La competición mixta se desarrolló a un ritmo intenso.
La Provincia de Arcilla Roja estaba plagada de peligros que impedían a la gente común dar un paso, paralizada por el miedo. Sin embargo, los escuadrones estudiantiles de élite avanzaban con rapidez, lo suficientemente fuertes como para proceder con cautela.
Corrieron por toda la tierra, grupos pequeños y eficientes que se movían para lidiar con la corrupción, transformando la tierra de oscura a iluminada mientras perseguían los objetivos y puntos.
Los puntos fueron una poderosa fuente de motivación que los impulsó a derribar ciudad corrupta tras ciudad corrupta.
Para el día 20 de competencia, el mapa de la Provincia de Arcilla Roja reflejado en los espejos espirituales ya había sido limpiado en más de la mitad, marcando la segunda mitad de la competencia.
...
En las ruinas sombrías de una gran ciudad, una luz purificadora se elevó hacia el cielo desde un punto, enviando una lluvia de poder de color amarillo claro a través de la región, purgando la corrupción interior.
Li Luo se encontraba en una torre rota, mirando su espejo espiritual. Sonrió.
"700.000 puntos. ¡Realmente hemos estado acelerando el ritmo!" Habían pasado unos 10 días desde que partieron de la Montaña Trueno, y no habían bajado el ritmo ni una sola vez. A toda velocidad, habían arrasado con todos los objetivos a su paso, grandes y pequeños.
Incluyendo el exterminio de todos y cada uno de los Otros con los que se cruzaron.
La Primera Princesa y Jiang Qing'e asintieron aliviadas tras escuchar el anuncio de Li Luo. Se habían esforzado mucho en los últimos días y habían soportado aproximadamente el 80 % de la presión. Tenían que luchar contra los Otros de la Clase Desastre, incluyendo a un buen número de Otros de la Clase Desastre Celestial Menor.
No habían tenido ningún descanso.
Cualquiera menos brillante que esta pareja ya se habría derrumbado.
La Primera Princesa vestía un ajustado conjunto de top y pantalones morados. Llevaba el pelo largo recogido en una sencilla coleta, y parecía más una joven aventurera que una princesa elegante. La lucha también le había dejado algunos cortes en la ropa, dejando al descubierto la piel radiante que llevaba debajo, pero las batallas habían desvanecido cualquier rastro de pudor.
"¿Qué pasa con el escuadrón de Lan Lan?" preguntó, entrecerrando los ojos de fénix.
"¡Tienen 660.000 puntos, jefe!", gritó obedientemente el miembro más débil del escuadrón, Li Luo.
"No se han desvanecido en absoluto", dijo Jiang Qing'e. Su pesada espada descansaba sobre su regazo, y su larga cabellera se había deshecho en la última pelea, cayendo suavemente sobre su rostro. Su distanciamiento también se había desvanecido en el fragor de la batalla, y ahora hablaba con un poco más de calidez.
Li Luo asintió. Una de las principales razones por las que se habían esforzado tanto era la presión del equipo de Lan Lan. Pero por mucho que se esforzaran, el otro equipo estaba ahí para apoyarlos.
Tanto Jiang Qing'e como la Primera Princesa tenían personalidades fuertes. Dado que habían declarado su intención de ganar el campeonato, harían todo lo posible por cumplirlo. Ninguna se rendiría fácilmente.
"Estoy seguro de que ellos también están sufriendo", ofreció Li Luo.
Habían librado muchas batallas agotadoras en el camino. Incluso la Primera Princesa había resultado herida varias veces. Aunque el estudiante más fuerte del Salón de las Cuatro Estrellas estaba en el escuadrón de Lan Lan, no podía ser mucho más fuerte que la Primera Princesa, ni siquiera con su Arte Ducal.
Y de su lado, tenían a Jiang Qing'e, quien definitivamente era mucho más fuerte que Lu Jinci.
Con todo, la combinación de Lan Lan y Lu Jinci podría no ser más fuerte que la combinación de la Primera Princesa y Jiang Qing'e.
Y si incluso la Primera Princesa y Jiang Qing'e se sentían exhaustas, ¿cuánto más animados podrían sentirse los demás?
Fue una prueba de fuerza de voluntad y resistencia hasta el final.
