Al final, Li Luo no corrió toda la noche para volver a la escuela, porque Jiang Qing'e le indicó que los mentores ya estarían durmiendo. Nadie vería su entusiasmo. En ese momento, la motivación de Li Luo se agotó, y generosamente se ofreció a pasar la noche con Jiang Qing'e.
Después de la cena, Jiang Qing'e regresó a su propia práctica.
Li Luo suspiró profundamente, luego fue a tomar una ducha larga y a acostarse.
Al día siguiente, Li Luo y Jiang Qing'e regresaron juntos a la Academia del Sabio Astral. Ella iba a continuar su cultivo en la Cueva Umbra; aunque el lugar era siniestro y peligroso, si lograba combatir la corrupción de los Otros, las recompensas serían considerables.
Al llegar a la escuela, se separaron. Li Luo casi le dijo a Jiang Qing'e que tuviera cuidado en la Cueva Umbra, pero luego lo pensó mejor. Para principiantes como él, la Cueva Umbra podía ser un lugar bastante intimidante, pero para Jiang Qing'e, era simplemente un entorno de entrenamiento más duro.
Después de despedirse, Li Luo regresó a su torre.
Lo primero que vio al abrir la puerta fue a Xin Fu, desayunando en la mesa. Este último se sorprendió igualmente al verlo allí. "Has vuelto", dijo con su habitual tono apagado.
"He vuelto", asintió Li Luo.
"Te has perdido mucho entrenamiento especial este último mes", dijo Xin Fu con cierta petulancia. "Ni siquiera sabes lo que te has perdido. Yo mismo ya soy un Tercer Patrón. Si sigues holgazaneando, puede que incluso te quite el puesto de líder, Li Luo".
"Ya veo", dijo Li Luo, disfrutando cada momento. "Disculpa, ya estoy en el Quinto Patrón".
Los palillos de Xin Fu cayeron con estrépito cuando una explosión de poder resonante de sombras estrelló su silla contra la pared. "¡Buenos días, líder! ¿Ya desayunaste? Aquí tienes algo si quieres." Li Luo lo descartó con un gesto. "Muy amable de tu parte. En fin, parece que no te has esforzado mucho este último mes. Será mejor que se lo diga al mentor Chi Chan. Al fin y al cabo, Mengmeng es el apoyo de nuestro equipo. Cuando nos enfrentamos a equipos más fuertes, ambos tenemos que llevarnos toda la carga, así que más te vale no quedarte atrás."
"¡Con mi autoridad como líder, te ordeno que alcances el Cuarto Patrón en un mes!"
Sonriendo ampliamente, se dirigió al sótano.
Xin Fu observó su figura alejarse y se frotó la barbilla con tristeza. "Quinto Patrón... ¿cómo es tan raro? Calculé mal. El líder hace honor a su título después de todo". Mientras Xin Fu reflexionaba, Li Luo ya había llegado al final de las escaleras y vio a Bai Mengmeng absorta en su investigación sobre líquidos espirituales y luces purificadoras. Hoy vestía una bata azul pálido que le caía suelta sobre su pequeña figura. Su rostro estaba sonrojado y radiante.
Estaba sumida en su trance investigador, y sus ojos eran tan fríos como un lago en invierno. Dosificaba los ingredientes con precisión robótica, mientras con la otra mano anotaba detalladamente los cambios.
Li Luo no la molestó, en cambio la observó en silencio desde un lado.
Pasaron dos horas antes de que Bai Mengmeng viera a Li Luo. Se detuvo en seco, y la frialdad desapareció de sus ojos mientras la emoción regresaba a su rostro.
"¿Líder? ¡Has vuelto!", exclamó con alegría.
Li Luo asintió y sonrió. "Debo decir que tu cambio de personalidad es fascinante".
Mientras investigaba, Bai Mengmeng se encontraba en plena concentración. Ninguna interrupción la hacía siquiera estremecerse, pero ahora estaba tan animada y animada como siempre.
Como el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde.
Bai Mengmeng se sonrojó, pero no dijo nada. Bajó la vista hacia sus notas de investigación.
