciendo?"
Como siempre, luchar era cuestión de espíritu. Si te rendías al principio, te veías obligado a retroceder hasta el final.
Pero se arrepintió inmediatamente.
En cuanto el Rey Demonio del Puño se giró y lo miró, se le erizó todo el vello del cuerpo. Aunque no emitía ninguna intención asesina, la energía del oponente no era algo contra lo que uno pudiera enfrentarse con mera valentía o determinación. De hecho, parecía aún más aterrador que el día anterior.
“ Vine a pedirte un favor.”
El Rey Demonio del Puño era cortés. Eso lo hacía aún más aterrador.
“¿ Qué clase de favor?”
“ Envíen a todos los aprendices ahora mismo”.
Yeon Baekin se estremeció de sorpresa.
" ¿ Qué quieres decir con eso?"
“ Por hoy, el Salón Marcial del Dragón Dorado está cerrado”.
El Salón Marcial del Dragón Dorado era demasiado grande como para ignorar a los aprendices y participar en una pelea. Seguramente, muchos de ellos quedarían atrapados en el conflicto y morirían.
Yeon Baekin lo presentía en sus entrañas. Algo grave iba a suceder hoy en el Salón Marcial del Dragón Dorado.
" ¿Qué estás planeando exactamente?"
El Rey Demonio del Puño lo miró con ojos fríos y preguntó a cambio.
“¿ Y tú qué?”
Yeon Baekin se aterrorizó con solo mirarlo a los ojos, pero no se rendiría tan fácilmente. Si le faltaban fuerzas, aún podía estar bajo tierra.
" ¿ Quién eres exactamente?"
“ ¿No dije que soy el padre de Lee Ahn?”
“ Revela tu verdadera identidad”.
Ningún padre de un alumno normal se atrevería a hacer algo así.
“¡ Te pregunté quién eres!”
El Rey Demonio del Puño eligió el método más rápido. Reveló su energía demoníaca. Incluso sin aura, había sido aterrador, pero ahora que emergió la energía demoníaca, las piernas de Yeon Baekin comenzaron a temblar.
“ Vengo del Culto Divino del Demonio Celestial”.
“ !”
En el momento en que escuchó las palabras Culto Divino Demonio Celestial, el estómago de Yeon Baekin se revolvió y el mareo lo invadió.
Esa inquebrantable convicción de que se encargaría de ello, sin importar quién fuera, de repente se transformó en duda. ¿De verdad podría con esto? Tal era la presencia del Culto Demoníaco en el mundo marcial.
Este asunto se desarrollaba en las profundidades de la clandestinidad, así que se sentía seguro de que nadie lo sabría. Pero ¿por qué… por qué interfería el Culto Demoníaco en este último momento?
'¡ Son ellos!'
¡Los funcionarios que habían salido de la clandestinidad! Habían corrido la voz al Culto Demoniaco. Así fue como lo malinterpretó.
En cualquier caso, tenía que superar ese momento.
“ ¿Por qué nos amenaza el Culto Divino del Demonio Celestial?”
“ Creo que usted sabría la razón mejor que yo”.
Había intentado fingir ignorancia, pero al encontrarse con la mirada del Rey Demonio Puño, no pudo mentir. El miedo que sentía ahora, con la energía demoníaca expuesta, era cien veces peor que cuando lo interrogaron por primera vez sobre el paradero de su hija.
Como para decir que no había necesidad de más conversación, el Rey Demonio del Puño se giró hacia la ventana.
Cierren la sala marcial de inmediato. Una nueva puerta está a punto de abrirse.
Yeon Baekin podía decir que la puerta de la que hablaba se refería a la Puerta del Infierno.
Los instructores y maestros del Salón Marcial del Dragón Dorado dieron un paso adelante y comenzaron a despedir a los aprendices.
“ Todos, regresen por hoy.”
Todos los aprendices estaban sorprendidos. Nunca antes los habían despedido así.
“ ¿Pasa algo?”
—Eso no es asunto tuyo. ¡Sal de la sala de guerra inmediatamente!
Incluso los profesores, aunque querían explicarlo, no pudieron. Ni ellos mismos sabían la razón.
Así, cientos de aprendices comenzaron a salir del salón marcial. Incluso quienes vivían y dormían dentro fueron enviados, junto con los cocineros y todos los trabajadores encargados de diversas tareas.
Como si alguna toxina mortal se hubiera propagado en su interior, el Salón Marcial del Dragón Dorado se vació en un instante.
