Ni Li Luo ni Jiang Qing'e se entristecieron especialmente por el rechazo. Era de esperarse. Eran solo asuntos entre compañeros de clase, no algo por lo que valiera la pena sacrificar el futuro.
"Señor Li Bi, la Villa Arroyo del Sol tiene un gran potencial. ¡Sin duda nos convertiremos en una de las mejores villas del Reino Xia!", dijo Yan Lingqing con un último discurso.
"Quizás sea cierto lo que dices", dijo Li Bi con una sonrisa impaciente. "¿Pero cuánto tardarás? En ese tiempo, ya podría estar entrenando al máximo nivel".
Yan Lingqing guardó silencio. Li Bi había dicho la cruda verdad. ¿Por qué apostar por una estrella en ascenso cuando ya podía brillar con los mejores? El potencial era un riesgo al que no tenía que apostar.
Tampoco era tan cercana a Jiang Qing'e como para hacerle un favor.
"Lo siento", dijo Li Bi para suavizar el golpe. "Tengo entendido que el Salón de los Artesanos de la Resonancia ha invitado a las sedes de las mejores villas a reunirse dentro de cinco días. Tienen la intención de que se reúnan con los artesanos graduados para establecer contactos".
Las Villas invitadas no dejarán pasar esta oportunidad de reclutar a los mejores. Aportarán su mejor nivel para atraer a los mejores talentos.
"Si quieres que la Villa Arroyo del Sol sea un éxito, esta es una oportunidad que no debes dejar pasar. Cada persona que puedas reclutar será un gran impulso para tus filas", sugirió Li Bi amablemente.
Li Luo se estremeció. "Desafortunadamente", dijo con amargura, "parece que no nos han invitado".
"Cai Wei no ha traído noticias", asintió Jiang Qing'e.
Li Luo estaba un poco resentido. Una oportunidad sería buena, pero ni siquiera iban a dársela.
Li Bi hizo una pausa. "Bueno, no es imposible que te inviten."
Li Luo se animó, oliendo una oportunidad. "Mayor Li Bi, ¿qué sabe?"
"Las invitaciones las deciden los mentores de alto nivel", dijo Li Bi con una sonrisa cómplice. "Tengo entendido que el mentor Chi Chan es uno de ellos".
Ella es tu mentora, ¿no? Ve con ella y pídele un favor. Creo que la Villa Arroyo del Sol debería tener permiso para estar presente.
A Li Luo se le secó un poco la boca. La tigresa velada siempre era un reto. Sobre todo porque era muy buena leyendo su mente y aparecía cuando se encontraba en una situación extrañamente comprometedora. Pero por el bien del futuro de la Villa Arroyo del Sol... podía intentarlo.
"Agradezco al Mayor Li Bi por su consejo", dijo Li Luo con una sonrisa de agradecimiento.
"No es nada..." Parecía estar a punto de añadir otro comentario, pero luego lo pensó mejor.
Li Luo lo sabía de todos modos. Estén presentes o no, no reclutarían a nadie sin la capacidad de atraer a los artífices.
Aun así, Li Luo tenía un plan.
"Oh, Yan Lingqing, ¿estás aquí otra vez para adular y humillarte por talento?"
Una voz desagradable y burlona interrumpió su conversación.
Li Luo y Jiang Qing'e se giraron con caras de enojo y vieron a una chica de verde acercarse con una mirada desdeñosa. Detrás de ella, una mesa de estudiantes reía disimuladamente, evidentemente en el mismo grupo que ella.
"Aquí tienes un consejo, Mei Xuan'er: si mantienes la boca cerrada, nadie asumirá que naciste sin lengua", replicó Yan Lingqing con algo de acidez en su tono.
La inusual vehemencia en su voz, generalmente suave, hizo que Li Luo se incorporara y prestara atención a la chica llamada Mei Xuan'er. No era fea, aunque no tan bonita como Yan Lingqing. La diferencia más evidente residía en sus finos labios, que le daban una mirada malvada.
"Mei Xuan'er también es miembro del Salón de Artífices de Resonancia", murmuró Jiang Qing'e a Li Luo. "Se gradúa este año, al igual que Li Bi. También es artífice de quinto grado".
"Escuché de Lingqing que no se llevan bien. Al parecer, Mei Xuan'er se sintió atraída por un superior que la rechazó y terminó intentando cortejar a Lingqing... a quien Lingqing rechazó.
"Después de eso, Mei Xuan'er comenzó a odiarla por celos y se enfrentó a Lingqing".
Li Luo negó con la cabeza. Eso fue mezquino.
"Keke, Yan Lingqing, deja de intentar atraer a todos los que te encuentres a la Villa Arroyo del Sol. Es decir, es más un cráter ardiente que cualquier otra cosa.