Li Luo se acercó a la mesa con una sonrisa misteriosa. "Mengmeng, esta vez te traje un regalo".
La mano de Bai Mengmeng se congeló y ella miró hacia arriba con curiosidad.
Li Luo metió la mano en su bolsillo y sacó un dulce arcoíris con un gesto elegante, colocándolo frente a Bai Mengmeng. "Pastel arcoíris, hecho especialmente por un gran chef de la Casa Luolan. Es extremadamente delicioso, incluso reconocido en toda la Ciudad Xia".
Li Luo sabía que no tenía sentido del gusto, pero ¿le estaba dando un pastel? ¿Qué significaba eso? ¿Lo había olvidado? ¿O solo se estaba burlando de ella?
Su sonrisa se desvaneció y asintió vacilante. "Probaré un poco".
Ella extendió la mano para coger el pastel.
En su mano extendida, Li Luo colocó un tubo de ensayo de color verde musgo.
"Ah, bebe eso primero antes de comerlo", sonrió.
Bai Mengmeng miró con recelo el extraño tubo de ensayo, y entonces sus delicadas cejas comenzaron a fruncirse. "Líder, esto... ¿qué es esto?", preguntó con voz temblorosa.
"Bébelo y descúbrelo", la instó Li Luo con una sonrisa.
Bai Mengmeng lo descorchó con sentimientos encontrados en su interior.
Expectativa, y también miedo de que sus esperanzas se frustraran. Inquietud por si funcionaría.
Pero finalmente cerró los ojos y vertió el contenido de todo el frasco en su boca.
El líquido gélido y pegajoso le bajó por la garganta, una sensación extraña que casi le dio ganas de vomitarlo, pero aguantó y se lo tragó todo. Tras tragarlo, Bai Mengmeng no sintió nada diferente, salvo un entumecimiento en la lengua.
Su rostro decayó.
Li Luo le ofreció el pastel arcoíris. Ella dudó, pero luego tomó un pellizco y se lo metió en la boca.
El pastel esponjoso se derritió en su boca.
Li Luo también observaba con ansiedad. Por supuesto, este líquido era la poción para recuperar el sentido del gusto, que había preparado los dos últimos días mientras descansaba en la Casa Luolan. Si sus cálculos eran correctos, esto debería resolver el problema de Bai Mengmeng.
Bai Mengmeng sostuvo el pastel en la boca, inmóvil y sin expresión alguna. Li Luo seguía observando con ansiedad.
¿Significaba eso que no había tenido éxito?
Se estaba pateando mentalmente cuando de repente vio una gran lágrima rodar por su mejilla, seguida de más y más.
"¿Mengmeng?", preguntó Li Luo con cautela. No sabía si estaba triste o feliz...
Extendió las manos hacia el pastel, metiéndoselo a la boca puñado tras puñado hasta que sus mejillas se hincharon como las de un hámster. "¡Líder...! ¡Puedo saborearlo!", sollozó.
"¡He recuperado el sentido del gusto!" dijo con voz temblorosa.
Li Luo suspiró aliviado. Parecía que lo había logrado después de todo.
Le sonrió con cariño a la niña, que estaba ocupada masticando pastel y llorando. “Cuidado, no te ahogues”.
Bai Mengmeng estaba ocupada devorando las últimas manchas de pastel que le quedaban en la cara. El dulzor podría ser normal para cualquiera, pero solo quienes habían perdido el sentido del gusto lo encontrarían doblemente valioso.
Fue como si la luz hubiera regresado a su mundo.
Cuando el último trozo de pastel terminó en su estómago, se secó los ojos rojos una vez más, dio un paso adelante y abrazó a Li Luo. No pudo expresar su gratitud lo suficiente.
"Líder, gracias", dijo suavemente en su oído.
Li Luo sonrió un poco avergonzado. Estas chicas, ¿por qué solo usaban abrazos para expresar gratitud? En fin, como estaba tan abrumada, él pasaría por alto que se estaban aprovechando de él.