Al final, los instructores y profesores se pararon frente al edificio principal e informaron a Yeon Baekin, quien había estado observando el Gran Campo de Entrenamiento.
“ Hemos enviado a todos, tal como se ordenó”.
Pensó que ahora finalmente escucharía la razón.
“ Váyanse todos ustedes también.”
" ¿ Qué?"
Todos quedaron desconcertados. Nunca imaginaron que los despedirían. Esperaban que, ante la inminente llegada de un enemigo formidable, les pidiera que se mantuvieran firmes y lucharan juntos.
Si no era eso, entonces ¿qué planeaba hacer solo?
" ¿ Qué está pasando?"
" Te lo contaré más tarde."
Después de enviar incluso a los profesores e instructores, Yeon Baekin regresó a su oficina.
El Rey Demonio del Puño observaba el Campo de Entrenamiento por la ventana. Antes estaba vacío, pero una vez que los aprendices se marcharon, los artistas marciales comenzaron a reunirse uno tras otro. Como si ocuparan el lugar de los aprendices fallecidos, entraron en masa al campo, y eran muchos.
Entre ellos, la mirada del Rey Demonio del Puño estaba fija en un hombre sentado en el área de los espectadores.
Tal como lo indicaba el informe del Pabellón de Comunicación Celestial, el hombre tenía las manos vendadas. También miraba hacia aquí, y su presencia era inconfundible.
Más que eso, aunque claramente estaba consciente de la mirada del Rey Demonio del Puño, no se movió de su asiento.
En ese momento, la voz de Yeon Baekin llegó desde atrás.
“ Hice lo que me pediste.”
El Rey Demonio Puño se dio la vuelta para salir de la oficina sin decir palabra. Justo entonces, Yeon Baekin se armó de valor y habló. Tenía que saber qué estaba a punto de suceder.
"¿ De verdad planeas convertir mi salón marcial en un infierno?"
eso envié a todos. A los que no deberían estar en el infierno.
Con ese comentario final, el Rey Demonio del Puño abandonó la habitación.
“ Y entonces, yo soy el único que se quedó atrás”.
* * *
Geom Mugeuk y el Rey Espada entraron en la habitación.
Desde el momento en que entraron, lo supieron. Esta era la última cámara.
Ninguna joya, ningún elixir podría compararse con la misteriosa energía que fluye por este lugar.
Lo primero que les llamó la atención fue el dibujo del suelo. Era el mismo que había visto antes sobre la puerta: un cuadrado con seis pequeños círculos grabados en el suelo.
No sólo el suelo, sino también las paredes circundantes estaban cubiertas de diversos patrones formados por cuadrados y círculos, en blanco y negro, azul y rojo, amarillo y morado.
Incluso sin eso, había algo más que confirmaba que este lugar estaba relacionado con la Caja Secreta.
En el centro de la habitación se encontraba nada menos que la propia Caja Secreta.
El color y la forma eran idénticos. La única diferencia era que esta versión era tan alta como un hombre adulto: una versión agrandada de la que llevaba Geom Mugeuk.
Al acercarse a la gran Caja Secreta, la misteriosa energía de su cuerpo comenzó a reaccionar. La energía latente se agitó y comenzó a despertar.
Geom Mugeuk miró al Rey Espada. Este también contemplaba la Caja Secreta con ojos temblorosos. Estaba abrumado por la emoción. Por fin, había llegado al lugar que tanto había buscado.
¿ Es eso? ¿Lo que estábamos buscando?
Entonces vino una respuesta inesperada.
" No sé."
Parecía que él también había entrado sin saber qué había dentro de ese lugar.
“ Solo me dijeron que trajera lo que está guardado aquí”.
Al principio, Geom Mugeuk pensó que alguien como el Rey de la Espada no aceptaría un trabajo sin saber exactamente qué buscaba. Pero al recordar lo que había dicho dentro de la formación, empezó a tener sentido.
“ Una vez que traigas eso, tu deuda estará pagada”.
El Rey Espada asintió. ¿A quién le debía? ¿A Hwa Moogi? ¿O a otra persona?
El Rey Espada se acercó lentamente a la Caja Secreta. Parecía un poco nervioso. No esperaba que lo que lo aguardaba fuera un trozo de metal tan grande.
Colocó con cuidado la mano sobre la Caja Secreta. Pero no pasó nada. Era simplemente una masa fría de hierro.
