En el vasto y hermoso Reino de la Quinta Rama Terrestre Menor, los vórtices de energía se desvanecieron gradualmente en el transcurso de tres meses. Quienes habían terminado su período de cultivo regresaron a la academia. Sin embargo, no todos se habían marchado.
Ning Meng, Wu Changkong, Yue Zhiyu, Li Hongyou y algunos estudiantes de élite decidieron quedarse. La energía natural del Quinto Reino de la Rama Terrenal Menor era muy densa, lo que lo convertía en un lugar ideal para cultivar. Estos estudiantes también querían ver los resultados de los dos individuos que aún no habían completado su sesión de cultivación. Más específicamente, querían ver los resultados de Jiang Qing'e.
Todos podían ver que Jiang Qing'e se esforzaba por obtener al Duque Bergfried de los Diez Pilares. Este era un resultado excepcional que solo unos pocos podían lograr.
Ésta era la única manera de poder abrirse camino y convertirse en una leyenda.
¡El camino de un Duque Trascendente!
Aunque los Duques Trascendentes no eran tan diferentes de otros Duques, recorrían un camino que muy pocos tenían el privilegio de recorrer. Superaban el sentido común y la comprensión, y los Duques Trascendentes más selectos poseían un aire tiránico que haría que un Duque normal los venerara y adorara con admiración.
Como decía el dicho...
Yo estoy supremo debajo de los Emperadores Celestiales.
Me presento sin intimidarme ante los Emperadores Celestiales.
Inigualable ante aquellos inferiores a los Emperadores Celestiales.
Sin temor hacia aquellos superiores, incluso los Emperadores Celestiales.
De hecho, un Duque Trascendente no era considerado simplemente un Duque. ¡Eran existencias místicas que superaban a un Rey normal!
A través del largo río del tiempo, aquellos que lograron alcanzar este honor fueron todos talentos enorgullecidos por el cielo que habían suprimido a su generación.
Por supuesto, aquellos que deseaban recorrer el legendario camino del Duque Trascendente tendrían que pasar por un arduo viaje que había causado que innumerables genios cayeran en los pozos de la desesperación.
Quienes realmente deseaban convertirse en un Duque Trascendente debían construir siete Bergfrieds de Duque de Diez Pilares perfectos. Este solo punto bastaba para eliminar más del noventa por ciento de todos los talentos potenciales. Incluso Ning Meng, con una resonancia de Bestia Cazadora de Luz de noveno grado medio, solo había logrado construir un Bergfried de Duque de Nueve Pilares. Claramente, construir un Bergfried de Duque de Diez Pilares era increíblemente difícil. Además, un Bergfried de Duque de Diez Pilares era solo el primer paso. Había que repetirlo seis veces más para experimentar una verdadera metamorfosis. También debían cultivar el Arte del Duque Trascendente; solo entonces podrían ser reconocidos como Duques Trascendentes.
Fue una tarea de enorme dificultad, y cada paso podía dejar atónitos incluso a los más talentosos de su generación. Llegar al final de este camino requeriría una inmensa dosis de talento, suerte y perseverancia.
Por eso, cada Duque Trascendente era una estrella brillante que poseía un resplandor para nada inferior al de un Emperador Celestial.
Esta fue también la razón por la que los orgullosos hijos e hijas del Salón de la Estrella Celestial habían elegido esperar pacientemente y presenciar la posibilidad de que Jiang Qing'e tuviera éxito en la creación de un Duque de Diez Pilares Bergfried, allanando el primer paso hacia el camino de ser incomparable.
Muchos estudiantes esperaban ansiosamente esta vista en la cima de la montaña.
Ning Meng estaba en cuclillas sobre una roca, abrazando su taza de bambú, de la que bebía con avidez. Sus ojos oscuros se posaban de vez en cuando en el gigantesco vórtice de energía.
Sonrió mientras murmuraba para sí misma: “La pequeña Jiang'e es impresionante. Si logra formar un Duque Bergfried de los Diez Pilares, se habrá embarcado en el camino de la insuperable. Esto por sí solo merecería estar grabado en el Monumento Sagrado del Antiguo Colegio de la Santísima Luz”.
La expresión de Yue Zhiyu se tornó un poco fea al mirar a Ning Meng con enojo. "Todo es porque eres un inútil. Ni siquiera pudiste formar un Duque Bergfried de Diez Pilares con resonancia de noveno grado medio, y ahora Jiang Qing'e te ha arrebatado ese logro".
