Su Yan, la madre de An Yuanyao, frunció el ceño mientras repetía el nombre que su hija acababa de pronunciar.
“Liu Changqing… ¿Por qué me suena familiar?”
El nombre le resultaba familiar, aunque no lograba recordar dónde lo había oído antes.
Ella insistió: "¿A qué se dedica?"
“Escribe novelas. Supongo que es escritor…”
“¿Una autora? ¡Qué maravilla!” El rostro de Su Yan se iluminó con una sonrisa.
¿Cómo se llama su libro? Lo leeré más tarde. ¿Ya se publicó? ¿Puedo comprarlo ahora?
“Bueno… probablemente… esté a punto de publicarse…” La voz de An Yuanyao se fue apagando mientras giraba la cabeza, evitando claramente la mirada de su madre.
Al notar la incomodidad de su hija, Su Yan preguntó con curiosidad: "¿Por qué no había oído hablar de esta persona antes? ¿Cómo se conocieron ustedes dos?".
"Bien…"
Tomada por sorpresa, la mente de An Yuanyao se apresuró a buscar una explicación.
“…Nos conocimos en un café.”
“¿Una cafetería?”
—¡Mmm! —Asintió con seriedad, dirigiendo la mirada hacia la pared detrás de su madre. Se quedó en silencio, como absorta en sus pensamientos.
Tras un instante, comenzó a hablar en voz baja, como si recordara un recuerdo lejano.
“Ese día hacía mal tiempo. Olvidé mi paraguas y empezó a llover a cántaros. Me quedé atrapada en la cafetería, esperando a que parara. Justo cuando ya me sentía desesperada, él entró corriendo…”
“¿Entró?”
“¡También se olvidó del paraguas! ¡Tenía la ropa empapada cuando entró!”
Con expresión seria, continuó con su historia inventada, deseosa de mantener a su madre entretenida.
Su Yan, intrigada por la historia, se sentó en la cama para escuchar con más atención.
La cafetería estaba llena de gente que se refugiaba de la lluvia, así que no le quedó más remedio que sentarse frente a mí. Se disculpó y preguntó si el asiento estaba ocupado. Le dije que no, y me preguntó si podía sentarse allí. Le dije que sí, así que se sentó. Supongo que notó mi cara de disgusto porque me preguntó si me pasaba algo. Por alguna razón, terminé contándole todo. Normalmente no me sinceraría con un desconocido, pero en cuanto lo vi, sentí que era alguien en quien podía confiar.
La expresión de Su Yan se suavizó mientras escuchaba, con un atisbo de tristeza en sus ojos.
Abrazó a su hija, apoyando suavemente la cabeza de An Yuanyao en su regazo.
—Lo que dijo me impactó mucho —continuó An Yuanyao en voz baja—. Me dijo que comiera bien, que bebiera bien y que dejara a quien no me quería. Me dijo que buscara a alguien que de verdad se preocupara por mí… Que las mujeres no deberían vivir así.
“¡Bien dicho!”, asintió Su Yan en señal de aprobación a las palabras de Liu Changqing.
“Y entonces, me sugirió que cuando uno se siente deprimido, debería salir a la lluvia para lavar su tristeza. No sé por qué, pero lo seguí afuera. Nos empapamos, pero de alguna manera, fue una sensación tan liberadora…”
Mientras hablaba, una sonrisa se dibujó en su rostro, reflejando su alegría. Su Yan lo notó claramente, pero An Yuanyao, absorta en sus pensamientos, no se percató de que su madre la observaba.
“Estábamos los dos empapados, así que me llevó a su casa para entrar en calor…”
“¿A su casa? ¿Fuiste a su casa la primera vez que se conocieron?”, dijo Su Yan con tono escéptico.
¡Estaba empapado! Si no hubiera entrado en calor, me habría resfriado o me habría dado fiebre.
"Aún…"
“Cuando llegamos, hirvió agua, secó mi ropa e incluso me preparó un tazón de gachas calientes…”
Su voz se suavizó y su rostro se sonrojó al reproducirse la escena vívidamente en su mente.