Examinó el frente, luego dio un paso hacia un lado. Luego se dirigió a la parte de atrás, dio una vuelta y regresó al punto de partida.
Geom Mugeuk observaba en silencio sus acciones. Aunque había pedido tomar todo lo que había en este espacio al entrar, el Rey Espada tenía el derecho principal sobre lo que yacía dentro. Geom Mugeuk lo reconoció.
Srrrk.
El cuerpo del Rey Espada flotó en el aire. Aterrizó con cuidado sobre la Caja Secreta y examinó su superficie. Luego descendió de nuevo.
“ No parece haber ningún mecanismo para abrirlo”.
Parecía que había llegado a la conclusión de que la caja en sí no era el verdadero objetivo.
“ Está bien, adelante, tócalo”.
Solo después de esas palabras, Geom Mugeuk dio un paso al frente. La razón por la que el Rey de la Espada sentía simpatía por Geom Mugeuk no se debía solo a sus palabras, sino a su misma cualidad: la capacidad de contener la codicia y esperar.
Geom Mugeuk colocó su mano sobre la Caja Secreta. Al instante, la energía de su cuerpo respondió.
' Esta Caja Secreta no es sólo una imitación de la forma exterior.'
El Rey Espada preguntó desde atrás.
“ ¿Podría estar hecho de hierro frío milenario?”
Era una pregunta que surgió de la duda: ¿no lo había identificado correctamente? ¿Pero podría haberse equivocado el Rey de la Espada?
“ No, está hecho simplemente de metal normal”.
Una leve expresión de decepción pasó por el rostro del Rey Espada.
Incluso si estuviera hecha de Hierro Frío Milenario, no creía que la caja en sí fuera el propósito. El Hierro Frío Milenario por sí solo no podría cambiar el destino del mundo marcial.
Se podría argumentar que la venta de esta enorme pieza de Hierro Frío Milenario podría cambiar el equilibrio del mundo marcial, pero si el dinero hubiera sido el objetivo, no lo habrían enviado bajo tierra para esta tarea.
“ Tiene que haber una manera de abrirlo”.
Ante el comentario del Rey Espada, Geom Mugeuk asintió en señal de acuerdo.
Yo también lo creo. Debe haber algún secreto. Intentemos descubrirlo juntos.
El Rey Espada asintió. De alguna manera, sentía que si se trataba de Geom Mugeuk, hasta el secreto más difícil podría desentrañarlo. De hecho, Geom Mugeuk ya estaba pensando en cosas que se le habían escapado.
“ Démosle la vuelta y miremos la parte inferior”.
El Rey Espada se estremeció de sorpresa. No se le había ocurrido pensarlo.
Sin duda era una buena idea, pero el Rey Espada dudó un momento. Le preocupaba que algo saliera mal si lo cambiaban, pero Geom Mugeuk comprendió de inmediato su preocupación.
“ Si algo pudiera salir mal simplemente dándole la vuelta, ¿de verdad crees que hay algo tan grandioso dentro?”
Eso hizo reír al Rey Espada. Tenía razón. Si hubiera estado solo, habría pasado horas dándole vueltas a esa decisión, pero ahora, una respuesta tan simple se le había dado con tanta facilidad.
Por supuesto, Geom Mugeuk trató esta enorme Caja Secreta igual que la que llevaba consigo. No solo la abrió sin dudarlo, sino que incluso si alguien le hubiera dibujado una cara sonriente, no le habría importado.
" Está bien, vamos a darle la vuelta".
Ambos voltearon la Caja Secreta. No había ningún pasadizo oculto debajo, como esperaban; la superficie inferior era exactamente igual que los demás lados.
"Te hice perder el tiempo para nada."
"No, fue una buena idea."
Desde el principio, el pensamiento de Geom Mugeuk siempre había sido diferente al suyo.
Geom Mugeuk se dirigió hacia una de las paredes. Había un pequeño armario, y dentro había varios libros. No eran muchos: unos diez volúmenes.
“ En un lugar como este, cosas importantes podrían estar ocultas a simple vista, disfrazadas de trivialidades”.
El Rey Espada se unió a él para revisarlos. Aunque no condujeran a la apertura de la caja de hierro, podría haber una pista en alguna parte. Sin embargo, todos los libros eran manuales de artes marciales.
“ Hay algunos manuales aquí que al Maestro del Salón le encantaría ver”.
