El espíritu de Li Luo se desmoronaba constantemente en las profundidades del oscuro mar. El enorme dragón negro lo aterrorizaba constantemente, causando estragos en su mente. Parecía imposible derrotar a esta bestia que continuaba destrozando cada capa de sus defensas mentales, provocándole un dolor que lo dejaba magullado por todas partes.
Sin darse cuenta, Li Luo perdió la noción del tiempo y de las veces que su estado mental se había destrozado. Sin embargo, nunca se rindió. Su tenacidad, sumada a la protección del Loto Dorado del Nirvana, le permitió mantener siempre la claridad en su corazón.
La mentora Chi Chan seguía saboreando lentamente su té caliente junto al lago. Habían pasado muchos días y había dedicado cada minuto a cuidar de su estudiante. La situación parecía estar estancada, tal como ella esperaba.
Duke Arts poseía feroces conceptos innatos que a alguien del nivel de Li Luo le costaría comprender. Incluso si tuviera confianza en sí mismo, aun así estaría expuesto a un peligro considerable.
Esta fue una batalla de voluntades, una en la que ella no podía intervenir ni ayudar.
Solo cuando Li Luo pudiera adaptarse al miedo hasta el punto de soportarlo plenamente, podría aprender el Arte del Duque. Sin duda, tener suficiente fortaleza mental era un factor aún más importante que el talento. Esto se vio en el caso de Jing Taixu, del Colegio del Sabio Iluminado. Este hombre tenía una resonancia casi de noveno grado, pero era incapaz de cultivar la Escritura del Sabio Iluminado. Mientras tanto, Lan Lan poseía una resonancia completamente inferior a la suya, y aun así era capaz de ejercer el aterrador poder de la escritura.
La mentora Chi Chan continuó observando a Li Luo sentada con el rabillo del ojo. Uno de los tres pétalos del loto estaba marchito y su brillo se había desvanecido desde que Li Luo había empezado. Era evidente que la energía del Loto Dorado del Nirvana se agotaba rápidamente mientras protegía la mente de Li Luo.
Esto también significaba que un tercio de las oportunidades de Li Luo se habían agotado. El mentor Chi Chan planeaba despertar a Li Luo de su meditación una vez que los tres pétalos se marchitaran. En cierto sentido, también significaría que los intentos de Li Luo por cultivar el Arte del Duque habían fracasado.
Sin embargo, no había otra opción, ya que sin la protección del Loto Dorado del Nirvana, Li Luo solo se estaría metiendo en una situación ardua y arriesgada. El concepto del arte podría herirlo gravemente, y considerando el momento de la reunión de la Casa Luolan, sus esfuerzos serían en vano.
"Parece que intentar cultivar con éxito un Arte Ducal en el Palacio Demonio es demasiado". La mentora Chi Chan suspiró levemente. Solo podía esperar que Li Luo aprovechara bien sus dos últimas oportunidades.
…
En el palacio del regente.
El Regente se encontraba en un pabellón situado en el corazón de un pequeño lago, vestido con túnicas doradas de pitón, alimentando distraídamente a los peces. Numerosos peces hermosos se esforzaban ante él por morder el delicioso cebo arrojado al agua. Sus rasgos dignos no dejaban traslucir la menor emoción; solo se guardó las manos en las mangas al terminar.
"Según mis expectativas, el Santo Grial de Hueso de Dragón ya debería haber llegado a manos de Pang Qianyuan", dijo finalmente.
"Nadie podría haber predicho que el Colegio de los Sabios Astrales lograría la victoria absoluta durante el Encuentro del Santo Grial. Los dos mocosos de la Casa Luolan son entrometidos y problemáticos", continuó el Regente con frialdad. La noticia del Encuentro del Santo Grial se había extendido por todo el Reino Xia hacía mucho tiempo, por lo que todos sabían que Li Luo y Jiang Qing'e fueron claves para su victoria. Sin ellos dos, el resultado del Colegio de los Sabios Astrales habría sido difícil de imaginar.
Este resultado impredecible superó las expectativas del Regente. Después de todo, incluso le había informado en secreto a Gong Shenjun, su participante más fuerte, que detuviera y saboteara el proceso. Sin embargo, el Santo Grial de Hueso de Dragón terminó en manos del Colegio de Sabios Astrales, lo que lo enfureció.