Ning Meng respondió con indiferencia: "No tuve elección. Mi Tesoro Espiritual Fundacional estaba un poco escaso. Tendré que esforzarme más en el futuro. De todos modos, este es solo mi primer Duque Bergfried; he ganado mucho aquí".
Extendió su esbelta mano, y un poder vibrante y verde fluyó ante los ojos de todos, aterrizando en el suelo. Un instante después, un trozo de bambú verde se expandió desde el suelo y creció erguido.
El bambú verde tenía un aire místico. Tenía escamas diminutas y hojas afiladas como cuchillas.
"Esta es una resonancia de bambú de escamas de espada de grado casi noveno. Jaja, a mi resonancia de Bestia Cazadora de Luz le encanta". Ning Meng sonrió con orgullo.
"Por favor, ¿un simple casi noveno grado para tu segunda resonancia? ¿Estás orgullosa de eso?", Yue Zhiyu hizo un puchero mientras se burlaba de ella.
De hecho, cuando Ning Meng irrumpió en el Escenario del Duque y reveló su segunda resonancia, era una resonancia de Bambú de Escama de Espada de grado casi noveno. En términos de afinidad, podría decirse que es una resonancia de tipo madera.
Tal vez su segunda resonancia, al ser un poco más baja en grado, fue la razón por la que no logró formar un Duque Bergfried de Diez Pilares.
"Un cuasi noveno grado no está nada mal. Si le dedicas tiempo a templarlo, podría evolucionar a un noveno grado inferior." Ning Meng se mostró bastante abierto al respecto. "¿No es Wu Changkong aún más lamentable? Solo logró obtener una resonancia de viento de octavo grado superior. ¡Qué lástima!"
El rabillo del ojo de Yue Zhiyu se crispó levemente. ¿No podría ser un poco más sensible con sus palabras cuando alguien estaba sufriendo claramente por esto?
Su mirada se desvió hacia un lado, donde vio a un sombrío Wu Changkong. No tenía la emoción ni la felicidad que uno esperaría tras entrar en el Escenario del Duque. Yue Zhiyu sabía que la razón era que no estaba satisfecho con el nivel de su segunda resonancia.
Sin embargo, esto era inevitable. El nacimiento de la segunda resonancia se veía afectado por la resonancia existente, pero no era algo que se pudiera controlar por completo.
Así, Yue Zhiyu solo pudo resumir los avances de esta manera: Ning Meng había sido ligeramente reducido, pero Wu Changkong había sufrido un duro golpe. Claro, esto solo se comparaba con el nivel de sus resonancias originales. En cualquier caso, ambos eran ahora Duques y su fuerza se había disparado.
Mientras el grupo continuaba charlando, dos personas estaban paradas en la cima de una montaña no muy lejos.
Ambas eran mujeres, y una de ellas vestía una armadura azul y botas doradas. Era una de las subdirectoras del Antiguo Colegio Origen Celestial, Lan Lingzi.
A su lado había una joven con una larga cabellera blanca. Llevaba una caña de azúcar de jade a la boca y la masticaba. Era la Maestra de Tercera Escuela del Antiguo Colegio Santísimo Resplandeciente, quien había acogido a Jiang Qing'e como alumna. Su nombre era Zhen Mingyu.
La subdirectora Zhen Mingyu no había abandonado el Antiguo Colegio Santificado Resplandeciente durante la misión, pero cuando recibió el mensaje de que su preciado estudiante estaba a punto de irrumpir en el Escenario del Duque, rápidamente dejó todo su trabajo y se apresuró a ir al Quinto Reino de la Rama Terrenal Menor para presenciarlo.
Estaba eufórica. Su rostro juvenil estaba sonrojado y su mirada estaba fija en el gigantesco vórtice de energía que flotaba sobre Jiang Qing'e. Incluso su caña de azúcar de jade favorita se masticaba más rápido de lo habitual debido a la emoción.
"Lan Lingzi, ¿ves eso? Es mi alumna más preciada. ¿Qué te parece? Si forma un Duque Bergfried de los Diez Pilares, sin duda causaría sensación en toda la Federación Académica. En ese momento, la recomendaré como Caballero del Espejo Celestial", dijo Zhen Mingyu con altivez.
