Cuando Li Luo y Qing'e entraron al palacio subterráneo, vieron dos figuras familiares de pie sobre las llamas natales, mirándolos con sonrisas radiantes.
Al verlos, Li Luo sintió un cosquilleo en la nariz y exclamó con tristeza: "¡Papá! ¡Mamá! ¡Por fin han vuelto! Quiero vivir en paz y felicidad como un joven amo rico. ¡Ya no quiero esforzarme tanto!".
"Mira qué inútil eres. ¡Jiang Qing'e ni siquiera ha dicho nada! Trabaja más duro." Tan Tailan reprendió a su hijo y puso los ojos en blanco antes de acercarse a Jiang Qing'e con los brazos extendidos y una sonrisa. "Mi querida hija... ¡Qué duros han sido estos años! Tuviste que dirigir la Casa Luolan e incluso cuidar de una niña pesada."
La expresión tranquila y serena habitual de Jiang Qing'e parecía haber dado paso a una pizca de timidez mientras caminaba hacia adelante y abrazaba la proyección de Tan Tailan.
"Señora, la he extrañado", respondió Jiang Qing'e con ligereza.
Tan Tailan le dio una cálida palmadita en la espalda a Jiang Qing'e mientras ella sonreía. "Siempre hemos pensado en ti. Sobre todo en ti, con esa personalidad tan testaruda. Para nosotros, la Casa Luolan no vale ni un pelo de tu cabeza. Incluso el Viejo Li y yo sabíamos que inevitablemente te esforzarías por protegerla. Debe haber sido agotador todos estos años".
Jiang Qing'e esbozó una sonrisa irónica. "De hecho, Li Luo me ha ayudado a sobrellevar una parte importante de la carga. Sus esfuerzos este año no fueron menores que los míos".
Tan Tailan arqueó ligeramente las cejas mientras miraba con recelo a la agraviada Li Luo. "¿Esta mocosa apestosa tiene esa clase de consciencia?"
Con el corazón cansado, Li Luo se volvió hacia el sonriente Li Taixuan, que tenía los brazos cruzados. "Viejo, ¿me recogiste de la basura?"
"Ah, pequeño Luo... resulta que has descubierto la verdad. No te la ocultaré más. Era una noche de invierno fría y gélida... Estaba paseando por la calle cuando oí un grito proveniente de un contenedor de basura al lado de la carretera...", dijo Li Taixuan con expresión complicada. Pero antes de que pudiera terminar, Li Luo hizo un gesto con la mano.
¡Agh! ¡Olvídalo! Disipa tus proyecciones y regresa por donde viniste. ¡No quiero hablar más con ustedes! ¡Pfft!
¡ Pfft! Jiang Qing'e finalmente no pudo aguantar más y estalló en carcajadas. Soltándose del agarre de Tan Tailan, se giró para decir: "Amo y señora, no deberían molestar más a Li Luo. ¡Se ha dedicado en cuerpo y alma a cultivar durante todo el año y logró entrar al Palacio Demonio desde un solo palacio vacío! Su velocidad de cultivo ha superado incluso la mía. ¡Que la situación de la Casa Luolan se haya estabilizado fue más gracias a sus esfuerzos que a los míos!"
Li Taixuan sonrió mientras levantaba la mano y alborotaba el cabello canoso de su hijo, riendo con picardía. "¡Jaja! Claro que lo sabemos. El pequeño Luo ya tiene tres resonancias, y su futuro es ilimitado".
Miró a Li Luo a los ojos con admiración. Honestamente, desde el momento en que fijó sus ojos en su hijo, ya sabía que Li Luo había luchado con todas sus fuerzas este año. El camino que Li Luo había tomado para alcanzar las resonancias adquiridas era el que él mismo le había encomendado. Naturalmente, conocía los peligros y el costo que implicaba.
Li Luo puso los ojos en blanco. ¡Por fin comprendió lo que era el favoritismo! Era obvio con solo ver las ases y métodos de Jiang Qing'e. Ese Arte Secreto del Duque debía haber sido heredado por sus padres, ¡pero ni siquiera había recibido un solo juguete de ellos! Tuvo que esforzarse con todas sus fuerzas, ¡e incluso su método final fue algo por lo que tuvo que vender su cuerpo! ¡Eso era lo que significaba ser lamentable!
Por supuesto, comprendía que no tenía fuerzas en ese momento. Solo tenía palacios vacíos cuando Li Taixuan y Tan Tailan se marcharon, y aunque le habían dejado un camino de cultivación, no sabían con certeza si sería capaz de seguirlo. Por lo tanto, tenía más sentido confiarle la tarea a Jiang Qing'e.
Aun así, aunque era lógico, la diferencia de trato hizo que Li Luo se quejara amargamente en su corazón.
Tan Tailan sonrió radiante mientras se acercaba y le pellizcaba las mejillas a Li Luo. "Buen chico... lo has hecho muy bien".
