En la esquina suroeste del Colegio de Sabios Astrales.
Un edificio espiral de ladrillo rojo se destacaba entre el exuberante césped verde. Era un lugar desconocido para la mayoría de los estudiantes, ya que solo los mentores de Vibración Violeta con recursos suficientes podían alquilarlo.
El mentor Chi Chan llevó a Li Luo y a los demás a una de las cámaras de cultivo.
Al abrir las pesadas puertas de piedra, una reluciente arena de cristal blanco les dio la bienvenida. La fresca habitación resplandecía con un Brillo Dorado, y una espaciosa plataforma de piedra en el centro se regocijó bajo la luz de los reflectores.
Una ola de energía natural mundana los impactó desde el momento en que se abrieron las puertas.
Para duques como Chi Chan y Yu Hongxi, era como una brisa fresca y refrescante que les acariciaba el rostro. Para Li Luo, era más bien un tornado. Sintió como si lo hubieran sumergido en una de esas tinajas de vino de barro del tamaño de una bañera, y se hubiera bebido hasta la última gota. Apenas podía mantenerse erguido.
El mentor Chi Chan ya lo esperaba, por lo que extendió la mano para calmarlo.
Ella también envió una sacudida de poder resonante para fortalecerlo, sacándolo de su estado de somnolencia.
"¡Guau, qué intenso!", murmuró Li Luo para sí mismo. Era incluso más fuerte que lo que había experimentado con el Árbol del Poder Resonante.
"¿Es este cristal ámbar de sangre de dragón?", preguntó Yu Hongxi con admiración al entrar en la reluciente habitación. "El Colegio de Sabios Astrales es realmente extraordinario. Este cristal es muy caro. Toda esta habitación se construyó con él, y aprovecha las armonías de la sangre de dragón en un diseño inspirador. Incluso los duques se beneficiarían enormemente cultivando aquí."
Chi Chan sonrió. "Muy modesto, presidente Yu... Como si el Colegio de Sabios Astrales pudiera siquiera compararse con la riqueza del Banco del Dragón Dorado."
"Riqueza forjada durante toda una vida de ahorro y escatimación", respondió Yu Hongxi. "No hay audacia en el lujo como en el Colegio de Sabios Astrales".
"Si el presidente Yu encuentra esto demasiado ostentoso, estaré encantado de mostrarle el estacionamiento de carros de la Casa Luolan", dijo Li Luo.
“Oh, no, gracias” dijo Yu Hongxi con una sonrisa burlona”. No tienes suficiente espacio para estacionar todos los carros que tengo.
Li Luo frunció el ceño. ¡Maldita sea, es despiadada! ¡Bájate de tu pomposo y carísimo caballo! ¿Crees que solo el dinero puede hacerte feliz?
Li Luo suspiró. En realidad, el dinero lo haría muy feliz. Si tuviera suficiente dinero, su resonancia de agua y luz ya sería de octavo grado... Y tal vez tendría una resonancia de madera y tierra de séptimo grado. El dinero podría hacerlo muy feliz.
Dinero que no tenía.
Mientras Li Luo reflexionaba sobre sus preocupaciones financieras, Yu Hongxi se volvió hacia Cao Sheng, quien estaba en la puerta. "Mentor Cao Sheng, nuestra seguridad está en sus manos".
El mentor Cao Sheng la saludó con entusiasmo. "No se preocupe, presidente Yu. No dejaré que nadie le cause problemas. De todos modos, la escuela es un lugar bastante seguro. Dudo que pase algo".
"Siempre es mejor prevenir que curar. Si no hay nada más", dijo, volviéndose hacia Li Luo, "comencemos".
Su eficiencia natural en los negocios había vuelto a imponerse.
Li Luo estaba más que feliz de complacerlo.
Con un suave movimiento de la muñeca de Chi Chan, las pesadas puertas de piedra se cerraron con un estruendo.
Cao Sheng se quedó mirando la puerta cerrada y luego se plantó afuera. Se frotó la mejilla canosa y sonrió como un niño pequeño. Hacía años que no hablaba tan íntimamente con Yu Hongxi. Pero sabía que no era culpa suya; era él quien no se había atrevido a hablarle.
En este sentido era un auténtico cobarde.
En aquel entonces, ni siquiera había tenido el valor de confesar. Sabía que la respuesta sería una negativa rotunda: ella le había dicho que le gustaba Li Taixuan.
Después, dejó el Banco del Dragón Dorado y entró en el Colegio de Sabios Astrales. Aunque aún trabajaban cerca de Ciudad Xia, nunca fue a buscarla. Era una mujer orgullosa y probablemente no toleraría su atención. Casi había cortado el contacto con ella.
Cao Sheng sabía que era un cobarde.
En su corazón, Yu Hongxi era perfecta y no se atrevía ni siquiera a tener el más mínimo pensamiento inapropiado sobre ella.
