A medida que la Secta Golem se expandía y su influencia se profundizaba, a Cassius le resultaba más fácil que antes obtener antigüedades con un apego persistente. No necesitaba actuar él mismo; sus vastas fuerzas eran como miles de tentáculos que automáticamente harían cosas por Cassius. El montón de antigüedades con un apego persistente ante sus ojos era la cosecha de los últimos meses.
En medio del lago, una brisa acariciaba los árboles. De pie ante la montaña de antigüedades, Cassius echó un vistazo a la esquina superior derecha de su visión.
[Energía de apego persistente: 36,1]
Seguía igual que después del quinto viaje en el tiempo. Había conservado todas las antigüedades coleccionadas con un apego persistente para absorberlas juntas. Hizo una breve pausa, luego extendió la mano y la presionó sobre la montaña de antigüedades.
Pronto, una sensación fría y ominosa se concentró como agua fluyente, convergiendo en un pequeño arroyo que se precipitó en el cuerpo de Cassius. Helado, gélido, entumecedor y amargo: todo le resultaba familiar.
Comparada con absorciones anteriores, la energía de apego persistente que traía esta montaña de antigüedades era aún más fría. Si hubiera sido el Cassius anterior, probablemente se habría sentido helado. Sin embargo, el Cassius actual no sintió nada en absoluto, pues simplemente absorbió la energía obsesiva en silencio.
Tras varios minutos, Cassius levantó lentamente la cabeza. La gran montaña de antigüedades con apego persistente que tenía ante él ahora parecía ordinaria. Toda la energía del apego persistente ya había sido extraída por su habilidad.
El número en la parte superior derecha de su visión era la prueba más clara.
[Adjunto persistente: 13227.2]
¡Cinco dígitos completos! ¡La energía de apego persistente supera los diez mil!
Esto fue traído por decenas de miles de antigüedades con un apego persistente. Incluso un gigante como la Secta Golem necesitaría mucho tiempo para recolectarlas. Ahora, Cassius las había absorbido en un instante, convirtiéndolas en la energía para su habilidad de viajar en el tiempo.
No sentía mucha alegría. Incluso con tanta energía de apego remanente, Cassius aún temía que no fuera suficiente para el sexto viaje en el tiempo. Durante el quinto, su habilidad para viajar en el tiempo había cambiado, permitiéndole transportar el Qi de un artista de combate de primer nivel.
Cassius pagó 13,5 de energía de apego persistente por ello. Aunque el consumo había aumentado, la comodidad que le brindó valió totalmente la pena. Tras finalizar el quinto viaje en el tiempo, se preguntó si, con suficiente energía de apego persistente, podría llevar toda su fuerza al viaje en el tiempo.
No solo su Qi de Puño Sagrado, sino también su físico de Forma Oscura Definitiva. De esa manera, podía hacer lo que quisiera y disipar el apego persistente de su dueño original con un solo gesto.
Desde cualquier perspectiva, valió la pena. Solo que, con su reino actual, transportarlo todo al viaje en el tiempo probablemente requeriría una cantidad aterradora de energía de apego persistente. Después de todo, el Qi de un Puño Sagrado crecía sin límites. Era profundo como un abismo y vasto como un mar.
Cassius ya había recorrido casi la mitad de ese reino. Era equivalente a un Puño Sagrado que había acumulado durante decenas de miles de años mediante cultivo normal. Además, su cuerpo de Gólem...
Era difícil determinar si la energía de apego persistente era suficiente. Sin embargo, lo bueno era que muchas antigüedades con apego persistente no eran únicas, sino que la liberaban varias veces.
Además, un lote de antigüedades con un profundo apego, recogidas del extranjero, aún no había llegado. ¿Quizás juntas serían suficientes?
Cassius reflexionó brevemente y luego sacó una antigüedad legendaria. Era una pistola de plata, el arma estándar de los soldados de la Federación Hongli. La pistola no había sido limpiada con cuidado y aún lucía muy corroída. Los resortes, el fiador y otras piezas internas ya estaban inutilizables. Había llamado a especialistas en antigüedades para que investigaran el origen del arma, así que ya conocía los detalles a la perfección.
