Con la aparición de la Espada Divina del Emperador Marcial, Geom Mugeuk comprendió qué tipo de guerra era realmente esta batalla.
' Esta guerra es entre la Alianza Marcial y el Palacio de la Voluntad Celestial (Palacio de la Voluntad Celestial).'
La razón por la que todavía se hablaba de la Espada Divina del Emperador Marcial incluso después de trescientos años no era solo por su absoluta destreza marcial que le valió el título de Espada Divina, sino también debido a un logro significativo.
La aniquilación del Palacio de la Voluntad Celestial.
En ese momento, dentro del mundo marcial, había una fuerza misteriosa llamada Palacio de la Voluntad Celestial que intentaba derrocar a la Alianza Marcial y tomar el control de las sectas marciales ortodoxas.
El Palacio de la Voluntad Celestial ejercía todo tipo de extrañas artes de ilusión y técnicas de formación, revelando un poder inmenso. Los maestros marciales quedaron atrapados por sus formaciones y murieron miserablemente. Por ello, el odio y el resentimiento de las facciones ortodoxas, que ansiaban una lucha justa y honorable, se intensificaron, y cuanto mayor era su miedo, más profundo se hacía su odio.
Había rumores de que la Secta de Sangre estaba detrás de ellos, que el Culto Divino del Demonio Celestial los respaldaba, que la Alianza No Ortodoxa estaba involucrada; todo tipo de rumores se extendieron salvajemente cuando comenzó la guerra a gran escala entre la Alianza Marcial y el Palacio de la Voluntad Celestial.
Al principio, cuando estalló la guerra, muchos pensaron que terminaría pronto. Por muy poderoso que fuera el Palacio de la Voluntad Celestial, su oponente era la Alianza Marcial. Y no cualquier Alianza Marcial, sino la liderada por el maestro marcial supremo, el Emperador Marcial Espada Divina.
Pero contrariamente a lo esperado, la guerra no terminó fácilmente.
Aunque el Culto Divino del Demonio Celestial y la Alianza No Ortodoxa no intervinieron directamente, numerosas sectas se involucraron en la guerra. Desde quienes se unieron por causas nobles hasta quienes buscaban ganancias, e incluso comerciantes que vendían armas, se convirtió en un caos total.
Después de todo, no todos en el mundo marcial apoyaban a la Alianza Marcial.
Muchas sectas apoyaban al Palacio de la Voluntad Celestial y despreciaban a la Alianza Marcial. Incluso corrieron rumores de que el Culto Divino del Demonio Celestial y la Alianza No Ortodoxa les brindaban ayuda secreta.
' ¿ Por qué?'
Por alguna razón, la Caja Secreta lo había llevado al corazón de esta guerra entre la Alianza Marcial y el Palacio de la Voluntad Celestial de hace trescientos años.
'¿ Qué está tratando de mostrarme?'
Mientras tanto, la Espada Divina del Emperador Marcial se presentó ante los artistas marciales.
¡El rugido de la multitud se hizo más fuerte!
Todos los artistas marciales se emocionaron profundamente al verlo en persona. La mayoría de los artistas marciales presentes eran de rango inferior, y esta era una oportunidad única para ver de cerca al Líder de la Alianza Marcial.
Con una mirada serena, la Espada Divina del Emperador Marcial observó a los artistas marciales. Su simple mirada abrumó a la multitud que lo rodeaba.
Además, parecía más joven de lo esperado (apenas entrando en la mediana edad) y eso hizo que la multitud se emocionara aún más.
Los artistas marciales que encontraron su mirada bajaron la cabeza en reverencia, con expresiones llenas de emoción.
Por fin, la Espada Divina del Emperador Marcial habló.
Desde que comenzó la batalla, ha habido muchos sacrificios. Hemos perdido a innumerables camaradas.
Su voz baja, imbuida de energía interna, llegó claramente incluso a aquellos que estaban más atrás.