Las imágenes de la amabilidad de Liu Changqing, de los dos juntos, llenaron sus pensamientos. Su corazón comenzó a latir con fuerza y su rostro ardía de vergüenza.
Incapaz de continuar, se cubrió el rostro con las manos y hundió la cabeza en la almohada.
Su Yan quedó perpleja ante la repentina reacción de su hija.
Después de un rato, An Yuanyao murmuró: "Todavía estoy un poco cansado, mamá. Por favor, déjame solo por ahora... No quiero ver a nadie hoy".
“Pero aún no has desayunado…”
“Comeré cuando tenga hambre. Por ahora, solo quiero un poco de paz.”
“…”
Su Yan dudó un instante antes de ceder finalmente. "Está bien".
Ella comenzó a marcharse, pero se detuvo cuando An Yuanyao se incorporó repentinamente.
“¡Mamá, por favor no se lo digas a papá!”
Su Yan se volvió, con expresión irritada. “¡Ya te dije que no lo haría! Cuando digo algo, lo digo en serio.”
"Bueno…"
“Está bien, descansa un rato.” Dicho esto, Su Yan salió de la habitación, dejando a An Yuanyao solo.
An Yuanyao se quedó mirando fijamente la puerta cerrada, aturdida. La escena imaginaria que acababa de crear se reproducía vívidamente en su mente.
Se tumbó, se echó la manta sobre la cabeza y se acurrucó, dejando escapar una risita discreta.
“Jejeje…”
Afuera, Su Yan estaba de pie junto a la puerta de su marido, dudando un instante antes de finalmente abrirla.
“Hace un momento, nuestra hija me dijo que le gusta un joven. Su nombre es…”
"¡Liu Changqing!"
La puerta se cerró tras ella, interrumpiendo el resto de sus palabras.
“¡Achú! ¡Achú! ¡Achú!”
Subido a una escalera, Liu Changqing giró la cabeza y estornudó tres veces seguidas.
Con un sorbo nasal, murmuró: "¿Quién está pensando en mí? ¿Por qué tantos estornudos?".
“¡Papá, deja de tambalearte! ¡Apenas puedo mantener la escalera estable!”, gritó Liu Zhiyue desde abajo, agarrándose con fuerza a la escalera.
Aunque no era muy alta, una caída desde más de dos metros seguiría doliendo.
Bajando la mirada, Liu Changqing gritó: "¡Hijo, sujétalo con firmeza!"
“¡Entonces deja de moverte tanto!”
“¡De acuerdo, terminaré rápido!”
Dicho esto, Liu Changqing reanudó la tarea de raspar una telaraña con una pequeña paleta.
Las casas antiguas tenían sus peculiaridades, y tras haber visto la telaraña antes, Liu Changqing había salido a comprar herramientas, utilizando una escalera que había dejado abajo. Ahora, estaba decidido a solucionar el problema él mismo.
Tras cierto esfuerzo, finalmente logró despejar la telaraña.
"¡Perfecto!"
—¿Ya está limpio? —preguntó su hijo, alzando la vista.
“¡Claro! Tu padre nunca deja desorden. Ahora, revisa la luz de allí; ¡lleva días sin funcionar!”
Tras mover la escalera bajo la luz defectuosa, Liu Changqing accionó el interruptor automático antes de volver a subir.
Abajo, el rostro de Liu Zhiyue se estaba poniendo rojo por el esfuerzo de mantener la escalera estable.
Liu Changqing desenroscó la bombilla, la examinó y suspiró. "Está fundida. Tendrás que comprar una nueva".
“¡Papá! ¡No aguanto más! Ya hemos entrenado una hora extra, y ahora llevo un montón de tiempo sujetando esta escalera. ¡Me duelen muchísimo los brazos y las piernas!”
Al ver el rostro cansado de su hijo, Liu Changqing se dio cuenta de que estaba realmente agotado.