Qin Lie era un visitante frecuente de la Secta Exterminador, por lo que un guardián envió noticias de su llegada inmediatamente después de que apareciera.
Poco después, como de costumbre, Shen Yue se acercó a saludarlo.
“Estoy buscando al tío Xu y a la tía Tong.”
La expresión y la sonrisa de Qin Lie fueron un poco forzadas cuando volvió a ver a Shen Yue.
Fue porque, tiempo atrás, había rechazado cortésmente la oferta de la Secta Exterminador de concertar un matrimonio entre él y Shen Yue. Se sentía un poco culpable por ello.
Shen Yue, sin embargo, parecía tranquila y serena. Sonrió dulcemente y dijo: “Permítanme llevarlos con ellos”.
Qin Lie la siguió en silencio.
No dijo ni una palabra en todo el camino. Fue Shen Yue quien mencionó las noticias recientes.
Las tres grandes razas de necrófagos tocaron fondo tras la batalla de las Islas del Sol Poniente. Todas las fuerzas de Rango Plata colaboraron para darles caza y aniquilaron a muchos de sus congéneres.
Los pasajes espaciales del Continente Prisma también fueron destruidos por la Secta Exterminador para que no pudieran escapar de vuelta a las caóticas corrientes del espacio.
Últimamente, las razas de necrófagos han desaparecido, ocultándose en un lugar desconocido.
La paz regresó lentamente a la Tierra del Caos.
“¿Todavía no ha salido El Padrino?”
Qin Lie seguía sin encontrar nada que decir después de que Shen Yue le contara las últimas noticias de la Tierra del Caos, pero tampoco quería guardar silencio por mucho tiempo. Así que, con naturalidad, lanzó la pregunta.
“No, todavía no” dijo Shen Yue, negando levemente con la cabeza mientras un atisbo de preocupación se reflejaba en sus brillantes ojos. “Tampoco se sabe cuándo saldrá de su retiro. El ascenso al Reino del Vacío es mucho más peligroso que el ascenso al Reino Imperecedero. Demasiados expertos perecieron intentando lograr un avance, como nuestro antiguo maestro de secta…” Suspiró en voz baja.
“No te preocupes, el Antepasado es el cultivador número uno de la Tierra del Caos. Sin duda superará este obstáculo sin problemas” la consoló Qin Lie.
“Por supuesto. Ambos deseamos que el Antepasado salga sano y salvo” respondió Shen Yue con una leve sonrisa en su rostro.
Los dos conversaron mientras caminaban. Un rato después, llegaron al valle donde Xu Ran y su esposa cultivaban.
Shen Yue nunca mencionó el tema del compromiso.
“Tengo algo más que hacer, así que no te acompañaré adentro” dijo, haciendo una leve reverencia y despidiéndose en la entrada del valle. Luego, se marchó con un semblante algo solitario.
Qin Lie no entró inmediatamente en el valle. La observó alejarse cada vez más con una expresión compleja en el rostro.
Él podía percibir que se había abierto una brecha entre Shen Yue y él, aunque ella no había dicho ni una palabra sobre el compromiso.
Sabía que Shen Yue ya estaba empezando a alejarse de él por su propia voluntad.
“Shen Yue es tan buena como Song Tingyu en todos los sentidos” dijo Xu Ran, apareciendo de repente y poniéndose a su lado. “Si hubiera estado en el puesto de Song Tingyu, lo habría hecho igual de bien. De hecho, su origen, su cultivo y su inteligencia incluso superan ligeramente a las de Song Tingyu.
Qin Lie sonrió con ironía.” Hay muchas otras personas mejores que Tingyu. ¿Acaso eso significa que debo aceptarlas a todas?
Xu Ran soltó una carcajada. “Si a ti y a esas mujeres no les importa, ¿por qué no?”
“¿Ah, sí?” interrumpió Tong Zhenzhen. “También hay mucha gente mejor que yo, ¿no?
El rostro de Xu Ran se endureció antes de añadir, con gran determinación: “¡Jamás! ¡Para mí, nadie es mejor que tú!”.
Tong Zhenzhen resopló antes de decirle a Qin Lie: “Apoyo tu decisión. ¡No escuches las tonterías de este viejo tonto, ¿me oyes?!”.