Sabía que no era culpa de Gong Shenjun. Para no revelarse, no podía actuar abiertamente y, por lo tanto, sus métodos estaban limitados.
Mientras tanto, detrás del Regente, dentro del pabellón de piedra, se veía una figura retorciéndose entre las sombras, y una voz graznó: “Que el Santo Grial de Hueso de Dragón caiga en manos de Pang Qianyuan es un acontecimiento problemático. Si lo usa para distraer al Rey Ichythiano, podrá escapar de sus grilletes y reaparecer en el Reino Xia. Para entonces, todo el reino estará bajo su influencia y represión. Los años que has dedicado a trabajar duro serán insignificantes, como un frágil trozo de papel ante el poder de un rey. Pang Qianyuan era un confidente cercano del antiguo Emperador, y no parecía entusiasmado con la idea de que tú estuvieras al mando del reino. ¡Dijo que eras demasiado ambicioso! Si apoyara al Pequeño Emperador... jejeje. En ese caso, ¡quizás tengas que entregarle obedientemente las riendas del poder a ese mocoso!”.
El Regente resopló con frialdad. "¿Podría semejante figura decorativa ser realmente el amo del Reino Xia? ¡Hmph! ¡Solo sería un simple perro de Pang Qianyuan, uno que complace todos sus caprichos! ¡La verdad es que Pang Qianyuan tiene todo el Reino Xia bajo su yugo!", continuó la voz.
"El Escenario del Rey..." Un profundo anhelo se reflejó en los ojos del Regente. Este era un escenario que ansiaba conquistar. Si lograba adentrarse en este reino, ¡todo el Reino Xia alcanzaría alturas sin precedentes! Todos los reinos e imperios circundantes se rendirían sin duda ante él.
El tono del Regente cambió cuando preguntó: "¿Lo que hay en la Casa Luolan me permitirá convertirme en Rey?"
"Con nuestra ayuda, no habrá ningún problema", respondió la sombra con frialdad.
Entonces el Regente preguntó con tristeza: "¿De dónde salieron Li Taixuan y Tan Tailan? Parece que les tienes un poco de miedo después de todo... Si no, ¿por qué me obligarías a montar un espectáculo tan grande, solo para obligarlos a entrar en el Campo de Batalla de los Nobles?"
"Hmph. Desde mi punto de vista, ese dúo no es más débil que Pang Qianyuan. Mientras permanezcan en el Reino Xia, serán un peligro oculto para nuestro gran plan", explicó la sombra.
La mirada del Regente brilló. “Son simplemente Duques. Aunque sean excepcionales, ¿cómo podrían compararse con Pang Qianyuan?”
La sombra rió entre dientes, pero no respondió directamente. "Ya que han tenido la amabilidad de entrar en el Campo de Batalla de los Nobles, ya no hay necesidad de preocuparse por su interferencia. La reunión de la Casa Luolan llegará dentro de medio mes. Se puede decir que tus grandes planes finalmente han dado frutos. ¡Si logras obtenerlo dentro de la Casa Luolan, me aseguraré de que puedas saborear el néctar del Escenario del Rey!"
"Es una lástima no poder actuar directamente. Hacerlo sin duda pondría en alerta al Colegio de Sabios Astrales y al Banco del Dragón Dorado. De lo contrario, todo habría sido mucho más sencillo", se lamentó el Regente. "De todos modos, no importa. Los preparativos que hemos hecho a lo largo de los años serán suficientes. Los dos mocosos de la Casa Luolan son solo unos cuantos melones rebeldes más que romperemos en pedazos. Jiang Qing'e, de la Casa Luolan, es realmente un genio absoluto; incluso Shenjun está prendado de ella. Pensé que mi propio mocoso era lo suficientemente excepcional como para cambiar de opinión y unirse a nuestro palacio, pero esa muchacha ni siquiera se interesó en él". El Regente sonrió con suficiencia mientras negaba con la cabeza.
Sería ideal que pudiéramos salvar su frágil vida cuando la Casa Luolan sea destruida. Con su talento y potencial, sería posible dar origen a un linaje aún más fuerte en mi familia. Mientras hablaba, levantó la cabeza y miró al cielo, extendiendo ambas manos.
Por fin ha llegado el momento de cosechar las semillas que he sembrado durante tantos años. ¡La familia Gong ascenderá al trono como el Emperador sin igual!