"¿Dónde está el anciano Han Long? No lo repetiré."
La fría voz de Yu Hongxi resonó en la Sala de Discusiones. Los susurros cesaron de inmediato, y los altos funcionarios del Banco del Dragón Dorado intercambiaron miradas mientras permanecían sentados erguidos.
"Keke. ¿Se le habrá olvidado? El anciano Han Long salió a entregar unos bienes a la sucursal de la Llama del Oeste hace medio mes. Viendo la hora, probablemente aún debería estar volviendo a toda prisa". Alguien rió mientras los demás estaban sumidos en sus pensamientos.
Yu Hongxi se giró para mirar la fuente de la risa, el vicepresidente Ning Que.
Ella lo miró con una expresión aguda antes de decir lentamente: "¿Podría ser que no pudo regresar a tiempo... o tiene otros asuntos que atender?"
El vicepresidente Ning Que parecía un poco aturdido. "¿Qué otros asuntos podría abordar?"
Yu Hongxi no se anduvo con rodeos. "Hoy es la reunión de la Casa Luolan. No quiero que nadie en el Banco del Dragón Dorado meta la mano donde no debe. Somos una facción neutral, y para ser sincero, si descubro que alguien intenta pescar en río revuelto... que se largue del Banco del Dragón Dorado."
Escuchar sus gélidas palabras hizo que los corazones de muchos de los altos ejecutivos se enfriaran de aprensión y se quedaran completamente sin palabras.
Yu Hongxi había controlado firmemente el Banco Dragón Dorado en el Reino Xia durante muchos años, su prestigio e influencia estaban bien arraigados en los corazones de sus miembros.
Ning Que, por otro lado, permaneció imperturbable, solo sonriendo en respuesta. "Ahora que el Presidente ha hecho tal declaración, ¿cómo se atrevería alguien aquí a hacerlo? Sin embargo, Presidente, también debe recordar que el Banco del Dragón Dorado es una parte neutral. Por sus palabras, me parece que podría tener cierta parcialidad hacia la Casa Luolan".
Las agudas palabras de la vicepresidenta conmocionaron a los demás ejecutivos, pero se tranquilizaron. Aunque Yu Hongxi gozaba de un prestigio considerable allí, Ning Que era de un nivel similar. Era el único que había tenido la capacidad de desafiarla en el pasado, y también contaba con el mismo respaldo en la sede del Banco Dragón Dorado.
Yu Hongxi no se inmutó. "Si el vicepresidente considera que mis métodos no se ajustan al código de conducta del banco, puede presentar una queja ante la sede central y conseguir que me destituyan".
Esto fue recibido con risas. “Presidente, es usted demasiado serio. Solo le hacía una pregunta sencilla. No me haga caso”.
Ella se negó a discutir más con él.
Lu Qing'er tenía un rastro de preocupación en sus ojos. La desaparición del anciano Han Long fue una coincidencia.
De hecho, nunca imaginó que sería él. Ese anciano tenía un perfil bajo dentro del banco y era considerado centrista, sin involucrarse realmente en la lucha de poder entre su madre y Ning Que.
Estar fuera para realizar una entrega durante un período de tiempo tan crítico era realmente sospechoso.
Parecía que su postura neutral y su perfil bajo eran intencionales. Probablemente se había aliado con Ning Que en secreto.
"¡Qué astuto, viejo zorro!" resopló fríamente Lu Qing'er.
"Mamá", gritó suavemente.
Yu Hongxi no respondió, simplemente le dio una palmadita en la mano y continuó con la reunión.
...
En un bosque lejos del Reino Xia.
Un gran número de personas estaban sentadas alrededor de fogatas, con una pancarta del Banco Dragón Dorado que identificaba al grupo plantada en el suelo cercano.
Dentro del grupo había un anciano con túnica esmeralda. Tenía una expresión afable mientras charlaba alegremente con quienes lo rodeaban, quienes lo trataban con el mayor respeto.