Qin Lie juntó las manos apresuradamente en señal de agradecimiento.
Xu Ran respondió con una risa seca.
“Entonces, ¿por qué habéis venido a nosotros?” preguntó Tong Zhenzhen.
“Acabo de regresar del Continente Infernal” dijo Qin Lie, yendo directo al grano. “Tenías razón la última vez. ¡La Raza del Pájaro Bermellón y nosotros compartimos un enemigo!
“¿Nosotros?” Los ojos de Tong Zhenzhen brillaron. “¿A quién te refieres exactamente con… nosotros?
“Las tres grandes razas del Reino Infernal. La Isla del Sol Llameante” Qin Lie guardó silencio un momento antes de añadir”: ¡y la Familia Qin!
Xu Ran y Tong Zhenzhen temblaron abruptamente.
Un rato después, Tong Zhenzhen respiró hondo antes de exclamar con ojos desorbitados: “¡Lo sabía!”.
“Por favor, mantén esto en secreto” pidió Qin Lie.
“Por supuesto. Guardaremos este secreto con celo, dada la confianza que han depositado en nosotros” dijo Tong Zhenzhen con seriedad. “Con el apoyo de la Familia Qin desde las sombras, estoy seguro de que puedo convencer al Ave Bermellón de Rango Nueve y a nuestros clanes dispersos de unirse contra la Mansión de la Llama Azul. La Alianza de los Seis Caminos jamás interferirá en las primeras etapas de la guerra, a menos que la Mansión de la Llama Azul esté al borde de la aniquilación. Esos expertos solo intervendrán si la Mansión de la Llama Azul flaquea. Cuando eso ocurra, espero que la Familia Qin intervenga y les impida actuar con imprudencia.
“No me atrevo a garantizar que la familia Qin actúe” dijo Qin Lie frunciendo el ceño. “Todavía no he hablado con mi abuelo.
“¿Fue tu abuelo quien movió los hilos para que el Palacio del Reparador Celestial retirara el castigo del Reino Infernal? ¿Y fue tu abuelo quien salvó el Reino Infernal hace tres mil años?”, preguntó Tong Zhenzhen con seriedad.
“Así es” respondió Qin Lie.
“Entonces con eso basta” dijo Tong Zhenzhen con una sonrisa relajada. “Las tres grandes razas del Reino Infernal son probablemente piezas clave en el plan de tu abuelo. No hay forma de que las descarte.
“Esto significa que la Familia Qin detendrá a la Alianza de los Seis Caminos si intentan ayudar a la Mansión de la Llama Azul. Debe haber previsto que el Continente Infernal se enfrentaría a la Mansión de la Llama Azul, considerando que le pidió al Palacio del Sanador Celestial que retirara su dictamen, así que debe tener otros planes secretos para proteger también el Continente Infernal.”
“El regreso de las tres grandes razas del Continente Infernal es probablemente una jugada inteligente de la Familia Qin en su intento por regresar al Mundo Central. No permitiría que los tres grandes expertos del Reino Infernal fueran eliminados antes de poder vengarse de ellos.”
Qin Lie pareció sorprendido.” ¿Por qué estás tan seguro de que la familia Qin aparecerá?
“Seguro que sabes de lo que es capaz tu abuelo, ¿verdad?” preguntó Tong Zhenzhen con una sonrisa.
Los ojos de Qin Lie se oscurecieron.
Fue entonces cuando Tong Zhenzhen se dio cuenta de que el rumor que Xu Ran había escuchado era cierto: Qin Lie había perdido la memoria del pasado.
Añadió: “Prometo, en nombre de la Raza del Pájaro Bermellón, que regresaremos al Reino del Pájaro Bermellón en cuanto el Reino Infernal y la Mansión de la Llama Azul se enfrasquen en una guerra total. ¡Nos aseguraremos de que ningún experto de la Mansión de la Llama Azul que quede en el Reino del Pájaro Bermellón escape con vida! ¡La mismísima Señora Tong Yan se dirigirá a la Mansión de la Llama Azul y luchará contra Cai Can!”.
“¡Muy bien!” Qin Lie asintió enérgicamente.