Li Luo caminó detrás de Jiang Qing'e y colocó una tierna mano en su espalda, transfiriéndole poder.
Se quedó paralizada un instante, luego se relajó en la calidez de su mano, disfrutando de la pequeña sanación. Se giró a medias para sonreírle, demasiado cansada para preocuparse por si estaba siendo realmente amable o si tenía otras cosas en la cabeza.
Li Luo evitó su mirada, manteniendo su rostro serio mientras tocaba su piel de alabastro.
Aun así, sus habilidades curativas no eran malas y Jiang Qing'e se sintió un poco mejor.
Un rato después, ella extendió la mano y le dio un ligero golpecito en el dorso. Él la retiró.
"Qing'e, si hay algún otro lugar que te resulte incómodo, házmelo saber y te lo masajearé", dijo Li Luo con entusiasmo.
"Ay, pequeña Li Luo, esta hermana mayor también tiene dolores en todo el cuerpo. ¿Puedes darme un masaje?", preguntó la Primera Princesa en tono burlón.
Li Luo estaba a punto de responder cuando sintió la repentina mirada asesina de Jiang Qing'e a su lado. "Su Alteza", respondió apresuradamente, "¡lo que sugiere es inapropiado entre nosotros!"
La risa de la Primera Princesa resonó con dulces carcajadas. Solo bromeaba con él. Ella no era Jiang Qing'e, y si Li Luo se atreviera a tocarla, probablemente le arrancaría las uñas.
Li Luo puso los ojos en blanco, pero en realidad ya estaba acostumbrado a las burlas de la Primera Princesa en ese momento.
"Nuestra lucha de alto nivel está a punto de terminar", dijo Li Luo, sacando de nuevo su espejo espiritual. "Si seguimos adelante, solo quedará una ciudad de nivel tres, y entonces podremos dirigirnos a Ciudad Roca Rojiza".
La Primera Princesa y Jiang Qing'e miraron hacia donde señalaba Li Luo en el mapa.
"Si conquistamos esa ciudad, llegaremos a la fase final de la competición mixta... pero no será fácil conquistarla", dijo Li Luo. "Muchas otras rutas posibles convergen aquí. Podríamos encontrarnos con otros escuadrones, lo que provocaría combates por la ciudad".
"Simplemente lucharemos contra ellos, no será diferente a las otras ciudades disputadas antes", dijo Jiang Qing'e con indiferencia.
Aunque la competencia entre escuadrones no era tan fuerte en la competencia de nivel mixto, todavía existía.
Por ejemplo, una ciudad de nivel tres era un gran premio de 50.000 puntos. Nadie querría compartirlo ni dejarlo escapar. Por lo tanto, solían luchar, y el equipo ganador se ganaba el derecho a tomar la ciudad.
Era una regla tácita en este punto.
Li Luo asintió. "Sí, pero creo que podría encontrarnos con el escuadrón de Lan Lan aquí. Dada su velocidad, es probable que nos crucemos allí".
“Seguro que no tendremos tanta mala suerte” la Primera Princesa frunció el ceño”. Puede que vengan de una dirección completamente distinta.
"Los encontraremos tarde o temprano", dijo Jiang Qing'e con calma. "Si los encontramos aquí, podremos ver lo fuertes que son".
La Primera Princesa asintió. No le tenía miedo a Lan Lan.
"Es solo una suposición, pero quizá no nos encontremos", dijo Li Luo encogiéndose de hombros con naturalidad. Si pudieran tomar la última ciudad de nivel tres sin problemas y dirigirse a Ciudad Roca Rojiza sin demasiados problemas, sería ideal.
"¿Descansamos otras dos horas y luego nos movemos?", preguntó Li Luo a las dos chicas.
Ambos asintieron.
Después del descanso, el equipo pasó de su último objetivo a su penúltimo.
Moviéndose a toda velocidad, sólo tardaron un día en llegar a la ciudad de nivel tres.
Al llegar, detectaron un movimiento rápido que se dirigía hacia ellos desde otra dirección. Parecían ser tres personas acercándose.
Un minuto después, aparecieron frente al escuadrón de Li Luo.
Li Luo hizo una mueca.
La Primera Princesa le lanzó una mirada asesina. "Tienes la boca fatal. Es demasiado grande y nos gafa".
Justo frente a ellos estaba nadie menos que el escuadrón de Lan Lan.