La oscuridad en Ciudad Guarda del Río era inmune al viento, y aun así, uno casi podía imaginarla lo suficientemente tangible como para respirarla. Penetraba en cualquier alma que tuviera la mala suerte de estar cerca con cada respiración. Era absorbida hasta cubrir cada centímetro del interior de la víctima, dejándola de lado.
El trío caminó por calles destrozadas, flanqueadas por edificios ruinosos. Algunos estaban completamente destrozados, dejando solo muros que les llegaban a la cintura. Li Luo se preguntó qué los había destruido tan completamente.
Era difícil imaginar que ésta fuera una ciudad bulliciosa, próspera y animada.
Con el poder de los talismanes de camuflaje, los tres no emitían ninguna señal de poder resonante. Se movían como espectros silenciosos por la ciudad, adentrándose en ella.
Ssss.
Doblaron la esquina hacia otra calle y se detuvieron. Había un edificio frente a ellos con serpientes rojas cubriendo el suelo, retorciéndose y silbando.
Una mirada más cercana reveló una falta de escamas, lo que los hacía parecer más como gusanos rojos y carnosos.
No tenían ojos, sus bocas estaban llenas de dientes afilados.
Otros.
No eran de alto nivel, probablemente Erosionadores Blancos en el mejor de los casos.
Los tres se detuvieron un momento, pero no los mataron. Se oyó un extraño ruido que hizo temblar las paredes, proveniente del destartalado edificio del que habían salido.
Unos momentos después, una extraña serpiente se deslizó desde la oscuridad, de aproximadamente una docena de metros de largo.
Esta criatura serpiente también estaba hecha solo de carne y hueso, sin escamas. Dejaba tras de sí un rastro rojo y putrefacto que devoraba el suelo.
Tenía ocho patas que le sobresalían del cuerpo, una extraña mezcla entre araña y pitón. Lo peor de todo era su cabeza humana con ojos completamente blancos, que resultaba aterradora de ver.
Esta era una criatura mucho más fuerte con niveles de corrupción que superaban con creces a sus pequeños gusanos.
El trío observó desde una distancia segura cómo la criatura serpiente salía de la casa y se alejaba.
"Ese debería ser de clase Desastre Terrestre", murmuró Jiang Qing'e. "Más fuerte que el hombre lobo de dos caras que vimos el otro día, creo."
"Es la tercera que vemos desde que entramos en la ciudad." Li Luo se mordió el labio. Habían subestimado la cantidad de Otros que había. Ignorando a los Otros de la clase Erosión, que eran demasiado numerosos para contarlos, hasta ahora había tres copias exactas de esa serpiente.
Y claramente no iban a ser todos.
Según su cálculo aproximado, había al menos diez de esos bastardos en la ciudad.
¿Diez Demonios Terrestres a los que enfrentarse? Por suerte, calcularon que estas serpientes tendrían como máximo el segundo nivel de Cuerpo Demonio.
También estaba la Serpiente Ojo de Demonio de cuatro extremidades con la que luchar.
"Probablemente fueron hechos por la Serpiente Ojo Demoniaco de Cuatro Extremidades de la clase Desastre Celestial. Todos los Otros que hemos conocido en la Ciudad Guarda del Río tenían una forma similar. Esto no es casualidad", señaló la Primera Princesa.
Li Luo hizo una mueca. Si la Serpiente Ojo Demonio de Cuatro Extremidades fabricaba secuaces y juguetes, probablemente había desarrollado una considerable cantidad de sensibilidad.
Hay muchos Otros por ahí. Si la Serpiente Ojo Demonio de Cuatro Extremidades puede controlarlos a todos, sería un gran problema. Solo somos tres. Si nos ocupamos de los esbirros y los ataques del jefe, podríamos estar en grave peligro. Jiang Qing'e parecía muy preocupado.
La Primera Princesa asintió. Estaba a punto de hablar, pero de repente se giró para mirar hacia el oeste de la ciudad.
"¡Esa corrupción!", susurró.
Jiang Qing'e también se giró. Se observó un movimiento drástico en la niebla negra en esa dirección, lo que indicaba una presencia mucho más poderosa que las criaturas serpiente.
