Katie comenzó su quinta sesión de entrenamiento de Artes Marciales Encubiertas dentro de la sala de entrenamiento de cristal de la villa blanca.
Se sentó con las piernas cruzadas, colocando la planta de la mano izquierda sobre la rodilla derecha y la planta de la mano derecha sobre la izquierda, mostrando una flexibilidad asombrosa. Las palmas de las manos se apretaban frente al pecho, con los pulgares tocándose en una postura de devoción.
"Miríada de Sentimientos de Gólem, Códice del Corazón de Gólem. Miríada de Sentimientos de Gólem, Códice del Corazón de Gólem..."
Los suaves murmullos resonaban una y otra vez en la sala de entrenamiento. Tras diez repeticiones, Katie se sumió en un estado meditativo. Todo pensamiento disperso se había disipado en su mente, dejando solo claridad.
La frase que acababa de recitar era el prefacio general del Códice del Corazón del Gólem. Quienes lo practicaban y lo recitaban con frecuencia podían calmar su estado de ánimo. En ocasiones, incluso podían recibir sutiles revelaciones y alcanzar una comprensión única. Antes de cultivar el Códice del Corazón del Gólem, los principiantes solían recitar el prefacio muchas veces para reducir los pensamientos que los distraían. Era beneficioso para un rápido avance en el nivel inicial.
Hoo... siseo... hoo... siseo... hoo... siseo...
Un método de respiración único comenzó a funcionar mientras el pecho de Katie subía y bajaba suavemente. Poco a poco, sintió que el calor se extendía por todo su cuerpo, como si se estuviera sumergiendo en una fuente termal.
Una corriente, mitad líquida y mitad neblina, onduló desde su interior, rodeó su piel y finalmente convergió en su dantian. Calmando su mente, sintió un remolino de calor en el bajo vientre. Algo parecía estar a punto de nacer.
Katie había oído a Simone explicarlo como un Sentimiento de Gólem, equivalente a una semilla de cultivo. Solo condensando un Sentimiento de Gólem y usándolo como base se podía avanzar en el camino de las Artes Marciales Encubiertas para fortalecerse. Sin embargo, un Sentimiento de Gólem no era una Semilla de Gólem.
Un Sentimiento de Gólem era esencialmente una versión reducida de una Semilla de Gólem, cuyos efectos eran meramente fundamentales. Pero un Sentimiento de Gólem no necesitaba ser otorgado por Cassius; los practicantes del Códice del Corazón de Gólem podían condensarlo ellos mismos.
Todos, adultos o niños, hombres o mujeres, llevaban una tenue brizna de Qi en el cuerpo, dispersa por todos lados. Al ser demasiado tenue, la gente común simplemente no podía percibirlo. Sin embargo, mediante una técnica de respiración especial, el entrenamiento de guía sanguínea y la autohipnosis del manual, el Códice del Corazón del Gólem podía crear un tenue campo magnético en el cuerpo, atrayendo gradualmente todo el Qi disperso hacia el Dantian para condensarlo en un Sentimiento del Gólem.
Se podría decir que el Códice del Corazón de Gólem seguía un camino alternativo, completamente distinto a los métodos comunes de las Artes Marciales Encubiertas. Gracias a este enfoque, el Códice redujo el umbral de cultivo, permitiendo que la gente común pudiera comenzar.
"Suspiro... suspiro... suspiro..."
Dentro de la sala de entrenamiento, la respiración de Katie se hizo más fuerte. Su uniforme de combate estaba empapado de sudor, adherido a su cuerpo y dibujando sus gráciles curvas. Su piel, antes blanca, se sonrojó, aparentemente por los poros dilatados y los vasos sanguíneos congestionados. De los hombros de Katie se elevaban volutas de vapor blanco, claramente visibles a la luz del sol.
¡Cling!