“¿Has resuelto el problema de la Raza Ojo Fantasma?” preguntó Tong Zhenzhen con preocupación. “Por lo que he averiguado, el actual líder de la Raza Ojo Fantasma, Gray, no reconoce a la Familia Ling como la Raza del Abismo Oscuro. Si se niegan a cooperar, la Familia Ling, la Raza Demonio Cornudo y la Raza Sombra Oscura se verán en una situación muy difícil.
“Gray ya ha jurado lealtad en nombre de la Raza Ojo Fantasma” dijo Qin Lie con calma.
Tong Zhenzhen se quedó perpleja ante su respuesta. Mirándolo fijamente, dijo de repente: “He oído hablar de tu reputación desde hace trescientos años. Para ser sincera, tu antigua reputación era… mala. Pero hoy, mereces de verdad el título de tercera generación de la familia Qin”.
……
Al este del Continente de la Matanza Celestial.
Había multitud de islas esparcidas por la superficie del mar como estrellas.
Un avatar de un dios maligno de casi cien metros de altura, con una pantalla azul marrón, un par de alas y un cuerno de toro de aspecto siniestro, batía sus alas rápidamente sobre la superficie del mar.
Gao Yu y Jia Yue estaban sentados sobre el hombro del dios maligno. Con frecuencia miraban hacia atrás con expresión de ansiedad en sus rostros.
Detrás de ellos, un montón de bárbaros orientales, montados en toda clase de aves espirituales o artefactos espirituales voladores, los perseguían sin ninguna prisa en particular.
Muchas islas del Culto Vudú Negro y de la Secta del Demonio Ilusorio fueron saqueadas por los bárbaros del este porque se encontraban en su ruta de persecución.
“Algo no anda bien” dijo Gao Yu con la mirada gélida y un semblante sombrío. “Su número está aumentando, pero por alguna razón se mueven cada vez más despacio.
“No les debería resultar difícil capturarnos” dijo Jia Yue, también perpleja. “No solo nos persigue la Tribu Bárbara Blanca, sino que la Tribu Bárbara Escarlata y la Tribu Bárbara Negra también se han unido a la contienda. Incluso he visto a algunos ancianos de clanes del Reino Imperecedero entre ellos. No podemos merecer la atención de esos viejos bastardos, ¿verdad? Por no mencionar que los asuntos de los bárbaros blancos no son de los bárbaros negros ni de los rojos. ¿Qué demonios está pasando en el Reino Espiritual?
“Creo que están aprovechando la oportunidad para iniciar una guerra” dijo Gao Yu fríamente.
Jia Yue reaccionó bruscamente: “¡Creo que tienes razón!”.
Los bárbaros orientales y las nueve fuerzas de Rango Plata de la Tierra del Caos se enfrentaban entre sí de vez en cuando.
En el pasado, las fuerzas de Rango Plata de la Tierra del Caos eran normalmente las que se unían primero contra los bárbaros del este.
Los bárbaros orientales habitaban el mar más al este del Continente de la Matanza Celestial. Innumerables islas salpicaban aquella parte del mar, envueltas año tras año en una niebla antinatural. Abundaban los reinos prohibidos en aquella región, y todas las fuerzas humanas de Rango Plata que se aventuraban en las profundidades de los territorios de los bárbaros orientales solían regresar derrotadas.
Siempre que las fuerzas de Rango Plata de la Tierra del Caos sufrían grandes pérdidas por luchas internas, los bárbaros orientales aprovechaban la oportunidad para atacarlas.
La Secta del Demonio Ilusorio y el Culto del Vudú Negro del Continente de la Matanza Celestial poseían numerosas islas en el mar que se interponían entre ellos y los bárbaros del este.
Estas islas fueron los primeros objetivos de los bárbaros orientales. Saqueaban esas islas y se apropiaban de todos sus recursos mineros.
Durante muchos años, la razón por la que el Culto Vudú Negro y la Secta del Demonio Ilusorio no se enfrascaron en una guerra total a pesar de vivir en el mismo continente fue porque tenían un enemigo común: los bárbaros del este.