Lan Lingzi la miró brevemente. "No tienes mala suerte al haber podido atrapar a una estudiante así. Sin embargo, después de que logre abrirse paso, podría no regresar contigo al Antiguo Colegio de la Sagrada Centelleo", dijo con una sonrisa burlona.
Ahora que su prometido la encontró, ¿cómo piensas separarlos? Estos mocosos tienen una relación profunda, así que creo que Jiang Qing'e seguirá a Li Luo hasta el Linaje del Colmillo de Dragón.
Zhen Mingyu se sorprendió y respondió enojada: "¿Cómo podría ser eso posible?"
"¿Será que quieres separar a esta pareja de patos mandarines enamorados? Según las reglas de la universidad, los estudiantes que entran al escenario Duke se gradúan y son libres de irse". Lan Lingzi sonrió.
Zhen Mingyu apretó los dientes, rompiendo la caña de azúcar de jade. Sus ojos estaban llenos de dolor y tristeza. Se sentía como si un cerdo le hubiera robado una col que había cultivado con tanto esfuerzo. Sin embargo, Lan Lingzi decía la verdad. Ahora que Jiang Qing'e era duque, ya no estaba atada a la universidad. Si así lo deseaba, podía seguir a Li Luo.
Zhen Mingyu no tenía otra opción que intimidar a su prometido. Por desgracia, Li Luo pertenecía al linaje directo del Emperador Celestial Li. Si se pasaba de la raya, los ancianos que lo respaldaban tomarían medidas y ella arruinaría la situación. No era tonta, así que no le quedó más remedio que aceptar su desánimo.
El avance de Qing'e fue demasiado precipitado. No he tenido la oportunidad de prepararle un Tesoro Espiritual Fundacional adecuado. Sería una verdadera lástima que no lograra construir un Duque Bergfried de Diez Pilares. Aunque su apreciada discípula iba a partir, aún esperaba lograr el mejor resultado. Así, dejó de lado las molestias y la preocupación la invadió.
"Al observar la estabilidad de las fluctuaciones de energía y la intensidad de la luz que emitió brevemente el tesoro, parece que no se trata de un Tesoro Espiritual Fundacional común y corriente", dijo Lan Lingzi para intentar consolarla.
"Parece que su prometido le dio algo digno del poder de un Emperador Celestial".
"Bueno, parece que es sincero después de todo", hizo pucheros Zhen Mingyu.
Cuando los dos terminaron de hablar, continuaron esperando y pasaron varios días en un abrir y cerrar de ojos.
Esto continuó hasta que el grupo que había estado esperando en silencio pudo sentir de repente ondulaciones masivas de energía provenientes de Jiang Qing'e.
Los cielos y la tierra retumbaron y aparecieron nubes en el cielo.
Una cantidad inagotable de energía comenzó a fluir del vórtice de Jiang Qing'e, formando lotos dorados que cubrieron el cielo. Era un espectáculo hermoso.
Sus ojos se llenaron de sorpresa cuando notaron las transformaciones que ocurrían en el mundo que los rodeaba.
Luego se dirigieron hacia el centro del vórtice, donde una esbelta muchacha estaba sentada con las piernas cruzadas. Una luz centelleante emanaba de ella, y todo a decenas de miles de metros a la redonda se iluminó con un esplendor deslumbrante.
Dentro de la luz surgió un objeto gigantesco.
¡Era un duque Bergfried imponente!
Una inmensa presión emanaba del cegador Duque Bergfried. La presión que emanaba superaba con creces la de Ning Meng y Wu Changkong.
Sin embargo, nadie estaba concentrado en eso. En cambio, todos miraban fijamente la cima del Duke Bergfried. Aunque la brillante luz les hacía lagrimear, seguían mirando fijamente.
En la cima de una montaña más lejana, los dos subdirectores habían recurrido a la ayuda de la fuerza de su King Stage para ver todo lo que estaba sucediendo con total claridad.
Sobre el imponente Duque Bergfried se alzaban diez antiguos pilares dorados, con una apariencia tan sólida que podría sostener el cielo. La vista de los diez pilares hizo que incluso los dos reyes suspiraran levemente antes de intercambiar miradas.
Un duque de diez pilares, Bergfried.
El Camino de la Ascensión se había abierto ante ella.
Habían pasado incontables años desde que se había visto a un Duque de los Diez Pilares, Bergfried. Solo quedaba una pregunta.
¿Podría Jiang Qing'e recorrer el arduo y difícil Camino de la Ascensión hasta un final perfecto?