Hace cuarenta y cinco años, alrededor del año 111 de la Federación Hongli, esta, una de las tres grandes potencias mundiales, entró en guerra con tres naciones occidentales del Continente Arrecife Norte por intereses. La sombra de los Estados Unidos de Yana acechaba tenuemente tras el conflicto, pues se sospechaba que apoyaban a las tres naciones occidentales.
Además, mientras la Secta Golem buscaba pistas históricas, descubrió rastros de la Organización de la Puerta y criaturas oscuras. Parecía que la supuesta guerra nacional no era sencilla.
Aparentemente, fue una disputa territorial la que desencadenó el conflicto, pero en realidad, había otro secreto. La exhaustiva investigación de la Secta Golem había descubierto que lo que realmente importaba a las tres naciones occidentales y a la Federación Hongli era una zona minera dentro del territorio en disputa. La zona albergaba abundantes metales, como plata y oro. Parecía que esa era la verdadera razón.
Sin embargo, cuando la Secta Golem, habiendo encontrado rastros de la Organización Puerta y criaturas oscuras, fue a preguntar a la Agencia de Operaciones Negras, recibió una noticia inesperada.
La abundancia de metales era solo una razón secundaria. La verdadera razón era que la Federación Hongli había descubierto el legendario Jardín Milagroso en la zona. Una antigua historia circulaba por todo el mundo que decía que existía un Jardín Milagroso que podía moverse bajo la tierra del Continente Arrecife del Norte.
Todas las dinastías de la Federación Hongli contaban con historias similares y todo tipo de historias fantásticas. Sin embargo, alguien en las Diez Mil Montañas se topó accidentalmente con el Jardín Milagroso. Al caer la noche y salir, apareció cerca de una pequeña entrada montañosa, helada hasta los huesos, en el extremo norte del Continente Arrecife del Norte.
Algunos entraron al Jardín Milagroso y luego salieron aturdidos. De hecho, se transformaron en formas juveniles y permanecieron jóvenes hasta su muerte. En resumen, la aparición del Jardín Milagroso fue una gran conmoción para la Federación Hongli.
Además, la antigua ruina podía moverse con gran rapidez. A veces aparecía a la izquierda, a veces a la derecha. Sin embargo, su alcance general se mantenía dentro de la zona minera. Parecía haber quedado atrapada accidentalmente por las gruesas capas de metal circundantes.
Algunos soldados entraron al Jardín Milagroso, pero pronto fueron expulsados. Según un soldado, solo vio una zona a la entrada del Jardín Milagroso. Allí había esculturas impresionantes, aparentemente protegidas por algún poder que las mantenía intactas a pesar del paso del tiempo.
Según sus recuerdos, muchas de las esculturas estaban relacionadas con cierta civilización antigua. Lo único que recordaba era un mapa estelar de la antigüedad. Basándose en comparaciones imprecisas, se supuso que los mapas estelares podrían estar relacionados con la Osa Mayor.
Claro, la memoria de ese soldado no era muy buena. Lo olvidó casi en cuanto lo vio, así que solo eran especulaciones. Sin embargo, tales especulaciones llamaron la atención de Cassius. Para ello, usó específicamente el Libro del Diablo para verificarlo.
Curiosamente, Cassius descubrió que el Libro del Diablo tampoco contenía información detallada sobre el Jardín Milagroso. Solo podía confirmar dos puntos: el Jardín Milagroso estaba relacionado con la Civilización Ao Yin y el Puño Osa Mayor del Sur.
Cualquiera de estos dos puntos merecía su atención. En realidad, Cassius siempre había albergado dos preguntas en su corazón: una sobre el origen de la calamidad y la otra sobre la Civilización Ao Yin.
