El Salón de Artífices de Resonancia contaba con un sistema bastante singular en comparación con el resto del Colegio de Sabios Astrales. Los estudiantes también estaban divididos en cuatro salones estelares, pero, como vocación de apoyo, sus habilidades de combate eran comprensiblemente deficientes.
Por eso, tareas peligrosas como la Cueva Umbra no los involucrarían. Claro que, si algún estudiante era lo suficientemente valiente como para ofrecerse como voluntario, la escuela no lo detendría.
Sin embargo, eso no significaba que no contribuyeran de otras maneras. Su punto de referencia estaba vinculado a la cantidad de líquidos espirituosos y lámparas purificadoras que fabricaban con éxito cada año. Estos eran consumidos o vendidos por la escuela para sufragar los gastos.
En realidad, los ingresos no solo cubrieron gastos, sino que generaron una fortuna considerable. Si se tratara al Colegio de Sabios Astrales como una entidad independiente, sin duda sería considerado la villa número uno de todo el Reino Xia.
Era de esperarse. Casi un tercio de los artífices de resonancia de élite del Reino Xia habían salido del Salón de Artífices de Resonancia.
Por eso atraían a muchas villas cada año a la feria de empleo, y las villas intentaban cualquier método disponible para conquistarlos.
Nadie sentiría jamás que tenía demasiados artífices de resonancia. Además, estos eran artífices de resonancia de élite. Aunque la Feria de Artífices parecía un asunto sencillo en teoría, en realidad era una lucha feroz y desesperada entre las villas más prestigiosas por conseguir talento.
Sin duda fue un acontecimiento de gran importancia en el sector de las bebidas espirituosas.
El Salón de los Artífices de la Resonancia se encontraba en la sección sureste del Colegio de Sabios Astrales. El lugar estaba lleno de lagos que brillaban como espejos desde arriba, mientras una red de elegantes puentes entrecruzaba sus superficies, conectando los edificios. Su aspecto era completamente diferente al del Salón de los Cultivadores.
Hoy, el tráfico en los puentes era especialmente intenso y el ruido provocado por la afluencia de invitados se veía amplificado por el modo en que sus voces se transmitían a través del agua.
En el centro del lugar se alzaba un patio construido íntegramente con jade blanco. Flotaba en medio de un enorme lago y estaba rodeado por escalones de piedra que se extendían hacia arriba y hacia afuera, ofreciendo a los espectadores una vista despejada.
La gente había estado corriendo de un lado a otro hacia el patio desde las primeras horas de la mañana.
Además de los artífices de resonancia vestidos con el uniforme del Salón de Artífices de Resonancia, también había otros que habían llegado con los colores de sus respectivas villas.
Li Luo, Jiang Qing'e y Yan Lingqing también llegaron al amanecer, donde se encontraron con Cai Wei, Tang Yun y otros gerentes de Villa Arroyo del Sol.
Tang Yun y los demás artífices observaron maravillados el Salón de los Artífices de la Resonancia. “Así que este es el legendario Salón de los Artífices de la Resonancia. Soñábamos con llegar a este paraíso cuando éramos jóvenes”.
Li Luo sonrió cortésmente. ¿Era este su lamento por una vida desperdiciada? En su juventud, Tang Yun y los demás evidentemente no habían logrado ingresar al Colegio de Sabios Astrales y, por consiguiente, al Salón de los Artífices de la Resonancia.
El hecho le dolió. No porque le preocupara demasiado el futuro de Tang Yun, sino porque en la Villa Arroyo del Sol solo había una persona graduada del Salón de los Artesanos de la Resonancia... Yan Lingqing.
Mientras rumiaba ese hecho tan desagradable, se desató otra tormenta. "Joven Señor", le espetó Cai Wei. "¿Qué tan insaciable es ese apetito tuyo?"
Li Luo le sonrió débilmente. Era realmente insondable. Tan insondable que si le dijera la verdad, probablemente renunciaría al instante. Así que, por el bien de sus sentimientos, no se lo diría.
