Cuando la sacerdotisa salió de la tienda con las mujeres vestidas de blanco, el Maestro del Palacio de la Voluntad Celestial Wi Mucheon, el Maestro del Palacio Guardián y Geom Mugeuk, que estaba dentro de la Técnica de Transferencia Temporal y Espacial, se quedaron atrás.
Geom Mugeuk no podía salir de la tienda a menos que los demás lo hicieran. Sobre todo con la mirada de Wi Mucheon sobre él, no había forma de escapar sin ser detectado. Era imposible eludir los sentidos de alguien de tal calibre con tan solo unos pocos años de energía interior.
“¿ Cuál es su intención?”
Cuando Wi Mucheon se preguntó en voz alta sobre el motivo de la sacerdotisa para quedarse, el Maestro del Palacio Guardián respondió con cautela.
“¿ No es quizás para persuadirte de que detengas la guerra?”
Wi Mucheon recordó la aparición de la Sacerdotisa. Incluso cuando ella dijo que solo estaba transmitiendo la profecía, no percibió ninguna intención persuasiva.
" Claramente cambió de opinión al final. ¿Por qué?"
Wi Mucheon caminó hacia el mapa. Al final, la sacerdotisa lo observó fijamente antes de cambiar de opinión.
Y la razón estaba parado justo frente a Wi Mucheon.
Aunque Wi Mucheon no podía verlo, Geom Mugeuk y el otro estaban uno frente al otro, cada uno albergando la Caja Secreta.
¿Por eso? Wi Mucheon sintió una oleada de emoción. Era el mismo mapa que había visto incontables veces, pero hoy, su corazón latía de forma extraña.
Justo cuando estaba a punto de dar un paso más hacia el mapa, el Maestro del Palacio Guardián habló con cuidado desde atrás.
Ya lo escuché antes. Cuando logres la unificación del mundo…
No pudo terminar la frase.
Él también había escuchado la intención susurrada de Wi Mucheon: matar y aniquilar a la Sacerdotisa y al Palacio de la Sacerdotisa.
“ Aunque esta profecía resulte ser una tontería… no debes hacer eso”.
El Maestro del Palacio Guardián ya había decidido dar su vida por esta guerra. Con la Caja Secreta despertada, creía que la voluntad del cielo residía en Wi Mucheon.
Sin embargo, el Palacio Guardián originalmente no estaba destinado a ser dirigido por el Maestro del Palacio de la Voluntad Celestial; era un lugar que protegía al Palacio de la Voluntad Celestial.
Como Maestro del Palacio Guardián, no podía quedarse de brazos cruzados viendo cómo un Maestro del Palacio de la Voluntad Celestial asesinaba a la Sacerdotisa. Eso significaría el colapso de todo el Palacio de la Voluntad Celestial.
“ Por el bien de Su Alteza, no debes hacerlo.”
Wi Mucheon se volvió hacia él. Aunque sus palabras habían sido contra su voluntad, su expresión era amable.
" Lo entiendo. No lo haré."
“ Gracias por su gracia.”
“ Lo has apostado todo por mí, eso es todo lo que puedo concederte”.
En ese momento, llegó un informe de un subordinado desde afuera.
“ Ha llegado una carta de la Alianza Marcial”.
Al mencionar una carta de la Alianza Marcial, ambos intercambiaron miradas. ¿Una carta del enemigo, a estas alturas de la guerra?
El subordinado entró y entregó respetuosamente la carta a Wi Mucheon antes de salir.
Mientras Wi Mucheon leía el contenido, su expresión se volvió seria.
“ ¿Qué dice?”
Wi Mucheon miró hacia arriba; sus ojos brillaban intensamente.
“ Es una carta escrita a mano por la Espada Divina del Emperador Marcial”.
Fue la primera carta enviada personalmente por el líder de la Alianza Marcial y contenía el mensaje final.
Ya no soporto ver sacrificar a mis subordinados. Propone un duelo uno contra uno en la cima del Pico Baekyang dentro de tres días.
El Maestro del Palacio Guardián se sobresaltó. Nunca imaginó que el Líder de la Alianza Marcial propondría un duelo a vida o muerte.
¡ Por favor, recházala!
Aunque el Maestro del Palacio Guardián habló con firmeza, Wi Mucheon negó lentamente con la cabeza.
“ Como sabes, la Espada Divina del Emperador Marcial no es alguien que juegue con trucos en estos asuntos”.
Ambos sabían muy bien que la Espada Divina del Emperador Marcial valoraba el honor por encima de todo.
“ Si me niego, el mundo me verá como un cobarde”.
El Maestro del Palacio Guardián también esperaba desesperadamente que esta guerra terminara incluso un día antes.
