—¿Qué es? —preguntó Zhen Huilan con curiosidad.
Con los ojos cerrados, Nie Tian se concentró en comunicarse con el alma de la Armadura del Dragón de Fuego, mientras las nueve estrellas fragmentarias en su alma brillaban cada vez con mayor intensidad.
Gracias al profundo vínculo entre sus nueve estrellas fragmentarias y el Núcleo de Sangre, Nie Tian sintió como si él mismo estuviera en esa habitación subterránea secreta.
La habitación estaba construida en medio de una veta mineral. Todas y cada una de las paredes estaban repletas de piedras cristalinas de color fuego.
Al cabo de un rato, Nie Tian abrió los ojos de golpe. "Bajemos y echemos un vistazo".
Con estas palabras, voló hacia abajo, al palacio de piedra carmesí que coronaba el majestuoso volcán.
En la planta baja del palacio de piedra, encontró el túnel de piedra por donde había entrado la Armadura del Dragón de Fuego y voló hacia él junto con Zhen Huilan, Li Ye y Pei Qiqi.
Momentos después, llegaron a la habitación secreta situada en las profundidades del enorme volcán, donde se encontraba la Armadura del Dragón de Fuego.
La armadura del Dragón de Fuego flotaba en medio de la sala, que estaba hecha de cristales ardientes. Se podían ver patrones llameantes flotando sobre su superficie.
Una tras otra, estelas de aura carmesí salían disparadas de los cristales de fuego en las paredes antes de desaparecer en el Núcleo de Sangre de la Armadura del Dragón de Fuego.
Nie Tian observó con suma atención y descubrió que cada uno de los cristales parecía contener una gran cantidad de energía ígnea concentrada, que parecía lava hirviendo.
Varias repisas de piedra se erguían junto a las paredes, y en el centro de la habitación se podía ver un caldero de color mandarina.
El caldero parecía estar integrado en la habitación. En ese instante, rayos de energía llameante salían disparados de los cristales de las paredes hacia el caldero.
Las furiosas llamas llenaban el caldero. Como lava hirviendo, elevaban enormemente la temperatura de la habitación.
En el caldero estaban grabadas imágenes de numerosos espíritus malignos, junto con símbolos que parecían el idioma de los Fantasmas.
Parecía que el caldero se había usado para forjar equipo, y que esta habitación había pertenecido a un forjador de equipo Fantasma. Con una suave exclamación, Zhen Huilan le explicó a Nie Tian: «Los Fantasmas que no nacen con el don de cultivar el poder de la llama también tienen que encontrar fuentes de poder de la llama para forjar equipo y armas».
“Las formaciones mágicas especiales grabadas en el caldero le permiten canalizar el poder de las llamas desde los cristales de las paredes y refinarlo.
“Entonces, el poder refinado de la llama puede utilizarse para forjar herramientas o para cultivar.”
“Supongo que esta es la razón por la que Xia Yi progresó tan rápidamente en su cultivo.”
¡FUROR! ¡FUROR!
Una ráfaga tras otra de aura ígnea salió disparada de los cristales en las paredes hacia el Núcleo de Sangre de la Armadura del Dragón de Fuego.
Sin embargo, el refinado poder de las llamas dentro del caldero no parecía estar sujeto a la canalización de la Armadura del Dragón de Fuego.
Intrigado, Nie Tian se acercó al caldero y desplegó una pizca de su percepción psíquica para examinarlo.
Sin embargo, antes de que su percepción psíquica siquiera alcanzara el caldero, experimentó un fuerte dolor punzante en la cabeza.
Mientras tanto, los numerosos espíritus malignos que estaban grabados en el caldero parecían volver a la vida.
—¡Espera! —exclamó Zhen Huilan con urgencia—. El caldero para forjar el equipo de este Fantasma está custodiado por espíritus malignos. Tu nivel de cultivo aún es muy bajo. ¡No intentes percibirlo con tu percepción psíquica!
“Protegido por espíritus malignos...” murmuró Nie Tian para sí mismo.
El conocimiento de los Fantasmas sobre las almas era más profundo que el de la mayoría de las demás razas de otros mundos. Zhen Huilan frunció el ceño mientras explicaba: «Como saben, el Reino del Inframundo Oscuro era originalmente territorio de los Fantasmas. En el pasado, el fundador de la Secta del Dios Espíritu descubrió accidentalmente algunas reliquias de los Fantasmas. Tras alcanzar una comprensión única del poder del alma, fundó la Secta del Dios Espíritu».
“Sin embargo, no esperaba que Xia Yi hubiera descubierto la sala de forja de equipos de estos Fantasmas y que practicara el cultivo en secreto con la ayuda de este caldero.
“Los fantasmas normalmente recurren al poder de las llamas para forjar herramientas. Después, las imbuyen con formaciones de hechizos de alma. Esos espíritus malignos en el caldero parecen ser una formación de hechizos de alma creada por un forjador de equipo fantasma.”
Con estas palabras, extendió la mano y señaló el caldero con un dedo.
¡POOH!
La punta de su dedo se iluminó con una luz ardiente al agitarse los espíritus malignos del caldero, y comenzó a rugir silenciosamente.
Su expresión vaciló. Un destello de miedo cruzó sus ojos mientras retiraba la mano apresuradamente. «Esto va mucho más allá de lo ordinario. Los espíritus malignos del caldero son mucho más poderosos de lo que esperaba. Ni siquiera yo puedo controlarlos bien».
“Supongo que Xia Yi tampoco llegó a comprender su funcionamiento. Probablemente solo lo usó para canalizar el poder de las llamas y así lograr un rápido avance en su cultivo.”