“ Muchos maestros que intentaron defender la justicia fueron atrapados por sus perversas artes y formaciones ilusorias, y perecieron”.
Con cada palabra, los artistas marciales desprendían una oleada de pasión. En esta guerra, la Espada Divina del Emperador Marcial era su héroe y pilar de fuerza.
Por supuesto, Geom Mugeuk lo observaba con serenidad. Sin duda, había una razón por la que la Caja Secreta lo había traído allí precisamente hoy.
La voz de la Espada Divina del Emperador Marcial tenía mayor fuerza.
Aun así, debemos seguir luchando. Porque no podemos permitir que la muerte de nuestros camaradas sea en vano, y porque no podemos permitir que enemigos perversos consuman este mundo marcial, debemos seguir adelante.
Después de recorrer a todos con la mirada, habló con ojos decididos.
“ Lucharemos nuestra batalla final aquí”.
Aunque el motivo por el que la Caja Secreta lo había traído allí todavía no estaba claro, ahora podía entender por qué estaba en ese momento y en ese lugar.
Fue porque esta era la ubicación de la batalla decisiva final contra el Palacio de la Voluntad Celestial.
El grito atronador de la Espada Divina del Emperador Marcial resonó por las llanuras.
¡ No temas a la muerte! ¡Tu sangre protegerá este mundo marcial!
Aunque sus palabras exigían sacrificio, los artistas marciales respondieron con fervor.
Tras terminar su discurso, la Espada Divina del Emperador Marcial se acercó a los que estaban al frente. Aunque siempre existía la posibilidad de que un asesino se escondiera entre ellos, no mostró miedo.
Geom Mugeuk lo observó en silencio.
« Los viejos maestros realmente transmiten una sensación diferente».
Su presencia era única. Incluso la forma en que liberaba su energía era distinta.
Áspero, pero inmensamente poderoso.
La Espada Divina del Emperador Marcial ofreció palabras de aliento a unos pocos que estaban al frente, representando al conjunto.
“ El mundo marcial recordará tus esfuerzos y sacrificios”.
Cada vez que sus ojos se encontraban con los del Líder de la Alianza, los artistas marciales bajaban la cabeza con expresiones profundamente conmovidas.
Finalmente, fue el turno de Geom Mugeuk.
“ Has trabajado duro.”
Geom Mugeuk no lo dejó pasar a la ligera.
" Eso no es cierto para mí."
La atención de todos se dirigió a Geom Mugeuk, curiosos por saber qué se atrevía a decirle al Líder de la Alianza. La Espada Divina del Emperador Marcial también lo observaba con una mirada inquisitiva.
“ Es mi primer día.”
Solo entonces la Espada Divina del Emperador Marcial sonrió, y los artistas marciales circundantes estallaron en carcajadas. La atmósfera solemne se alivió al instante.
" ¿ Cómo te llamas?"
“ Geom Yeon.”
“ Haré todo lo que pueda para garantizar que regreses a casa sano y salvo”.
Mientras se disponía a pasar, Geom Mugeuk añadió un comentario.
" ¿Hay alguna manera de que podamos ganar?"
En ese momento, Geom Mugeuk lo vio. El ligero temblor en los ojos del hombre. Esa emoción era, sin duda, angustia.
Lo había preguntado a propósito. Después de todo, esta batalla debía terminar con la victoria de la facción ortodoxa y la Espada Divina del Emperador Marcial. El resultado ya estaba determinado.
Pero recordó haber escuchado algo una vez: que no quedaban registros detallados de esa batalla final.
'¿ Cómo terminó realmente esa batalla final?'
Entre los artistas marciales que escoltaban al líder de la Alianza, un hombre de mediana edad dio un paso adelante, con su expresión endurecida.
"¿ Cómo te atreves a actuar como si fueras responsable de la seguridad de alguien?"
Ante eso, la Espada Divina del Emperador Marcial levantó su mano para detener al hombre y le habló a Geom Mugeuk.
