"Qué frío..." Kana abrió los ojos y se encontró en el último lugar donde jamás hubiera querido estar. "¿Qué? ¿Cómo? Nooo... ¿Fue todo un sueño?" Kana miró a su alrededor y vio el callejón cubierto de nieve. Todo su cuerpo estaba cubierto de nieve fresca. Se abrazó a sí misma mientras intentaba levantarse. Pero el intenso dolor en su pierna la hizo gritar.
Las lágrimas le brotaron de los ojos al darse cuenta de que estaba en el mismo lugar donde creía haber muerto. Miró a su alrededor, intentando encontrar a las personas que más quería. «Ceilie… Apuesto esposo… Lysairth…»
Kana cayó al suelo desesperada. No podía creer que todo lo que acababa de suceder hubiera sido un sueño. No quería volver jamás a este mundo; deseaba quedarse en el mundo donde vivían todos aquellos que habían sido amables con ella. Este mundo estaba lleno de humanos odiosos a quienes no les importaba el prójimo. "¿Por qué todo fue un sueño? ¿Por qué no podía ser real?"
Más lágrimas brotaron y rodaron por las mejillas de Kana. Cayeron de su rostro al suelo, derritiendo la nieve al contacto antes de congelarse. Kana se preguntó si tendría que morir para regresar a ese mundo maravilloso. Mientras reflexionaba sobre esto, oyó pasos que venían detrás de ella.
"Jefe, ¿ha visto a esta chica? Si la arreglamos, podría valer una fortuna."
"Agárrenla. Y comprueben si es virgen. Podemos usar eso como argumento de venta. Si no, simplemente dásela a los chicos y cobren el precio normal por ronda."
"Enseguida, jefe." Un hombre delgado, parecido a un bastoncillo de algodón, se acercó con una sonrisa siniestra en el rostro.
"Niña, nos aseguraremos de que estés abrigada y bien alimentada todos los días, así que ¿por qué no vienes con nosotros? Solo tienes que ayudar un poco cada noche."
El llanto de Kana cesó al oír al hombre detrás de ella. De repente, su mirada se volvió fría. Movió la mano en la nieve y encontró algo sólido a lo que agarrarse. Sin importarle el dolor en la pierna, se levantó de un salto y blandió el objeto que tenía en la mano, que resultó ser un palo roto con una punta afilada, directamente hacia la cabeza del hombre del bastoncillo de algodón.
El hombre del hisopo no esperaba que la aparentemente inofensiva chica atacara con tanta ferocidad y no estaba preparado cuando el borde afilado del palo le cortó la cara. "¡Ahhh!"
Kana ni siquiera le dio oportunidad al hombre del hisopo de algodón de reaccionar, sino que se abalanzó sobre él, clavándole el afilado palo en el pecho. El jefe miró a Kana sorprendido, incluso se quedó atónito durante unos segundos antes de salir finalmente de su trance. "¡Pequeña perra! ¡Bien, te enseñaré para qué sirven las perras!"
No le importaba que su subordinada muriera. Solo le importaba que alguien se atreviera a desafiarlo. Se acercó y pateó a Kana, quien cayó al suelo, y la inmovilizó contra la nieve mientras se desabrochaba los pantalones. Kana pateaba, arañaba y mordía con todas sus fuerzas, lo que enfureció al jefe. Levantó el puño y se dispuso a golpearla. Kana vio que estaba usando toda su fuerza. Kana no pudo evitar gritar de miedo: "¡Nooo!"
Kana estaba completamente empapada en sudor. Abrió los ojos de par en par. Se encontró en los brazos de alguien. Pero el aroma de esa persona le resultaba familiar, lo que la tranquilizó. Levantó la vista y miró el rostro apuesto que la observaba con preocupación reflejada en él.
Al ver a ese hombre, a Kana se le llenaron los ojos de lágrimas. Lo abrazó por el cuello, escondiendo el rostro en su pecho y llorando. A un lado, se veía a una joven exhalando un suspiro de alivio. «Parece que tuvo una pesadilla».
«Mmm… Pero también creo que fue algo más que un sueño». El hombre habló mientras le acariciaba la espalda a Kana. Gracias a su nueva conexión con ella, podía sentir sus emociones mucho más que antes. Lo que fuera que estuviera viviendo en su sueño era real para ella, de eso estaba seguro. Las dos personas en la habitación eran Ceilie y Creige. Ambos la habían estado cuidando desde que regresó a casa.
Ceilie miró a Creige y Kana sonrió. "Parece que se volvió a dormir".
Kana se había vuelto a dormir. Tenía los ojos cerrados y la cabeza apoyada en el pecho de Creige. Sus manitas se aferraban a su camisa. Se la veía tranquila, con una respiración serena. «Kana parece confiar mucho en ti».
Ceilie dijo mientras se sentaba junto a Creige y acariciaba la cabeza de Kana, diciendo en tono burlón: "Así, ustedes dos parecen padre e hija en lugar de marido y mujer".
Creige frunció el ceño. Aunque sabía que era cierto, no le gustaba oírlo. Normalmente, golpearía a cualquiera que dijera algo así, pero como se trataba de Ceilie, alguien que era como la hermana de Kana, solo pudo apretar los dientes e ignorarla. Al ver la expresión de disgusto en el rostro de Creige, Ceilie soltó una risita antes de decir: «Solo bromeaba. Para ser sincera, eres perfecto para ella, y su próxima evolución debería permitirle crecer hasta alcanzar un tamaño más adulto, lo que le permitiría madurar más. Eso si los dragones tienen los mismos rasgos evolutivos que otras criaturas bestiales».
—No importa si es joven o mayor. Esperaré a que crezca. Lo único que me importa es que disfrute de la vida. Su felicidad es lo único que cuenta —respondió Creige con voz baja, pero cálida.
¡Mmm! Tenía razón. Eres perfecto para ella. Así que quisiera pedirte un favor. Ceilie se puso de pie e inclinó la cabeza. "Por favor, cuida de Kana. Me iré después de recuperarme para entrenar. Como su hermana mayor, no puedo quedarme como estoy. Si quiero proteger a mis seres queridos, debo emprender un viaje para entrenar. Así que, por favor, cuida de ella mientras no estoy. Pronto entrará en la academia y aprenderá cosas nuevas. Yo iba a hacer lo mismo, pero ahora no puedo seguir a su lado. Solo sería una carga en su camino."
Creige miró fijamente a Ceilie un rato antes de asentir. "Te doy mi palabra. Cerraré mi tienda en Martillo de Piedra por el momento. Solo regresaré cuando Kana ingrese a la academia. Asegúrate de explicarle todo a Kana antes de irte. No la abandones. Su corazón no lo soportaría."
"Lo haré. Jamás me iría sin decir nada primero."