Su cuerpo se estremeció al oír un crujido junto a su oído. Una sensación de alivio sin precedentes la recorrió por completo. Katie abrió los ojos; el deleite brillaba en sus pupilas azules.
Sus labios se curvaron en una sonrisa. "¡Funcionó! ¡El Sentimiento del Gólem se ha condensado! Simone me dijo que si un principiante puede condensar el Sentimiento del Gólem en diez intentos, se le considera un genio. Yo lo logré en cinco, ¡así que sin duda cuenta como talentoso! Me pregunto cuántos intentos necesitó..."
Katie se puso de pie de un salto. Momentos antes, estaba sentada con las piernas cruzadas, pero ahora saltaba de un lado a otro sin esfuerzo.
La princesa Katie flexionó rápidamente las manos y los pies. Primero sintió ligereza; cada movimiento se había vuelto mucho más rápido. Después, la claridad; era como si algunas impurezas de su cuerpo se hubieran evaporado y eliminado. Sus sentidos también se habían agudizado, como si el mundo se hubiera vuelto más claro. Por último, la fuerza. Había una clara sensación de que su poder había aumentado.
La princesa Katie decidió probarlo de inmediato, dando unos pasos hacia la hilera de sacos de arena colgados en la esquina. Primero echó un vistazo al saco más pequeño, el único que había logrado mover antes de su entrenamiento. Su mirada pasó del segundo al quinto.
El saco de arena número tres pesaba el doble que el número uno, y el cinco el triple. Parecían pesados y difíciles de mover. Katie dudó, y luego eligió el saco de arena número tres. Reunió algo de fuerza y golpeó.
El saco de arena se balanceó alto con un ¡pum! Katie miró su hermoso puño, con un destello en los ojos. "¡De hecho, es el doble de fuerte que antes!"
De repente, miró hacia arriba y vio los sacos de arena cuatro y cinco a su izquierda.
¡Bang! ¡Bang!
El saco de arena número cuatro también se movió, mientras que el saco de arena número cinco estuvo a punto de moverse.
"Huff... huff... huff..." Katie jadeaba pesadamente, pero sus ojos no podían ocultar su emoción.
Acababa de intentar liberar su Sentimiento de Gólem y casi hizo volar cinco sacos de arena. Eso triplicaba su fuerza original. Según Simone, los practicantes comunes podían, como máximo, duplicar su poder tras un avance de nivel básico. Sin embargo, ella estaba a un paso de triplicarlo.
Los ojos de Katie brillaron; la emoción iluminó su rostro y un destello de ambición y deseo refulgió en sus pupilas. "¿De verdad podría ser un genio?"
Parecía haber cambiado por completo, a diferencia de su antigua imagen de princesa elegante y recatada. No sabía si el Códice del Corazón del Gólem la había transformado o si Katie siempre había sido así, con su ambición simplemente reprimida. Ahora, por fin, había sido liberado.
"Hoo..." Exhaló el calor de su pecho. Una oleada de debilidad recorrió su cuerpo, casi haciéndola desmayar. Su visión se oscureció, los contornos se desdibujaron y las estrellas doradas parpadearon. Se sintió como completar una maratón agotadora.
Su estómago rugió, sus extremidades cansadas y flácidas. "Tan cansada, tan hambrienta..."
La princesa Katie descansó un buen rato antes de ordenar rápidamente a los sirvientes de la villa que prepararan una mesa llena de platos. Al principio, el cocinero pensó que venían invitados distinguidos y preparó varias porciones.
Al final, la princesa Katie se sentó a la mesa, monopolizando ella misma todos los platos. Los devoró como un fantasma hambriento reencarnado. Era un completo contraste con su anterior imagen de dama, de picotear con delicadeza.
Los espectadores se quedaron boquiabiertos, casi sospechando que algo se había apoderado de la princesa. Más tarde, Katie explicó que necesitaba nutrirse después del entrenamiento, lo que tranquilizó un poco a los sirvientes. Aun así, fue bastante impactante que una niña pequeña se acabara una mesa entera de exquisiteces.
