Todas las naciones del archipiélago oriental ansiaban desesperadamente la destrucción de la Orden del Hamon. Sin embargo, el Reino de Yale era el que más la anhelaba, ya que el conflicto entre ambos bandos se había intensificado en los últimos años.
Aunque en apariencia aún conservaban el decoro, hacía tiempo que surgían oscuras corrientes bajo la superficie. ¡Los Ejecutores Azules fueron la primera oleada! Había sido el disparo de advertencia de la Orden del Hamon y, al mismo tiempo, un clavo en el costado del Reino de Yale.
Una vez que la disputa se intensificara y se desvaneciera toda pretensión, los Ejecutores Azules servirían como caparazón donde las Órdenes del Hamon podrían habitar y convertirse en una resistencia clandestina dentro del propio Reino de Yale. Derrocarían a la familia real y tomarían posesión completa del reino.
Los miembros de los Decapitadores del Reino de Yale conocían muy bien esta estrategia, pues la Orden del Hamon ya la había llevado a cabo. Aproximadamente cincuenta años antes, una nación insular de tamaño mediano había sido aniquilada de la misma manera.
Para los ciudadanos comunes, parecía una simple lucha interna. Sin embargo, para quienes estaban al tanto, era claramente un factor disuasorio de la Orden del Hamon, que había amedrentado a la región durante medio siglo. Ahora, la Orden del Hamon parecía dispuesta a repetirlo.
Esta vez, su objetivo era la segunda nación más grande del archipiélago. De haber tenido éxito, todas las naciones insulares habrían vivido aterrorizadas y no se habrían atrevido a resistirse a la Orden del Hamon. ¡Sin embargo, nadie podría haber imaginado que un ser misterioso y poderoso aniquilaría a toda la Orden del Hamon!
Una enorme cantidad de practicantes de Ondulación de rango medio y alto en la Isla Eterna había perecido, e incluso el árbol madre fue destruido. Los supervivientes dispersos por el extranjero aún formaban una fuerza considerable, ¡pero ya no se encontraban entre las mejores del mundo! ¡Manipular el Reino de Yale a voluntad se había vuelto completamente imposible!
“¡Quizás el archipiélago oriental debería finalmente pertenecer a su propia gente!” dijo el anciano de pelo blanco, apretando el puño.
En realidad, se hablaba de formar una Alianza del Archipiélago Oriental desde hacía años. Dado que los dos estados más grandes, la Federación del Archipiélago Tuke y el Reino de Yale, la apoyaban, las islas menores naturalmente seguirían su ejemplo. Sin embargo, la Orden del Hamon había obstruido constantemente esa unidad.
¡Ahora podían avanzar con toda su fuerza! Una vez consolidada la alianza, ejercería mucha mayor influencia y ventaja en el extranjero. Además, la poca fuerza que conservaba la Orden del Hamon probablemente nunca volvería a infiltrarse en la alianza.
Enrojecido por la emoción, el anciano de cabello blanco tomó la mano de su hijo con repentino vigor. "¡Vamos, Otto! ¡Rápido! ¡Tenemos que volver a darnos prisa y llevarle esta buena noticia al rey!"
Condujo a toda la tripulación de regreso por el mismo camino por el que habían venido.
“Padre, eso significa que la Princesa Katie, custodiada por la Federación Hongli durante casi tres años, puede regresar sin problemas... ¿Y finalmente podremos eliminar también a esos malditos Ejecutores Azules?” preguntó el joven rubio con deleite.
¡Claro! ¡Yo mismo lideraré a los Decapitadores y arrancaré a los Ejecutores Azules de raíz! Puedes seguirme y ganar algo de crédito, y yo me encargaré de que te suban de rango. El anciano le dio una palmadita en la cabeza a su hijo. En cuanto a la Princesa Katie, quizá tenga que esperar un poco más. Cuando se calme el polvo, no será demasiado tarde para su regreso...
“¡Por cierto!” El rostro del anciano se endureció. “ Una vez que lleguemos a casa, debemos enviar gente de vuelta a vigilar la Isla Eterna de inmediato. La Orden del Hamon ha desaparecido, pero ese poder desconocido podría regresar. En resumen, debemos ser cautelosos hasta que todo termine. Esta noticia será hermética; nadie puede filtrarla. Es posible que tengas que quedarte confinado en el palacio por un tiempo...
"Entendido", respondió el grupo al unísono.
El rubio Otto les repitió la misma frase, aunque su mente estaba puesta en la princesa Katie. La única joya del archipiélago era famosa desde los dieciséis años. Era el sueño de todo joven noble de las islas. Otto se había burlado una vez, pensando que las historias eran una simple exageración. Sin embargo, la había visto fugazmente en un banquete real años atrás, y estaba perdido. Su corazón latía con fuerza y su presión arterial se había disparado. Fue amor a primera vista.
