El silencio que persistió tras la batalla fue roto lentamente por el canto de los grillos, y el bosque gradualmente recuperó su ritmo natural.
Li Luo se encontraba encaramado en la copa de su árbol, un centinela silencioso con ambas palmas apoyadas en su espada.
Una aurora de colores brilló y bailó en el valle detrás de él.
No fue suficiente tentar la codicia de nadie.
Aunque un cumulonimbus de ánima era un gran premio, no había una forma realista de obtenerlo, y simplemente no valía la pena hundir toda la escuela solo por esto.
El Colegio de Sabios Astrales ya había jugado una carta poderosa, a la altura de los mejores del juego. Los colegios de sabios comunes no podían competir.
La noche se hizo aún más profunda, cubriendo las montañas de un azul medianoche.
En la oscuridad, sólo el valle continuaba brillando y resplandeciendo como una joya en la noche.
Qin Zhulu estaba sentado en la postura del loto en la ruta izquierda, con los ojos cerrados mientras se recuperaba. Otros hablaban en voz baja.
Lu Qing'er estaba sentada con Si Qiuying. Las dos chicas no habían sido muy cercanas antes, pero esta batalla las había fortalecido. Mientras pasaban el tiempo, solían charlar entre ellas.
Incluso mientras charlaban, los ojos de Lu Qing'er de vez en cuando se dirigían hacia la cima del gran árbol, donde se encontraba Li Luo.
Había una mirada tierna en sus ojos. Li Luo había luchado solo contra los tres comandantes, y aunque la batalla había terminado, no descansaba, sino que montaba guardia contra los lobos hambrientos que aún acechaban.
Si Qiuying percibió que Lu Qing'er no estaba muy interesada en la conversación. "Qing'er, ¿eres... cercana a Li Luo?", preguntó, captando al instante lo que pasaba por su mente.
"Conozco a Li Luo desde hace muchos años. Somos compañeros de clase desde la Academia Viento del Sur. Por supuesto que somos amigos", respondió Lu Qing'er.
Si Qiuying no le creyó lo de su amistad. "¿Lo... lo sabes?" Dudó.
"¿Te gusta?"
Lu Qing'er se quedó paralizada, luego sonrió y parpadeó. "¿Por qué? ¿No puedo?". Si Yu Hongxi se lo hubiera preguntado, jamás lo habría admitido, sabiendo que su madre jamás estaría de acuerdo.
Si Qiuying estaba conmocionada. Lu Qing'er era una de las chicas más famosas del Salón de una Estrella. Era de primera clase en todos los aspectos: estatus, belleza y talento. Muchos de los chicos del Salón de una Estrella habían intentado seducirla, e incluso los superiores de otros salones estaban pendientes de sus noticias.
Pero durante el último año, nadie había logrado avanzar con Lu Qing'er. Se había ganado la reputación de ser un iceberg: hermosa pero genial. Solo ahora Si Qiuying se había dado cuenta de que, después de todo, ese iceberg tenía un fuego oculto.
"Pero-pero Li Luo está comprometida", espetó Si Qiuying.
Lu Qing'er asintió. "Lo sé."
"¿Crees que al mayor Jiang le gusta de verdad Li Luo?", preguntó Si Qiuying con tono penetrante. "Me refiero a que le gusta románticamente". Estaba un poco conmocionada por los acontecimientos. Mantenía una buena relación con Jiang Qing'e y veneraba su posición. Para ella, Jiang Qing'e era la mejor chica posible. Su talento eclipsaba a todos los demás, e incluso una noble como ella se sentía inferior en comparación.
Esta fue la razón por la que ella había estado tan resentida cuando Li Luo apareció por primera vez en escena, y por la que había ido a reunirse con él en las afueras de la ciudad para causarle problemas al patán de Tianshu.
Uno de sus recuerdos más vergonzosos.
Pero si Jiang Qing'e y Li Luo tenían una relación romántica era una pregunta que ella desconocía. Aunque Li Luo era increíble, era difícil imaginar a Jiang Qing'e enfadándose por un chico.
Aun así, sintió la necesidad de defender a Jiang Qing'e. "La relación entre Li Luo y el mayor Jiang es indudable. Li Luo es la persona más importante de su corazón".
