Los preparativos para la reunión de la casa fueron extremadamente tortuosos. Esto se debió, sin duda, al ambiente deprimente que reinaba en la zona. El campo estaba dividido en dos por las dos mesas enfrentadas. Todos sabían que el momento más crítico estaba a punto de llegar, cuando toda apariencia de civilidad se desmoronaría. Años de preparación conducirían a una erupción crucial que lo cambiaría todo. Así, nadie pudo prestar atención ni apreciar las actuaciones en curso.
El tiempo transcurrió de forma agonizante.
El sol abrasador que se alzaba sobre nuestras cabezas pasó gradualmente por encima de la cima y comenzó a ponerse.
Al mismo tiempo, las actividades entraron en su segunda fase. Se celebraría una competición entre los maestros de pabellón. En años anteriores, el ganador final recibía una generosa recompensa de la Cámara de los Lores.
Sin embargo, esta misma competencia también encendería la atmósfera y permitiría que todos se relajaran.
Pero las cosas serían un poco diferentes este año.
Antes amigos, ahora se enfrentarían como enemigos mortales. Esto no era un combate de entrenamiento, era una batalla a muerte.
De este modo, el concurso para ganar el pabellón inevitablemente tendría un elemento de derramamiento de sangre.
¡Dong! ¡Dong!
Los tambores resonaron sin cesar dentro de la sede de la Casa Luolan, aumentando gradualmente en intensidad.
En medio de la plaza pavimentada con piedra azul, se emitieron oleadas de potente poder resonante cuando dos siluetas comenzaron a intercambiar golpes. Cada golpe estaba imbuido de la intención de matar, y cualquier atisbo de cortesía anterior fue reemplazado por pura sed de sangre.
En años pasados, una pelea así habría estado acompañada de vítores, pero hoy el campo estaba en completo silencio. Todos observaban en silencio, aferrados a sus armas.
Una vez que los maestros del pabellón concluyeran sus batallas, la Reunión de la Casa alcanzaría su clímax y fase más importante.
La ceremonia de encendido del incienso.
¿Por qué? Solo el legítimo Señor de la Casa tenía derecho a encenderla.
La Casa Luolan carecía actualmente de un Señor de la Casa oficial. Quien quisiera poseer el título debía pasar por una serie de trámites. Uno debía ser confirmado por los miembros observadores de toda la casa.
Li Luo y Pei Hao estaban esperando este momento crucial.
En medio de la atmósfera deprimida, Li Luo permaneció tranquilo y sereno, esperando en silencio su momento.
Al final de la competición, el sol casi se había puesto. Una oscuridad sombría cubrió todo el cielo, casi un reflejo del estado de ánimo de todos.
En ese momento, bajo la atenta mirada de la audiencia, Li Luo comenzó a levantarse de su asiento.
“Joven Señor, no hay necesidad de apresurarse. Tenemos que discutir el asunto de la ceremonia del incienso” intervino Pei Hao con una sonrisa burlona.
Aunque el Joven Señor es de la misma sangre que los Señores de la Casa y tiene derecho a heredar la posición, según las reglas de los Señores de la Casa, también tiene derecho a luchar por el puesto si logra obtener el reconocimiento de dos antepasados.
"Pei Hao es un anciano de la Casa Luolan. Ha servido fielmente a la Casa Luolan durante años y creo que todos lo saben en el fondo. Como discípulo homónimo de los Señores de la Casa, creo que tiene derecho a alcanzar el cargo de Señor de la Casa. Mo Cheng y yo, como antepasados de la casa, hemos reflexionado sobre este asunto durante mucho tiempo. Planeamos nominar a Pei Hao, y por lo tanto, joven señor, lo invitamos a tomar una pausa para la ceremonia de encendido del incienso", dijo Xu Tianling con serenidad.
Mo Cheng asintió. “Invitamos al Joven Señor a obedecer las reglas de los Señores de la Casa y a enfrentarse a Pei Hao. El ganador se convertirá en el Señor de la Casa”.
Li Luo, Yuan Qing, Lei Zhang y los demás estaban furiosos ante esta declaración. Estos animales finalmente habían dejado clara su malicia.
Pei Hao también se levantó y miró a Li Luo. "Luchar contra el Joven Señor no es diferente a intimidar a los débiles. Si el Joven Señor está dispuesto a dejar que el Discípulo Jiang luche en su nombre, también es aceptable " .
Esta concesión sorprendió a Li Luo, quien evaluó a Pei Hao. ¿Acaso este tonto quería desafiar directamente a Jiang Qing'e? ¿Acaso estaba tomando la iniciativa?
Estaba claro que había hecho preparativos específicos.
No quiero oír las palabras "Discípulo Jiang" de tu sucia boca. Tú y yo somos diferentes. Eres solo un discípulo homónimo que se convirtió en uno por compasión. Tienes que arrodillarte y suplicar durante tres días antes de que el Maestro y la Maestra finalmente cedieran. Si no, ¿por qué te elegirían? Eras un vagabundo que recogieron de la calle y les dieron una nueva identidad gracias a su misericordia. Nada más. Nada más. Los ojos dorados de Jiang Qing'e miraron a Pei Hao con furia mientras sus palabras cortantes eran como cuchillos.
La virulenta diatriba hizo que la sonrisa del rostro de Pei Hao se desvaneciera y su mirada se tornara fría. "¿Me menosprecias? ¿Basándote en qué? ¡¿Qué derecho tienes?!"
Li Luo agitó la mano, como si intentara calmar la situación mientras hablaba con atención. "No, no, te equivocaste por completo. Ella nunca te ha menospreciado. Te has sobreestimado. Nunca te ha considerado."