Las festividades continuaron durante un tiempo considerable antes de que comenzaran a dispersarse y descansar para pasar la noche.
El anciano levantó la cabeza y observó el cielo oscuro. Sintiendo que era el momento, dejó lentamente el trozo de carne asada en su mano y regresó en silencio a su tienda.
El entorno se fue quedando en silencio poco a poco mientras todos se iban a dormir.
En ese momento, una figura borrosa salió silenciosamente del campamento y del bosque, corriendo hacia la dirección del Reino Xia a una velocidad vertiginosa.
Sin embargo, justo cuando se movía, oyó una carcajada no muy lejos de él. "Jeje. ¿No es ese el anciano Han Long? ¿Piensas irte solo? ¿Y la escolta?". La figura borrosa se detuvo en seco, y el anciano de túnica esmeralda miró en dirección a la voz. Una figura estaba allí de pie, riendo entre dientes mientras lo miraba fijamente.
"¿Presidente de la sucursal, Lu Cao? ¿Por qué está aquí?" El rostro de Han Long se llenó de sorpresa al ver esa figura. Era el presidente de la sucursal con quien se había reunido antes para entregar el paquete. ¿Por qué estaba aquí ahora mismo?
"Ah. Bueno... Recibí la orden del presidente Yu de que, si me encontraba con el grupo del anciano Han Long, lo acompañara a la ciudad de Xia para informarle. Incluso me animó a ir juntos", explicó atentamente el presidente de rama, Lu Cao.
El rostro del anciano Han Long se ensombreció. Este presidente de rama en particular era alguien de gran prestigio dentro del Banco del Dragón Dorado y no era inferior en fuerza a él.
Su oportuna aparición tuvo que estar relacionada con los premonitorios arreglos de Yu Hongxi.
Obviamente ella sabía de su misión... y él incluso pensó que su actuación la había engañado. Claramente no.
Esa mujer era insondable.
"Jeje. Anciano Han Long, ¿tiene prisa por regresar a la ciudad Xia? Si es así, permítame acompañarlo", ofreció con sinceridad el presidente de la rama, Lu Cao.
El corazón y la mente de Han Long estaban agitados antes de finalmente revelar una sonrisa forzada. "No, no... Me sentía un poco encerrado en mi tienda. Por eso, quería disfrutar del hermoso paisaje nocturno..."
"Ah... así que es así." Lu Cao sonrió mientras se acercaba. "Bueno, la noche es larga y agotadora. ¿Por qué no charlamos un rato? Quizás te quite un poco el aburrimiento."
Han Long apretó los dientes y asintió con impotencia.
Yu Hongxi tenía planes profundos. Se había marchado con más de medio mes de antelación, pero aun así su estratagema fue descubierta. Incluso había empleado medios para asegurar su total obediencia a sus órdenes...
…
Colegio de Sabios Astrales.
A la sombra exuberante de un frondoso bosque, una sombra negra pasó veloz como una civeta en su territorio. La luz de la luna atravesó el denso bosque y, casualmente, brilló sobre él, revelando a un individuo vestido de negro de pies a cabeza, con un cuerpo curvilíneo que despertaría la lujuria de cualquier hombre.
Su sombra se cernía suavemente entre los árboles hacia su destino. Este individuo poseía un rostro hermoso y distante, y no era otro que Ye Chengying, de los Siete Pilares Astrales.
Al acercarse a las puertas de la universidad, se detuvo y no avanzó más. En cambio, miró fríamente hacia las sombras. "¿Te atreverías a acecharme con tu miserable fuerza?". Al mismo tiempo, las sombras se fusionaron en la figura de un humano.
Era Xin Fu.
Miró a Ye Chengying, con una sonrisa amarga en su pálido rostro. "Hermana Ye, no es necesario que participes en los actos de esta noche".
"¿No sabes que ésta es la orden de la casa?" replicó ella con frialdad.