¿Cuál era exactamente la relación entre esta antigua civilización y los numerosos Puños Santos, y cuál era su relación con el linaje de los Osa Mayor del Sur?
Las tres Herencias Marciales Encubiertas de la Osa Mayor del Sur que obtuvo provenían de ruinas de la Civilización Ao Yin diseminadas por todo el mundo. Sin embargo, según información previa, varios Puños Sagrados del linaje de la Osa Mayor del Sur no parecían ser de la misma época que la Civilización Ao Yin.
Cassius sintió que era necesario usar el sexto viaje en el tiempo para explorar y esclarecer la verdadera cara de la Civilización Ao Yin. Tenía la premonición de que la información sería crucial en el futuro.
Estaba especialmente interesado en la información sobre las cinco runas clave, cada una con efectos incomparablemente poderosos. Cassius ya poseía la Runa del Espíritu y la Runa de la Vida. De estas dos runas, una había propiciado las Artes Marciales Encubiertas del Gólem, y la otra le había ayudado a dominar el Armamento Mortal Sónico de Espinas. Ambas tenían funciones cruciales. Por lo tanto, esperaba con aún más interés las otras tres runas clave.
Una idea audaz cruzó por la mente de Cassius.
"Me pregunto si el origen de las Artes Marciales Encubiertas está relacionado con la Civilización Ao Yin".
Sin embargo, pronto lo olvidó. Cuando entrara personalmente al Jardín Milagroso, tal vez descubriría alguna información oculta. En fin, ese día parecía inminente. Planeaba gastar un mar de energía de apego remanente para transportar toda su fuerza al viaje en el tiempo.
Después de eso, pudo investigar cuanto quisiera. Además, había otra razón por la que Cassius eligió esa legendaria antigüedad en particular.
El año 111 de la Federación Hongli fue precisamente el período en que el Templo Tótem de las Diez Mil Montañas y el Rey Tótem Kassares, a quien veneraban, perdieron contacto. La batalla en el Mundo de la Calamidad entre el Puño Dominador del Buitre Sangriento y el Rey Tótem aún no debería haber comenzado, o aún estaba en curso.
Casi sin dudarlo, Cassius decidió adentrarse en esta batalla a vida o muerte. No le preocupaba ni siquiera enfrentarse al Rey Tótem.
Por supuesto, antes de unirse a la lucha, Cassius probablemente tendría que aumentar su fuerza una vez más. Aunque había luchado solo contra tres Formas Oscuras Definitivas unos días antes, aún había una gran diferencia entre él, el Rey Tótem y Puño Dominador del Buitre Sangriento.
¡Casio iba a ayudar, no a causar problemas!
Una Forma Oscura Definitiva normal no podía romper su cuerpo de Gólem, pero eso no significaba que el Rey Tótem Kassares no pudiera. Después de todo, su Gólem solo estaba en la Culminación Mayor, no perfeccionado.
Si quería decidir el resultado en medio de la frenética matanza entre un Ultimate Dark Form entre los diez mejores y un Osa Mayor del Sur Holy Fist en su mejor momento, Cassius tenía que tener la fuerza suficiente para intercambiar golpes, incluso aunque fuera solo con un Totem King debilitado y gravemente herido.
En cualquier momento, la fuerza era indispensable. A medida que ordenaba sus pensamientos poco a poco, los hilos de su mente fluían con mayor fluidez. Qué hacer y cómo hacerlo en el sexto viaje en el tiempo se volvió perfectamente claro.
En cuanto a la obsesión del dueño original, que Cassius se había tomado muy en serio en anteriores viajes en el tiempo, la trataba con bastante naturalidad. No era indiferencia, sino confianza en que todo estaba bajo control.
* * *
Los pensamientos de Casio cambiaron.
La concentración de calamidades en el Mundo de la Calamidad se está acelerando, de forma muy similar a la época de la caída del Imperio Hongli. Incluso podría ser un poco más rápida. La barrera ha sido traspasada y la inundación se aproxima.