“ Tengo una manera de terminar esta guerra”.
No fue solo una respuesta a Geom Mugeuk, sino una declaración a todos los artistas marciales presentes. Como era de esperar, los artistas marciales reaccionaron primero con sorpresa y luego prorrumpieron en una ovación atronadora.
Pero no puedo revelar algo tan importante en público. Así que simplemente cumple con tu rol.
“ Sí, entendido.”
Tras animar a algunos individuos más, la Espada Divina del Emperador Marcial se giró y caminó hacia la tienda de mando en el centro. El artista marcial de mediana edad, que antes había dado un paso al frente con expresión endurecida, dirigió a Geom Mugeuk una mirada de desaprobación antes de seguir al Líder de la Alianza.
Entonces se oyó una voz baja desde atrás.
" Ese recién llegado tiene agallas".
Al darse la vuelta, Geom Mugeuk vio que era el líder de la unidad Jeong Dae.
“ ¿Quién era ese hombre que me miraba con tanta fiereza?”
“ Él es el que manda aquí.”
Su nombre era Jo Ung, el que comandaba este campo de batalla que se convertiría en la etapa final.
" ¿ En qué estabas pensando al dar ese paso adelante?"
¿ Cuándo más podría tener la oportunidad de hablar con el líder de la Alianza?
Jeong Dae miró fijamente a Geom Mugeuk y luego se dio la vuelta tras murmurar: «¡Bastardo loco!». Aunque lo llamaran loco, el instinto de Geom Mugeuk le decía que no podía dejar que el Líder de la Alianza lo pasara por alto.
Fue un movimiento calculado: darse a conocer de esa manera podría resultar útil más adelante.
Geom Mugeuk observó la figura de la Espada Divina del Emperador Marcial desaparecer en la distancia.
Gran Caja Secreta, ¿por qué me has traído aquí? ¿Con qué propósito?
De vuelta en la tienda, Geom Mugeuk cerró los ojos en silencio y circuló su energía interior. Comparado con antes, su fuerza interior aún era débil, pero seguía esforzándose por aumentarla aunque fuera un poco y refinarla aún más. No sabía qué le aguardaba, pero era evidente que escapar de allí no sería fácil.
¡ Atención a todos! Se nos ha asignado una misión de exploración.
El líder de la unidad Jeong Dae despertó incluso a aquellos que estaban dormidos.
“¿ Es una misión nocturna?”
Ante la pregunta sorprendida de un miembro del escuadrón, Jeong Dae asintió.
Geom Mugeuk salió de la tienda con su escuadrón.
El 117.º Escuadrón Tigre Blanco tenía cinco miembros, incluyendo a Geom Mugeuk. Originalmente eran trece, pero tras dos importantes batallas, solo quedaron cinco; el resto había muerto.
“ Todo esto es culpa tuya.”
Jeong Dae culpó a Geom Mugeuk por la misión de exploración nocturna.
" ¿ Qué quieres decir con eso?"
Digo que tus palabras sin sentido al Líder de la Alianza son la razón por la que nos asignaron esta misión nocturna. Desde que nuestro escuadrón se redujo a cuatro, no nos habían asignado ninguna misión nocturna .
Aun así, no lo maldijo ni lo reprendió por ello. Por lo que Geom Mugeuk podía ver, Jeong Dae era la viva imagen de un artista marcial ortodoxo: amable y sereno. Aunque probablemente se separarían pronto, Geom Mugeuk quería tratarlo bien mientras estuvieran juntos.
“ Pero ahora estoy aquí, ¿no?”
“ Cuatro o cinco, ¿cuál es la diferencia?”
Sí, tenía razón.
No era posible que esto hubiera sucedido por casualidad. Debió ser Jo Ung, buscando el favor del Líder de la Alianza, quien ordenó esto como castigo.
Geom Mugeuk esperaba que este evento no fuera casualidad, sino inevitable. Tenía que encontrar algo entre tanta inevitabilidad. Tenía que escapar de allí cuanto antes.