Entonces comprendió que los rumores eran ciertos, y la princesa se convirtió en su sueño. Lamentablemente, fue enviada a la Federación Hongli poco después del banquete. Otto no la había visto con sus propios ojos desde entonces. Sin embargo, la había anhelado todos estos años, ¡y estaba a punto de regresar!
Decidió que brillaría en la inminente batalla contra los Ejecutores Azules, demostrando su talento. Prepararía el terreno para el regreso de la princesa. Después de todo, ¿qué héroe no desearía casarse con semejante joya?
* * *
Al mismo tiempo en Ciudad del Mar del Este.
Había una villa blanca con su propio jardín fragante dentro de las dependencias de la embajada internacional. Dentro, una sala de formación recién reformada daba al jardín. Una pared era de cristal tintado que brillaba bajo el sol dorado. Al abrir las cortinas, se veía un florecimiento de flores otoñales en el exterior.
Más allá se extendían pulcros senderos de piedra blanca, lámparas negras y bancos de metal. Hacer ejercicio en una habitación así sin duda elevaba el ánimo.
La brillante luz del sol se filtraba a través del cristal ámbar, proyectando irregulares rectángulos dorados en el suelo. Varias máquinas de ejercicio metálicas brillaban tenuemente, dándole al lugar el aspecto de un gimnasio. Una chica de cabello azul marino estaba sentada con las piernas cruzadas a la izquierda de las máquinas. Su ajustado atuendo de combate dibujaba una figura impecable; sus curvas eran sencillamente deslumbrantes. Su elegante porte, sus rasgos refinados y sus vivaces ojos azules la convertían, sin duda, en una gran belleza.
La princesa Katie, ahora de veinte años, fue aclamada como la Perla del Archipiélago Oriental. Para escapar de la Orden del Hamon, fue enviada lejos por el Reino de Yale y custodiada por agentes de la Agencia de Operaciones Encubiertas.
Durante más de dos años, la vida había sido bastante pacífica. La Orden del Hamon había reaccionado con fiereza durante el primer semestre, organizando no menos de diez operaciones. Algunas consistían en secuestros, mientras que otras eran asesinatos y provocaciones flagrantes.
Más tarde, quizás viendo poco efecto en la Agencia de Operaciones Encubiertas, se fueron calmando gradualmente. En los últimos dos años, solo ocurrieron unos pocos incidentes de vigilancia. Estos habían sido espionaje encubierto, nada que ver con los ataques anteriores. Ella creía que el asunto estaba superado y que la Orden del Hamon estaba sometida.
Sin embargo, hace dos días, Katie sufrió otro feroz intento de asesinato en el torneo de la Secta Golem en Ciudad Mar del Este. Organizado por la Secta Golem, el evento a nivel de ciudad había invitado a muchos jóvenes artistas marciales de Ciudad Mar del Este a entrenar. También atrajo a numerosas figuras de la alta sociedad de renombre.
Durante más de medio mes, el Salón Marcial de la Secta Golem se había enfrentado acaloradamente con otras sectas, y la conmoción era noticia en toda la ciudad. Por ello, el torneo generó una gran expectación. Asistieron numerosas figuras notables, y la aburrida princesa también.
Los jóvenes luchadores intercambiaron golpes y exhibieron los estilos de su secta durante todo el torneo. Los choques de fuerza exudaban su espíritu marcial. Cuando los discípulos principales de las sectas principales se enfrentaron, los combates se volvieron emocionantes. La Secta Golem, en particular, se robó el espectáculo, ya que sus discípulos se revelaron como un caballo negro tras otro. Se convirtieron en las estrellas deslumbrantes del torneo.
Los espectadores encontraron el espectáculo inmensamente satisfactorio. Aunque los combates se limitaban al nivel de pugilista, la brutalidad a puño limpio despertó los instintos primarios de la humanidad.
Al finalizar el evento y salir del recinto, la Orden del Hamon, que había seguido de cerca a la Princesa Katie, atacó. Su largo letargo había adormecido tanto a la Agencia de Operaciones Encubiertas como a la princesa. Su objetivo era aprovechar el momento en que bajara la guardia y triunfar de un solo golpe.
Varios feroces Practicantes de Ondulación Sanguinarios atacaron, y un Maestro de Ondulación con túnica plateada supervisó la operación desde lejos. La relajada protección de la princesa se derrumbó de inmediato ante tal formación. Si solo hubieran sido los Practicantes de Ondulación, la situación no habría sido tan grave. La repentina aparición de un Maestro de Ondulación desesperó la situación.
Katie no entendía por qué había merecido que un Maestro del Hamon actuara personalmente. ¿La tomarían como rehén para chantajear a su padre y a todo el Reino de Yale? Claro que los motivos más profundos iban más allá. Este ataque estaba vinculado al Reino de Yale, pero también para advertir a la Agencia de Operaciones Encubiertas que se mantuviera al margen de los asuntos de las islas.