Hoy, las tres grandes razas de necrófagos ya no asolaban la Tierra del Caos, la Secta del Demonio Ilusorio había perdido gran parte de su fuerza debido a la invasión, y el Culto del Vudú Negro se había debilitado considerablemente debido al ataque combinado de Qin Lie, Jiang Zhuzhe y Xue Li.
Al ver que tenían una oportunidad para infiltrarse, los bárbaros orientales decidieron invadir la Tierra del Caos con el pretexto de capturar a los traidores.
“Escuché de la tía Bai Li que a tu hermano, Qin Lie, le está yendo muy bien en la Tierra del Caos. ¿Crees que se atrevería a acogernos?” preguntó Jia Yue de repente.
“No quiero molestarlo” dijo Gao Yu, negando con la cabeza con rigidez.
“Estás al límite, pero sigues igual de terco” dijo Jia Yue, fulminándolo con la mirada. “Le ayudaste mucho en el Cementerio de los Dioses, ¿verdad? Quizá eres el único que lo consideraba un hermano. Quizá a él no le importas en absoluto.
“Él no es ese tipo de persona” dijo Gao Yu frunciendo el ceño.
Jia Yue dijo de repente con expresión abatida: “Por tu culpa mi padre perdió su puesto como jefe del clan y mi madre fue exiliada de la Tribu Bárbara Blanca. Yo era la joya de los bárbaros blancos, pero ahora no me queda más remedio que huir contigo a la Tierra del Caos. Me prometiste vengarte”.
“¡Mientras siga vivo, volveré a la Tribu Bárbara Blanca y mataré a todos los que incriminaron a tus padres!”, dijo Gao Yu.
“Pero me temo que no sobreviviremos lo suficiente para ver ese día” dijo Jia Yue con una sonrisa amarga. “Además, no olvides que eres solo una persona. ¿Cómo podrías enfrentarte a toda la Tribu Bárbara Blanca? Y no olvides a la Tribu Bárbara Escarlata y a la Tribu Bárbara Negra; son la misma. ¿Crees que puedes vencer a todos los bárbaros del este tú solo?
Gao Yu guardó silencio.
De repente se dio cuenta de que había estado solo desde el principio hasta ahora.
No tenía ni patrocinadores ni contactos. De hecho, la única persona a la que podía llamar amigo era Qin Lie.
“Quizás exista alguien tan poderoso que pueda hacer lo que quiera sin temer a nadie en este mundo cruel”, suspiró Jia Yue. “Sin embargo, incluso los expertos del Reino Génesis en el Mundo Central cuentan con el respaldo de sus fuerzas y familias. Incluso ellos deben aliarse con otros practicantes de artes marciales del mismo reino para evitar ser atacados en grupo y asesinados”.
“La razón por la que quería que vinieras a la Tribu Bárbara Blanca era para que no tuvieras que cultivar solo. No quería verte incapaz de reunir los materiales espirituales necesarios para construir tu Altar del Alma cuando estés a punto de alcanzar el Reino Imperecedero en el futuro.”
“Desafortunadamente, la traición de Jiang Zhuzhe significa que los bárbaros del este jamás volverán a confiar en nadie de la Tierra del Caos.”
“Nosotros también hemos fracasado.”
Tras una pausa, Jia Yue dijo: “Gao Yu, debemos confiar en alguien si queremos sobrevivir a esto”.
Gao Yu guardó silencio un instante. Finalmente, dijo: “Si llegamos sanos y salvos a la Tierra del Caos, buscaré a Qin Lie para ver si puede… ayudarnos”.
“Ahora ya no es aquel pobre hombre que no tenía nada que perder en el Cementerio de los Dioses. Controla la Isla del Sol Ardiente y posee un poder considerable en la Tierra del Caos.” Ahora que Gao Yu había aceptado, Jia Yue se preguntaba si Qin Lie siquiera les prestaría ayuda. Sonrió con amargura y dijo:” Me temo que ya se ha olvidado de ti.
Gao Yu también fruncía el ceño.
Habían pasado muchos años desde la última vez que se vieron, y el Qin Lie actual era la persona más deslumbrante de toda la Tierra del Caos. Ni siquiera él estaba seguro de recordar su antigua amistad.
Por eso no dijo nada.