Recordó la evidencia del mundo real recopilada por la Secta Golem. Ya habían encontrado grietas entre ambos mundos, e incluso pasajes. Aunque no había tantos pasajes como en vísperas de la caída del Imperio Hongli, la marea de calamidades esta vez se acumulaba con mayor rapidez y ferocidad. Quizás la marea estallaría repentinamente y descendería en cualquier momento.
El repliegue de la Organización Puerta durante los últimos dos meses también pareció confirmarlo. Habían decidido esperar la oportunidad. Probablemente deseaban atacar de golpe cuando estallara la marea de la calamidad.
"Debemos proceder con el sexto viaje en el tiempo lo antes posible..."
Casio desapareció repentinamente del lago.
El 16 de diciembre, algunas antigüedades reciclables con apego persistente fueron absorbidas de nuevo. La energía de apego persistente de cinco dígitos volvió a aumentar ligeramente.
[Energía de apego persistente: 13227,2 → 15977,4]
El 17 de diciembre llegaron las antigüedades con apego persistente, recolectadas del extranjero. Aunque fueron menos que las del primer lote, impulsaron aún más el progreso de la energía de apego persistente.
[Energía de apego persistente: 15977,4 → 19522,9]
Su energía de apego remanente se acercaba a los veinte mil. Desafortunadamente, faltaban quinientos para veinte mil. Sin embargo, diecinueve mil eran suficientes. Cassius podía sentir que su habilidad para viajar en el tiempo había cambiado de nuevo, ¡lo que aparentemente le ofrecía una nueva opción para concentrar toda su fuerza en el sexto viaje en el tiempo!
El 18 de diciembre, en medio de un panorama de calamidades cada vez mayores, Cassius se sentó con las piernas cruzadas en su lugar de cultivo aislado, el centro del Lago de las Lágrimas de Dios. Estaba completamente preparado y en excelentes condiciones.
Soplaba una brisa, pero estaba bloqueada por una fuerza invisible.
Cassius sacó aquella legendaria antigüedad y activó su habilidad para viajar en el tiempo. En un instante, todo a su alrededor pareció detenerse. Incluso la superficie del lago, ondeando al viento, adquirió una textura gélida y estratificada.
¡Bum...bum!
El cielo y la tierra se invirtieron y se hicieron añicos. El espacio y el tiempo se desalinearon, mientras todo se pegaba como un paisaje arrugado hasta que la escena se desplegaba de nuevo.
Lo primero que vio Cassius fue un cielo negro y rojo, una densa humareda, explosiones y disparos incesantes. Los aviones de combate rugían al planear, y las balas se hundían una tras otra en el suelo y en los cuerpos de los soldados de la Federación Hongli, que vestían uniformes amarillos y negros. La tierra negra salpicó y se fundió con sangre roja.
El mundo era un campo de batalla que obligaba a uno al borde de la muerte. Filas de soldados formaban filas hacia un abismo de muerte sin fondo. Meses de lucha habían teñido de rojo la tierra negra con sangre.
En el cielo, un bombardero volaba a gran altura.
¡Zas! ¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!
Las bombas fueron lanzadas una a una y los soldados que cargaban quedaron envueltos en una nube de sangre. Los soldados que se arrastraban también fueron alcanzados por la metralla en puntos vitales.
¡Zas!
Otro proyectil cayó directamente y, por casualidad, impactó de lleno en la trinchera. Justo cuando el proyectil metálico estaba a punto de tocar el suelo, una mano enorme surgió repentinamente de la trinchera y lo agarró con facilidad. Cinco dedos se cerraron bruscamente, aplastándolo como si fuera tofu.
La pólvora en el interior se expandió y explotó, y el fuego abrasador y la energía acababan de brotar cuando una fuerza invisible los comprimió de nuevo en una bola de hierro.
"He recuperado toda mi fuerza. Nunca había tenido una apertura tan fantástica..."
Un rostro emergió lentamente de la sombra de la trinchera.
"El sexto viaje en el tiempo ha comenzado..."