Las pérdidas de Zhu Xuan y Ye Qiuding fueron un balde de agua fría para los espíritus del Colegio de Sabios Astrales.
El ambiente alegre y competitivo se había disipado, dejando tras de sí un silencio sofocante y hosco. Los estudiantes estaban disgustados por las derrotas consecutivas.
Antes del Salón de Dos Estrellas, el Colegio de Sabios Astrales tuvo una brillante racha de dos victorias y dos empates. Solo necesitaban una victoria más y ni siquiera tendrían que ir a la lucha del Salón de Una Estrella. Idealmente, se asegurarían la invitación al Encuentro del Santo Grial con un margen cómodo.
Pero el Salón de las Dos Estrellas fue una completa desgracia.
Era bien sabido que el Salón de Dos Estrellas era el más débil de los cuatro. El Salón de Cuatro Estrellas poseía los Siete Pilares Astrales, cuya reserva era, con diferencia, la más profunda. El Salón de Tres Estrellas contaba con la monstruosa Jiang Qing'e, quien, sin ayuda de nadie, había elevado a toda su generación.
Incluso el más joven del Salón de una Estrella tenía la resonancia dual de Li Luo.
El Salón de las Dos Estrellas era una vela tenue y chisporroteante en medio de las brillantes hogueras.
Aun así, los representantes del Salón Dos Estrellas del Colegio de Sabios del Abismo Azul tampoco eran particularmente fuertes. Bastaba con que ganaran uno... no, bastaba con que aseguraran dos empates, y la victoria general habría sido del Colegio de Sabios Astrales.
Ni un solo empate.
Así que ahora ambas escuelas estaban igualadas: dos victorias, dos empates y dos derrotas cada una. Estaban de vuelta en el punto de partida. Todas las ventajas cuidadosamente elaboradas para el Colegio de Sabios Astrales... ahora anuladas.
“ ¡Grrr!”
Los estudiantes silbaron y maldijeron, dejando clara su frustración. Los estudiantes del Salón Dos Estrellas agacharon la cabeza, avergonzados. Zhu Xuan y Ye Qiuding los habían decepcionado a todos.
Sus fracasos habían roto el impulso y el liderazgo que los estudiantes de último año del Salón de las Tres y Cuatro Estrellas habían trabajado tan duro para ganar.
Y en medio de los abucheos, los más optimistas dirigieron su atención al Salón de una Estrella.
En concreto, la protagonista de cabello plateado, Li Luo.
De repente, la ronda que nadie estaba seguro de que llegaría se convirtió en el punto de inflexión de todo el encuentro por las entradas. "Así que todo se reduce al partido del Salón de la Estrella Única", dijo la Primera Princesa, apenas disimulando su irritación.
¿Quién habría pensado que el Salón de las Dos Estrellas no sería más que un grupo de débiles y pusilánimes?
Junto a ella, en la tribuna de espectadores, había otros estudiantes famosos, incluyendo al resto de los Siete Pilares Astrales. Todos parecían un poco perdidos.
"Ahora todo se reduce a Li Luo. ¿Podrá él llevarnos a la victoria?", preguntó un joven corpulento con voz retumbante. Era Wang Chao, también de los Siete Pilares Astrales.
"El que decide, ¿eh? Si gana, lo aclamarán hasta que se nos caigan las orejas. Si pierde, lo maldecirán hasta que se nos caigan las orejas... ¿De quién serán las orejas?", rió Zhong Taiqiu. Él también era uno de los Siete Pilares Astrales.
De hecho, perder una competición tan importante generaría mucha ira y frustración acumuladas, y los perdedores se llevarían toda la culpa. Zhu Xuan y Ye Qiuding estaban en esa lista, por supuesto, pero si Li Luo también perdía, recibiría su cuota de hostilidad.
"No deberías subestimar a esa joven nuestra", dijo la Primera Princesa con una sonrisa cómplice.
"No lo somos", respondió Gong Shenjun. "Pero me pregunto si la Academia de Sabios del Abismo Azul tenía esto en mente desde el principio. Y si todo ha ido según lo planeado, entonces solo podemos imaginar que también debieron tener algo planeado para la última ronda".
"¿Quieres decir que están apostando en el partido del Salón de la Estrella Única?", preguntó la Primera Princesa, asombrada. "¿Qué tan arriesgado es eso?"
Gong Shenjun inclinó la cabeza. "Veamos las rondas de Zhu Xuan y Ye Qiuding. No son realmente culpables de sus derrotas. En realidad, estaban igualados. Pero sus oponentes mostraron una determinación temeraria para ganar, y ahí radicaba la diferencia. Ambos remates les costaron un precio terrible. Podrían haber ganado, pero sufrirán daños permanentes en el futuro".
"Para que dos excelentes estudiantes pagaran semejante precio... El Colegio de Sabios del Abismo Azul debió haberles dado una garantía: los inundó de riquezas y otras compensaciones para que aceptaran. Ninguna persona común estaría dispuesta a hacerlo de otra manera.
"La gloria por sí sola no puede ser suficiente para que renuncien a su futuro.
"Lo que significa que el Colegio de Sabios del Abismo Azul debe haber tenido en la mira estas dos peleas del Salón de Dos Estrellas desde el principio. Podrían recuperar sus pérdidas anteriores con un solo esfuerzo feroz.
Están apostando el futuro de dos estudiantes brillantes... todo por este representante del Salón de la Estrella Única. Esa es la confianza absoluta que tienen en él. Li Luo es excelente, nadie lo niega. ¿Pero es tan bueno?
Fue un análisis agudo de Gong Shenjun. Los demás estudiantes coincidieron plenamente y ahora miraban a Li Luo con renovada preocupación.
¿Iban todos directos a la trampa del Colegio de Sabios del Abismo Azul? ¿O Li Luo lo destruiría todo?
La subdirectora Su Xin se volvió hacia su homóloga de Blue Abyss. "Subdirectora Qiu, veo que Blue Abyss no se ha guardado nada para esta competición".
"Sus provocaciones son muy crueles, subdirector Su Xin", dijo Qiu Jizi con una leve sonrisa. "No estamos al nivel de la Escuela de los Sabios Astrales. En tiempos desesperados, se necesitan medidas desesperadas".
"La desesperación no es una forma sostenible de progreso", respondió Su Xin.
"¿Es así?" Qiu Jizi se rió.
Su Xin no respondió. Ella también sabía que tales comentarios no tenían mayor propósito. Ambos querían el boleto para la Reunión del Santo Grial. Por supuesto, no se guardarían nada. Aun así, era irritante ver cómo se desvanecía su ventaja inicial.
Los ancianos habían llegado a la misma conclusión ahora, y todos sus pensamientos estaban puestos en el joven del Salón de una Estrella.
"Keke, parece que la Casa Luolan se robará el protagonismo hoy", rió Si Qing de la Casa Jinque.
El rostro de Zhu Qinghuo estaba sombrío, la ira ardía en sus ojos. ¡La pérdida de Zhu Xuan lo había dejado en ridículo ante las casas!
"Quizás el trueno termine electrocutándolo", dijo Duze Yan con frialdad.
Yu Hongxi tomó un pequeño sorbo de té. "No es malo que los jóvenes experimenten el fracaso. Pero los mejores saben cuándo el éxito les llega y se esfuerzan por alcanzarlo. La presión en esta ronda es alta, pero Li Luo podría estar a la altura."
Los señores de la casa guardaron silencio.
A un lado, el pequeño emperador se apretaba el puño en silencio. Estaba animando a Li Luo.
Li Luo se puso de pie.