—Maestro —intervino Li Ye—, ¿cree que el Cañón de Cristal Rompecielos se fabricó con un caldero similar?
Los ojos de Pei Qiqi, que había permanecido en silencio todo el tiempo, se abrieron de par en par al escuchar esas palabras.
—¡Es muy probable! —exclamó Zhen Huilan—. Ese Cañón de Cristal Rompecielos venía con esa antigua nave espacial, y los Fantasmas recuperaron esa antigua nave espacial del Reino del Inframundo Oscuro. Dado que esta es una de las salas de forja de equipo de los Fantasmas, ¡es muy probable que el Cañón de Cristal Rompecielos se haya forjado en un lugar como este!
Muy emocionado, Li Ye dijo: “El Cañón de Cristal Rompecielos se ha roto en tres pedazos. Quizás sea imposible repararlo con las habilidades de forja de equipo de los humanos. Pero tal vez podamos arreglarlo con este caldero. Eso sería genial, ¿verdad?”.
Sus palabras iluminaron a Nie Tian, quien se quedó en blanco por un instante antes de decir: «El Cañón de Cristal Rompecielos no era el único objeto curioso en esa antigua nave espacial. Había algo más».
Con estas palabras, sacó la Perla Espiritual de dentro de su anillo de contención.
En el instante en que salió disparado, numerosas chispas ardientes brotaron del interior del caldero de forja, provocando un estruendo sordo.
No solo eso, sino que los espíritus malignos grabados en el caldero parecían sentirse atraídos de alguna manera por la Perla Espiritual.
Los espíritus malignos, que habían estado sellados dentro del caldero durante un tiempo desconocido, comenzaron a forcejear violentamente intentando escapar de él.
Al mismo tiempo, la Perla Espiritual escapó del control de Nie Tian y voló hacia las llamas ardientes del caldero en un abrir y cerrar de ojos.
Inmediatamente después, los espíritus malignos que luchaban y aullaban con furia guardaron silencio de repente.
Fue entonces cuando Nie Tian notó que los grabados del espíritu maligno se volvían gradualmente borrosos antes de desaparecer por completo.
Zhen Huilan no pudo evitar exclamar: "¡Esa perla ha absorbido a los espíritus malignos que estaban sellados dentro del caldero!"
Sobresaltado por la escena, Li Ye gritó apresuradamente, temiendo que pudiera ocurrir algo peligroso: "¡Saca esa perla de ahí, Nie Tian!"
Pei Qiqi también parecía bastante nerviosa.
—No pasa nada —dijo Nie Tian con calma. Sabía que no ocurriría nada grave, ya que la Armadura del Dragón de Fuego seguía absorbiendo energía de fuego.
En el pasado, la Perla Espiritual lo había acosado en el Reino del Inframundo Oscuro. En ese momento crítico, la Armadura del Dragón de Fuego se encargó de crear un portal y arrastrarlo a ese maravilloso paraíso terrenal. La Perla Espiritual la siguió.
Sin embargo, la Armadura del Dragón de Fuego había refinado a la fuerza la Perla Espiritual con una grandiosa formación mágica de esqueletos de dragones de fuego. Las llamas torrenciales habían purgado los espíritus malignos dentro de la Perla Espiritual y los habían transformado en puro poder del alma, lo que provocó la formación de dos nuevas estrellas fragmentarias en su interior.
Dado que la Armadura del Dragón de Fuego seguía absorbiendo energía de fuego a su propio ritmo, Nie Tian estaba convencido de que la Perla Espiritual no podría causar ningún problema importante.
Luego, tras un momento de vacilación, sacó una calavera y un cristal prismático de su anillo de contención.
“Señor Zhen, este es un cráneo que obtuve de un discípulo de la Secta del Dios Espíritu. El alma de un Fantasma está sellada en su interior.”
“Obtuve este cristal prismático de un cadáver de Fantasma flotante en la dimensión rota que visitamos hace años. Tras lo que podrían ser miles de años, ese cadáver de Fantasma quedó desprovisto de toda aura de carne. Un simple toque lo redujo a cenizas voladoras. Solo este cristal prismático entre sus cejas permaneció intacto.”
Con estas palabras, Nie Tian le entregó la calavera y el cristal prismático a Zhen Huilan, pensando que tal vez ella podría ver algo en ellos.
La Perla Espiritual, la calavera y el cristal prismático habían pertenecido a Fantasmas.
Los había conservado durante años y había intentado estudiarlos muchas veces.
Sin embargo, lo único que había averiguado era que la Perla Espiritual tenía la capacidad de recolectar almas, y que existía un mapa estelar con los límites del Dominio Celestial marcados. No había descubierto nada sobre los otros dos objetos.
Zhen Huilan era una de las forjadoras de equipo más brillantes de todo el Dominio de las Estrellas Fugaces. Quería ver si ella podía descubrir algo sobre ellas.
Nie Tian le advirtió apresuradamente: “Tenga cuidado, Maestro Zhen. El alma fantasmal dentro de ese cráneo ha mostrado un fuerte deseo por ese cristal prismático del tamaño de una uña. Podría haber algún vínculo especial entre ellos. No permita que se salga con la suya”.
Zhen Huilan sostenía la calavera en una mano y el cristal en la otra. Tras un breve examen, descubrió que, tal como había dicho Nie Tian, el alma dentro de la calavera embestía sin cesar contra la barrera especial que Nie Tian había establecido, como si no se detuviera ante nada para obtener ese cristal.
“Curioso... Esto es muy curioso.” Zhen Huilan se maravilló repetidamente.