En cualquier caso, el intento de secuestro parecía un éxito asegurado. Contaban con fuerza suficiente y una sincronización perfecta. Fue casi perfecto. Desafortunadamente, cometieron un error fatal. Tenían el momento y la gente adecuados, ¡pero el lugar era totalmente erróneo!
¿Dónde estaban? ¡En el campo de batalla de la Secta Golem! ¡El escenario más candente del enfrentamiento entre la Secta Golem y las Nueve Sectas del Este! Elegir la Ciudad del Mar del Este, la fortaleza de las nueve sectas, para secuestrar a alguien fue un golpe contundente.
Por lo tanto, fuertes guerreros de la Secta Gólem estaban estacionados allí para disuadir cualquier sabotaje. Eran guerreros a quienes el propio Cassius había fortalecido y reentrenado. Cada uno dominaba el Códice del Corazón del Gólem y superaba con creces su fuerza anterior.
La mayor transformación la recibió Simone Perro del Trueno, quien abandonó el Puño del Perro de las Nubes para unirse a la Secta Gólem. No, ahora debería llamarse Simone Perro Demonio.
Había sido un genio con una sólida formación en el mundo del pugilismo. Tras curar sus deformidades físicas, se había elevado como un dragón, mejorando a una velocidad vertiginosa. Por suerte, apenas se había convertido en un artista de combate y aún era flexible, por lo que el reentrenamiento resultó más fácil que para los veteranos aferrados a un solo camino.
En ese momento, la fuerza de Simone igualaba a la de veteranos guerreros. Él mismo supervisaba el torneo. Sin embargo, antes de que el evento terminara, ¡alguien se atrevió a irrumpir y agredir a un invitado! ¡Claramente no respetaban a la Secta Gólem!
Ni siquiera las Nueve Sectas del Este juntas se atrevieron a faltarles el respeto de esta manera; ¿y sin embargo, un don nadie de un rincón remoto tuvo el descaro? Nada que discutir: ¡mátenlos a todos!
El Perro Demonio Simone cargó primero, apareciendo junto a la Princesa Katie. Con el poder de un artista del combate, ¡eliminó a varios atacantes con una sola y elegante ráfaga!
Entonces, bajo la mirada penetrante de la princesa, ¡se abalanzó sobre el Maestro de la Ondulación de túnica plateada! El Maestro de la Ondulación y Simone, la Perra Demonio, lucharon a una velocidad vertiginosa. Fue un duelo de primera categoría, más allá de los hombres normales.
El Qi chocó con el poder de la Ondulación, y la fuerza se contrapuso. Poco a poco, el Maestro de la Ondulación fue expulsado. En ese momento, Simone parecía un dios de la guerra. Entonces, los demás artistas de combate de la Secta Gólem irrumpieron. ¡Dominaron la Orden de la Ondulación con facilidad en ese instante!
Después, por seguridad, la Secta Golem protegió a la Princesa Katie hasta que la Agencia de Operaciones Encubiertas pudo enviar escoltas. Durante ese tiempo, la Princesa Katie y la Perra Demonio Simone conversaron extensamente. Era evidente que la princesa sentía un profundo afecto por el héroe que la salvó. Era simplemente la naturaleza humana.
En más de veinte años de soledad, esta fue la primera conmoción en su corazón. Su mente se llenó con la corpulenta figura de Simone protegiéndola. Si los jóvenes de la isla se enteraran de esto, sin duda explotarían.
¡La Perla del Archipiélago tenía una amada!
Para su sorpresa, Simone había percibido sus sentimientos. Él declinó con tacto y gracia, cortando el vínculo incipiente antes de que floreciera.
Simone le contó muchas cosas a Katie ese día en la sala marcial. Él sentía que ella no lo amaba a él, sino a la sensación de fuerza y seguridad que le brindaba. Como había vivido con miedo constante, siempre alerta ante los ataques y espías de la Orden del Hamon, Katie carecía de seguridad interior. Por lo tanto, el rescate de Simone era especialmente importante.
Sin embargo, ¡poner la seguridad en manos de otro era una tontería! El único salvador de una persona solo podía ser ella misma.
Así que, Princesa Katie, intenta fortalecerte por tu cuenta. ¡Deja que tu propia fuerza te llene de seguridad para que nunca tengas que depender de los demás!
Por recomendación de Simone, Katie se unió a la Secta Gólem hace dos días. Ayer mismo, demostró su talento y se convirtió en una discípula de pleno derecho. ¡Recibió el Códice del Corazón del Gólem y comenzó el camino de las Artes Marciales Encubiertas!
¡Es mejor que cada uno asuma su propio destino! Era lo mismo para hombres y mujeres.