Liu Changqing aceleró el paso en lugar de detenerse, ignorando la voz que lo llamaba a sus espaldas.
Al poco tiempo, oyó el sonido de pasos apresurados que lo perseguían.
Se detuvo y se dio la vuelta.
“Cualquiera malinterpretaría ver a alguien escondido allí comiendo bocadillos a escondidas. Simplemente estaba siendo considerado con el dueño de la tienda y no quería que un chico de tu edad se desviara del buen camino”, dijo Liu Changqing.
“Entonces, ¿por qué me agarraste la mano?”
La chica de la gorra de béisbol se detuvo frente a él, con las manos en las caderas, jadeando por el esfuerzo de alcanzarlo. Su falta de condición física era evidente.
El rostro de Liu Changqing se contrajo en una expresión de exasperación. "¿Cuándo te agarré la mano?"
“¡Hace un momento, lo usaste como excusa para tomarme de la mano!”
“¡Dejen de inventar cosas! Esto ocurre a plena luz del día en una sociedad donde rige la ley: ¡todo necesita pruebas!”
“¡Mi mano es la prueba!”
Levantó la mano y la olió dramáticamente, luego hizo una mueca de asco.
“Huele fatal.”
¿Estás bromeando? ¡Me acabo de lavar las manos con jabón antes de salir de casa! ¡Es imposible que huelan mal!
“¡Pues ahora siento la mano sucia!”
“¡Ese no es mi problema! Deja de decir tonterías.”
“¡Me vas a pegar!”
Su voz se elevó repentinamente, atrayendo la atención de los transeúntes.
Liu Changqing la miró fijamente, con el semblante cada vez más sombrío.
Era evidente que esta chica solo buscaba problemas.
Negándose a seguir entablando conversación, se dio la vuelta y se marchó.
“¡Oye! ¡No te vayas!”
La chica lo alcanzó rápidamente, caminando a su lado con la cabeza ladeada y las manos entrelazadas a la espalda.
“Solo estaba bromeando. No estás enfadado, ¿verdad?”
“…”
“Estaba bromeando hace un rato. ¡Tu mano no huele mal!”, dijo, levantando la mano para olerla de nuevo. “¡Ves, no huele nada!”
“…”
¿Por qué no dices nada?
“…”
"¿Tío?"
Liu Changqing permaneció en silencio, sin siquiera mirarla, y continuó caminando.
Al ver que no tenía ganas de hablar, la chica finalmente dejó de hablar y se fue en silencio a su lado.
Al llegar a un semáforo en rojo, Liu Changqing se detuvo en el paso de peatones, observando la cuenta regresiva de la señal.
Sintió algo en la mano y bajó la mirada.
La niña le estaba poniendo un paquete de aperitivos en la palma de la mano.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó, mirándola de reojo.
“¡Hablaste!”
El rostro de la niña se iluminó de emoción. "¡Pensé que me ibas a ignorar para siempre!"
"¿Qué deseas?"
—Toma esto. Está rico. —Sacó otro paquete de su bolsillo y se lo ofreció.
—No lo quiero —dijo Liu Changqing con expresión impasible.
—No te enfades. No volveré a bromear así —dijo con un tono suave, casi suplicante.
El rostro severo de Liu Changqing se resquebrajó ligeramente, dejando entrever un atisbo de frustración.
“No entiendo a los jóvenes de hoy en día. Si fue un malentendido y ya se resolvió, ¿por qué no vuelven al supermercado y siguen comiendo? ¿Por qué me siguen?”
—¡Tienes toda la razón! —respondió ella alegremente, con una sonrisa en el rostro.
“Entonces, toma este bocadillo.”
“No como bocadillos.”
“¡Está buenísimo, dulce y ácido!”
“No me gustan las cosas ácidas ni las dulces.”
“Solo inténtalo…”
Su mirada esperanzada hizo que Liu Changqing se sintiera extrañamente incómodo. Tras un instante de vacilación, tomó un paquete a regañadientes.
“De acuerdo, solo uno.”
"¡Bueno!"
“¿Ya puedes irte a casa?”
“¡Claro!”, asintió con entusiasmo, con una sonrisa radiante.
Liu Changqing la miró con expresión compleja. Había algo raro en esa chica.
Cuando el semáforo se puso en verde, cruzó la calle.
A mitad del paso de peatones, su voz resonó a sus espaldas.
“¡Tío! ¡Dile a tu hijo que algún día ajustaré cuentas con él!”
“…”
Liu Changqing la ignoró, terminó de cruzar y luego se giró para mirar hacia atrás.
La chica estaba de pie en el otro extremo, con una mano en la cadera y la otra señalándolo con fingida indignación.
Su postura le refrescó la memoria.
¿No era ella la misma chica que le había bloqueado el paso a su hijo cuando volvían a casa después de la reunión de padres y profesores?
Se quedó mirando un momento, luego negó con la cabeza y continuó su camino a casa.
Cuando Liu Changqing entró en la casa, inmediatamente vio a Liu Zhiyue desplomado en el sofá.
Lanzó el paquete de aperitivos al pecho de su hijo, dándole justo en el blanco.
Liu Zhiyue se incorporó y agarró el paquete, con expresión de desconcierto. "¿Qué es esto?"
“Una chica me pidió que te lo diera.”
“¿Una niña?”
¿No te acuerdas? ¿La que llevaba gorra y te paró después de la reunión de padres y profesores?
"¿Eh?"
¿Qué quieres decir con "eh"? Ella me dijo específicamente que te diera esto y que vendría a buscarte tarde o temprano.
“¡Ni siquiera la conozco!”
“¿En serio? Parecía bastante convencida de ello.”
Aún desconcertada, Liu Zhiyue examinó el bocadillo mientras intentaba recordar algo sobre la chica.
Pero por mucho que lo intentó, no pudo ubicarla.
—Deja de darle tantas vueltas. Sujétame la escalera —ordenó Liu Changqing, arrastrando la escalera de vuelta hacia la lámpara averiada.
Liu Zhiyue, refunfuñando, se levantó, sujetando la escalera mientras su padre subía para cambiar la bombilla.
Una vez colocada la bombilla y vertida la tapa, Liu Changqing volvió a conectar el interruptor automático.
La luz se encendió, cegadoramente brillante.
Padre e hijo permanecieron en silencio, atónitos, mirando fijamente la bombilla resplandeciente.
Tras una larga pausa, Liu Zhiyue entrecerró los ojos y se volvió hacia su padre. "¿Compramos la bombilla equivocada?"
“Parece que sí…”
A la mañana siguiente, al amanecer, Liu Changqing y su hijo salieron de su casa y sus figuras desaparecieron al doblar una esquina.
Cerca del viejo montón de chatarra donde habían llevado la escalera, esta reapareció.
Más tarde, el viejo Li salió a dar su paseo matutino y se quedó paralizado al ver la escalera.
Parpadeando con incredulidad, se frotó los ojos.
“¿De verdad le salieron patas a la escalera y volvió?”