Sin embargo, una ansiedad inexplicable lo invadió. No era un simple miedo nacido de la duda, como preguntarse si Wi Mucheon había aceptado porque confiaba en la victoria. No, era un miedo primario que surgía de lo más profundo de su alma.
Por eso, incluso a riesgo de ser grosero, el Maestro del Palacio Guardián se opuso firmemente.
“ El mundo marcial no recordará a los cobardes ni a los valientes, sólo a los vencedores y a los derrotados”.
Era una declaración que fácilmente podría interpretarse como que era mejor ganar, incluso si uno tuviera que ser cobarde. Pero él simplemente quería detenerlo, pasara lo que pasara.
¿De verdad Wi Mucheon no sentía ninguna inquietud? Aceptar significaba seguirle el juego al oponente.
Fue en ese momento, como si quisiera insertarse en la conversación, que la Caja Secreta en el seno de Wi Mucheon vibró.
Uuuung.
La repentina vibración sobresaltó a ambos hombres.
¿Por qué ahora, de todos los tiempos?
Wi Mucheon lo tomó como la voluntad del cielo. Con eso, no tenía motivos para dudar. Después de todo, ¿podría esta reacción significar huir, en lugar de luchar?
Si esta batalla fuera el final, sí, podría sufrir un poco de humillación. Pero esta batalla es solo el principio.
Porque él era quien buscaba destruir la Alianza No Ortodoxa y el Culto Divino del Demonio Celestial, y unificar el mundo. Esa gran causa jamás podría lograrse si lo tildaban de cobarde.
“ Acepto el duelo.”
En ese mismo instante, Wi Mucheon comenzó a escribir una carta a mano. Su contenido expresaba su aceptación del duelo.
“ Entrega esto al Emperador Marcial Espada Divina.”
Después de ver la vibración de la Caja Secreta, el Maestro del Palacio Guardián ya no pudo objetar.
“ Por su orden, Maestro de Palacio.”
Tras aceptar la carta, el Maestro del Palacio Guardián salió de la habitación.
Geom Mugeuk había estado observando todo el intercambio.
Sabía el resultado de esta batalla. Como predijo la Sacerdotisa, Wi Mucheon sería asesinado por la Espada Divina del Emperador Marcial.
Sin embargo, no quedaron registros de esa batalla final y, por lo tanto, las generaciones posteriores no tuvieron conocimiento de cómo había muerto.
' Entonces el duelo tendrá lugar dentro de tres días.'
Dejado solo, Wi Mucheon sacó la Caja Secreta de su seno.
Por la forma en que lo miró ahora, tan diferente de cómo lo había tratado hasta ahora, Geom Mugeuk pudo notarlo.
' Aún no ha extraído el poder sellado dentro de la Caja Secreta.'
Si hubiera obtenido el poder, Wi Mucheon habría sido el primero en enviar la carta.
Por eso quedó claro por qué estaba tan furioso con la sacerdotisa.
Debe haber sido porque, en lo más profundo de su ser, una parte de él creía que la profecía podría ser cierta.
En la mente de Geom Mugeuk también surgieron varias preguntas.
¿Esa caja secreta estaba realmente vacía?
Si contenía energía, ¿qué tipo de poder del Orbe estaba sellado en su interior? Y si tal poder residía en su interior, ¿por qué no se lo había otorgado a Wi Mucheon? ¿Por qué había vibrado hacía apenas unos momentos?
Geom Mugeuk sacó la Caja Secreta que llevaba en su pecho.
Él lo miró, todavía radiante con esa misma sonrisa de siempre.
'¿ Qué hacíais exactamente aquí hace trescientos años?'
Geom Mugeuk salió de la tienda.
Había aprovechado el momento en que Wi Mucheon se había marchado brevemente.
Quería ir directamente hacia la sacerdotisa, pero no pudo.
La tienda donde se alojaba la sacerdotisa estaba fuertemente custodiada por mujeres vestidas de blanco, e innumerables artistas marciales del Palacio de la Voluntad Celestial estaban reunidos cerca, tratando de vislumbrar incluso su rostro.
Para la gente del Palacio de la Voluntad Celestial, ella no era menos que un ser sagrado.
Parecía que tendría que visitarlo en silencio al amanecer.
Sin demora, Geom Mugeuk regresó al campamento de la Alianza Marcial.
La gran Caja Secreta bajo el Salón Marcial del Dragón Dorado lo había absorbido y lo había enviado primero al campamento de la Alianza Marcial. Debe haber una razón por la que todo comenzó aquí.
“¡ Estás vivo!”
El líder de la unidad, Jeong Dae, y los miembros de la unidad recibieron a Geom Mugeuk con alegría. De no ser por él, todos habrían perecido en un enfrentamiento con el enemigo durante el reconocimiento.
“ Intenté perseguir al que huyó, pero al final lo perdí”.