Después, la princesa Katie pasó un día entero con diarrea. Como había ingerido mucha comida, era natural que saliera. Por muy bella, elegante, linda o sexy que fuera una mujer, siempre tenía que cagar cuando la naturaleza la llamaba.
* * *
Pasó un día; era 16 de septiembre y el tiempo estaba despejado. Tras un día de molestias estomacales, la princesa Katie por fin se había recuperado.
Planeaba ir al Salón Marcial de la Secta Golem en Ciudad Mar del Este para contarle a Simone sobre su avance inicial. Simone era como la mitad de su maestra para Katie. Con su guía, su cultivo sin duda rendiría el doble de resultados con la mitad del esfuerzo.
Alrededor de las ocho de la mañana, una limusina plateada salió lentamente del Distrito de las Embajadas Internacionales hacia el sector sur de Ciudad del Mar del Este. Veinte minutos después, el coche se detuvo en un estacionamiento designado.
Vestida con un ágil traje de caza, la Princesa Katie entró con paso enérgico en el Salón Marcial de la Secta Golem. Inesperadamente, el escenario habitual de intenso entrenamiento y vigoroso combate no se veía por ningún lado.
La princesa Katie se apresuró hacia el patio trasero del salón. Allí, por fin vio a los miembros de la Secta Gólem. Todos estaban de pie en filas solemnes, como si algo importante estuviera sucediendo. Al frente, Simone impartía órdenes importantes.
"Muy bien, todos a moverse. Diríjanse a las afueras del sur".
Inmediatamente, unas figuras salieron del patio a toda prisa. Tan rápido que todos desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. Solo Simone y Katie quedaron en el patio trasero, ahora vacío.
“Maestro, ¿qué es esto?” Katie se sintió un poco avergonzada de usar ese título, pero lo pronunció de todos modos, pues era una regla de etiqueta en la sala de artes marciales.
¿Ah, sí? Katie, ¿has avanzado?” La mirada de Simone recorrió a Katie y percibió al instante el aura de su Sentimiento Gólem. “ Como has avanzado, eres oficialmente discípula de la Secta Gólem. ¡Qué bien! Únete a esta operación con nosotros.
“Vamos.” Simone dio un paso adelante y salió del patio.
"¿Ah? ¡Oh!" Katie asintió con la cabeza, algo vacía.
Media hora después, un coche negro circulaba por unas laderas verdes y cubiertas de hierba. En el primer vehículo, Simone iba en el asiento del copiloto, mientras que Katie iba atrás. Esta vez, Katie no tenía a nadie que la custodiara, como había convencido a sus guardaespaldas. Para su sorpresa, había pensado que los guardias de la Agencia de Operaciones Encubiertas nunca se retirarían. Cuando Katie llegó a la Federación Hongli, esos guardias se habían mostrado fríos y rígidos, cumpliendo las órdenes de su agencia al pie de la letra.
Sin embargo, esta vez, al hablar del asunto con los guardias, en cuanto mencionó la Secta Gólem, una fuerte emoción se reflejó en sus rostros fríos y rígidos. Intercambiaron miradas, y finalmente el líder de los guardias asintió.
La Princesa Katie tuvo esto presente y reflexionó sobre ello durante el camino. Sintió una gran emoción al comprender que la Secta Golem no era una secta cualquiera. Incluso la Agencia de Operaciones Encubiertas, la fuerza sobrenatural oficial de la Federación Hongli, tuvo que ceder ante ella. ¿Podría ser la Secta Golem también una potencia mundial de primer nivel? Su entrada accidental en ella fue innegablemente fortuita.