Li Luo hizo pucheros y refunfuñó: "¿No fue tu culpa? Dejarlo todo hecho un desastre antes de irte. ¿No podías haberlo arreglado todo antes de irte? Al final, tuvimos que lidiar con tantos problemas".
“Bueno, todo fue una prueba. Miren quiénes son ahora: un hijo obediente y un discípulo obediente. ¿Cómo podrían estos payasos saltarines interponerse en su camino si trabajan juntos?” respondió Tan Tailan.
Li Taixuan asintió. "Ya conocíamos la personalidad de Pei Hao. Aun así, era bastante lamentable. Cuando se fundó la Casa Luolan, contribuyó enormemente, y queríamos compensarlo antes de irnos. Por eso, lo acogimos como discípulo nominal. Esperábamos que se alejara del precipicio y te ayudara a mantener el control de la Casa Luolan. Si no... Bueno, es como dijo tu madre. Si quería causar estragos, dejaríamos que ustedes dos se encargaran de él. Sería una gran prueba después de todo."
Li Luo se quedó sin palabras. No pudo evitar sentir una pizca de lástima por Pei Hao. Después de todo, había dedicado todo su esfuerzo a maquinar durante años... solo para terminar siendo una simple prueba para él y Jiang Qing'e.
Incluso él sentía simpatía por su odiado enemigo.
Siguiendo adelante, Li Luo hizo una pregunta que siempre lo había desconcertado: "Cuando te tocó el sorteo de la muerte y te obligaron a entrar en el Campo de Batalla de los Nobles, ¿fue un sabotaje? ¿Fue por culpa del Regente?"
“¡Hmph! ¿Crees que alguien como él puede conspirar contra nosotros?” resopló Tan Tailan con frialdad.
Li Taixuan asintió. "Gong Yuan tiene un corazón salvaje y en el pasado intentó en secreto conquistarnos. Como era de esperar, lo rechazamos, y desde entonces debió de guardarnos rencor. Por eso, usó la lotería de la muerte para deshacerse de nosotros. Sin embargo, fuimos porque así lo decidimos. No porque nos obligara, sino porque teníamos algo muy importante que lograr y lo hicimos. Si no lo hubiéramos hecho voluntariamente, ¿qué podría hacernos ese miserable de Gong Yuan? ¿Quién se cree que es?", comentó Li Taixuan con indiferencia. Sin darse cuenta, emanaba de él una presión tiránica y sin disimulo. Parecía que el individuo más influyente y poderoso del Reino Xia era objeto de absoluto desprecio ante Li Taixuan.
"¿Qué asuntos importantes tienen en el Campo de Batalla de los Nobles, Maestro y Señora?", preguntó de repente Jiang Qing'e.
Li Taixuan y Tan Tailan no respondieron directamente. "Decirte esto es innecesario. Solo te afectaría el corazón. Sin embargo, puedes estar seguro de que a los dos nos va muy bien aquí".
Al ver lo evasivos que eran los dos, Li Luo y Jiang Qing'e no continuaron investigando, simplemente asintieron mientras se miraban el uno al otro.
"Ahora que la reunión de la Casa ha terminado, la Casa Luolan se estabilizará. Además, como el resto de los Duques saben que seguimos vivos, ni siquiera el Regente se atreverá a desafiarte directamente. No tendría sentido hacerlo. Sin embargo, no puedes relajarte demasiado. Gong Yuan y la ciudad guardan profundos secretos, y todos ellos albergan una gran ambición. También parece que hay influencias externas que enturbian las aguas. Debes ser cauteloso, y si la situación no parece correcta, abandona la Casa Luolan", exhortó Li Taixuan.
Los dos asintieron atentamente.
Li Taixuan se giró hacia Li Luo y lo evaluó con una sonrisa. "Entonces, ¿qué se siente tener tres resonancias?"
“No está mal.” Li Luo se sintió bastante satisfecho con sus triples resonancias después de todo.
Una sonrisa enigmática se dibujó en el rostro de Li Taixuan. "Te daré buenas y malas noticias. La buena es que, al entrar en el Escenario del Duque, ¡descubrirás otro palacio resonante! De hecho, ¡también será un palacio vacío!"
Li Taixuan estaba exultante. ¡Los palacios vacíos eran geniales! Así, podía seguir creando resonancias adquiridas perfectas con resonancias primarias y secundarias. ¡Esto era mucho mejor que las naturales!
Sin embargo, después de escuchar eso, sintió que algo no sonaba bien, por lo que preguntó con aprensión: "Entonces, ¿cuáles son las malas noticias?"
Li Taixuan aplaudió.
¡La mala noticia es que los palacios resonantes de la Etapa Duquesa no funcionan con el Arte de Forja Divina de Resonancia Adquirida! Y, por desgracia, tampoco tengo nada para ti.
Al escuchar esto, Li Luo pareció desmayarse por un momento.
Sin el Arte de Forja Divina de Resonancia Adquirida, naturalmente no podría forjar más resonancias adquiridas. ¡Entonces su palacio vacío sería inútil!
¿No era una estafa? ¡Estaba acabado!