¿ Pensar que me penalizarían solo por hacer una pregunta? ¡Líder de la Alianza, eso es demasiado!
" Como si el propio líder de la Alianza hubiera hecho eso".
Jeong Dae se contuvo para no decir que probablemente Jo Ung lo estaba castigando por lo de antes. Sabía mejor que nadie que si uno dudaba entre hablar o no, era mejor callar. Y más aún en un campo de batalla donde decenas de personas morían a diario. Si uno dudaba entre matar, tenía que matar.
Así, el 117º Escuadrón Tigre Blanco, que incluía a Geom Mugeuk, entró en las montañas.
Las dos fuerzas se enfrentaban con solo una cresta de distancia entre ellas y, por ahora, solo se producían pequeñas escaramuzas localizadas.
Como alguien que había sobrevivido mucho tiempo en esta zona, Jeong Dae los guió hábilmente a través del oscuro sendero de la montaña.
Cruza esa cresta de allá y estarás en territorio enemigo. No sigas adelante. ¿Entiendes? Hay emboscadas por todas partes.
" Comprendido."
Por supuesto, la respuesta de Geom Mugeuk fue obediente, pero en realidad, quería inspeccionar primero el campamento enemigo. De hecho, sentía más curiosidad por ese lado que por este.
¿Quién era el Maestro del Palacio de la Voluntad Celestial? ¿Qué clase de persona era? ¿En qué estaba pensando? ¿Quién estaba a su lado?
Si tan solo hubiera empezado en su campamento, quizá hubiera sido mejor. ¿Por qué era de este lado?
Seguramente la Caja Secreta no lo trajo aquí solo para encontrarse con la Espada Divina del Emperador Marcial.
“ Muy bien, nos vamos de regreso por hoy”.
Justo cuando se preparaban para regresar de la misión de exploración...
" ¡ Cuidado!"
¡Shwik!
Geom Mugeuk se lanzó hacia adelante, empujando a Jeong Dae hacia un lado.
Un arma oculta silbó en el aire, cortando el lugar donde Jeong Dae acababa de estar parado.
Desde el bosque que se extendía frente a ellos, los artistas marciales salieron corriendo con las espadas desenvainadas.
Había cuatro enemigos en total.
Se abalanzaron sobre Geom Mugeuk, quien estaba más cerca, lanzando un ataque combinado. Se movían rápido y estaban bien entrenados, pero desafortunadamente para ellos, su oponente era Geom Mugeuk.
Shhiik.
Él evadió su ataque directo dejándose caer al suelo, casi completamente tendido.
Parecía que estaba a punto de colapsar, pero la cintura de Geom Mugeuk no era tan débil.
Geom Mugeuk se levantó como una espiral y lanzó su espada hacia arriba.
¡Sseog!
Tras cortar profundamente el pecho de un enemigo, pisó el estómago del hombre que caía y se abalanzó sobre el enemigo de la izquierda. Sorprendido por el movimiento inesperado, el enemigo flaqueó.
Dos espadas atravesaron el aire, pero solo una alcanzó su objetivo.
¡Puaj!
La espada de Geom Mugeuk atravesó el corazón del enemigo. Giró rápidamente y lanzó un tajo hacia atrás.
Shhiik.
El enemigo que cargaba por detrás abrió mucho los ojos en estado de shock.
Incluso si tuviera ojos en la nuca, nunca podría haber imaginado que alguien explotaría su punto ciego con tanta velocidad y precisión.
Sseog.
Cuando el tercer enemigo cayó, el último se adentró en la oscuridad. Geom Mugeuk consideró lanzarle su espada por la espalda para detenerlo, pero por alguna razón, se contuvo.
Todo sucedió en un instante. Mientras los demás miembros del escuadrón dudaban, sin saber cómo reaccionar, y justo cuando Jeong Dae, quien había rodado por el suelo tras ser empujado, se levantó de un salto, todo había terminado.