“¿Y qué? No tienes por qué ir” continuó Xin Fu.
"Psh. ¿Crees que puedes detenerme?" Ye Chengying levantó la daga en su mano, y una luz negra comenzó a cubrirla. Desapareció tan pronto como terminó de hablar y reapareció junto a Xin Fu en un abrir y cerrar de ojos, con el arma apretada contra su garganta.
La hoja brilló con una luz gélida. Con un simple empujón, le atravesaría el cuello.
Sin embargo, Xin Fu permaneció impasible y se limitó a observarla en silencio.
"Hmph. ¿De verdad crees que no me atreveré a matarte? Has obstruido la orden del Señor de la Casa. Aunque mueras, no me culpará", declaró Ye Chengying con frialdad.
"...Li Luo es mi amigo", dijo finalmente Xin Fu después de pensarlo profundamente.
"¿La famosa Casa Lanling realmente tiene un joven señor honesto?", se burló Ye Chengying con sarcasmo.
"Bueno, al fin y al cabo, soy del Escuadrón de Justicia e Imparcialidad", bromeó antes de mirarla fijamente a los ojos. "Sabes que me disgusta la Casa Lanling. No me gustan sus reglas crueles y sin emociones. Durante aquella brutal competición de eliminación de aquel año, me arriesgué a que mi impasible padre me condenara a muerte para rescatarte del abismo, a ti, que estabas destinada a morir tras ser eliminada."
Un destello de emoción se reflejó en su mirada despiadada, cargada de instinto asesino. Apretó la daga negra con más fuerza tras escuchar esas palabras.
Esta atmósfera tensa duró un tiempo antes de que Ye Chengying finalmente retirara su daga de la garganta de Xin Fu.
“Entonces, saca a todos tus amigos. Quiero ver si un grupo de estudiantes del Salón de una Estrella puede contenerme. ¿Cómo pudiste ser tan ingenuo como para creer que estos debiluchos podrían manejar la situación?” Miró hacia la pequeña arboleda detrás de Xin Fu.
Con esto fueron surgiendo una serie de figuras.
Aparecieron Yu Lang, Bai Mengmeng, Qin Zhulu, Bai Mengmeng, Zhao Kuo y el resto.
Yu Lang sonrió. "Xin Fu, ¿no podías habernos dicho antes que la Hermana Ye era tu vieja conocida? ¡Tus palabras le dieron un susto de muerte a mi pequeño corazón!"
Los ojos de Ye Chengying recorrieron fríamente al grupo antes de que su expresión cambiara en shock ante la última figura que había aparecido del bosque.
"¿Qiao Yu?" Una chica de piernas largas, vestida con sencillez y con una cabellera plateada que le llegaba hasta las orejas, había salido. Fue ella quien dejó a Ye Chengying un poco desconcertado. Después de todo, Qiao Yu también era miembro de los Siete Pilares Astrales. Era inconcebible que hubiera aparecido justo aquí en ese momento.
"Parece que tus preparativos han sido más que suficientes después de todo... considerando que la invitaste." Ye Chengying fulminó con la mirada a Xin Fu. Si las negociaciones fracasaban, tendría la violencia para respaldarlo.
La expresión de Qiao Yu era indiferente e ignoró por completo a Ye Chengying. En cambio, se giró hacia Bai Mengmeng. "¡Oye, ya terminé mi trabajo! ¡Paga!"
...
Justo cuando Xin Fu y los demás obstruían a Ye Chengying, ocurrió algo justo afuera de la universidad. La mentora Chi Chan se había cambiado su túnica habitual y bajaba las escaleras de piedra de la escuela.
El viento helado de la noche soplaba, haciendo que su velo se ondulara y revelara su barbilla blanca y delicada.
Ella no entró en la ciudad de Xia, sino que se dirigió hacia el suroeste.
La sede de la Casa Lanling estaba escondida en lo profundo de la cordillera allí.