"Hermana Cai Wei, no se preocupe. Toda la inversión dará sus frutos", le aseguró Li Luo. "Hoy llenaré las filas de la Villa Arroyo del Sol hasta reventar. Y entonces despegaremos hacia la gloria y la grandeza".
Cai Wei le frunció el ceño con gracia. "¿Crees que no sé dónde estamos?"
Ella era una de las administradoras principales de la Casa Luolan y supervisaba la mayoría de sus negocios, incluida la Villa Arroyo del Sol.
Fue precisamente esta comprensión de su posición lo que la hizo pesimista sobre su éxito en la Feria de Artesanos. ¡Sentía que participar ni siquiera había sido una decisión inteligente!
Aunque la idea de conseguir a los graduados del Salón de los Artífices de Resonancia era tentadora, era un pastel delicioso del que Villa Arroyo del Sol no tenía por qué intentar conseguir un pedazo.
Seguir adelante a la fuerza sólo les traería consecuencias negativas y los haría parecer tontos.
Y por la expresión de dolor en el rostro de Tang Yun acompañada de suspiros regulares de resignación, Cai Wei no era el único que se sentía así.
Ninguno de los dos veía motivo alguno para que Villa Arroyo del Sol participara en la Feria de Artesanos.
¡Miren el calibre de los demás participantes, por Dios! Si esto fuera un bosque, las demás villas serían como robles desgastados. Habían echado raíces extensas y crecido hasta alcanzar un tamaño inexpugnable. La Villa Arroyo del Sol era un árbol joven y robusto que había crecido a un ritmo acelerado, pero no podía competir con la majestuosidad histórica de las demás.
Una villa pequeña y endeble que se enfrenta al poder de estos gigantes.
"Joven Señor, ¿qué tal si ocupo su lugar más tarde? Aún es joven, y estoy seguro de que ha estado ocupado cultivando...", sugirió Tang Yun con recelo.
Aunque Li Luo demostró un talento prometedor para la creación, su juventud y falta de experiencia lo pondrían en grave desventaja. Les haría perder prestigio.
Tang Yun preferiría soportar la humillación en su nombre.
Li Luo no sabía muy bien cómo manejar su pesimismo, pero tampoco se molestó en explicarlo. "No te preocupes", dijo, desestimando la oferta de Tang Yun. "Déjamelo a mí".
De repente, se sintió abrumado por la tensión que emitían todos ellos, incluso Jiang Qing'e.
Tang Yun y los demás apretaban fuertemente las mandíbulas, su enojo era demasiado evidente.
Li Luo lo adivinó incluso antes de darse la vuelta y ver a un grupo de personas bajando por un puente. Todos los demás les cedieron el paso.
Era un grupo de caras realmente familiares.
Los hermanos Duze Honglian y Duze Beixuan. El contingente de la Casa Duze los siguió.
La ira de los artífices de Arroyo del Sol no estaba dirigida a los hermanos Duze, sino al hombre que estaba a su lado.
Era un hombre de aspecto bastante poderoso, ataviado con una elegante túnica de artífice. Una sonrisa amistosa se dibujaba en sus rasgos bien definidos.
Li Luo lo adivinó de inmediato. Debía ser el anterior presidente, Hanzhi.
Sólo había un vil traidor que podía enfurecer a toda la Villa Arroyo del Sol, incluida Jiang Qing'e.
"¡Ese perro!", maldijo Tang Yun con los dientes apretados.
Los artífices de la Villa Pantano Grande cruzaron el puente. Habían visto a los artífices de Arroyo del Sol y los observaban con una mirada burlona que lo decía todo.
Claramente, se sorprendieron al ver la Villa Arroyo del Sol en un escenario tan grande.
“Oye, Li Luo se ha vuelto loco. No distingue el bien del mal. ¿Acaso cree que la Villa Arroyo del Sol tiene alguna posibilidad aquí?” se burló Duze Beixuan.