No importa. Volviste con vida, y eso es suficiente.
En ese momento, una voz fría sonó desde atrás.
“¿ Suficiente para qué?”
El hombre que entró en la tienda con un aura feroz no era otro que Jo Ung. Cuando Geom Mugeuk cuestionó al líder de la Alianza Marcial, el Emperador Marcial Espada Divina, si podrían derrotar al Palacio de la Voluntad Celestial, los reprendió con dureza, diciendo que se había atrevido a hablar fuera de lugar.
Fue Jo Ung quien finalmente envió la unidad de reconocimiento de medianoche.
“ ¿Has matado a tres enemigos?”
Ya había escuchado los informes de aquellos que regresaron antes del reconocimiento.
Su expresión era imposible de ser agradable. Los había enviado a sufrir, pero Geom Mugeuk había regresado con méritos.
“ Simplemente tuve suerte”.
No se mata a tres enemigos en un mismo lugar por pura suerte. ¿Y qué le pasó al que huyó ?
" Lo perdí."
“¿ Y regresaste ahora después de perseguirlo?”
" Sí."
Jo Ung estaba tratando de encontrar fallas en cualquier forma posible.
“¿ Cuáles son sus antecedentes familiares?”
“ Me crié como huérfano”.
Padre, lo siento. No puedo hacerme pasar por miembro de la Secta Seodo de Gansu.
“ Entonces, ¿quién te enseñó artes marciales?”
“ Una vez atendí a un experto gravemente herido y aprendí una técnica de él”.
La sospecha se reflejó en el rostro de Jo Ung. Esta espina clavada en su costado seguía ofreciendo afirmaciones inverificables.
En ese momento, Jeong Dae, que estaba cerca, dio un paso adelante.
“ Si no fuera por él, todos estaríamos muertos”.
Los demás miembros de la unidad también intervinieron con sus propios comentarios.
“ Ha pasado mucho tiempo desde que un equipo de reconocimiento abatió a tres enemigos”.
“ El recién llegado logró un gran mérito”.
Al final, Jo Ung miró a Geom Mugeuk con una mirada de disgusto antes de darse la vuelta abruptamente y marcharse.
Pero el que empezó a sospechar fue Geom Mugeuk.
Al principio lo había descartado como un hombre insignificante, alguien que inevitablemente aparecería en cualquier grupo, pero el hecho de que hubiera llegado hasta allí era definitivamente extraño.
" ¿ Qué pudo haberlo impulsado a llegar tan lejos? "
Esa pregunta fue respondida alrededor de la medianoche.
En lo profundo de un bosque aislado, dos figuras se encontraban.
Uno llevaba una máscara y el otro era Jo Ung, el mismo hombre que se había acercado a Geom Mugeuk antes.
Baekyang . En tres días.
Fue el momento en que una información confidencial, conocida sólo por el alto mando, fue entregada a la figura enmascarada.
Desde las sombras del bosque, Geom Mugeuk observaba. Había estado siguiendo a Jo Ung, tras observar sus sospechosos movimientos nocturnos.
Ahora entendía por qué Jo Ung había estado tan nervioso. Siendo él mismo un traidor, sospechaba de todo y de todos a su alrededor. ¿Lo habrían investigado? ¿Había otro traidor entre ellos?
Pero había algo aún más impactante que el hecho de que Jo Ung fuera un traidor.
Geom Mugeuk percibió un tipo de qi familiar en la energía del enmascarado. El aura que revelaba era energía demoníaca.
'¡ Un demonio!'
Increíblemente, Jo Ung estaba entregando información al Culto Divino del Demonio Celestial. Ahora estaba claro por qué había tan pocos registros históricos sobre esta batalla final en la historia de la Alianza Marcial.
'¡ El Culto Divino del Demonio Celestial estuvo involucrado en esta batalla!'
A altas horas de la noche, la sacerdotisa estaba sentada dentro de su tienda.
El Maestro del Palacio de la Voluntad Celestial no se había esforzado para cuidar de ella, por lo que la tienda que le dieron era una estándar utilizada por artistas marciales.
Sin embargo, sólo con su presencia, una energía sagrada llenó el pequeño y desgastado espacio.
Hwa Seon, la jefa de las mujeres vestidas de blanco que habían acompañado a la sacerdotisa para atenderla, le habló.
“ Por favor, regrese al palacio cuando llegue la mañana, Su Gracia”.
Hwa Seon estaba profundamente preocupado por la sacerdotisa.
La sacerdotisa de esta generación nació con el aura más sagrada entre todas las sacerdotisas pasadas, y cada profecía que había hecho había sido precisa.
Sin embargo, el Maestro del Palacio de la Voluntad Celestial se había comportado con una flagrante falta de respeto, exponiéndola e incluso ofreciéndole alcohol.
En otras palabras, pretendía rechazar la profecía.