Pero, trágicamente, no podía controlar sus sentimientos. No podía evitar sentir simpatía por ella, una reacción comprensible para cualquier hombre apasionado ante una mujer maravillosa como Yu Hongxi. Cao Sheng suspiró profundamente. Cerró los ojos y dejó que los recuerdos llenaran su mente.
Era un niño que había escapado a la ciudad de Xia tras la ruina de su familia. Solo tenía una camisa raída y un estómago rugiente.
Se había desplomado junto a la muralla de la ciudad, resignado a morir de hambre cuando alguien le lanzó un bollo recién hecho a la cara. El aroma a levadura le había despertado el alma, y lo había devorado, hundiendo los dientes en el bocado carnoso y humeante. El bollo le presionaba la lengua, quemándola, y de alguna manera había disfrutado de la sensación.
Cuando hubo lamido hasta limpiar la última miga, finalmente miró a su salvador.
Una joven vestida de rojo, tan hermosa como orgullosa, lo miraba con altivez.
“¡Gran patán! Si quieres comer, ven a hacerme el trabajo duro.” Se dio la vuelta sin esperar su respuesta.
Se quedó paralizado en el lugar durante unos segundos y luego se arrastró apresuradamente tras ella.
Más tarde, demostró su talento y se forjó una reputación en el Reino Xia como uno de los líderes más destacados. Pero todo gracias a Yu Hongxi.
Se relajó y sonrió al recordar sus recuerdos.
En todos estos años, no se había atrevido a presentarse ante ella, temeroso de ser una molestia. Pero su vida había sido suya, comprada por el precio de un bollo humeante hacía tantos años. Nunca le había pedido nada desde entonces, como si hubiera olvidado que tenía la vida de un duque a su disposición si así lo deseaba.
Por fin, ahora ella le había pedido algo.
Aunque sólo era guardia de puerta, sintió que tenía que hacer lo mejor que pudiera.
Dándose una palmada en la rodilla, miró al cielo nocturno y luego giró la cabeza hacia la derecha. "Oye, Viejo Jin, ¿qué tal si descansas esta noche? ¿Por mí?"
Una figura se movió en la oscuridad, luego el velo negro se abrió para revelar una persona.
Quien salió a la luz de la luna fue nadie menos que Shen Jinxiao.
"No esperaba que el más salvaje de mis colegas, el propio Mentor Cao Sheng, estuviera de servicio como guardaespaldas", dijo Shen Jinxiao con una sonrisa torcida.
"Ser guardaespaldas es un honor", respondió Cao Sheng. "Si me pidiera que hiciera trabajos forzados, lo haría con gusto".
"Una historia conmovedora, pero lamentable." Shen Jinxiao se burló. "Y qué extraño. Eres un mentor de la Vibración Violeta en el Colegio de Sabios Astrales, uno de los pocos Duques de élite del Reino Xia. Tienes un estatus comparable al del Presidente Yu, y te mereces perseguirla. No hay necesidad de quedarte aquí sumido en la imaginación."
"Remojarme es todo el calor que puedo soportar en el poder de su belleza", respondió Cao Sheng.
"Tu obsesión", señaló Shen Jinxiao.
Cao Sheng asintió. "¿Y tu obsesión? ¿Li Luo? ¿O es Jiang Qing'e?". Shen Jinxiao sonrió sin palabras.
"Mentor Shen Jinxiao, no quiero pelear contigo. No causes problemas esta noche. Podría ignorar tu pelea con Li Luo y Chi Chan, pero esta noche te enfrentas a mí. No seré cortés", dijo Cao Sheng con una promesa silenciosa. Bajo su cabello desaliñado, sus ojos eran claros y llenos de poder.
Libre de sus sentimentales pensamientos sobre Yu Hongxi, el mentor Cao Sheng ejerció todo el poder que había ganado como duque a lo largo de los años.
Shen Jinxiao saludó perezosamente.
"No estoy aquí para pelear contigo."
"¿Eh? ¿Entonces solo estás aquí para verme vigilar la puerta?" Cao Sheng frunció el ceño.
Shen Jinxiao se rió y luego se sentó en los escalones de piedra junto a Cao Sheng.
Cao Sheng frunció el ceño, pero no había ninguna razón para ahuyentar a Shen Jinxiao, a pesar de que estaba demasiado cerca para su tranquilidad. "Maestro Shen Jinxiao, siempre he creído que su enojo contra Li Luo era injustificado."
"¿Qué es lo que estás tratando de lograr?"
Shen Jinxiao permaneció en silencio, mirando la luna brillante.
En ella, casi podía ver la silueta de Jiang Qing'e.
Pero sus ojos no estaban puestos en su rostro imaginario. Miró sus órganos internos y se lamió los labios. Quiero su corazón.