Ver manuales de artes marciales aquí confirmó que Yeon Baekin no había recibido una promesa vacía. No significaba que realmente pensaran en él con sinceridad.
“ Estos manuales... le daré la mitad.”
Eso significaba que le daría a Yeon Baekin una parte de lo que sobraba.
Y Geom Mugeuk presentía algo más importante. La frase «Le daré la mitad» implicaba implícitamente que no se podía dar nada más.
Por ahora, Geom Mugeuk tomó lo que le ofrecieron.
“ No necesito la mitad. Solo tomaré una.”
Geom Mugeuk seleccionó un solo manual. Era un arte demoníaco titulado Cuerpo Estelar Celestial, una técnica que protegía el cuerpo mediante energía interna.
“ Se creía que era un arte demoníaco perdido desde hace mucho tiempo… y ha estado aquí todo este tiempo”.
El Cuerpo Estelar Celestial era una técnica demoníaca protectora que generaba un campo de energía defensiva. Su valor radicaba en que podía usarse en combinación con otras técnicas defensivas.
Lo que significa que podría usarse simultáneamente con técnicas como la Técnica de Protección Corporal del Demonio Celestial o el Asura de Diamante del Puño Asura Atronador.
Normalmente, lo más eficiente era canalizar la energía interna hacia la técnica defensiva más potente disponible. Sin embargo, Geom Mugeuk poseía una cantidad tan enorme de energía interna que podía distribuirla entre múltiples artes defensivas. Por ello, el Cuerpo Estelar Celestial podía servir perfectamente como otra habilidad para salvar vidas.
"¿ Cuánto más fuerte estás intentando volverte?"
Debo tener algún tipo de ansiedad ante la muerte. Cuando veo técnicas como esta, simplemente no puedo resistirme .
Tras conseguir el manual, Geom Mugeuk comenzó a inspeccionar cuidadosamente los patrones en la pared. El Rey Espada revisó la pared opuesta.
No estaban dentro de una formación, por lo que, si llegaba el caso, estaban listos para traer suministros y resistir mientras investigaban.
¿Cuánto tiempo llevaban examinando el espacio?
Geom Mugeuk de repente se dio la vuelta y cerró los ojos con fuerza.
¡ Ah! He estado mirando tan fijamente que se me van a salir los ojos. Tomemos un descanso. Solo uno corto.
Ante esas palabras, el Rey Espada respondió sin rodeos sin girarse para mirar.
“ Aunque lo encuentre, no puedo dártelo”.
" Lo sé."
—Entonces , ¿ por qué estás tan decidido?
Primero lo encontraré. Luego, te convenceré, instructor.
El Rey Espada quería comprender la raíz de esta codicia.
"¿ Por qué de repente actúas con avaricia?"
No es repentino. Siempre he sido codicioso. Si no lo fuera, no habría venido hasta aquí.
Geom Mugeuk se reclinó contra la Caja Secreta.
Mientras el Rey Espada continuaba examinando los patrones de la pared, Geom Mugeuk le hizo una pregunta.
“ Dijiste que algo que podría cambiar el destino del mundo marcial se encuentra aquí”.
Añadió con calma:
—Entonces , ¿por qué me trajiste?
El Rey Espada no respondió. Simplemente siguió mirando la pared, con la mirada cada vez más profunda.
"¿ Eh? ¿Eh?"
Pensando que era simplemente otra de las payasadas de Geom Mugeuk, el Rey Espada no se dio la vuelta.
“¡ Instructor!”
Sólo ante el grito urgente el Rey Espada finalmente miró hacia Geom Mugeuk.
En ese instante, los ojos del Rey Espada se abrieron de par en par.
Geom Mugeuk estaba siendo arrastrado hacia la Caja Secreta. Casi todo su cuerpo ya estaba dentro.
-Caja Secreta, tu padre nos está devorando.
¿Fue absorción, y nada más? Incluso en ese momento crítico, Geom Mugeuk no sintió miedo. De hecho, sintió una extraña sensación de paz. Por eso no se resistió a la fuerza que lo atraía.
Qué ricooo.
El Rey Espada se abalanzó sobre él para atraparlo. Pero cuando extendió la mano, Geom Mugeuk ya había desaparecido por completo en la Caja Secreta.
El Rey de la Espada golpeó el lugar donde Geom Mugeuk había desaparecido. Pero la superficie, como si nunca hubiera absorbido a nadie, era simplemente un frío y sólido trozo de hierro.