Jeong Dae, con los ojos muy abiertos y sorprendido, preguntó:
¡ Tú! ¿Qué dijiste? ¡Eres bueno en artes marciales!
“ Nunca dije que no lo fuera.”
—Entonces , ¿por qué entraste como recién llegado?
un experto en lucha, ¿no?
Jeong Dae, con expresión de asombro, no preguntó más. En cambio, miró a Geom Mugeuk con sincera gratitud.
“ Gracias. Te debo la vida.”
“ Entonces ¿puedo tener la buena cama?”
“ Te cambio el mío por el tuyo”.
Estaba realmente conmovido. Después de haber sobrevivido hasta aquí, y con la guerra acercándose a su fin, si hubiera muerto aquí hoy por una daga lanzada por alguien a quien ni siquiera vio, habría sido una injusticia demasiado amarga para soportarla.
Geom Mugeuk examinó los cuerpos caídos.
“¿ Estos hombres también formaban parte de un grupo de exploración?”
No. Cuando los grupos de exploración se reúnen, se evitan entre sí por una regla tácita.
Fue una táctica de supervivencia que surgió durante la guerra.
—Entonces , ¿qué hacían aquí a esta hora?
Jeong Dae negó con la cabeza, incapaz de decir nada.
“ Pero no usaron artes de ilusión ni brujería oscura”.
Solo los expertos del Palacio de la Voluntad Celestial usan formaciones y artes ilusorias. No todos los enemigos son del Palacio de la Voluntad Celestial, e incluso si lo son, los artistas marciales de menor rango se limitan a las técnicas marciales comunes. ¡Vamos, volvamos!
Fue entonces cuando Geom Mugeuk dijo algo inesperado.
—Vayan sin mí. Iré a capturar al que se escapó antes.
“¡ Es peligroso!”
“ Con el propio líder de la Alianza aquí, no puedo ignorar este movimiento sospechoso”.
¿ Creía que querías vivir mucho tiempo? ¿No era por eso que ocultabas tus artes marciales?
Si hago una contribución importante, quizá me envíen a casa antes. Ahora, adelante, por favor.
Geom Mugeuk corrió hacia la oscuridad.
Jeong Dae no intentó detenerlo. Tras esta pelea, supo que Geom Mugeuk no era un artista marcial cualquiera.
“¡ Asegúrate de regresar con vida!”
Por eso no había matado al último antes. Para usar la persecución como excusa para investigar el campamento enemigo.
Siguiendo la ruta que Jeong Dae le había indicado, Geom Mugeuk llegó a su campamento.
Se construyeron decenas de tiendas de campaña alrededor de una gran tienda central.
No se acercó a la ligera. Si el Maestro del Palacio estaba allí, seguramente también estarían expertos poderosos.
Geom Mugeuk activó la Técnica del Nuevo Ojo. Aunque su energía interna había disminuido, su inmunidad a todos los venenos permaneció intacta y aún podía usarla.
Mientras escaneaba sus tiendas, los ojos de Geom Mugeuk se detuvieron en un lugar.
“ !”
En ese momento, Geom Mugeuk quedó en shock.
Por fin comprendió por qué la Caja Secreta lo había traído a ese lugar hacía trescientos años.
A la entrada de una gran carpa que estaba observando, se dibujó un único símbolo.
Era un símbolo que Geom Mugeuk reconoció, y no era la marca de la Caja Secreta.
Era exactamente el mismo símbolo grabado a lo largo del pasaje subterráneo del Salón Marcial del Dragón Dorado, el que él sospechaba que pertenecía a la familia que construyó la primera puerta, y que le había ayudado a descifrar el método para romperla.
Ahora, la primera pista se había revelado.
' Entonces fue el Palacio de la Voluntad Celestial, la secta exterminada, la que creó el tesoro subterráneo del Salón Marcial del Dragón Dorado.'