El volcán que pertenecía a la Secta de las Herramientas había sido completamente tomado por el Clan Lei.
Se podían ver ocho esferas llenas de rayos flotando sobre el volcán.
Cada una de ellas tenía numerosos rayos del grosor de un brazo que se extendían hacia abajo. Juntas, formaban una cortina que rodeaba el volcán.
Esas esferas de relámpagos habían sido dejadas por el experto del dominio del Vacío del Clan Lei. No se habían usado hasta que Zhao Shanling apareció repentinamente y desató una masacre. Solo entonces el difunto experto del reino del Alma del Clan Lei las sacó y envolvió todo el volcán con ellas.
Por muy poderoso que fuera Zhao Shanling, solo había sido capaz de matar a los miembros del Clan Lei y de la Secta de la Montaña del Trueno que se encontraban al pie del volcán, quienes no estaban protegidos por las esferas de relámpagos.
Justo cuando estaba reuniendo fuerzas para intentar destruir la formación mágica, el difunto experto del reino del alma del clan Lei, Lu Minhuang, y Zhang Zhongchi se abalanzaron sobre él y le impidieron hacerlo.
Tras la batalla, se podían observar numerosos agujeros y grietas de formación antinatural alrededor del volcán. La tierra árida de color carmesí parecía haber sido esculpida y perforada repetidamente por enormes espadas.
Un miembro del clan Lei estaba sentado junto a la entrada de una cueva a mitad de la ladera del volcán, sin emitir sonido alguno.
En las profundidades de la cueva se encontraba una habitación que originalmente se utilizaba para forjar herramientas. En ella se podían ver todo tipo de materiales catalizadores y piedras espirituales, así como un caldero de tres patas lleno de lava hirviendo, colocado en el centro.
Nie Donghai, Nie Qian y Dong Li estaban de pie frente al caldero, sudando profusamente debido a la alta temperatura.
Cadenas de relámpagos que parecían pequeñas serpientes plateadas se enroscaban alrededor de sus cuellos.
Esas cadenas habían sido colocadas allí por el difunto experto del reino del alma del clan Lei. No solo impedían que Nie Donghai, Nie Qian y Dong Li usaran su poder espiritual, sino que también se habían infiltrado en sus mentes. En cuanto la idea de suicidarse se les metía en la cabeza, las cadenas liberaban inmediatamente suficiente energía eléctrica como para paralizar sus cuerpos.
¡BZZZ!
Las cadenas que rodeaban el cuello de Nie Qian emitieron pequeños rayos. Nie Qian dejó escapar un gemido ahogado y se desplomó al suelo.
—¡Tía! —exclamó Dong Li, con el corazón apesadumbrado, mientras ayudaba rápidamente a Nie Qian a levantarse—. No lo intentes de nuevo. No funcionará. En cuanto pienses en suicidarte, estas cadenas de relámpagos te aturdirán. Solo acabarás sufriendo aún más.
El rostro de Nie Donghai estaba bastante pálido. También se podían ver algunas marcas de quemaduras alrededor de su cuello. Soltó un profundo suspiro y dijo: «Guarda tus fuerzas. No servirá de nada».
Al parecer, también intentó suicidarse tras conocer las intenciones del clan Lei.
Sin embargo, cada vez que siquiera pensaba en hacerlo, las cadenas de relámpagos que llevaba alrededor del cuello lo aturdían hasta el punto de que no podía mover ni un dedo.
Las lágrimas corrían por las mejillas de Nie Qian mientras decía: «Todo esto sucede porque somos tan inútiles que nos hemos convertido en una carga para el pequeño Tian. No quiero que se exponga al peligro solo por nosotras».
Dong Li la consoló diciéndole: “No te preocupes demasiado, tía Nie. Y no intentes suicidarte de nuevo. Puede que las cosas no sean tan malas”.
Nie Qian tocó la mejilla de Dong Li y dijo con tono de disculpa: "Lo siento, pequeño Li. Te hemos metido en esto. Eres uno de los elegidos del Reino de las Cien Batallas. Ahora tienes que sufrir con nosotros por culpa del pequeño Tian".
—No digas eso —dijo Dong Li—. Estaremos bien. Estoy seguro de que la gente encontrará la manera de ayudarnos.