Las miradas del público se volvieron un poco extrañas. Estos dos solo se turnaban para insultarlo. ¿Acaso su plan era enfurecerlo hasta el punto de que muriera por la explosión de un vaso sanguíneo?
"Pei Hao, relájate. Las palabras por sí solas no pueden cambiar la situación", le recordó Xu Tianling.
Pei Hao respiró hondo, y un rastro de frío invernal se vislumbró en sus ojos. No siguió discutiendo, saltando directamente al centro de la plaza pavimentada con piedra azul, desafiando a Li Luo con el ceño fruncido.
“Joven señor, por favor. Ya que desea heredar los negocios del amo y la señora, debe demostrar la fuerza que le corresponde. De lo contrario... no culpe a su superior por quitarle lo que aprecia.
Una sonrisa escalofriante se dibujó en el rostro de Pei Hao. "Después de todo, solo hago esto por el bien de la casa..."
…
Palacio real.
La Primera Princesa alzó su encantador rostro mientras admiraba la luna creciente que colgaba en el cielo. Tras estimar que ya era hora, se sumió en una profunda reflexión antes de finalmente saludar con la mano.
El vacío tras ella se onduló y apareció una figura vestida de rojo. Era un anciano de expresión benévola y temperamento ligeramente femenino. Hizo una profunda reverencia ante la princesa.
"Su Alteza." El anciano vestido de rojo sonrió.
"Mayordomo mayor Qin, me temo que tengo que molestarlo con una pequeña excursión. Recuerde, nadie debe entrar en la Casa Luolan. Solo tiene que quedarse afuera e impedir que los Duques den un paso más", ordenó la Primera Princesa.
Cualquier duque que quisiera entrar en la Casa Luolan en ese momento era, sin duda, un enemigo que ansiaba los secretos que guardaba. Uno solo podía imaginar los ríos de sangre que correrían por los callejones de las afueras de la Casa Luolan esa noche.
El mayordomo jefe Qin sonrió y asintió antes de desaparecer como una bocanada de humo, desvaneciéndose por completo.
Sintiendo el aire vacío detrás de ella, la Primera Princesa arqueó una mano detrás de su hombro, mientras que con la otra golpeaba suavemente el bloque de piedra dura y helada que tenía delante.
Los vientos del cambio descenderían sobre toda la ciudad esta noche. Nadie podría evitarlo.
…
En el distrito exterior del palacio real.
Una sombra parecida al humo pasaba por los espaciosos pasillos, etérea y casi invisible.
De repente, una resonancia de hielo se activó y provocó que las temperaturas circundantes cayeran, creando cristales de hielo.
La silueta de un anciano vestido de rojo se vio frenada por la repentina aparición de escarcha y apareció en medio del pasillo.
El anciano era naturalmente el mayordomo jefe Qin.
Ya no sonreía; frunció el ceño mientras miraba a su alrededor. “Qué tiránico poder resonante de hielo. Gobernador Zhong, parece que ha dado un paso adelante después de todos estos años”.
El aire frío comenzó a condensarse ante sus ojos y finalmente tomó forma un hombre de mediana edad, ligeramente delgado.
Vestía de azul, con el pelo largo atado en un látigo que le caía sobre la espalda. Su expresión era de indiferencia, con un toque de arrogancia propio de su posición de importancia durante tantos años.
Este era Zhong Jie. Controlaba tres condados del Reino Xia, un gobernador con poder e influencia absolutos. Su hijo, Zhong Taiqiu, era a quien Jiang Qing'e había vencido previamente.
"La noche es larga, y por lo tanto habrá sufrimiento. Si me permite preguntar, ¿por qué ha abandonado el palacio real, mayordomo jefe Qin? ¿Adónde piensa ir?", preguntó el gobernador con una sonrisa y un tono cortés.
"Ay, me han ordenado hacer un recado rápido. Me pregunto por qué detuvo a este anciano, gobernador Zhong", respondió el mayordomo jefe Qin con una sonrisa.
El gobernador Zhong suspiró. “Yo también estoy limitado por las órdenes superiores”.
Los ojos del mayordomo jefe Qin se encogieron mientras enunciaba lentamente: "¿El Regente planea interferir en los asuntos internos de la Casa Luolan?"
El gobernador Zhong ostentaba un poder considerable. De hecho, a veces ni siquiera obedecía las órdenes del Joven Emperador. El único a quien estaba dispuesto a obedecer era a quien lo había elevado al puesto que ocupaba hoy: el mismísimo Regente.
El gobernador Zhong sonrió y no respondió. "No quiero intercambiar golpes con usted, mayordomo jefe Qin, así que me gustaría invitarlo a quedarse aquí hasta que todo se resuelva esta noche. ¿Le parece bien?"
"Desafortunadamente, tendré que probar las tiránicas resonancias de Ballena Demoníaca y Hielo del Gobernador Zhong", respondió con tristeza el Mayordomo Jefe Qin.
En cuanto terminó de hablar, una gigantesca columna de poder resonante surgió del cuerpo del mayordomo jefe Qin, haciendo temblar incluso el suelo bajo sus pies. Al mismo tiempo, un mundo natural en constante crecimiento pareció cobrar vida en el vacío tras el gobernador Zhong. Innumerables briznas de hierba negra se extendían hacia él como pitones, en todo su esplendor.
El gobernador Zhong sonrió con impotencia.
"Que así sea. Siempre he deseado cruzar golpes con tus resonancias de la Tierra y la Hierba Espiritual de Diez Mil Dientes." Al mismo tiempo, un mundo gélido y helado se formó en el espacio tras él. Se podía ver una criatura enorme nadando lentamente bajo la capa de hielo, emitiendo un gemido bajo.
Los dos duques comenzaron a enfrentarse justo al lado del palacio real.