Si estallara una guerra con la Alianza Marcial en tales circunstancias, la Sacerdotisa podría estar en peligro. Después de todo, el Maestro del Palacio de la Voluntad Celestial podría no protegerla.
Aunque las mujeres vestidas de blanco que la acompañaban habían aprendido artes marciales, el Palacio de la Sacerdotisa no era un lugar que priorizara la fuerza marcial. Era un lugar para cultivar la mente y recibir la voluntad del cielo.
Desde el principio, no eran del tipo que podía matar a maestros ortodoxos y luego marcharse tranquilamente.
“ Hay alguien a quien debo conocer antes de regresar”.
" ¿A quién te refieres?"
“ Un invitado llegará antes del amanecer”.
Ante esas palabras, Hwa Seon se sorprendió por dentro. ¿A quién querría enfrentarse en medio de este campo de batalla?
Si alguien llega al amanecer, no le preguntes nada. Déjalo entrar. Y no dejes entrar a nadie más.
“ Sí, entendido.”
Antes del amanecer, tal como ella había dicho, alguien efectivamente llegó.
La persona que entró con una expresión tranquila, como si hubiera sido acordado previamente, fue Geom Mugeuk.
Las mujeres que custodiaban la entrada ni siquiera preguntaron quién era y lo dejaron entrar. En otras palabras, la sacerdotisa lo había estado esperando.
" Así que ella realmente me vio dentro de la Técnica de Transferencia Temporal y Espacial".
La sacerdotisa emitía una presencia diferente a la que había tenido antes en la tienda.
Ella fue la primera en hablar. Su voz era cautivadora, pero a la vez de una dignidad innegable.
" ¿ Quién eres?"
¿Lo había visto con la Técnica de Transferencia Temporal y Espacial, pero no se había dado cuenta de que había viajado trescientos años atrás? ¿O preguntaba aunque ya lo sabía todo?
Discernir algo de esta misteriosa mujer de ojos velados no fue una tarea fácil.
No "yeon" significa destino, sino "yeon" significa humo. Una vez que esta reunión termine, seré alguien que se desvanecerá como el humo, para nunca más ser visto.
Como nunca volvería a ser encontrado en este mundo, fue la presentación más adecuada que jamás había dado.
“¿ Por qué has venido aquí?”
Ella volvió a preguntar. Geom Mugeuk respondió con cautela, consciente de que su respuesta podría cambiar su destino.
“ No vine aquí por mi propia voluntad”.
A menos que el otro fuera alguien que la usara como una debilidad, la verdad siempre ejercía el mayor poder.
El destino me trajo a este lugar. No sé por qué ni para qué he venido.
Mirando fijamente a la sacerdotisa, Geom Mugeuk agregó cortésmente una pregunta.
“ Entonces, por favor, dime: ¿por qué he venido?”
Él no había dicho de dónde venía y ella no preguntó.
Geom Mugeuk lo notaba. Aunque tenía los ojos velados, sin duda lo miraba. No era porque la tela que le cubría los ojos le permitiera ver.
Ella lo veía a través de los ojos del corazón.
¿Cuánto tiempo había pasado?
Entonces, de sus labios salieron palabras asombrosas.
“ Esta vez, la profecía no vino como una sola, sino como dos.”
Geom Mugeuk quedó desconcertado por la inesperada revelación.
“ Era una profecía destinada a ser entregada a alguien que se encontraba en la oscuridad, en el corazón del campo de batalla”.
¿De pie en la oscuridad?
Debido a su falta de energía interna, el estrecho espacio que había creado con la Técnica de Transferencia Temporal y Espacial estaba sumido en la oscuridad. Si ella realmente lo había visto, entonces debía de ser esa imagen: él de pie en la oscuridad.
Ahora ella pronunció la segunda profecía, una que no había compartido con Wi Mucheon.
“ La oscuridad te conducirá a la voluntad del cielo”.
Geom Mugeuk repitió sus palabras para sí mismo.
¿La oscuridad? ¿Qué significaba? ¿Se refería a la noche en sentido literal? ¿O representaba algo, a alguien?
Como si fuera simplemente una mensajera de la profecía, la sacerdotisa no dijo más.
Sintiendo la despedida silenciosa, Geom Mugeuk ofreció su despedida.
“ Muchas gracias por entregar la profecía”.
Hizo una reverencia respetuosa y se giró para irse, pero entonces la sacerdotisa habló desde atrás.
“ Para mí, no eres humo, sino destino”.
Geom Mugeuk se giró hacia ella, su expresión mostraba una pregunta en respuesta.
“ Significa que no necesitas agradecerme”.
Debajo de la tela blanca que cubría sus ojos, permanecía una sonrisa débil e ilegible.
“ Ya lo has pagado en su totalidad.”