Aunque Dong Li consoló a Nie Qian, en el fondo ella se sentía muy ansiosa.
Por muy ingeniosa que fuera, no se le ocurría ninguna manera de que su clan y aquellos que querían ayudarlos pudieran detener esto.
El Clan Lei contaba con un experto en el dominio del Vacío y estaba respaldado por la Secta de la Llama Divina. Ahora que la Secta de la Expansión Celestial, la Secta del Veneno, la Secta del Dios Espíritu y la Secta del Dios de la Llama habían optado por someterse al Clan Lei, ¿quién en el Dominio de las Estrellas Fugaces tendría la audacia y la fuerza para obligar al Clan Lei a liberarlos?
Incluso Zhao Shanling, un hombre sin escrúpulos y con una destreza en la batalla sin parangón, fracasó en su intento de saquear la fortaleza del Clan Lei, enfrentándose a múltiples expertos del reino del alma avanzado.
Cuando el experto del dominio del Vacío del Clan Lei regresara, y los poderosos expertos de la Secta de la Llama Divina descendieran, sería aún menos posible que las sectas del Dominio de las Estrellas Fugaces se rebelaran contra ellos.
Dong Li reflexionó largamente sobre el asunto, pero no logró encontrar la manera de obligar al Clan Lei a dejarlos ir. Por lo tanto, la desesperación fue creciendo y solo esperaba que Nie Tian siguiera con vida, pero que no hubiera regresado al Dominio de las Estrellas Fugaces.
“¡¿Hmm?!” Las cejas del miembro del Clan Lei que custodiaba la cueva se alzaron mientras fijaba la mirada en un punto en el aire.
Intensas fluctuaciones espaciales se gestaban rápidamente en el aire, más allá de la cortina de relámpagos.
Numerosos miembros de la Secta de la Montaña del Trueno, el Clan Lei, la Secta de la Expansión Celestial y la Secta del Dios Espíritu salieron de sus edificios para ver qué estaba sucediendo.
A medida que aumentaban las fluctuaciones espaciales, una figura vaga apareció en el aire y rápidamente se hizo más nítida.
“¡El reflejo del vacío de Zhao Shanling!”
Lei Tianhong, el difunto experto del reino del alma del clan Lei, dejó escapar un resoplido frío mientras golpeaba el suelo con los pies y salía volando desde la cima del volcán.
Atravesó la cortina de relámpagos y tronó con una voz resonante que sacudió los cielos: «¡Deja de ser tan misterioso a propósito! ¡Te reto a que vengas tú mismo y veas si seremos capaces de matarte!».
Con una sola mirada a la figura flotante de Zhao Shanling entre las fluctuaciones espaciales, Lei Tianhong determinó que se trataba simplemente de un reflejo en el vacío.
En este momento, el verdadero Zhao Shanling podría estar en algún lugar del Reino de la Desolación Ilimitada, o incluso en otro reino.
El reflejo de Zhao Shanling rió salvajemente sin mostrar el menor temor. «Aunque venga aquí, no podrás derrotarme. Tu clan no es más que un grupo de lacayos de la Secta de la Llama Divina. Me atreví a matar gente de la Secta de la Espada Triple y de la Secta de la Montaña de la Felicidad. ¿Por qué te temería?».
Mientras Zhao Shanling pronunciaba estas palabras, destellos de luz surcaron el cielo desde la Ciudad Desolada.
Los haces de luz se detuvieron y resultaron ser Dong Wangling, Li Muyang, Qian Buhui y los demás expertos.
Originalmente estaban esperando a la gente de la Secta de la Llama Divina en la Ciudad Desolada y se apresuraron a llegar allí tras percatarse de la anomalía.
Con rostro gélido, Lei Tianhong dijo: “Zhao Shanling, no creas que por tener la Pagoda del Espíritu del Vacío y practicar magia espacial nadie podrá matarte. Mi hermano mayor regresará en diez días. Los representantes de la Secta de la Llama Divina llegarán en dos semanas. Para entonces, no importará que tengas la Pagoda del Espíritu del Vacío. ¡Si te atreves a mostrarte, no podrás escapar jamás!”.