"No lo dudo", asintió Lu Qing'er en voz baja. "Pasaron su infancia juntos. Aunque no tienen parentesco de sangre, seguro que son más cercanos que la mayoría de los hermanos y hermanas".
Si Qiuying sintió que era un poco extraño etiquetarlos como hermano y hermana.
Aun así, ella tampoco tenía ni idea de la verdadera naturaleza de la relación entre ambos. Al fin y al cabo, muchos creían que el compromiso era solo nominal y asumían que Jiang Qing'e se oponía. Ella era una de esas personas. Pero más tarde, se dieron cuenta de que, en efecto, eran muy cercanos.
Fuera lo que fuese lo que tenían, era suficiente para demostrar que el compromiso era más que una formalidad.
¿Pero fue realmente romántico? A veces era difícil saberlo.
"El compromiso es injusto tanto para Li Luo como para el Mayor Jiang", dijo Lu Qing'er con serenidad. "También se lo he dicho al Mayor Jiang".
Si Qiuying se quedó boquiabierta. "¿Hablaste con el mayor Jiang al respecto?", repitió con voz tonta.
¡¿ Qué hiciste?! Lu Qing'er siempre se ve tranquila, serena y serena. ¿Por qué haría algo tan precipitado? ¡Por Dios, estamos hablando de Jiang Qing'e! Hay gente que pasa toda su vida escolar sin tener el valor de siquiera saludarla.
"Si el compromiso es cruel para ambos, ¿por qué no lo diría?", preguntó Lu Qing'er con indiferencia.
Si Qiuying se frotó la frente. Sentía un nuevo respeto por la valentía de Lu Qing'er. Bien podría ser la única en la Academia del Sabio Astral con el coraje de desafiar a Jiang Qing'e.
“Bueno... ¿qué dijo el mayor Jiang?” preguntó ella, ardiendo de curiosidad.
¿Cómo respondería el gran Jiang Qing'e a un desafío como ese?
Lu Qing'er no respondió. Recordó el día en que Jiang Qing'e le había lanzado una respuesta descarada y ardiente, y aún se sonrojaba al recordarlo.
Al mismo tiempo, tenía que admirar a Jiang Qing'e por ser un fuerte rival.
Dicho esto, ella, Lu Qing'er, no estaba dispuesta a dar marcha atrás sólo porque su rival fuera fuerte.
Había que enmendar los errores. Lu Qing'er volvió a mirar el árbol y su mirada se endureció. "Li Luo, sin duda te salvaré de ese compromiso sin amor".
El azul de medianoche dio paso al cielo rosado y naranja previo al amanecer, y el día estaba casi a punto de comenzar.
Cuando el primer rayo de luz de la mañana atravesó las espesas nubes, una luz de respuesta desde abajo se elevó hacia el cielo, y una fragancia seductora llenó el aire.
Li Luo fue el primero en abrir los ojos desde su posición en la copa del árbol. Estaba tan alerta como siempre.
Todos sabían que el tiempo del rocío del ánima se acercaba. Era el momento de máximo peligro.
Después de un buen descanso, Qin Zhulu, Bai Doudou, Wang Hejiu y los demás estaban igualmente alerta.
Afortunadamente, nadie había hecho ningún movimiento hacia ellos desde el final de la última batalla.
Varios largos minutos después.
La luz color arco iris detrás de ellos se desvaneció.
Bai Mengmeng corrió hacia ellos, agitando los brazos alegremente hacia Li Luo, su lindo y pequeño rostro brillaba de placer.
Había logrado cosechar todo el anima cumulonimbus.
Li Luo también sonrió radiante, y la tensión desapareció de sus hombros. Su primer ánima cumulonimbus en la competición de nivel Hall.
26 gotas de rocío de anima.
Necesitaban 99 para poder enviar a una persona a la Isla Hueso de Dragón.
Tendrían que seguir buscando.
Li Luo dio la señal y Qin Zhulu y los demás retrocedieron hacia el valle.
Li Luo se unió a ellos por último, y ahuecó su puño en cada una de las cuatro direcciones y luego soltó un grito penetrante.
Su primera batalla para defender un anima cumulonimbus había ido bien, pero todos sabían que esto era solo el comienzo.
A medida que avanzaba la competición se iban produciendo peleas cada vez más intensas.
Todo para ganar el broche del árbol resonante dorado otorgado al estudiante más fuerte.