"Solo concentrémonos en nosotros mismos", dijo Duze Honglian con indiferencia. "No hay necesidad de preocuparse por nada más".
Su hermano se quedó desconcertado. Normalmente, su hermana lo apoyaría, pero ahora no parecía entusiasmada con las burlas.
“Hermana, la Casa Luolan es nuestra rival. No puedes cambiar de postura solo por lo que pasó en la Cueva Umbra” argumentó.
"Le estás dando demasiadas vueltas", dijo Duze Honglian tras una breve pausa. "Es cierto que me rescataron en la Cueva Umbra, pero eso no cambia nada. Simplemente creo que burlarse no sirve de nada... Al fin y al cabo, los resultados lo dirán todo".
"Además", dijo, girándose para mirar a su hermano directamente a la cara, "¿no te has dado cuenta de que con Li Luo, cuanto más lo provocas, más duro se vuelve?"
Duze Beixuan se sobresaltó. "¡Seguro que no puede hacer eso siempre!" Aun así, parecía lo suficientemente convencido como para dejar de burlarse.
El contingente de la Villa Bigswamp pasó junto a la Villa Arroyo del Sol.
La sonrisa untuosa de Hanzhi se detuvo un poco más en Jiang Qing'e y Li Luo. Conocían perfectamente el veneno que escondía tras esa fachada amistosa.
No dijo nada, ni tenía por qué hacerlo. Conocía muy bien la lamentable situación en la que se encontraban y su incapacidad para desafiarlo. No merecían la debida atención.
Pero justo cuando su mirada se desvió hacia el horizonte, Li Luo dio un paso al frente. "Presidente Hanzhi, cuánto tiempo sin vernos".
Todo el grupo de la Villa del Pantano se detuvo y se giró. Duze Honglian frunció el ceño.
Hanzhi se volvió hacia Li Luo, sin que su sonrisa se desvaneciera en lo más mínimo. “Joven Señor Li Luo, ahora soy el vicepresidente de la Villa Gran Pantano, y ya no soy el presidente de la Villa Arroyo del Sol. Puede añadir un “vice” antes de mi título”.
Li Luo lo ignoró con un gesto. "No te preocupes. Con tus métodos, estoy seguro de que podrás acabar con el presidente rápidamente y ocupar su lugar".
Los artífices del Gran Pantano se pusieron rígidos, aunque algunos miraron a Hanzhi con aprensión.
La sonrisa de Hanzhi se atenuó unos milímetros. "Joven Señor Li Luo, ¿me detuvo por una conversación tan insignificante?"
“Oh, no” Li Luo negó con la cabeza”. Quería darte las gracias. Su rostro reflejaba la sinceridad.
Hanzhi le devolvió la sonrisa con frialdad. Como si...
Li Luo suspiró. "Mi agradecimiento es sincero. Si no fuera por un canalla venenoso como tú que abandonó la Villa Arroyo del Sol, ¿cómo habríamos mejorado tan rápido desde entonces?"
Unas cuantas risitas silenciosas.
"Las acciones hablan más que las palabras, Li Luo", interrumpió Duze Honglian. "Un lenguaje ingenioso no te hará ganar graduados".
Ella se dio la vuelta y se alejó.
La gente de la Villa Gran Pantano corrió tras ella.
Hanzhi hizo una pausa. "Joven Señor, eres un chico inteligente. Pero aún eres solo un niño..."
Un escenario como la feria del Salón de los Artífices de la Resonancia es demasiado grande para la Villa Arroyo del Sol. Te tragará. Avanzar a la fuerza solo terminará en desgracia.
Como los dos Lores de la Cámara me trataron con amabilidad una vez, permíteme ofrecerte este consejo: toma la Villa Arroyo del Sol y abandona este lugar. Perderás todo lo que has construido con tanto esfuerzo.
Luego siguió caminando.