Li Luo pensó que el director Pang estaba siendo un verdadero aguafiestas por su alegre y pequeña partida.
Aun así, sabía que el director no había exagerado. Simplemente había expuesto los hechos, hechos que quizás la mayoría de los estudiantes conocían vagamente, pero preferirían ignorar. Los hechos horribles y espantosos rara vez se investigaban voluntariamente.
La tensión flotaba pesadamente en el aire como una niebla acuosa, pero la suave brisa no la afectaba.
A través del espejo, Pang Qianyuan observó lentamente a la multitud. "Al principio no quería hablar de esto. Sé que solo aumentará la presión sobre los estudiantes que compiten. Pero tenía que decirlo para pedirles que luchen con el futuro del Colegio de Sabios Astrales sobre sus hombros".
"No lo consideres una competencia. Piénsalo como una guerra cruel."
Li Luo percibió la urgencia en el mensaje del director. ¿Por qué? ¿Acaso la situación en la Cueva Umbra había empeorado? Si no lograban recuperar el Santo Grial de Hueso de Dragón, ¿qué sucedería con el Colegio de Sabios Astrales en el futuro?
Suspiró. Nada de esto estaba bajo su control. Solo podía luchar con todas sus fuerzas para que esa pregunta no tuviera que ser respondida. "No alargaré esto más. Solo tengo una última cosa que pedirte, rogarte..."
Levantó la mirada hacia la plataforma donde estaban Li Luo y los demás.
Con expresión solemne, se inclinó ante ellos hasta la cintura y con la cabeza gacha.
"Por favor, hagan todo lo posible para recuperar el Santo Grial del Hueso de Dragón. ¡Serán los héroes de la escuela!
"Vuestros nombres quedarán grabados en las placas de las escuelas y serán recordados para siempre.
"Lo más importante... te lo agradeceré en nombre de todas las vidas estudiantiles que habrías salvado de un destino oscuro".
Con ese escalofriante y emocionante disparo de despedida, su imagen desapareció de la superficie.
El patio estaba en silencio.
Todos estaban absortos en sus pensamientos.
La subdirectora Su Xin levantó la mano, y el espejo volvió a tomar la forma de una esfera de cristal que regresó a su mano. Se resignó a que la directora no fuera de las que levantan el ánimo.
Siempre había trabajado de forma directa y seca. Sentía estrés y lo expresaba, transmitiéndolo al alumnado del Colegio Astral Sage.
Aun así, los representantes estudiantiles eran la flor y nata. Un poco de presión debería ser soportable para ellos.
"Sólo tengo una última cosa que decir", dijo Su Xin.
Ella miró directamente a Li Luo y a los demás.
"¡Elegidos, triunfad!"
Lo dijo como una orden y una súplica, cargada de suficiente emoción como para provocar lágrimas en los ojos de los estudiantes.
"¡Triunfo!"
"¡Triunfo!"
La punta de su dedo brilló, y el Árbol del Poder Resonante respondió en consecuencia. Una rama se dobló y comenzó a alargarse, una raíz serpenteante que se extendía por el suelo antes de arquearse de nuevo sobre sí misma.
En poco tiempo se formó una puerta de madera.
Con un suave crujido, se abrió y la luz brotó de su interior.
"Pueden entrar al recinto de la Reunión del Santo Grial por aquí. Por supuesto, los acompañaré en todo momento". La subdirectora Su Xin señaló la puerta con una sonrisa. Un conjunto de hojas se extendía como un seto brillante alrededor de la puerta, cada una del tamaño de un plato grande.
No temas que tus acciones heroicas pasen desapercibidas. Estas hojas transmitirán la acción en la competencia. Hazlo lo mejor que puedas y recuerda que toda la escuela te anima desde atrás.
El pensamiento animó a los representantes estudiantiles y sonrieron.
"Si estamos listos, vámonos", dijo simplemente, y luego abrió el camino. La luz la envolvió.
A continuación estaban los estudiantes del Salón de las Cuatro Estrellas, liderados por Gong Shenjun y la Primera Princesa.
Los estudiantes del Salón de las Tres Estrellas, liderados por Jiang Qing'e y Duze Honglian.
Los estudiantes del Salón Dos Estrellas, liderados por Zhu Xuan y Ye Qiuding.
Finalmente, los estudiantes del Salón de una Estrella, liderados por Li Luo y Qin Zhulu.
Justo antes de entrar, Li Luo echó un último vistazo hacia atrás, y la emoción intensa que sintió al ver a los estudiantes que lo observaban lo invadió como una ola de calor. Sus vítores resonaron con fuerza en sus oídos.
"Director, usted sí que es alguien que presiona", murmuró para sí mismo mientras pasaba.
...
Mientras los representantes se retiraban.
En lo más profundo de la Cueva de Umbra.
Los elementos se descontrolaban allí, la energía pura se transformaba libremente en cualquier forma que se les decretara en el espacio sin ley. El fuego rugía contra el viento, formando un tornado de fuego que se fundía en agua y luego se alzaba como una montaña de piedra. En medio de la locura se encontraba Pang Qianyuan, rodeado por una barrera invisible e intacto.
El espacio se contagiaba aún más de energía corruptora y aullidos enloquecedores que se colaban en el cerebro. Ni siquiera un duque podría sobrevivir allí mucho tiempo.
Pang Qianyuan se sentó allí tan tranquilamente como un cazador escuchando los aullidos de la manada de lobos.
Dirigió su mirada profundamente hacia el vacío, donde una brecha en forma de media luna marcaba el espacio liminal entre dos mundos.
En la brecha había un inmenso río de oscuridad, lleno de vileza indescriptible, maldad y todo tipo de negatividad que existía en el mundo.
Se agitó y rodó, y luego una sombra emergió de sus profundidades.
Un enorme pez negro, cuyas escamas reflejaban un rostro humano torturado. Sus ojos planos y de pez eran del color blanco pálido del hueso blanqueado, y se clavaron en Pang Qianyuan.
"Pang Qianyuan, ¿son esos pequeños seres tu mejor opción en esto?" se burló de él.
Lo miró inexpresivamente, prefiriendo no intervenir. Sabía que los Otros desgarraban la oscuridad del corazón. Tras largos años de lucha, ya sabía lo astuto que era aquel enemigo.
"El río negro se ensancha", le siseó. "No puedes detenerlo. Cuando se desborde y salga de la Cueva Umbra, tu escuela caerá. Toda esa tierra será alimento para nosotros."
Con un golpe de su cola colosal, levantó una oscura ola de agua que se estrelló con fuerza.
Se rió suavemente y luego se hundió nuevamente en el río negro.
Pang Qianyuan lo observó mientras se alejaba y luego suspiró suavemente para sí mismo.
En su mente había un solo rostro, el juvenil de Li Luo.
Los representantes del Colegio de Sabios Astrales eran fuertes, estrellas de su respectiva generación que eclipsaban a muchos de sus predecesores. Incluso estaba Jiang Qing'e, el monstruo que prácticamente tenía garantizado el título de estudiante más fuerte del Salón de las Tres Estrellas. Sin embargo, su favorito era Li Luo.
Si su plan daba resultado, ésta sería la jugada de ajedrez más brillante que hubiera realizado jamás.
Su pieza no era un simple peón, sino el hijo de Li Taixuan y Tan Tailan.
Del linaje del Rey Celestial Li.
“ No me decepciones ahora.”