"Y tú, Li Bi", continuó con tono jocoso, "no dejes que las tonterías de Yan Lingqing te confundan. Alguien con tu talento tiene las mejores villas esperando por ti".
Li Bi frunció el ceño levemente. "Es asunto mío. No tuyo."
Era demasiado orgullosa para que la usaran para una burla tan barata. Además, ya había tomado su decisión.
A Mei Xuan'er no le importó. Li Bi solo le sirvió para burlarse de Yan Lingqing.
De hecho, sus palabras afectaron a la delgada muchacha, que fruncía el ceño detrás de sus gafas plateadas.
"Y este debe ser el joven señor de la Casa Luolan, Li Luo", dijo, girándose hacia él.
Li Luo apenas parpadeó en su dirección.
"Junior Li Luo, si la Villa Arroyo del Sol necesita talento, siempre podrías intentar preguntarme. Si echas a Yan Lingqing, incluso podría aceptar ir a la Villa Arroyo del Sol. ¿Qué te parece?"
Li Luo se rascó la barbilla con pereza. "¿Cambiar a un estudiante de cuarto por uno de quinto? Parece un buen trato".
"Por supuesto que es un buen trato", dijo Mei Xuan'er, con los ojos llenos de placer rencoroso.
"Lo siento, la Villa Arroyo del Sol tiene una forma de contratar bastante peculiar, ¿sabe?", dijo Li Luo, con el tono justo de disculpa. "Para nosotros, la calidad de artificio es solo la segunda cualificación más importante.
Para nosotros, lo más importante es la belleza. Por ejemplo, bellezas como la Mayor Lingqing y la Mayor Li Bi son muy bienvenidas. Mayor Mei, puede que tengas mucho talento, pero tu rostro es demasiado simple. Lamento decirte que la Villa Arroyo del Sol no puede aceptarte.
"Pfft-"
Una risa estruendosa casi escapó de los labios de Li Bi, y los de Yan Lingqing también se elevaron.
El rostro de Mei Xuan'er se congeló y miró con odio a Li Luo. ¡¿Su aspecto?! ¡Era precisamente su punto más sensible, dada su historia con Yan Lingqing!
"No se preocupe, Mayor Mei. He oído que hay medicinas con propiedades embellecedoras en algún lugar del mundo. Quizás pueda probarlas. La Villa Arroyo del Sol siempre está abierta a solicitudes", dijo Li Luo con ánimo.
"¡Que te jodan!"
Mei Xuan'er le gritó de una forma muy poco femenina. "¡¿De verdad creías que una diosa como yo iría a tu villa miserable?! ¡Solo estaba usando tu nombre para humillar a Yan Lingqing! ¡Pequeño imbécil presumido!"
Jiang Qing'e, quien había permanecido en silencio todo este tiempo, se levantó tan repentinamente como el insulto salió de los labios de Mei Xuan'er. Lanzó una mirada de advertencia a la histérica chica, quien sintió un escalofrío de miedo que atravesaba su ira. Mei Xuan'er retrocedió unos pasos con cautela.
"Cuidado con tus palabras", dijo Jiang Qing'e con una suavidad escalofriante, "o te devolveré tu falta de cortesía con la mía".
Mei Xuan'er hervía de ira en silencio. Tras ella, sus compañeros se habían puesto de pie de un salto, pero poco a poco se encogieron al sopesar sus posibilidades contra Jiang Qing'e.
Ella no era alguien a quien pudieran traicionar.
Mei Xuan'er también conocía la diferencia de fuerza. Se tragó la ira y se marchó furiosa, jurando frustrar para siempre los planes de reclutamiento de Yan Lingqing.
Tras ahuyentar a Mei Xuan'er, el rostro de Yan Lingqing seguía decaído. No estaba enojada, sino triste. Sus esfuerzos por reclutar durante todo este tiempo no habían dado buenos resultados, y se sentía desanimada.
Una mano cálida tomó la suya y la apretó suavemente. Yan Lingqing miró a Jiang Qing'e.
La muchacha de luz calentó su corazón y vaciaron sus copas del brebaje de Aphid.
Li Bi decidió que era hora de irse y se puso de pie.
"Mayor Li Bi, un momento más, por favor."
Li Bi se volvió con curiosidad. ¿No había dejado suficientemente clara su postura? "Señor Li Bi, como usted dice, la Villa Arroyo del Sol le interesa poco ahora...
"¿Pero qué tal si te digo que la fuente secreta de agua de la Villa Arroyo del Sol seguirá aumentando su pureza? Una fuente de agua de octavo grado. ¿Te interesa?"
No solo Li Bi, sino incluso Yan Lingqing y Jiang Qing'e lo miraron en estado de shock.