Katie se sentía un poco agradecida con los atacantes de la Orden del Hamon de tres días antes. Si no la hubieran atacado en la sede del torneo de la Secta Gólem, jamás se habría unido a ella tan fácilmente, y mucho menos habría estudiado con Simone la Perra Demonio, aparentemente una de sus discípulas de mayor rango, y recibido el Códice del Corazón del Gólem. En realidad, la desgracia y la bendición estaban entrelazadas.
Katie se tranquilizó dentro del coche, que se movía ligeramente. Miró a Simone, que iba delante, con los brazos cruzados y los ojos cerrados, y preguntó con cautela: “Maestra, ¿qué vamos a hacer exactamente?”.
En el asiento delantero, Simone abrió lentamente los ojos, hizo una pausa y dijo: "El Maestro de la Secta ha regresado... Nos dirigimos al Lago de las Lágrimas de Dios..."
Su voz era profunda, llena de intensa reverencia y adoración. Las pupilas de Katie se contrajeron ligeramente, y un inexplicable aura de dominio pareció arremeter contra ella. Se le erizaron los pelos de los brazos.
"¿El Maestro de la Secta? ¿¡El Maestro de la Secta Golem!?"
“Sí” dijo Simone, mirando el cielo azul, se giró hacia Katie y le dijo”: En un momento, no grites ni corras. Después de conocer al Maestro de Secta, quizá te llame...
Sus pupilas negras como el azabache reflejaban el rostro de Katie. "¿Entiendes?"
“¡S-Sí, entendido!” Katie se enderezó y asintió con firmeza.
Simone se giró lentamente para mirar al frente. De hecho, había otros factores detrás de su decisión de aceptar a Katie como discípula. Por ejemplo, su identidad como princesa del Reino de Yale.
Eso, obviamente, contribuyó a la expansión del mundo de las Artes Marciales Encubiertas entre las naciones del archipiélago oriental. Quizás era cierto que ningún villano insignificante podía detener el gran auge de la Secta Gólem. Aun así, una menor resistencia y una mayor eficiencia siempre eran bienvenidas. Ahorrar un poco de tiempo en todos los aspectos podía resultar muy beneficioso, permitiendo que la Secta Gólem creciera aún más rápido.
Alrededor de las 9.30 am, el convoy llegó cerca del lago Lágrimas de Dios y el grupo continuó a pie por el pasto.
Unos diez minutos después, el grupo finalmente llegó a la orilla esmeralda del lago. El lago era liso como un espejo, reflejando la luz del sol. A simple vista, no había un alma a la vista. El grupo intercambió miradas perplejo. Alguien estaba a punto de hablar cuando, de repente, el lago comenzó a agitarse y se formaron remolinos uno tras otro.
Golpe, golpe, golpe.
El sordo sonido de pasos se acercaba, como si una criatura gigantesca se arrastrara bajo el lecho del lago. Incluso se podían ver enormes sombras bajo la superficie.
¡Splash!
Una imponente estatua de piedra, de más de seis metros de altura, emergió del agua y se dirigió a la orilla. Muchas estatuas similares la rodeaban, cada una como una pequeña montaña. La luz del sol proyectaba sombras superpuestas bajo ella.
Una figura estaba sentada con las piernas cruzadas sobre la estatua más grande. Abrió los ojos y su mirada exhaló un dominio inmenso. En el instante en que esa aterradora aura se filtró, las nubes en el cielo se congregaron rápidamente como si formaran una inmensa y densa nube de lluvia.
La figura vestida de negro alzó la vista, y las nubes se dispersaron al instante. Bajó la cabeza de nuevo, observando a los miembros de la Secta Golem, que se inclinaban con reverencia, sin alterar su expresión.
Organiza una expedición a la Isla Eterna en los mares del sureste. La visité ayer; la Orden del Hamon ya está controlada y no debe ser nuestra preocupación por ahora. Nuestro próximo objetivo debe ser la Mansión Lluvia Negra. Sin duda, se recuperará en cinco días... En ese momento, rodearemos y exterminaremos a la Organización de la Puerta.