"Debería ser la Serpiente Ojo de Demonio de Cuatro Miembros", dijo Jiang Qing'e en voz baja.
"¿Deberíamos ir a echar un vistazo?" preguntó la Primera Princesa.
"Sí, podemos. Con los talismanes de camuflaje, no debería poder detectarnos. Necesitamos saber a qué clase pertenece antes de poder hacer un plan", respondió Jiang Qing'e.
Ambos eran personalidades decisivas y actuaron inmediatamente después de su discusión.
Li Luo lo seguía de cerca. Este lugar era extremadamente peligroso, con Otros de clase Desastre brotando como hongos en una granja. Un insignificante Maestro Resonante como él estaba en constante peligro.
Los tres avanzaron por más pavimento roto. Jiang Qing'e y la Primera Princesa finalmente se detuvieron tras media hora tensa. Ambos contemplaron una posada de varios pisos y la calle inusualmente ancha que conducía a ella.
La niebla negra se balanceó nuevamente y apareció una figura de cinco metros de altura.
Era una serpiente humana blanca de cuatro extremidades, con un cuerpo voluminoso de serpiente deslizándose perezosamente tras ella. Estaba cubierta de escamas blancas como la leche. Li Luo la miró con más atención y casi vomitó al darse cuenta de que eran uñas humanas blanqueadas, afiladas hasta convertirse en puntas triangulares.
Sobre el cuerpo de la serpiente se alzaba el torso desnudo de una mujer extremadamente hermosa, con su larga cabellera seductoramente caída sobre el pecho. Tenía un solo ojo rojo que brillaba siniestramente. Esta Otra parecía una hermosa lamia... salvo por las malditas uñas.
Li Luo no se atrevió a mirar demasiado. Le tenía miedo al ojo rojo, instintivamente seguro de que lo hipnotizaría.
La lamia blanca era probablemente el Otro más fuerte aquí en Ciudad Guardián del Río, la misma que se había tragado al señor de la ciudad.
Cruzó la calle lentamente, pero un solo movimiento de cola lo llevó decenas de metros por la acera. Se dirigió a un gran jardín.
El trío subió rápidamente a la alta posada para tener una mejor vista del jardín y quedaron horrorizados por lo que vieron.
Había muchos humanos en el jardín.
¿¡Tantos humanos vivos?!
Los humanos yacían como cadáveres, aunque podían detectar algunos débiles signos de vida en sus cuerpos.
Independientemente del género, los estómagos de los humanos estaban horriblemente distendidos.
La Serpiente Ojo de Demonio de cuatro extremidades hizo una ronda lenta para inspeccionarlos, luego emitió un extraño silbido.
Inmediatamente después, los bultos estomacales comenzaron a estirarse y deformarse, como si algo en su interior se agitara y quisiera salir. Las bocas de los humanos se abrieron, pero no emitieron ningún sonido.
Y entonces, las cuencas de sus ojos estallaron con repugnantes crujidos, rezumando sangre negra. Dos serpientes negras salieron de cada humano, tragándose los ojos antes de deslizarse por los agujeros. Estas carnosas serpientes negras nadaron rápidamente hacia la Serpiente Ojo Demonio de Cuatro Extremidades, quien las atrapó y se las metió en la boca, masticando con crujidos repugnantes. Sangre negra y fresca goteaba de su boca, haciendo que el rostro demoníaco pareciera aún más aterrador que antes.
En el suelo, los humanos se desinflaron hasta quedar en nada más que piel vacía. Era como si sus entrañas hubieran sido completamente devoradas.
Cuando la Serpiente Ojo Demoniaco de Cuatro Extremidades terminó su comida, lanzó rayos de luz negra hacia los humanos. Pequeños gusanos se posaron en cada cuerpo y luego se abrieron paso rápidamente hacia la gente indefensa.
Después, se alejó deslizándose nuevamente.
Li Luo y los demás se quedaron sin palabras.
Todos parecían un poco verdes.
¡Este Otro estaba criando humanos como alimento para su prole!