Zhao Shanling se burló y dijo: “Tu hermano mayor, Lei Tianqi, solo está en la etapa inicial del Dominio del Vacío. Podré matarlo también una vez que entre en el Dominio del Vacío. ¡En ese momento, mataré a todos los miembros del Clan Lei y de la Secta de la Montaña del Trueno que encuentre! No solo eso, sino que también iré al Dominio de los Límites Celestiales y aplastaré a todos los que encuentre de tu clan como si fueran insectos”.
Lei Tianhong se rió. "¿De verdad crees que puedes hacer eso? Incluso si entras al Dominio del Vacío, ¿qué serás capaz de hacer? Si te atreves a ir al Dominio de los Límites Celestiales, correremos la voz de tu llegada. Entonces, ni siquiera tendremos que hacer nada nosotros mismos. Solo la Secta de la Espada Triple y la Secta de la Montaña de la Felicidad te darán caza y te despellejarán vivo. ¿En qué estabas pensando cuando tomaste los legados del Maestro Espíritu del Vacío? ¿Quién te crees que eres?"
—¡Basta ya de tonterías! —dijo Zhao Shanling con desdén—. Estoy aquí para decirte que estás perdiendo el tiempo con la familia de Nie Tian. Me deshice de él en nuestro camino de regreso al Dominio de las Estrellas Fugaces. ¿Cómo iba a ver el legado del Antiguo Palacio de la Estrella Fragmentada y no tomarlo? Si lo quieres, ven a verme.
Con estas palabras, el reflejo vacío de Zhao Shanling se desvaneció en el aire.
“¡¿Qué?! ¡¿Ya mató a Nie Tian?!” exclamó Qian Buhui.
Las cejas de Gu Yuan se crisparon mientras suspiraba y decía: "En realidad, sí que suena a él. Ese maníaco es sin duda capaz de hacer algo así".
Un escalofrío recorrió a Dong Wangling, y una mirada perdida apareció en sus ojos. Pero segundos después, se tranquilizó, y una mirada de admiración se reflejó en su mirada.
El Cóndor Espiritual le había informado en secreto hacía tiempo del regreso de Nie Tian y lo había invitado a estudiar el Cañón de Cristal Rompecielos en el cuartel general del Cóndor Espiritual.
Sin embargo, dado que muchos asuntos problemáticos requerían su atención y debía reunirse con la gente de la Secta de la Llama Divina, no fue.
Zhao Shanling claramente había dicho esas cosas para ayudar a Nie Tian.
Tras reflexionar un rato, Dong Wangling pareció tener una idea. Se lanzó a la acción y apareció frente a Lei Tianhong, diciendo: «Dado que Nie Tian ya está muerto, no tiene sentido seguir reteniendo a Dong Li ni a la familia de Nie Tian. ¿Por qué no los liberas ahora?».
Qian Buhui, Gu Yuan y los demás expertos también se pronunciaron en un intento por persuadir a Lei Tianhong.
Con el rostro inexpresivo, Lei Tianhong esperó a que terminaran antes de tomarse su tiempo para decir: "¿Cómo puedo saber si Zhao Shanling está diciendo la verdad?".
Antes de que los demás pudieran decir nada, añadió: «Aunque esté muerto, eso no cambiará mi decisión. Si no veo a Nie Tian en diez días, vivo o muerto, pueden esperar que recojan los cuerpos de esos tres».
Dong Wangling estalló en una furia incontenible. "¡Esto es indignante!"
Aún impasible, Lei Tianhong dijo con tono autoritario: "¿Y qué? Puedes ir a buscar a Nie Tian o ver morir a esa chica de tu clan. Tú decides".
Con un resoplido gélido, agitó la manga y voló de regreso a la cima del volcán, dejando allí a Dong Wangling, con los ojos muy abiertos e inyectados en sangre.
“No seas impulsivo, hermano Dong. ¡Ya encontraremos una solución!” Con estas palabras, Qian Buhui y Gu Yuan arrastraron a Dong Wangling de vuelta a la Ciudad Desolada con gran fuerza, temiendo que se lanzara de inmediato a la batalla contra el Clan Lei y trajera la desgracia al Clan Dong.